从庚申年（公元前61年）到壬戌年（公元前59年），共三年。
** 神爵元年（庚申，公元前61年）** （以神爵降临的祥瑞来纪年 ）
春季，正月，汉宣帝首次前往甘泉宫，在泰畤祭祀天神；三月，前往河东郡，祭祀后土神。宣帝十分推崇汉武帝时期的旧例，严谨地举行斋戒祭祀的礼仪，还根据方士的建议增设了不少神祠（当时根据方士的建议，在未央宫中为随侯剑、宝玉、宝璧、周康宝鼎建立了四座神祠。又在即墨祭祀大室山，在下密祭祀三户山；在鸿门祭祀天封苑火井；在长安城旁祭祀岁星、辰星、太白、荧惑、南斗；在曲城祭祀参山八神，在临朐祭祀蓬山石社、石鼓，在腄祭祀之罘山，在不夜祭祀成山，在黄祭祀莱山；在成山祭祀太阳，在莱山祭祀月亮，又在琅邪祭祀四时之神，在寿良祭祀蚩尤。京城附近的县，鄠县有劳谷、五牀山、日、月、五帝、仙人、玉女等神祠；云阳有径路神祠；在肤施还建立了五龙山仙人祠以及黄帝、天神帝、原水等四座神祠 ）。听说益州有金、碧鸡之神，通过祭祀祈祷就能把它们招来（《后汉志》记载：越巂郡青蛉县的禺同山，民间传说有金、碧鸡。如淳注释：金的形状像马，碧的形状像鸡。《水经注》记载：禺同山的神有金、碧鸡，光芒闪烁，转瞬即逝。），于是派遣谏大夫、蜀郡人王褒持符节前去寻找。
当初，宣帝听说王褒才华出众，便召见了他，让他写一篇《圣主得贤臣颂》。王褒在文中写道：“贤能的人，是国家的宝贵人才。任用贤能的人，国家的决策就会更加恰当，所建立的功勋也能广泛惠及百姓；就像工匠使用锋利的工具，用力少却能取得很好的效果。所以，当工匠使用钝器时，累得筋疲力尽，整天辛苦劳作；等到技艺高超的冶铸工匠铸造出干将这样的宝剑，让视力极佳的离娄来校准墨线，让鲁班来削墨（张晏注释：离娄是黄帝时期视力极佳的人。应劭注释：公输就是鲁班，是个心灵手巧的人。），即使要建造高达五层、绵延百丈的楼台，也不会出现混乱的情况，这是因为工匠和工具配合得当。平庸的人驾驭劣马，即便马嘴受伤、马鞭折断，马也不肯前进；等到驾驭像啮膝、乘旦这样的良马（孟康注释：良马低头时，嘴能碰到膝盖，所以叫啮膝。张晏注释：这种马早上出发，晚上就能到达，所以叫乘旦。 ），让善于驾车的王良来执辔（张晏注释：王良就是邮无恤，字伯乐。师古注释：根据《左传》《国语》《孟子》的记载来综合验证，邮无恤、邮良、刘无止、王良，其实是同一个人。《楚辞》说：千里马在破旧的车子前徘徊，遇到孙阳才得以被重用。王逸注释：孙阳，就是伯乐的姓名。《列子》说：伯乐是秦穆公时期的人。但考察他们所处的年代，并不相符。张晏说王良字伯乐，这种说法是错误的 ），让善于御马的韩哀来辅助（应劭注释：《世本》记载：韩哀发明了御马之术。师古注释：宋衷说：韩哀就是韩哀侯。当时已经有了御马之术，这里再次提到发明，是说他的技术更加精巧。那么他只是善于御马，并非首创 ），他们就能在天地间自由驰骋，万里之遥也能轻松到达，这是多么遥远的距离啊！这是因为人和马配合默契。所以，穿着葛布衣服的人，不会为盛夏的炎热而苦恼；穿着貂皮、狐皮衣服的人，不会为严寒的天气而担忧。为什么呢？因为他们拥有应对的工具。贤能的人，也是圣明君主治理天下的得力助手。从前，周公为了招揽贤才，吃饭时多次吐出食物，洗头时多次握住头发（师古注释：吃一顿饭要多次吐出食物，洗一次头要多次握住头发，以此来接待贤士，所以能成就太平盛世，刑罚也搁置不用，因此监狱都空了 ），所以成就了国家太平、监狱空虚的繁荣景象；齐桓公设立庭燎之礼来招揽贤才，所以才有了匡正天下、九合诸侯的功绩（应劭注释：有人用九九算术的技艺求见齐桓公，齐桓公没有接纳。那个人说：“九九算术只是小技艺，您都不接纳，何况比这更厉害的技艺呢！”于是齐桓公设立庭燎之礼接见了他。没过多久，隰朋从远方前来投奔，齐国最终得以称霸。师古注释：九九，是计算的书籍，就像现在的《算经》。匡，指匡正天下；合，指九合诸侯 ）。由此可见，作为君主，应该努力寻求贤才，得到贤才后就能轻松治国。臣子也是如此。从前，贤能的人没有遇到明主的时候，谋划的策略不被君主采纳，表达的忠诚不被君主认可；进入仕途后无法施展才华，遭到斥逐也并非因为自己有过错。所以，伊尹曾在厨房辛苦劳作，姜太公曾被困在屠宰行业（师古注释：伊尹在厨房劳作，是指他背着鼎俎去求见商汤；鼓刀，是说姜太公在朝歌宰牛 ），百里奚曾自卖自身，宁戚曾喂牛为生（师古注释：《吕氏春秋》记载：百里奚未遇到明主时，虞国灭亡后他被俘虏，被人用五张羊皮买走，公孙枝得到他后很欣赏他，把他献给了秦穆公。应劭注释：齐桓公夜里出去迎接客人，宁戚用力敲击牛角，高声唱道：“南山的石头又白又烂，我生不逢时，没遇到尧和舜的禅让！穿着短布单衣，才刚刚到小腿，从黄昏喂牛一直到半夜，这漫长的黑夜什么时候才天亮！”齐桓公于是召见他并与他交谈，很欣赏他，让他做了大夫。 ），他们都遭受过这样的困境。等到他们遇到了英明的君主，谋划能够符合君主的心意，进谏能够被君主采纳，无论进退都能尽忠职守，任职时能够施展自己的才能，还能得到分封土地的赏赐，光宗耀祖。所以，世上一定要先有圣明智慧的君主，然后才会有贤明的臣子。所以，虎啸会引来狂风，龙飞会带来云雾，蟋蟀等到秋天才鸣叫，蜉蝣在阴天出现（孟康注释：蜉蝣，就是渠略。师古注释：蟋蟀，就是现在的促织；蜉蝣，是一种甲虫，喜欢聚集在一起生活，早上出生，晚上就死去。舍人注释：南阳以东的人把它叫做蜉蝣，梁、宋之间的人把它叫做渠略。郭璞注释：它长得像蛣蜣，身体狭长，有角，黄黑色，聚集在粪土中，早上出生晚上死去，猪喜欢吃它。陆玑《疏》记载：蜉蝣有角，像手指一样粗，长三四寸，甲壳下有翅膀，能飞，夏天阴天下雨的时候会从地下钻出来。）。《易经》说：‘飞龙在天，有利于出现大人。’（师古注释：这是《乾卦》九五爻的爻辞。意思是王者处于正阳之位，贤才看到他，就会得到重用 ）《诗经》说：‘众多美好的贤士，诞生在这个王国。’（师古注释：这是《大雅·文王》中的诗句。思，是语气助词；皇，是美好的意思。意思是众多贤士诞生在周王的国家 ）所以，世道太平、君主圣明的时候，杰出的人才就会自己前来。朝堂上人才济济，他们聚精会神地辅佐君主，相互配合，相得益彰（师古注释：章，是明显的意思 ），即使是伯牙弹奏递钟（晋灼注释：递钟的二十四钟各有节奏，敲击的方式不固定，所以叫递钟。臣瓒注释：《楚辞》说：“弹奏伯牙的号钟。”号钟，是琴名。马融《笛赋》说：号钟，是高调的琴。伯牙擅长弹琴，没听说他会击钟。师古注释：号钟是琴名，这种说法是正确的。但字既然写作递，就和《楚辞》不同，不能读成号，应该按照晋灼的读音 ），逢门子弯弓射乌号之弓（师古注释：逢门，是善于射箭的人，就是逢蒙。应劭注释：楚地有柘桑，乌鸦栖息在上面，树枝低垂到地上，乌鸦无法飞起，想要掉落下来，便号叫，所以这种弓叫乌号。张揖注释：黄帝乘龙上天，小臣们上不去，就拉住龙；龙挣脱时，把黄帝的弓弄掉了；臣下们抱着弓号哭，所以这把弓叫乌号。师古注释：应劭、张揖的说法都有依据。），也不足以形容他们之间的默契。所以，圣明的君主一定要依靠贤能的臣子来弘扬功业，杰出的人才也需要等待明主来彰显自己的品德。君臣上下都有这样的愿望，愉快地相互欣赏，千年才能遇到一次这样的契合，彼此之间毫无疑虑，就像鸿毛遇到顺风一样轻快，像大鱼在广阔的沟壑中畅游一样自在；他们如此得意，那么还有什么禁令不能施行，还有什么命令不能贯彻呢？这样一来，教化就能传播到四方，广泛地覆盖天下。因此，圣明的君主不用四处张望就能看得明白，不用极力倾听就能听得清楚，太平的责任得以实现，悠闲安乐的愿望得以达成，美好的征兆自然会出现，寿命也会无穷无尽，何必像彭祖那样屈伸俯仰，像王侨、赤松子那样呼吸吐纳（如淳注释：《五帝纪》记载：彭祖是尧、舜时期的人。《列仙传》记载：彭祖是殷代的大夫，从夏朝一直活到商朝末年，号称活了七百多岁。师古注释：呴、嘘，都是开口呼气的意思。侨，指王侨；松，指赤松子，他们都是仙人。），远离世俗呢！”当时，宣帝很喜欢神仙之说，所以王褒在文中提及了这些。
京兆尹张敞也上疏劝谏说：“希望圣明的君主能时常忘却对车马的喜好，摒弃方士的无稽之谈，潜心钻研帝王治国的策略，这样太平盛世或许就能够实现了。”宣帝因此将尚方的待诏全部罢免（这里的尚方，不是制作器物的尚方。尚，是主管的意思，主管方药。司马相如《大人赋》说：诏令岐伯主管方药，就是这个意思 ）。当初，赵广汉死后，担任京兆尹的人都不称职，只有张敞能够继承他的事业；虽然张敞在谋略和获取消息的能力上比不上赵广汉，但他经常用经术和儒雅的气质来修饰自己的施政方式。
宣帝很注重修饰，他在位时的宫室、车马、服饰都比昭帝时期更加奢华；外戚许氏、史氏、王氏家族备受宠爱，地位尊贵。谏大夫王吉上疏说：“陛下拥有圣明的资质，总揽天下事务，一心想着让国家走向太平，每次诏书下达，百姓都欢欣鼓舞，如同获得了新生。我仔细思考后认为，这确实体现了陛下对百姓的深厚恩泽，但还没有抓住治理国家的根本。（师古注：意思是天子这样做，对百姓来说虽然是深厚的恩泽，但还没有抓住政务的根本 ）想要治理好国家的君主并非每个时代都能出现，如今公卿大臣有幸在这个时代侍奉陛下，您对他们言听计从，但他们却没有提出能够让国家长治久安的策略，没能把陛下推向像夏、商、周三代那样的盛世。他们所关注的只是一些例行公事、公文簿册、断案判狱、处理诉讼等事务，这些并非是实现太平的根基。我听说百姓虽然弱小但不可战胜，虽然愚昧但不可欺骗。圣明的君主在深宫中独自处理政务，做得好，天下人就会称赞；做得不好，天下人都会议论，所以应该谨慎地挑选身边的近臣，仔细地选择任用的官员。身边的近臣是用来端正自身行为的，任用的官员是用来宣扬德政的，这才是治国的根本。孔子说：‘要使君主安定，治理好百姓，没有比礼更好的办法了。’这可不是空话（师古注：这是《孝经》中记载的孔子的话 ）。在君主还没有制定礼仪制度的时候，应该引用古代先王那些适合当今时代的礼仪来使用。我希望陛下能秉承天意，开创伟大的事业，与公卿大臣以及儒生们一起，阐述古代的礼仪制度，明确帝王的制度，引领天下百姓走向仁爱长寿的境界（师古注：用仁爱来安抚百姓，那么百姓就能安居乐业、长寿健康。我认为这里把仁、寿两个字并提，仁是指不卑鄙欺诈，寿是指不夭折 ），这样社会风俗怎么会比不上周成王、周康王时期，百姓的寿命怎么会比不上殷高宗时期呢！（师古注：高宗，就是殷王武丁，在位长达百年 ）我私下观察，发现当今社会追求的事务有很多不符合正道，我谨慎地分条上奏，希望陛下能加以斟酌选择。”王吉认为：“如今社会上，在娶妻、嫁女方面没有节制，导致穷人负担不起，所以不敢生育子女。另外，汉朝的列侯娶公主为妻，诸侯的国人娶翁主（晋灼注：娶天子的女儿，叫做尚公主；国人娶诸侯的女儿，叫做承翁主。尚、承，都是表示地位低下的说法 ），使得男子侍奉女子，丈夫屈服于妻子，这违背了阴阳的正常秩序，所以才会出现很多女子引发祸乱的情况。古代在衣服、车马方面，贵贱都有明确的规定；如今上下的等级差别混乱，每个人都自行其是，因此人们贪图钱财、追逐利益，甚至不惜冒着生命危险。周朝之所以能够实现刑罚搁置不用的太平盛世，是因为他们能在邪恶还处于萌芽状态时就加以禁止，在恶行还没有出现时就将其杜绝。”王吉又说：“舜和汤不任用三公、九卿的世袭子弟，而是选拔了皋陶、伊尹（李奇注：不世袭爵位。意思是皋陶、伊尹不是三公、九卿的世袭子弟。），使得不仁之人远离朝堂（师古注：任用贤能的人，放逐奸佞之人 ）。如今却让平庸的官吏子弟得以任职（张晏注：子弟凭借父兄的职位担任郎官 ），这些人大多骄横傲慢，不通古今之事，对百姓没有益处，应该明确选拔贤才的标准，废除任子令；对于外戚和旧友，可以多给他们钱财，不应该让他们担任官职。取消角抵这种娱乐活动，减少乐府的规模，精简尚方的人员，向天下人表明崇尚节俭的态度。古代的工匠不制作雕刻精美的器物，商人也不经营奢侈靡费的物品，这并非是工匠、商人天生贤良，而是政令教化使他们这样做的。”宣帝认为他的话迂腐不切实际，并没有特别重视他。王吉于是称病辞官回家。
义渠安国到达羌中后，召集先零羌的三十多位首领，把其中最为桀骜狡黠的人都斩杀了；又纵兵攻打先零羌的其他部众，斩杀了一千多人。于是，那些投降的羌人以及归义羌侯杨玉等人既怨恨又愤怒，对汉朝不再信任、归附（师古注：担心汉朝普遍发怒，不信任他们的心意，也不会接纳他们。仲冯注：恐怒，是既恐惧又愤怒的意思。羌人本来没有反叛的意图，而汉朝官吏却无故杀害他们的人，所以杨玉等人认为汉朝不值得信任、归附，于是和其他部族一起反叛。我认为恐怒，仲冯的解释是正确的。无所信向，就是不信任汉朝、不归附汉朝的意思。《通鉴》把“恐怒”写成“怨怒”，是略微改动了《汉书》的文字，形成了自己的表述 ；），他们劫持胁迫一些弱小的部族，背叛汉朝，侵犯边塞，攻打城邑，杀害官吏。义渠安国以骑都尉的身份率领二千（章：乙十一行本“二”作“三”；孔本同；张校同 ）骑兵屯驻防备羌人；当他到达浩亹（今甘肃永登西南 ）时（浩亹县，属金城郡；有浩亹水，发源于西塞外，向东流到允吾，汇入湟水。《诗经·大雅》说：“凫鹥在亹”，也是这个意思。现在民间把这条水叫做阁门河，大概是因为读得快，把浩读成了阁 。杜佑注：浩亹县就是现在金城郡广武县的地方。又说：广武县西南有汉代浩亹县的旧城 ），遭到羌人的攻击，损失了很多车辆、辎重和兵器。义渠安国率军退回令居（今甘肃永登西 ），并将情况上报朝廷。
当时，赵充国已经七十多岁了，宣帝觉得他年纪大了，便让丙吉去询问谁可以担任将领。赵充国回答说：“没有人比我更合适了！”宣帝派人去问他：“将军认为羌人的实力怎么样？需要多少兵力？”赵充国说：“百闻不如一见。军事行动难以在远方进行推测，我希望能快马赶到金城（今甘肃兰州 ），（昭帝元始六年，设置金城郡；在唐朝时为兰州、鄯州、廓州等地 ），绘制地图并制定作战方略呈给陛下。羌戎只是小小的夷族，竟敢逆天反叛，灭亡是迟早的，希望陛下把这件事交给我，不要为此担忧！”宣帝笑着说：“好。”于是大规模调兵前往金城。夏季，四月，派遣赵充国率领军队，前去攻打西羌。
六月，东方天空出现了彗星。
赵充国到达金城后，等到兵力集结到一万骑兵，准备渡河，但又担心被羌人拦截，于是在夜里派遣三名校尉率领士兵衔枚先行渡河，一渡过河就立刻安营扎寨（立营陈，这样敌人就无法侵犯，后续的军队就可以相继渡河。）。等到天亮时，军队全部顺利渡河。这时，有几十上百的羌人骑兵前来，在汉军营地附近出没，赵充国说：“我们的士兵和马匹刚经过长途跋涉，十分疲惫，不能去追击，这些羌人骑兵都很骁勇，难以制服，而且我担心他们是诱兵。我们攻打敌人是以消灭他们为目标，小的利益不值得去贪求！”于是下令军队不要出击。他又派遣骑兵去侦察四望陿中有没有敌人（文颖注：金城有三个陿，在金城以南六百里。师古注：山陡峭且夹着水流的地方叫做陿，四望是陿的名字。 ），到了夜里，率军来到落都（服虔注：落都是山名。根据《水经注》，破羌县的西边有乐都城。《后汉志》记载，浩亹县有雒都谷。刘昫注：唐代的鄯州，治所在原来的乐都城 ），赵充国召集各校尉和司马，对他们说：“我知道羌人不会用兵了！如果羌人派几千人守住四望陿，我们的军队怎么能进来呢！”
赵充国始终把远派侦察兵作为重要事务，行军时一定会做好战斗准备，驻扎时一定会加固营垒，他尤其能够沉稳持重，爱护士兵，总是先谋划好再出战。大军向西到达西部都尉府，他每天都用酒食犒劳士兵，士兵们都愿意为他效力。羌人多次前来挑战，赵充国却坚守不出。汉军抓到了一些羌人的俘虏，他们说羌人的首领们多次相互责备说：“早就告诉你们不要反叛，现在天子派赵将军来了，他都八九十岁了，还善于用兵；现在就算我们想和他拼个你死我活，能做到吗！”意思是赵充国沉稳不战，羌人想和他拼一死战都做不到 ）。当初，罕、幵两个部族的首领靡当儿派他的弟弟雕库来向都尉报告说：“先零羌想要反叛。”几天后，先零羌果然反叛了。雕库的部族中有不少人在先零羌中，都尉就把雕库扣留下来当作人质。赵充国认为雕库没有罪，就把他放回去，并让他转告各部族的首领：“朝廷的大军是来诛杀有罪之人的，你们要明白是非，与有罪之人划清界限，不要自取灭亡。天子告诉所有羌人：犯法的人如果能相互抓捕斩杀，就可以免除罪行，还会根据功劳大小赏赐不同数额的钱财（当时悬赏，能斩杀有罪的大首领一人，赏赐四十万钱；中等首领十五万钱；小首领二万钱；女子以及年老体弱的人，赏赐一千钱 ）；还会把他们所抓捕的人的妻子儿女、财物都赏赐给他们。”赵充国计划用威望和诚信来招降罕、幵以及被劫持胁迫的人，瓦解羌人的阴谋，等到他们疲惫不堪时再发动攻击。
此时，宣帝已经征调内地各郡屯守边境的士兵，加起来共有六万人。酒泉太守辛武贤（《姓谱》记载：夏启把支子封在莘地；莘、辛读音相近，后来就姓辛了。汉初申蒲是赵、魏的名将，等到他把家迁到陇西，就成了陇西人。我按这里讲述辛武贤的家世，虽然把莘当作辛，又用申来牵强附会，因为它们读音相近。然而周朝本来就有太史辛甲 ）上奏说：“各郡的军队都屯守在南山，北部边境空虚，这种形势难以长久维持。如果等到秋冬季节再进兵，这只是对付在境外敌人的策略。现在羌人每天都来侵扰，这里土地寒冷艰苦，汉朝的马匹难以度过冬天，不如在七月上旬，让军队携带三十天的粮草，分别从张掖、酒泉出兵，合击在鲜水（今青海湖 ）附近的罕、幵羌人。（刘昫注：汉代金城郡的金城县，是罕羌人居住的地方；后汉设置西海郡；晋代乞伏乾归在这里建都；唐代是兰州五泉县。我依据《汉书》，羌人首领把鲜水海一带的土地献给王莽，设置了西海郡，就是这里。《山海经》说：北鲜之山，鲜水从这里流出，向北注入徐吾。这里说的不是这条鲜水 ）虽然不能把他们全部消灭，但可以抢夺他们的牲畜财产，俘虏他们的妻子儿女，然后再带兵返回，冬天再次出击，大军频繁出击，羌人一定会被震慑并被击败。”宣帝把他的奏章交给赵充国，让他商议此事。赵充国认为：“一匹马要驮着三十天的口粮，包括二斛四斗米、八斛麦，还要加上衣物装备、兵器，这样的负重很难让军队快速追击。羌人一定会算计我军的进退，逐渐撤退，追逐水草，进入山林。如果我们随后深入追击，羌人就会占据前方的险要之地，守住后方的通道，截断我们的粮道，这样我们一定会有伤亡和危险，还会被夷狄嘲笑，这种耻辱千年都无法洗刷。而辛武贤认为可以抢夺他们的牲畜财产、俘虏他们的妻子儿女，这恐怕只是一句空话，并非最好的计策（师古注：殆，是仅仅、几乎的意思。《韵略》说：是近的意思 ）。先零羌是反叛的主谋，其他部族只是被胁迫参与劫掠（师古注：意思是其他部族是被胁迫反叛的，并非他们的本意 ），所以我认为，应该暂且不追究罕、幵羌人的过错，先去诛杀先零羌，以此来震慑他们，这样他们应该会悔悟并改正错误，我们再赦免他们的罪行，挑选了解他们风俗的良吏去安抚团结他们。这才是保全军队、确保胜利、安定边境的计策。”
宣帝把赵充国的奏章下发给公卿大臣们讨论，大家都认为“先零羌兵力强盛，又有罕、幵羌的帮助，不先打败罕、幵羌，就无法对付先零羌”。于是，宣帝任命侍中许延寿为强弩将军，又就在酒泉太守任上拜辛武贤为破羌将军，并赐下玺书，采纳了他们的计策。同时，宣帝又下诏书责备赵充国说：“如今，各地转运军需的事务纷纷兴起，百姓受到很大的困扰，将军您率领一万多人的大军，不趁着秋季水草丰美的时候，去争夺羌人的牲畜和粮食，等到冬天，羌人都已经储备好了粮食，大多会藏在山中，凭借险要的地势防守，到那时，将军的士兵们会遭受寒冷，手脚冻裂生疮，这样对我们能有什么好处呢！将军您不考虑国家的耗费，想要用几年的时间来战胜敌人（师古注：意思是经历很长时间，才战胜小小的敌人。 ），哪个将军不乐意这样做呢！（师古注：意思是做将军的人都乐意这样 ）现在我下诏让破羌将军辛武贤等人率兵，在七月攻打罕羌；将军您要率军与他们一起进攻，不要再迟疑了！”
赵充国上书说：“陛下之前赐给我诏书，想要派人去告诉罕羌，说大军即将到达，但汉朝不会诛杀罕羌，以此来瓦解他们的阴谋。我因此派幵羌的首领雕库去宣扬天子的至德；罕、幵等部族都听到了陛下的圣明诏令。如今，先零羌的杨玉凭借石山和林木的险阻，等待时机侵扰我们（师古注：指凭借山上的林木和石头来保护自己 ），而罕羌并没有侵犯我们，现在却要放下先零羌，先去攻打罕羌，放过有罪的，却去诛杀无辜的，这是制造一个难题，引发两种危害，这肯定不是陛下原本的计划！我听说兵法上讲：‘进攻力量不足时，防守则会有余。’又说：‘善于作战的人能调动敌人，而不被敌人调动。’（师古注：致人，是引诱敌人并消灭他们；致于人，是被敌人引诱 ）现在罕羌想要侵扰敦煌、酒泉，我们应该整顿兵马，训练士兵，等待他们前来。这样我们就能坐等敌人上钩，以逸待劳，这才是取胜之道。现在我担心这两个郡的兵力太少，不足以防守，却还要让他们出兵进攻，这就放弃了引诱敌人的战术，而选择了被敌人牵着走的做法，我认为这样做不合适。先零羌之所以反叛，是因为他们与罕、幵羌解除了仇怨，订立了盟约，但他们心里也担心汉军来了之后，罕、幵羌会背叛他们。我认为他们的计划通常是先去救援罕、幵羌的危急情况，以此来巩固他们的盟约。如果我们先攻打罕羌，先零羌一定会来援助。现在羌人的马匹肥壮，粮食充足，此时进攻恐怕无法对他们造成重大伤害，反而会让先零羌有机会对罕羌施恩，加固他们的盟约，让他们的势力联合起来。羌人联合起来，集结两万多精兵，再胁迫其他弱小的部族，依附他们的人会越来越多，像莫须这样的小部族也不会轻易脱离他们。如果这样，羌人的兵力会越来越多，我们再去诛杀他们，就要花费数倍的力气。我担心国家为此忧虑和负担的时间，会持续十年之久，而不只是两三年。依我的计策，先诛杀先零羌之后，罕、幵等部族不用出兵就能归服。如果先零羌被诛杀后，罕、幵羌还不归服，等到正月再去攻打他们，这既合理，时机也恰当。现在就进兵，我实在看不到有什么好处！”戊申日，赵充国上奏了自己的意见。秋季，七月甲寅日，宣帝下玺书回复，采纳了赵充国的计策。
赵充国于是率军来到先零羌的驻地。羌人因为长期屯聚，已经松懈下来，看到汉军大部队到来，他们丢弃车辆和辎重，想要渡过湟水，但道路狭窄难行；赵充国则率军缓缓追击。有人说：“追击敌人应该迅速，现在行军太慢了。”赵充国说：“这是陷入绝境的敌人，不能逼迫太急。如果我们逼得太急，他们就会回过头来拼命；如果我们放缓追击，他们就会只顾着逃跑。”各位校尉都说：“说得对。”羌人在渡河时，有几百人溺水而死，投降和被斩杀的有五百多人。投降的人带来了羌人的马、牛、羊十多万头，还有四千多辆车。汉军到达罕羌的领地时，赵充国下令军队不得焚烧村落，不得在田中割草放牧。罕羌人听说后，高兴地说：“汉军果然不会攻打我们！”罕羌的首领靡忘派人来说：“希望能回到原来的地方生活。”赵充国将此事上报给朝廷，但还没有得到回复。靡忘亲自前来归降，赵充国赏赐他饮食，然后送他回去，并让他告知部族的人。护军及以下的将领都纷纷反对，说：“这是个反叛的敌人，不能擅自放他回去！”赵充国说：“你们只是为了迎合公文，为自己考虑，并非为国家忠心谋划！”话还没说完，朝廷的玺书就回复了，下令按照赎罪的规定处理靡忘。后来，罕羌果然没有动用武力就归降了。
宣帝下诏让破羌将军、强弩将军前往屯兵之地，在十二月与赵充国的军队会合，一起进攻先零羌。当时，羌人投降的已经有一万多人了，赵充国估计羌人一定会自行崩溃，便打算撤掉骑兵，留下士兵屯田，等待羌人自行衰败。他的奏书还没呈上，就收到了朝廷让他进兵的玺书，赵充国的儿子中郎将赵卬很担心，他派门客劝谏赵充国说：“如果出兵导致军队战败、将领被杀，使国家陷入困境，将军您坚持自己的意见是可以的。但现在只是利益和损失的问题，又有什么值得争论的呢！一旦您的意见不合皇上心意，皇上派绣衣使者来责备您，到时候您自身都难以保全，还怎么顾及国家的安危呢！”赵充国叹息道：“你说的话太不忠诚了！要是当初采纳我的建议，羌人怎么会发展到现在这样！（师古注：意思是如果提前防范，就不会有现在的羌人叛乱 ）之前朝廷推举可以先去羌地的人，我推举了辛武贤；丞相和御史又建议派遣义渠安国，结果最终让羌人叛乱的局势更加严重。金城、湟中的粮食每斛才八钱，我当时对耿中丞（服虔注：指耿寿昌，担任司农中丞。《姓谱》记载：耿，是古代的一个国名，被晋国灭掉，子孙就以耿为姓。谓，是告诉的意思 ）说：‘买进三百万斛粮食，羌人就不敢轻举妄动了！’（师古注：意思是提前储备粮食就可以控制敌人 ）耿中丞只请求买进一百万斛，最后只买到了四十万斛；义渠安国两次出使羌地 ），耗费了一半的费用。因为错过这两个机会，羌人才敢发动叛乱。真是失之毫厘，谬以千里，现在的情况就是这样。如今战事长久不能结束，如果四方的夷狄突然发生变动，相互影响，即使有智谋的人也难以收拾残局，难道仅仅是羌人让人担忧吗！我坚决要坚持自己的意见，圣明的君主是能够接受忠诚的谏言的。”
于是，赵充国呈上屯田的奏书说：“我率领的将士和马匹所需的粮食、草料，调度起来范围很广，长时间这样下去难以维持，徭役也不能停止，我担心会引发其他变故，让圣明的君主担忧，这实在不是原本在朝廷制定的必胜策略。况且羌人很容易用计策攻破，却难以用武力消灭，所以我认为进攻并不是好办法！我估计从临羌（今青海湟源东南 ）向东到浩亹，羌人以前的田地以及公田，百姓还没有开垦的，大概有二千顷以上，这中间的邮亭大多已经破败。我之前率领士兵进山，砍伐了六万多棵树木，都放在水边。我希望撤掉骑兵，留下一万零二百八十一名步兵，分别屯驻在要害之处，等到河水解冻后，用船将木材顺流而下，修缮乡亭，疏浚沟渠，在湟狭以西修建七十座桥梁，使道路能够通到鲜水附近。到了耕种时节，每人分配三十亩土地；到了四月草木生长的时候，征调郡里的骑兵以及属国的胡骑各一千人，作为在附近放牧、耕种的巡逻部队，进入金城郡，增加粮食储备，节省大量费用。现在大司农转运来的粮食，足够一万人吃一年，我谨呈上屯田的地点和所需器具的清单。”
宣帝回复说：“按照将军的计策，羌人什么时候能够被消灭？战事什么时候能够结束？你仔细考虑一下其中的利弊，再上奏给我！”
赵充国上奏说：“我听说帝王的军队，追求的是以全胜为目标，所以重视谋略而轻视战斗。‘百战百胜，并不是最好的策略，所以要先让自己立于不败之地，等待战胜敌人的机会。’蛮夷的习俗虽然与礼仪之邦不同，但他们躲避灾祸、追求利益，爱护亲人、害怕死亡的心理，和我们是一样的。现在羌人失去了肥沃的土地和茂盛的水草，为寄居他乡而发愁，远远地逃离，他们的亲人离散，人心也开始动摇，有了反叛的想法。而圣明的君主让军队撤回，留下一万人屯田，顺应天时，利用地利，等待可以战胜的敌人，虽然敌人还没有立刻伏法，但预计一个月左右就能看到战事结束。羌人已经开始瓦解，前后投降的有一万零七百多人，还有接受劝告后回去劝说其他人的有七十多批（如淳注：羌人说想要投降，接受他们的话并放他们回去。师古注：如淳的说法不对。是说羌人接受赵充国的话，回去相互转告 。羌虏，就是羌贼，和胡人没有关系 ），这正是不费一兵一卒就能瓦解羌人的办法。我谨分条陈述不出兵而留下屯田的十二条好处：留下步兵九个校、一万名将士屯田，作为军事防备，同时通过屯田获得粮食，这样既能显示军威，又能施行德政，这是第一条好处。又可以借此挫败羌人，让他们不能回到富饶的地方，使他们的部众贫困破败，从而促使羌人内部逐渐产生矛盾，这是第二条好处。当地的百姓能够和屯田的士兵一起耕作，不耽误农业生产，这是第三条好处。军队中马匹一个月的口粮，足够屯田士兵一年的食用，撤掉骑兵可以节省大量费用，这是第四条好处。到了春天，减少一部分士兵，沿着黄河、湟水把粮食运到临羌（临羌县，属金城郡，它的西北就是塞外 ），向羌人展示军威，这是传之后世的克敌制胜的方法，这是第五条好处。利用闲暇时间，把之前砍伐的木材运下来，修缮邮亭，充实到金城，这是第六条好处。出兵作战，是冒着危险去求侥幸胜利；不出兵的话，让反叛的羌人在寒冷的地方逃窜，遭受霜露、疾病、冻疮和肢体冻伤的困扰，我们却能坐享必胜的局面，这是第七条好处。不会有穿越险阻、长途追击导致的伤亡危害，这是第八条好处。对内不会损害国家的威严，对外不会给敌人可乘之机，这是第九条好处。又不会惊动河南的大幵羌（服虔注：都是羌人的部族，居住在河西的黄河以南 ），避免引发其他变故，这是第十条好处。修建湟狭中的道路桥梁，使军队能够到达鲜水，从而控制西域，将国威延伸到千里之外，军队行动就像在枕席上行走一样安稳（郑玄注：桥修好后，军队行军安全又容易，就像在枕席上行走一样 ），这是第十一条好处。节省了大量费用，预先停止了徭役，还能防备意外情况，这是第十二条好处。留下屯田有十二条好处，出兵作战则有十二条弊端，希望陛下英明地选择！”
宣帝再次回复说：“你说预计一个月左右就能结束战事，是说今年冬天吗，还是说什么时候呢？将军难道不考虑羌人听说我们撤兵后，会聚集青壮年，攻打骚扰屯田的士兵和道路上的屯兵，再次杀害掠夺百姓，我们该怎么阻止他们呢？将军仔细考虑后再上奏！”
赵充国再次上奏说：“我听说用兵以谋略为根本，所以谋划充分的往往能战胜谋划不足的。《孙子》说：谋划充分就能取胜，谋划不足就难以取胜。现在先零羌的精兵，剩下的不过七八千人，他们失去了土地，像流亡的客人一样分散各地，因饥饿受冻而返回投降的人接连不断。我认为羌人很快就会被攻破，最晚也在明年春天，所以说预计一个月左右就能结束战事。我私下观察，北方边境从敦煌（今甘肃敦煌西 ）到辽东（今辽宁辽阳 ），长达一万一千五百多里，沿着边塞屯驻的官吏和士兵有几千人，羌人多次用大量兵力进攻，却不能造成什么危害。现在虽然撤掉了骑兵，但羌人看到屯田的士兵有一万精兵，从现在到三月，羌人的马匹瘦弱，他们一定不敢把妻子儿女留在其他部族中，长途跋涉、翻山越岭来侵扰我们；也不敢带着家眷和辎重，回到原来的地方。这就是我认为羌人必然会自行瓦解的原因，是不用作战就能打败他们的计策。至于羌人小规模的侵扰掠夺，偶尔杀害百姓，短期内确实无法完全杜绝。我听说作战如果没有必胜的把握，就不要轻易交战；进攻如果没有必取的把握，就不要轻易劳师动众。如果出兵虽然不能消灭先零羌，但能让他们不再进行小规模的侵扰，那么出兵是可以的。但现在的情况是，即使出兵也和不出兵一样（师古注：意思是都不能阻止羌人的小规模侵扰 ），却放弃了稳操胜券的策略，选择冒险出击，这样做最终不会有什么好处，只会让国内疲惫不堪，损害国家的威严（贬重，指贬低中国的威严 ），这可不是向蛮夷展示国力的好办法。而且大军一旦出征，回来后就不能再留下屯守（意思是大军出塞返回后，士兵们都想回家，不能再让他们留下屯守防备羌人 ），湟中地区又不能空虚，这样的话，徭役又得重新征发（复，音fu ；下同 ）。我认为这样做不合适。我私下考虑：我奉命出塞，率军远征，耗尽天子的精兵，把兵器和铠甲丢弃在荒野，如果没有立下一点功劳（亡，同“无”；下同 ），却只为了逃避嫌疑（师古注：媮，是苟且的意思 ），避免日后的责备，这是臣子为了私利的不忠行为，并非圣明君主和国家的福气！”
赵充国每次上奏，宣帝都会把奏章下发给公卿大臣们讨论（上，音shi zhǎng ；下，音xiá jià ）。一开始，赞同赵充国计策的人只有十分之三；过了一段时间，有十分之五的人赞同；最后，十分之八的人都赞同了。宣帝下诏责问那些之前认为赵充国计策不可行的人，他们都叩头认错。（诘，音qu ji ）魏相说：“我不熟悉军事上的利害关系。后将军多次谋划军事策略（数，音shuo ；下同 ），他的建议常常是正确的，我担保他的计策一定可行。”（师古注：任，是担保的意思 ）于是，宣帝回复赵充国，赞赏并采纳了他的计策；但因为破羌将军、强弩将军多次说应该出击，所以也同时采纳了他们的计策，下诏让两位将军和中郎将赵卬出兵进攻。强弩将军出兵后，招降了四千多人；破羌将军斩杀了二千多人；中郎将赵卬斩杀和招降的也有二千多人；而赵充国这边又招降了五千多人。最后，宣帝下诏停止进兵，只留下赵充国继续屯田。
大司农朱邑去世。宣帝因为他是一位奉公守法的好官，很怜惜他，下诏赏赐给他的儿子一百斤黄金，用来供奉祭祀。
这一年（张：“岁”下脱“以”字 ），前将军、龙雒侯韩增被任命为大司马、车骑将军（龙雒侯国，属平原郡。师古注：现在的书本中，“雒”字有的写作“额”，但崔浩说有龙雒村，所以写作“额”是错误的。雒，音luo ）。
丁令（今贝加尔湖一带 ）连续三年侵扰匈奴（令，音ling ；比，音pi zhi ；钞，音chu jiāo ），杀害掠夺了几千人。匈奴派一万多骑兵前去攻打，却一无所获。这表明匈奴逐渐衰落。
**二年（辛酉，公元前60年）**
春季，正月，因为凤凰降临、甘露降下，祥瑞齐聚京城，宣帝大赦天下。
夏季，五月，赵充国上奏说：“羌人原本大约有五万人的军队，到现在，我们一共斩杀了七千六百人，招降了三万一千二百人，在黄河、湟水中溺亡以及饿死的有五六千人，估计逃走和煎巩、黄羝等部族一起逃亡的，不过四千人。（定计，是按照确定的数字计算 ）羌人首领靡忘等人保证一定能抓到这些逃散的人（师古注：诡，是责成的意思。自己认为有责任，说一定能抓到 ），我请求撤回屯守的军队！”宣帝批准了他的奏请。赵充国整顿军队，胜利归来。（《尚书》记载：“班师振旅”。孔安国注释：军队归来叫做振旅。振，是整顿的意思。杜预注释：振，是整顿；旅，是众人；意思是整顿军队后归来 ）
赵充国的好友浩星赐前去迎接他，并劝说道（邓展注：浩星是姓，赐是名。孙愐注：汉代还有浩星公，研究《谷梁传》 ；说，音shu rui ）：“大家都认为破羌将军和强弩将军出兵后，斩杀和招降了很多敌人，羌人已经被打败。然而有见识的人却认为，羌人已经陷入困境，即使不出兵，他们也必然会自行归服。将军您去见皇上的时候（见，音贤遍翻），应该把功劳归于两位将军的出击，这不是我这样愚笨的人能比得上的。这样的话，将军您的计策也不会被认为有问题。”赵充国说：“我年纪大了，爵位也已经到了顶点，难道会因为害怕夸耀一时的功劳，就去欺骗圣明的君主吗？用兵打仗的形势，是国家的大事，应当为后世留下借鉴。我如果不趁着有生之年，为陛下清楚地说明用兵的利害关系，等我死了，还有谁会来说这些呢！”最终，他还是按照自己的想法向宣帝做了汇报。宣帝认为他说得很对，于是让辛武贤回到酒泉太守任上，赵充国则继续担任后将军。
秋季，羌人若零、离留、且种、儿库一起斩杀了先零羌的大首领犹非、杨玉的首级，其他首领弟泽、阳雕、良儿、靡忘等人，还率领煎巩、黄羝等部族的四千多人前来投降（《考异》记载：《宣纪》中说：“五月，羌人斩杀犹非、杨玉后投降。”《充国传》中说：“五月，上奏请求撤回屯兵。秋季，羌人斩杀犹非、杨玉后投降。”现在依从《传》的记载 ）。汉朝封若零、弟泽二人为帅众王，其他人都被封为侯或者君。（离留、且种二人被封为侯；儿库被封为君；阳雕被封为言兵侯；良儿被封为君；靡忘被封为献牛君 ）汉朝开始设置金城属国，用来安置投降的羌人。
宣帝下诏，让大臣们举荐能够担任护羌校尉的人。护羌校尉这一官职，从这时开始出现。（范晔注：汉武帝时期，各羌族部落与匈奴勾结，攻打令居、安故，包围枹罕，朝廷派李息、徐自为前去平定，开始设置护羌校尉 ）当时，赵充国生病了，丞相、御史、车骑将军、前将军四府举荐了辛武贤的小弟辛汤（四府，指丞相、御史、车骑将军、前将军府；加上后将军府，就是五府 ）。赵充国得知后，急忙上书说：“辛汤酗酒，不适合掌管蛮夷事务（师古注：使酒，是因为喝酒而意气用事，就像现在说的耍酒疯。），不如他的哥哥辛临众。”当时辛汤已经接受了任命，被授予符节（拜者，指被任命为护羌校尉，持符节管理各羌族部落 ），宣帝于是下诏改任辛临众。后来辛临众因病免职，五府又举荐了辛汤。辛汤多次喝醉后辱骂羌人，羌人因此反叛，果然如赵充国所说。辛武贤因此非常怨恨赵充国，觉得自己作为破羌将军，希望得到的赏赐落空了，是因为赵充国从中作梗。他上书告发中郎将赵卬泄露宫廷中的机密话语（辛武贤在军中时，曾与赵卬一起宴饮交谈。赵卬说，张安世一开始不被皇上喜欢，皇上曾想杀了他；赵卬的父亲认为应该保全张安世，因此张安世才得以幸免。辛武贤怨恨赵充国，就用这件事告发了赵卬 ）。赵卬被交付官吏审讯，最终自杀。
司隶校尉、魏郡人盖宽饶（《百官表》记载：司隶校尉，是周朝的官职；汉武帝征和四年开始设置，持符节，率领中都官的徒隶一千二百人，负责抓捕巫蛊之徒，督察奸猾之人；后来取消了他的兵权，让他负责监察三辅、三河、弘农地区。师古注：因为掌管徒隶并巡察，所以叫司隶。 。齐大夫陈戴在盖邑采食，他的后人就以盖为姓。到了汉初，齐地有盖公 ），为人刚直清正，多次冒犯宣帝的旨意。当时，宣帝正注重运用刑法，重用中书官（汉武帝在后宫游乐宴饮时，任用宦官担任中书官。宣帝沿袭了这一制度，最终导致了弘恭、石显专权的祸乱。贤注：中书，就是内宫的中书 ）。盖宽饶呈上密封的奏章说：“如今圣明的治国之道逐渐衰微，儒家的学说得不到推行，却让受过宫刑的人担任像周公、召公那样的要职，把法律当成《诗经》《尚书》来教化百姓。”他又引用《易传》的话：“五帝把天下视为公有，三王把天下当作自家的。家天下是把帝位传给子孙，公天下是把帝位传给贤圣之人。”奏章呈上后，宣帝认为盖宽饶心怀怨恨、诽谤朝廷，将他的奏章下发给中二千石官员讨论。当时执金吾发表意见（根据《公卿表》，这一年，南阳太守贤担任执金吾 ），认为“盖宽饶的意图是想让皇帝禅位给他，这是大逆不道的行为！”（师古注：意思是说盖宽饶想让天子把皇位传给他 ）谏大夫郑昌怜悯盖宽饶忠诚正直、忧心国事，却因为进谏不合皇帝心意，而被舞文弄墨的官吏诋毁打压，于是上书为盖宽饶辩解（讼者，是为他的冤屈辩解 ）：“我听说，山林中有猛兽，藜藿之类的野菜就没人敢去采摘；国家有忠臣，奸邪之人就不敢兴风作浪。司隶校尉盖宽饶，不追求生活的安逸，不贪图饮食的饱足（师古注：《论语》中说孔子‘君子食不追求饱足，居不追求安逸’，所以这里引用这句话 ）；入朝为官，心怀忧国忧民之心，退朝之后，坚守为节义而死的信念；他上没有许氏、史氏那样的外戚依靠，下没有金氏、张氏那样的权贵托付（应劭注：许伯是宣帝皇后的父亲；史高是宣帝的外戚。金，指金日磾；张，指张安世。这四家的请托，朝廷没有不听从的。师古注：这种说法不对。许氏、史氏有外戚的恩情；金氏、张氏则是凭借担任皇帝近侍的身份。 ）。他的职责是监察百官，秉持公正行事，因此结下了很多仇怨，很少有人与他交好。他上书陈述国事，却被有关部门弹劾，要处以死刑。我有幸作为谏大夫，以进谏为职责，不敢不把心里话说出来！”宣帝没有听从他的建议。九月，将盖宽饶交付官吏处置；盖宽饶在北阙下拔刀自刎，众人无不为此感到怜悯。
匈奴虚闾权渠单于率领十多万骑兵在汉朝边塞附近打猎，想要入侵汉朝边境。还没到达边境，恰逢匈奴有个叫题除渠堂的百姓逃到汉朝归降，并把匈奴的情况告诉了汉朝，汉朝封他为言兵鹿奚鹿卢侯（这个侯在史书中没有记载，大概是没有食邑，就像之前羌人的阳雕被封为言兵侯一样 ），并派遣后将军赵充国率领四万多骑兵屯驻在沿边的九个郡（文颖注：五原、朔方等郡。师古注：九个郡分别是五原、朔方、云中、代郡、雁门、定襄、北平、上谷、渔阳。四万多骑兵分别屯驻在这些地方，由赵充国统一指挥。根据《充国传》，这件事记载在征讨羌人之前；《通鉴》因为匈奴内乱，把这件事记载在这里，作为预先的交代 ），防备匈奴入侵。一个多月后，单于生病吐血，因此不敢入侵，只好撤兵回去，汉朝也随之罢兵。单于派题王都犁胡次等人到汉朝请求和亲，还没等到汉朝回复，单于就去世了。（虚闾权渠单于刚即位时，就废黜了颛渠阏氏。事见二十四卷地节二年 。）颛渠阏氏就和右贤王屠耆堂私通，右贤王参加龙城祭祀后准备离开。颛渠阏氏告诉右贤王单于病得很重，让他暂时不要走远。几天后，单于去世，掌权的贵人郝宿王刑未央派人去召集各位王爷，王爷们还没到，颛渠阏氏就和她的弟弟左大将且渠都隆奇合谋，拥立右贤王为握衍朐鞮单于。握衍朐鞮单于是乌维单于的耳孙（应劭注：耳孙，是玄孙的儿子；意思是和高祖、曾祖的关系越来越远，只能听说了。李斐注：耳孙，是曾孙。晋灼注：耳孙，是玄孙的曾孙。《诸侯王表》记载，是八代之后。师古注：关于耳孙的解释，有很多种说法。根据《平纪》和《诸侯王表》的记载，梁孝王玄孙的儿子是耳孙，又根据《匈奴传》对握衍朐鞮单于的记载，说他是乌维单于的耳孙；以此来参考，李斐说耳孙是曾孙是正确的。然而《汉书》中很多地方又都说曾孙，并不一致，不应该同时用两种称呼。根据《尔雅》的记载，“曾孙的儿子是玄孙，玄孙的儿子是来孙，来孙的儿子是昆孙，昆孙的儿子是仍孙”。从自己往上数，这是第八代，和晋灼的说法相同。仍、耳读音相近，大概是同一个称呼。只是班固只保留了古代的名称，但计算代数时出现了错误 ）。
握衍朐鞮单于即位后，凶狠残暴，他杀掉了刑未央等人，重用都隆奇，还把虚闾权渠单于的子弟近亲全部罢免，换上了自己的子弟。虚闾权渠单于的儿子稽侯狦没有被立为单于，他逃到了妻子的父亲乌禅幕那里。乌禅幕原本是康居、乌孙之间的一个小国，多次遭到侵扰，于是率领几千人投降了匈奴，狐鹿姑单于把自己弟弟的女儿、日逐王的姐姐嫁给乌禅幕，让他统领自己的部众，居住在匈奴右地。日逐王先贤掸，他的父亲左贤王本来应当被立为单于，却把单于之位让给了狐鹿姑单于，狐鹿姑单于曾许诺将来立先贤掸为单于。因此，匈奴人大多认为日逐王应当成为单于。日逐王向来与握衍朐鞮单于有矛盾，于是他率领自己的部众想要归降汉朝，并派人到渠犂（今新疆库尔勒一带 ），与骑都尉郑吉取得联系。郑吉征发渠犂、龟兹（今新疆库车 ）等国五万人，前去迎接日逐王，日逐王率领一万二千人、小王将十二人（小王将，是指作为小王带兵的人。一种说法是，匈奴的左、右贤王，左、右蠡王，左、右大将军以下，共有二十四位长官被称为大王将；其余的就是小王将 ），跟随郑吉到达河曲（黄河流经此处有个大拐弯，这里应该在金城郡境内 ），途中有不少人逃跑，郑吉派人追击并斩杀了他们，最终把日逐王等人带到了京城。汉朝封日逐王为归德侯（《功臣表》记载：归德侯的食邑在汝南 ）。
郑吉此前攻打车师（事见上卷地节三年 ），又招降了日逐王，威名震动西域，于是他同时负责护卫车师西北的通道，因此被称为都护。都护这一官职的设置，就是从郑吉开始的（师古注：同时护卫南北两道，所以叫都护。都，有大、总领的意思 ）。宣帝封郑吉为安远侯（《功臣表》记载：安远侯的食邑在汝南的慎县 ）。郑吉在西域中部设立幕府（师古注：中西域，是说处于各国的中心位置，距离远近都比较合适。《考异》记载：《百官表》说：“西域都护，是加官，地节二年开始设置。”大概是把神爵误写成地节了。《西域传》又说“神爵三年”，也是错误的 ），治所设在乌垒城（今新疆轮台东北 ），这里距离阳关二千七百多里。乌垒城与渠犂的屯田官署相近。阳关，在敦煌龙勒县西边。宋白注：伊州伊吾郡，是汉代伊吾卢的地方；宣帝时期，郑吉担任西域都护，治所设在乌垒城，就是这里。永平末年，朝廷占领此地，设置了宜禾都尉 ）。匈奴势力日益衰弱，不敢再与汉朝争夺西域，僮仆都尉也因此被撤销。（西域各国原本都受匈奴役使，匈奴在西边的日逐王设置了僮仆都尉，让他管理西域，常常居住在焉耆、危须、尉犂之间，向各国征收赋税，获取财富。匈奴大概是把西域当作僮仆来看待。现在日逐王归降了汉朝，西域各国都臣服于汉朝，所以僮仆都尉就被撤销了 ）都护负责督察乌孙、康居等三十六国的动静，一旦有变故就上报朝廷，对于可以安抚的国家就进行安抚，不能安抚的就进行讨伐，汉朝的政令从此在西域得以推行。
握衍朐鞮单于改立他的堂兄薄胥堂为日逐王。（为薄胥堂被立为屠耆单于埋下伏笔 ）
乌孙昆弥翁归靡通过长罗侯常惠上书朝廷：“希望能立汉朝的外孙元贵靡为继承人（元贵靡，是楚公主解忧的大儿子 ），让他再娶汉朝的公主，继续结为亲家，断绝与匈奴的关系。”宣帝把这件事交给公卿大臣们商议。大鸿胪萧望之认为“乌孙地处偏远，局势变化难以预料，不能答应他们的请求”。宣帝赞赏乌孙刚刚立下大功（指本始二年打败匈奴 ），又觉得断绝与乌孙的联姻关系有些可惜，于是封乌孙公主解忧的妹妹相夫为公主，为她准备了丰厚的嫁妆，送她前往乌孙，还派常惠护送她到敦煌。还没等出塞，就听说翁归靡去世了，乌孙的贵族们按照之前的约定，拥立岑娶的儿子泥靡为昆弥，号称狂王。常惠上书说：“希望把公主留在敦煌。”他自己则快马赶到乌孙，责备他们不立元贵靡为昆弥，并要求接回公主。宣帝又把这件事交给公卿大臣们商议，萧望之再次认为“乌孙首鼠两端，很难与他们结下稳固的盟约。现在公主因为元贵靡没有被立为昆弥而返回，这对夷狄来说没有失信，对我们汉朝来说也是好事。如果公主不回来，恐怕又要征发徭役了。”宣帝听从了他的建议，召回了公主。（《考异》记载：《乌孙传》中，乌孙请求联姻是在元康二年。《萧望之传》说是“神爵二年”。按照元康二年，萧望之还没有担任大鸿胪。大概是把神爵误写成元康了 ）
**三年（壬戌，公元前59年）**
春季，三月丙辰日，高平宪侯魏相去世（《恩泽侯表》记载，高平侯的食邑在淮阳柘县。《谥法》：博闻多能称为宪 ）。夏季，四月戊辰日，丙吉被任命为丞相。丙吉为人宽厚，崇尚礼仪，喜欢谦让，不过问琐碎的小事；当时的人都认为他很有大局观。
秋季，七月甲子日，大鸿胪萧望之被任命为御史大夫。
八月，宣帝下诏说：“如果官吏不廉洁公正，那么国家的治理就会衰败。如今小吏们虽然都辛勤工作，但俸禄微薄，想要让他们不侵害百姓的利益，实在太难了！现在给俸禄在百石以下的小吏增加俸禄，涨幅为原来的十分之五。”（如淳注：按照法律规定，百石官员每月俸禄是六百钱。韦昭注：如果原本的俸禄是一石，那么就增加五斗 。《考异》记载：《宣纪》说：“给百石以下的官吏增加俸禄，涨幅为十分之五。”韦昭说：“如果原本的俸禄是一石，那么就增加五斗。”荀《纪》说：“给百石以下的官吏增加俸禄五十斛。”大概是因为“十五”不好理解，所以进行了改动。然而诏书说的是“以下”，恐怕很难确定就是五十斛 ）
这一年，东郡太守韩延寿被调任为左冯翊（今陕西大荔 ）。起初，韩延寿担任颍川太守（今河南禹州 ），颍川郡在赵广汉鼓励官吏和百姓相互揭发之后（赵广汉鼓励官吏和百姓相互揭发的事，见二十四卷本始三年 ；），民间有很多仇怨。韩延寿到任后，对这种情况进行了改变，用礼义谦让来教化百姓；他召集当地的老人，和他们一起商议制定嫁娶、丧葬、祭祀的礼仪规范，大致依照古代的礼仪，同时也不允许违反法律规定。百姓们都遵循他的教导。那些售卖用于陪葬的偶车、偶马以及其他丧葬用品的人，都把这些东西丢弃在街市上。后来黄霸接替韩延寿担任颍川太守，他沿袭韩延寿的做法，使得颍川郡治理得非常好。韩延寿做官，注重礼仪，喜好古代的教化，每到一个地方，一定会聘请当地的贤士，以礼相待，广泛征求他们的意见，接受他们的谏言；他还修缮学校，在春秋时节举行乡射活动，摆放钟鼓、管弦乐器，人们在活动中注重升降、揖让等礼仪（《周礼·地官》记载：乡大夫用乡射之礼，通过观察五个方面来了解民众：一是看他们是否和谐，二是看他们的容貌举止，三是看他们射箭时是否射中目标，四是看他们的和谐与容貌举止，五是看他们的舞蹈表现 ）；在都试讲武的时候，他设置斧钺、旌旗，让大家练习射箭、驾驭车马等技能（汉代各郡在八月举行都试，演练军事。如淳注：太守、都尉、县令、县长、县丞、县尉会集在一起进行都试，考核成绩的优劣 ）；他治理城郭，征收赋税，都会提前明确公布日期，把按时完成这些事务当作大事来对待。官吏和百姓都对他敬畏有加，积极响应。他还设置了正、伍长，带领大家践行孝悌之道，不让坏人留宿。如果乡里有异常情况，官吏能够立即知晓，坏人不敢进入他所管辖的区域。刚开始的时候，这些措施看起来有些繁琐，但后来官吏没有了追捕犯人的辛苦，百姓也没有了遭受刑罚的忧虑，大家都感到方便和安心。韩延寿对待下属官吏，给予的恩情非常深厚，同时与他们的约定也很明确。如果有下属辜负了他，韩延寿会深深地自责：“难道是我辜负了他，不然他怎么会做出这样的事！”有的县尉听到这话后，深感愧疚，甚至自杀了。还有他的门下掾也自刎了，幸好被人救了下来，没有死。韩延寿流着泪，派官吏和医生去看望他们，并厚待他们的家人。他在东郡任职三年，做到了令行禁止（命令一下达就坚决执行，禁令一颁布就坚决遵守，没有人违抗 ），案件大幅减少，因此被调入京城担任左冯翊。
韩延寿有一次到高陵县（今陕西高陵 ）巡视，遇到有兄弟二人因争夺田产而打官司，他们亲自前来陈述。韩延寿对此深感痛心，他说：“我有幸担任这个职位，作为郡里的表率，却没能宣扬好教化，以至于百姓中出现了骨肉之间争夺田产的诉讼，这既伤害了社会风气，又让贤能的长官、啬夫、三老、孝悌之人蒙羞（贤长吏，指县令、县丞。《续汉志》记载：县里设有啬夫，主要负责了解百姓的善恶，安排徭役的先后顺序，了解百姓的贫富情况，确定赋税的多少，评定等级。三老，负责掌管教化，凡是有孝子、顺孙、贞女、义妇、让财、救患以及为百姓树立榜样的学士，都会在他们的家门上进行表彰，以鼓励人们行善。贤注：三老、孝悌、力田，这三者都是乡官的名称。三老，是高帝设置的；孝悌、力田，是高后设置的，用来劝导乡里，促进社会风气的好转 ），这都是我的过错，我应当先引退！”当天，他就称病不再处理政务，回到传舍，闭门反思过错。整个县城的人都不知道该怎么办，县令、县丞、啬夫、三老也都把自己捆绑起来，等待处罚。于是，打官司的两兄弟的宗族成员纷纷相互责备；这两兄弟也深感后悔，他们都剃光了头发，袒露上身前来谢罪，愿意互相转让田产，并且表示至死都不会再为此争吵。这件事在郡里传开后，大家都受到了触动，相互告诫勉励，不敢再触犯法律。韩延寿的恩信传遍了左冯翊管辖的二十四县（左冯翊管辖高陵、栎阳、翟道、池阳、夏阳、衙、粟邑、谷口、莲勺、鄜、频阳、临晋、重泉、合阳、祋祤、武城、沈阳、褱德、徵、云陵、万年、长陵、阳陵、云阳这二十四县 ），没有人再敢因为打官司而到官府来告状。由于他真诚待人，官吏和百姓都不忍心欺骗他。
匈奴单于又杀掉了先贤掸的两个弟弟；乌禅幕为他们求情，单于没有听从，乌禅幕心中十分怨恨。后来左奥鞬王去世，单于擅自立他的小儿子为奥鞬王，并把他留在王庭。奥鞬部的贵族们一起拥立原奥鞬王的儿子为王，并和他一起向东迁徙。单于派右丞相率领一万骑兵前去攻打，结果损失了几千人，没有取胜。
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