落鹰涧的惨败,如同一盆冰水浇在州府司马张启年的头上,让他从速战速决的幻想中彻底清醒。他损失了近四百名士兵,其中不乏精锐,更重要的是,军队的士气遭到了沉重打击。那些原本骄横的郡兵们,此刻脸上写满了惊惧和疲惫,看向周围山林的目光都带着警惕。
张启年不得不下令全军在涧外扎营,一边收拢溃兵,救治伤员,一边重新整顿队伍,肃清军纪。他深知,若再贸然前进,恐怕还没见到黑风寨的寨墙,这支军队就要先崩溃了。
“好一个龙战……好一个黑风寨……”中军大帐内,张启年看着地图上那个不起眼的黑点,眼神阴沉。他不再将对方视为普通的山匪流寇,而是当作一个需要认真对待的对手。
“传令下去,多派斥候,扩大搜索范围,遇敌不可冒进,以预警为主。各营加强戒备,防止敌军夜袭。”张启年沉声下令,“另,征调民夫,加快打造攻城器械,云梯、冲车,多多益善!”
他改变了策略,不再追求速度,而是准备稳扎稳打,依靠绝对的兵力优势,一步步碾碎黑风寨。
接下来的几天,官军的行动果然谨慎了许多。斥候不再轻易深入山林,大队人马行军时,侧翼护卫森严,夜晚营地的巡逻和警戒也加强数倍。赵小乙的“幽刃”队袭扰效果大减,虽然依旧能零星猎杀一些落单的哨兵,但已难以对大军造成实质性影响。
同时,大量的民夫被驱赶着砍伐树木,叮叮当当地开始打造各种攻城器械。一座座高达数丈的简易箭楼和厚重的冲车逐渐成型,显示出张启年不惜代价也要攻破黑风寨的决心。
黑风寨内,气氛同样凝重。
“张启年学乖了。”楚怀远看着哨探传回的情报,眉头微蹙,“他不再给我们可乘之机,准备倚仗兵力器械,行堂堂正正之师,正面碾压。”
龙战站在新修建的棱堡箭塔上,望着远处官军营地中那逐渐成型的攻城器械群,面色平静。他知道,前期的袭扰和伏击只是开胃菜,真正的硬仗马上就要来了。
“无妨。”龙战淡淡道,“我们本就没指望靠偷袭取胜。他打造器械需要时间,正好给我们加固防御的机会。”
在他的指挥下,黑风寨的防御工事日夜不停地完善。水泥被大量应用于寨墙的关键部位,特别是新建的几座棱堡,墙体厚实,射孔密布,相互之间可以形成交叉火力。寨墙前的壕沟被加深加宽,里面插满了削尖的竹签木刺。之前对付胡骑的铁丝网也被重新布置,范围更广,更加隐蔽。
王老锤的工坊全力运转,新打造的箭簇和修复的弩机被源源不断送上寨墙。虽然数量依旧有限,但至少让守军们心里有了底。
龙战也没有闲着,他利用这几天时间,仔细研究了张启年的用兵习惯和官军的构成,并与楚怀远、韩猛反复推演可能出现的战况。
“张启年用兵求稳,首次进攻,必以试探为主,动用的大概率是战力较弱的郡兵,以求消耗我军箭矢和体力,并寻找防御弱点。”楚怀远分析道。
“所以,我们必须给他一个‘惊喜’。”龙战眼中闪过一丝精光,“第一次接触,就要打疼他,打怕他!让他不敢再轻易试探!”
七天后,官军的攻城器械基本准备完毕。近三千兵马在黑风寨外列阵,旌旗招展,刀枪如林,肃杀之气弥漫四野。数十架云梯、几辆蒙着湿牛皮的冲车,以及数座高大的箭楼,缓缓向前移动,给人以巨大的压迫感。
张启年骑在战马上,位于中军位置,远远望着那座依山而建、寨墙明显经过加固的黑风寨,眼神冰冷。他挥手下令:“前军,进攻!”
约八百名来自各郡的士兵,在军官的驱赶下,扛着云梯,推着冲车,呐喊着向黑风寨发起了第一波攻击!他们身后,弓箭手方阵开始抛射箭矢,试图压制墙头守军。
“稳住!没有命令,不许放箭!”楚怀远沉稳的声音在寨墙上回荡。守军们紧握着兵器,躲在垛口和盾牌后面,看着如同潮水般涌来的敌军,呼吸不由自主地急促起来。
龙战则站在位置最高的棱堡内,冷静地观察着战场。他在等待最佳时机。
官军的前锋很快越过了壕沟(部分被填平),冲到了寨墙之下!云梯纷纷架起,士兵们开始奋力向上攀爬!冲车也开始撞击那扇加固过的寨门,发出沉闷的巨响!
“就是现在!”龙战眼中寒光一闪,厉声喝道:“倒火油!放滚木!”
早已准备好的守军立刻将所剩不多的火油顺着寨墙泼下,随即扔下火把!
“轰!”火焰瞬间在寨墙下蔓延开来!正在攀爬的官军惨叫着变成火人,跌落下去!同时,巨大的滚木和礌石被推下,砸得云梯断裂,下方的官军骨断筋折!
官军的攻势为之一滞!
“弩兵!瞄准敌方弓箭手和军官,自由射击!”龙战再次下令。
隐藏在棱堡射孔和墙垛后的弩兵们终于露出了獠牙!特别是装备了神臂弩的老兵,射程远,精度高,专挑那些穿着明显不同于普通士兵的军官和后排的弓箭手点名!
“噗!噗!噗!”
精准的弩箭如同死神的请柬,不断有军官和弓箭手应声倒地!官军的远程压制火力顿时减弱!
“是神弩!他们有很多神弩!”进攻的郡兵中产生了恐慌。他们没想到黑风寨的远程火力如此犀利,而且专挑软肋打!
就在官军前锋陷入混乱,进退失据之时,龙战做出了一个让所有人都意想不到的命令。
“打开侧门!石猛,带你的人,反冲击一次!只准冲出百步,砍杀一阵立刻退回!”
“得令!”石猛早已按捺不住,闻言大喜,带着五十名最为悍勇、手持长刀大斧的队员,猛地打开寨墙一侧较为隐蔽的小门,如同出闸猛虎般冲杀出去!
此时官军前锋正被火攻和弩箭打得晕头转向,猝不及防之下,被石猛这支生力军一个冲锋,顿时死伤惨重,阵型大乱!
石猛如同战神下凡,手中朴刀挥舞如风,所过之处血肉横飞,几乎没有一合之将!他牢记龙战的命令,冲杀一阵,砍翻了数十名敌军后,毫不恋战,唿哨一声,带着队伍又迅速退回了寨内,牢牢关上了侧门。
整个过程干净利落,如同电光石火!
官军的前锋彻底崩溃了!他们丢下数百具尸体和伤员,狼狈不堪地逃了回去。第一次试探性进攻,以官军的惨败而告终。
张启年在后方看得清清楚楚,脸色铁青。他没想到黑风寨的防御如此顽强,反击如此果断犀利!那精准的弩箭,那凶猛的反冲击,都远远超出了一伙山匪应有的水准!
“鸣金收兵!”张启年咬着牙下令。今天显然无法取得战果了,再攻下去只是徒增伤亡。
官军如同潮水般退去,只留下寨墙下的一片狼藉和哀嚎。
黑风寨内爆发出震天的欢呼!首战告捷,极大地鼓舞了守军的士气!
然而,龙战和楚怀远脸上却看不到多少喜色。他们知道,张启年只是试探,真正的猛攻还在后面。而且,经过此战,张启年对黑风寨的实力有了更清晰的认知,下一次进攻,必然会更加猛烈,更加有针对。
龙战看着远处正在重整队伍的官军,目光沉静。
兵临寨下,血战才刚刚开始。
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