艾丽顺着他指的方向看去，果然，那栋小楼在一片矮房中格外显眼。院子很大，门口挂着两盏红灯笼，虽然已经褪色，但能看出平日里很讲究。院墙是用青石砌的，上面还爬着几株干枯的蔷薇，大门是朱红色的，上面钉着铜钉，看起来很有分量。
“那我们现在就过去看看？” 艾丽问道，语气里带着几分期待。
“别急。” 陈全拉住她，“我们先在周围观察一下，看看有没有异常。如果包达尔真的在里面，我们冒然进去会打草惊蛇。”
两人绕到小楼后面，发现后院有一个菜园，里面种着白菜和萝卜，打理得很整齐。菜园旁边有一间柴房，柴房的门虚掩着，能看到里面堆着满满的柴火。陈全凑到窗边，透过窗缝往里看 —— 屋里的摆设很精致，有红木家具，还有墙上挂着的字画，看起来确实是富贵人家。
两人观察了一会儿，越看越觉得应当进去一探究竟。这户人家的前面砌着规整的院墙，看起来颇为坚固，然而后面的菜园却只是用普通的竹竿和木桩简单围了起来。那围栏并不高，稍微使点劲攀爬一下，便能轻松进入。
“要不咱们这会儿就进去？”陈全轻声提议道。
“不等南诗他们过来吗？”艾丽有些犹豫地问道。
陈全缓缓摇了摇头，语气略带一丝无奈说道：“实际上，包达尔跟我认识，我实在不想跟他正面碰上。”
“什么？你居然和凶手认识？”艾丽听闻，不禁面露吃惊之色。
陈全轻轻点了点头，解释道：“没错，古德家族和我合作开办了一家公司，包达尔在其中充当中间人，所以我们彼此知晓。要是正面相见，恐怕会生出许多麻烦。”
艾丽听后，理解地点了点头。紧接着，两人小心翼翼地翻过围栏，轻手轻脚地爬进院子里，迅速朝着墙壁下一处较为隐秘的地方躲了起来。
“眼下我们根本不清楚凶手到底在不在屋子里，更不知道他究竟在哪个房间，你有什么好主意吗？”陈全压低声音，向艾丽询问道。
“你相信我的直觉吗？”艾丽抬起头，目光坚定地看着陈全问道。
陈全对此十分好奇，但还是毫不犹豫地点点头，表明自己相信艾丽。
“既然如此，咱们直接去二楼。”艾丽果断说道。实际上，艾丽凭借多年从事占卜工作积累的经验，再加上她本身拥有占星的特殊能力，直觉向来都出奇地准确。于是，两人顺着墙壁，借助窗台，手脚并用地爬上了二楼。
马蹄声踏过村口的土路，扬起细碎的尘土 —— 南诗带着竹韵、萧三妹几人坐在华龙公司的公用马车上，车帘被风吹得猎猎作响。刚到村口，就看见那四个老伯还在凉亭旁转悠，手里把玩着陈全给的银币，见一下子来了这么多人，拄拐杖的老伯立刻皱起眉头，拄着拐杖快步走过来，对着马车大声喊道：“喂喂喂！你们来这么多人做什么？这村子小，可容不下这么多外乡人！”
南诗掀开车帘跳下来，她对着老伯拱了拱手，语气温和：“老伯伯您好，我们是来找人的 ”
“找人？” 老伯愣了一下，眼神扫过马车里的队员们，嘀咕道，“真是邪门了，刚才那两个也是来找人，你们又来找人，找的是同一个？”
“前面两个人是不是一男一女，男的高高瘦瘦，背着公文包；女的带着斜挎布包，您见过他们？”
“对，就是他们。”
“您知道他们往哪个方向去了吗？”
“往村里逛去了。” 老伯咂了咂嘴，又上下打量着南诗身后的队员，眉头皱得更紧，“可你们人太多了，村里都是人家的私宅，哪能让你们都进去晃悠？万一丢了东西，我们可担待不起。”
其他三个老伯也跟着附和，七嘴八舌地说 “人多眼杂”“不安全”。南诗回头看了看队员们，心里盘算着：要是自己一个人进去，遇到凶手怕是应付不过来；可带着所有人，老伯又不答应。正犹豫着，就见拄拐杖的老伯眼珠转了转，凑近了些，声音压低了些，却故意让周围人都听见：“其实也不是不能通融 —— 刚才那小伙子，给了我们 24 个金币，我们才让他随便逛的。你们这么多人，给 100 个金币，我就让你们都进去。”
“24 ？100个金币？” 南诗皱紧了眉头。
这个老伯真是黑心，之前陈全明明给他24银币，他故意把银币说成金币！
南诗摸了摸口袋，身上的钱大多是用来应急的，别说 100 个金币，连 10 个都没有。而且她没有思考老伯的话有问题，毕竟24金币可不是少数目，能够一家子普通人家一年的伙食了。
“老伯伯，我们没那么多钱。” 南诗无奈地摇了摇头，“我一个人进去找他们就好，队员们在村口等我。”
“哎，别啊！” 老伯赶紧拉住她，语气软了些，“价格能谈嘛！100 个不行，50 个总可以吧？你们这么多人，分摊下来也没多少。” 他眼神里满是急切，显然是想多赚点。
南诗咬了咬牙，从口袋里掏出一个小布包，打开里面是 50 个银币 —— 这是她这个月的零花钱，本来想留着买些异能修炼的材料。“我只有 50 个银币，多了真没有了。”
“成交！” 老伯二话不说就抢过布包，掂量了两下，脸上立刻笑开了花，对着其他老伯挤了挤眼，“行了行了，你们随便逛，别弄坏人家东西就行！”
南诗看着他爽快的样子，心里直犯嘀咕：难道自己给多了？可事到如今，也没必要再争辩，她对着队员们使了个眼色，让人把马车停在村口，几人跟着她往村里走。
刚走没两步，拄拐杖的老伯又追了上来，语气带着几分好奇：“对了，你们到底找什么人啊？刚才那两个年轻人也不说清楚。”
“我们在找一个杀人凶手。” 南诗停下脚步，语气严肃起来，“是首都来的连环杀人犯，已经杀了四个人了。”
“杀、杀人凶手？！” 老伯瞬间变了脸色，手里的拐杖都差点掉在地上，其他几个老伯也围了过来，脸上满是惊慌，“我们村里可没这种人！你们别乱说啊！”
“老伯伯您别紧张。” 南诗赶紧安抚道，“凶手不是你们村的，是个外国人，昨天可能躲进了村里。你们昨天有没有看到陌生的外国人进来？”
“没有没有！” 老伯连连摇头，“白天没看见，晚上我们睡得早，更看不见了。” 他顿了顿，又紧张地问道，“那凶手会不会伤害我们啊？我们这村子可没什么防备……”
“您放心，凶手的目标都是年轻漂亮、家境不错的女性，比如少女或者少妇，而且他现在肯定想躲着人，不会轻易伤人。” 南诗解释道。
这话一出，几个老伯瞬间松了口气，脸上的惊慌一扫而空，还开起了玩笑。一个老伯拍着大腿笑：“那就好！我家孙女早就去首都打工了没回来，不在村里！” 另一个老伯也跟着说：“我家孙女长得普通，家里又穷，肯定不在他目标里！” 还有个老伯得意地说：“还是我家好，我家就没孙女，不怕！”
南诗看着他们轻松的样子，也忍不住笑了，趁机问道：“那村里有没有家境不错，家里有年轻女性的人家？”
拄拐杖的老伯立刻指向村深处，语气肯定：“有！往里走，最气派的那户就是张家 —— 院子大，门也大，家里还有个女儿，长得可漂亮了，听说在首都读书呢！好像听人说回来，不知道真假。”
南诗心里一动 ，她对着老伯们道谢，带着队员们快步往村里走。
没多久，就看到了那栋气派的青砖小楼，朱红色的大门紧闭着，院子里的马车还停在原地。可门口空荡荡的，没看到陈全和艾丽的身影。
“队长，没看到陈全和艾丽，怎么办？” 竹韵凑过来，小声问道。
南诗皱了皱眉，思索了片刻：“他们两个人应该在四周，竹韵你在四周找找，周海，你跟我上门拜访，就说我们是考察专员；三妹、音玉你们两人在周围隐秘起来，要是听到我开信号枪，立刻冲进来。”
“不等警卫局的人了吗？” 萧三妹问道，语气里带着几分担忧。
“不等了。” 南诗摇了摇头，“警卫局来的都是普通人，对付异能者没用，我们先探探情况。”
队员们纷纷点头，快速分散到院子周围的树后或墙角，隐藏起来，竹韵就去了院子后面去找陈全和艾丽。南诗深吸一口气，走上前，轻轻敲了敲大门。
过了一会儿，门 “吱呀” 一声开了，一个穿着粗布围裙的中年妇女探出头来，脸上带着疑惑：“谁啊？有什么事吗？”
“您好，我们是首都派来的村庄考察专员。” 南诗露出温和的笑容，“特地来拜访村里最有代表性的农户，了解一下村里的情况。”
“考察专员？” 中年妇女愣了愣，眼神里满是怀疑，“我怎么没听说过？”
“是临时安排的，证件都带来了。” 南诗看向身边的周海，给了他一个眼神。周海立刻掏出一个笔记本，翻到空白的一页，递到中年妇女面前 —— 他的异能是 “催眠幻境诱导”，能让对方看到自己想让他们看到的东西。
中年妇女盯着笔记本看了几秒，眼睛渐渐亮了起来 —— 她看到了盖着红色印章的 “考察证件”，还有详细的考察流程。她立刻收起怀疑，笑着说：“原来是专员啊！你们等等，我去跟老爷说一声！”
说完，她关上大门。没过多久，门再次打开，中年妇女笑着侧身：“老爷请你们进去！” 南诗和周海对视一眼，跟着她走进了院子。
南诗和周海跟着中年妇女走进院子，脚下是铺得整齐的青石板路，路两旁种着几株修剪得规整的冬青，虽然叶子有些枯黄，却能看出平日里打理得很用心。院子中央有一片绿油油的草地，草地上放着一张白色的石桌和几把石椅，角落里还立着一个半人高的铜制花盆，里面种着一株枯萎的月季 —— 显然是家境殷实的人家才有的摆设。
穿过草地，就到了主房门口。这栋房子有三层，比村里其他的矮房高出一大截，外墙用青砖砌成，砖缝里的白灰抹得均匀平整，二楼和三楼的窗户都装着雕花的木框，窗沿下还挂着两个小小的红灯笼，虽然褪色了，却透着几分精致。中年妇女推开厚重的木门，对着里面喊了一声：“老爷，考察专员来了。”
南诗和周海走进一楼大厅，立刻感觉到一股暖意 —— 大厅中央摆着一个黄铜制的取暖炉，炉子里还燃着炭火，火苗跳动着，把周围的空气都烘得暖融融的。大厅的陈设很讲究：正对着门的墙上挂着一幅山水画，画框是红木做的；两侧摆着几套紫檀木家具，椅子上还铺着厚厚的棉垫；地上铺着一块深色的地毯，踩上去软软的，能盖住脚步声。
一个中年男人正坐在靠窗的椅子上，手里拿着一份报纸，见他们进来，立刻放下报纸站起身。他穿着一身深蓝色的绸缎长袍，头发梳得整齐，脸上带着几分岁月留下的沧桑，眼角有淡淡的细纹，可眼神里却藏着一丝不易察觉的忧虑，像是有什么心事。
“两位好，我叫张平平，是这户人家的主人。” 男人走到他们面前，脸上挤出一个温和的笑容，语气客气，“不知道两位怎么称呼？村庄考察专员，我可是没听说过？”
“张先生您好，我叫南诗，他是我的同事周海。” 南诗率先开口，保持着得体的微笑，“我们是首都派到各个村落的考察专员，主要是了解一下各村的生活情况、产业发展，顺便收集一些村民的需求，帮着协调资源。听说您家是村里的大户，在外面也有生意，所以特地来拜访您，想听听您的想法。”
她说完，不动声色地看向周海。周海立刻会意，从随身的公文包里掏出一个黑色的皮夹子，打开后，里面夹着一张盖着红色印章的 “考察证件”—— 当然，这是周海用 “幻境诱导” 异能制造的假象。他把皮夹子递到张平平面前，语气恭敬：“张先生，这是我们的证件，您可以看一下。”
张平平接过皮夹子，低头仔细看着。他早年在首都做过生意，见过不少官方的人，也认得一些官方证件的样式，一开始还带着几分怀疑 —— 他从没听说过有 “村庄考察专员” 这个职位。可当他的目光落在 “证件” 上的红色印章和详细信息时，眼神里的怀疑渐渐散去 —— 周海的异能精准地捕捉到了他记忆中 “官方证件” 的特征，让他看到了自己 “认定” 的真实信息。
“原来是南专员和周专员，失敬失敬。” 张平平合上皮夹子，双手递还给周海，脸上的笑容真诚了许多，他伸出右手，“欢迎两位来我家做客，快请坐，我让下人给你们倒杯热茶。”
南诗伸出手，和他轻轻握了握。
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