玄枭重伤遁走（生死未卜），蚀魂大阵被破，影卫的威胁暂时解除。寨内一片狼藉，伤员众多，但劫后余生的喜悦和对寨主龙战更深的崇拜，弥漫在空气中。然而，龙战此刻的心思，却全被寨外山岗上那两道身影所牵动。
李清月，楚国公主，他当初无意中救下的神秘女子，竟然在这个关键时刻现身，并出手相助。这绝非巧合。
“打开寨门，迎接贵客。”龙战沉声下令，语气平静，但眼中精光闪烁。他需要亲自会一会这位“李小姐”，弄清她的真实意图。
片刻后，在黑风寨中央那座还算完整的议事厅内，龙战见到了李清月和陈元。李清月依旧轻纱覆面，但那双露出的眼眸，清澈如水，却又深邃如潭，仿佛能洞悉人心。她穿着一身便于行动的月白色劲装，外罩一件素色披风，虽风尘仆仆，却难掩其天生贵气与灵秀。
“龙寨主，别来无恙。”李清月微微颔首，声音清越，如同珠落玉盘。
“李小姐，陈先生，多谢方才援手之恩。”龙战拱手还礼，不卑不亢，“若非二位及时出手，那玄枭恐怕已然遁走。只是，龙某不解，二位为何会恰在此时途经此地？”
陈元微微一笑，接口道：“寨主不必疑虑。小姐此次北上，并非专为黑风寨而来，乃是奉王命巡视北疆，察看边情。途经安陵郡，得知袁方久攻黑风寨不下，甚至动用了‘影卫’这等力量，小姐念及与寨主的渊源，故而前来一探。恰逢其会，见那妖人欲以邪阵害人，出手惩戒，亦是分内之事。”
这番话滴水不漏，既解释了来历，又淡化了刻意，将出手动机归于道义和旧情。
龙战心中了然，自然不会全信，但表面功夫要做足：“原来如此。无论如何，此恩黑风寨上下铭记于心。只是寨中简陋，又刚经历大战，恐怕招待不周，委屈了李小姐。”
“无妨。”李清月目光扫过厅外正在忙碌救治伤员、清理废墟的寨民，眼中闪过一丝不易察觉的赞赏，“龙寨主能在如此困境中，将一寨之地经营得铁桶一般，更能力破邪阵，实乃大才。清月佩服。”
双方分宾主落座，略作寒暄后，话题便转向了正题。
“龙寨主，经此一役，想必你也看清了。”李清月语气转为凝重，“你们的敌人，远不止袁方和数万官军。‘影卫’及其背后的‘仙师’，代表着朝廷中枢乃至一些隐世的力量，他们已经注意到了你。今日虽侥幸得胜，但他日必有更强的手段袭来。黑风寨，还能撑多久？”
这话直指核心，也是龙战一直在思考的问题。困守孤寨，终是死路。
“李小姐有何高见？”龙战不动声色，将问题抛了回去。
李清月直视龙战，目光坦诚：“黑风寨需要盟友，需要更广阔的天地。而我大楚，需要北地安定，需要能遏制朝廷乃至蛮族的力量。我们可以合作。”
“如何合作？”
“我以大楚公主的身份，可以为你提供三样东西。”李清月伸出三根纤纤玉指，“其一，名分。我可表奏父王，授你‘北地安抚使’或类似官职，虽为虚衔，却可让你日后行事名正言顺，减少许多不必要的麻烦，也能吸引更多人才来投。”
“其二，渠道。大楚的商路、信息网络，可以对你有限度地开放。你需要的情报、紧缺的物资，可以通过我们的渠道获取，价格公允。”
“其三，也是最重要的，战略呼应。”她站起身，走到墙上那幅简陋的北地地图前，“黑风寨位置险要，但过于突出。我可说服父王，在南部边境适当施加压力，或支持安陵郡守张启明保持‘中立’，牵制袁方及朝廷的部分精力，为你争取发展时间和空间。”
条件可谓极具诱惑力，几乎解决了龙战目前所有的外部困境。
“代价呢？”龙战再次问出这个关键问题。他不相信天上会掉馅饼。
李清月转身，目光灼灼：“我要的，是一个强大的、友好的，并且未来能在北地拥有话语权的盟友。而非一个昙花一现的流寇。你需要向我证明，你值得投资。”
“如何证明？”
“首先，你需要展现出能够立足并发展的潜力。仅仅守住黑风寨是不够的。”李清月的手指在地图上黑风寨的位置点了点，“你需要一块更稳固、更广阔的根基之地。其次，你需要展现出你的‘价值’——你那些与众不同的知识、技艺，例如……你是如何破解那‘蚀魂阵’的？那些威力巨大的爆炸物，又是何原理？”
她果然对此感兴趣。龙战心中明镜似的。技术，尤其是超越这个时代认知的技术，才是他最大的筹码之一。
“技术可以交流，但需循序渐进，且需等价交换。”龙战没有回避，“至于根基之地……不瞒李小姐，龙某已在谋划。安陵郡，或是一个不错的选择。”
李清月眼中闪过一丝讶异，随即化为欣赏：“看来龙寨主早已未雨绸缪。安陵郡守张启明与朝廷离心，确是可趁之机。若你能在安陵郡打开局面，无疑是最好的证明。”
双方都有合作的意愿，也有各自的筹码和需求。接下来的谈话，进入了更具体的细节磋商。最终，达成了一个初步的口头盟约：
1. **名义归属**：龙战接受楚国“北地巡防使”的虚衔，暂不公开，但可在特定场合使用，以方便与楚国方面及地方势力打交道。
2. **情报物资**：楚国通过陈元建立的渠道，向黑风寨提供有限度的情报和物资支持，黑风寨以食盐、煤炭等特产及未来可能的技术成果部分抵扣。
3. **战略牵制**：楚国承诺在南部边境制造一定压力，并暗中支持安陵郡保持现状，牵制袁方。
4. **技术交流**：双方同意在“合适的时候”进行技术层面的有限交流，具体方式另议。
5. **未来发展**：龙战需在一年内，在安陵郡或周边区域建立起一块稳固的根据地，以证明其发展潜力。
盟约定下，气氛融洽了许多。李清月并未久留，当夜便与陈元在少量护卫的陪同下悄然离去，仿佛从未出现过一般。
送走李清月，龙战独自立于棱堡之上，夜风吹拂着他的衣襟。与楚国结盟，是一步险棋，也是打破僵局的必然选择。这意味着他正式登上了诸侯争霸的舞台，不再是一个单纯的“山大王”。未来的路，将更加波澜壮阔，也更加危机四伏。
“寨主，真的要和楚国绑在一起吗？”楚怀远不知何时来到他身后，语气中带着一丝忧虑，“与虎谋皮，恐遭反噬。”
龙战望着南方无尽的黑暗，缓缓道：“楚将军，如今的我们，还没有挑肥拣瘦的资格。楚国是需要借助的力量，也是一块磨刀石。关键在于，我们这把刀，够不够快，够不够硬！”
他转过身，目光锐利如刀：“传令下去，全力救治伤员，修复寨防。同时，给苏定远和赵小乙发信，告诉他们，安陵郡的计划，可以加快了！我们要用最快的速度，在黑风寨之外，再立起一根旗杆！”
几乎就在龙战与李清月达成盟约的同时，远在百里之外的官军大营，气氛降到了冰点。
袁方看着被亲兵抬回来、气息奄奄、修为几乎被废的玄枭，脸色铁青，手指捏得发白。蚀魂大阵被破，影卫第七组几乎全军覆没，连组长都差点折在里面！
“废物！都是一群废物！”袁方终于忍不住，一脚踹翻了面前的案几，咆哮声响彻大帐。他耗费无数心血，甚至动用了压箱底的关系请来影卫和“仙师”手段，结果却是一败涂地！这让他如何向朝廷交代？如何面对那些等着看他笑话的政敌？
更重要的是，龙战和他的黑风寨，经此一役，恐怕再也难以遏制！他仿佛已经看到，一颗危险的将星，正从北地的乱局中冉冉升起，而他自己，很可能成为这颗将星崛起的垫脚石！
一股冰冷的恐惧和更深的杀意，在他心中交织。他知道，自己与龙战之间，已是不死不休之局。必须尽快想办法，不惜一切代价，将这颗危险的萌芽，彻底扼杀！
而龙战，也清楚地知道，与楚国的盟约，如同在平静的湖面投下巨石，涟漪必将扩散至整个天下。更大的风暴，正在酝酿之中。他必须抓紧这宝贵的喘息之机，尽快壮大自身，以应对即将到来的、更加猛烈的惊涛骇浪。
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