名为阿洛的冰语者被带了进来。
他确实如赵小乙所说，身形枯槁，裹着几层磨损严重的不知名兽皮，裸露的皮肤冻得发紫，脸上布满风霜刻画的皱纹，看上去年岁不小。但那双眼睛，却如同北极星般清澈明亮，透着一股与外貌不符的坚韧与智慧。他一进入指挥部，并未像寻常俘虏或难民般惶恐，而是用一种平静而略带审视的目光，迅速扫过洞穴内的几人，最终落在明显是首领的龙战身上。
他的目光在龙战缠着布条、依旧隐隐渗血的右臂上停留了一瞬，微微点头，仿佛确认了什么。
“你就是龙战都督？击伤冰凰的人？”阿洛开口，声音沙哑，却带着一种奇异的韵律，像是寒冰相互叩击。
“是我。”龙战没有否认，示意赵小乙给他搬来一个木桩坐下，“你说你是冰语者，来自北地遗族？你知道地火莲台？”
阿洛没有立刻回答，而是伸出枯瘦的手指，在空中虚划。随着他指尖的移动，淡淡的、带着微弱热意的赤红色符文线条凭空显现，短暂地凝聚，驱散了周围一小片区域的寒意，然后才缓缓消散。
墨桓眼睛瞬间瞪大，激动地差点扑上去：“这……这是古热能符文！早已失传的引导地脉热力的基础符文！你……你们真的传承了下来？”
阿洛对墨桓的激动报以淡淡的回应：“冰语者世代居于极寒边缘，若无与寒冰共处、向大地借暖之法，早已湮灭。地火莲台，并非传说，它真实存在于‘嚎风峡湾’深处的‘熔火之心’。”
他看向龙战，语气变得凝重：“但它的状态很不稳定。冰凰的提前苏醒和狂暴，正是因为它试图强行吞噬莲台的核心能量，导致了寒热能量的剧烈冲突。冰凰因此受创，却也加速了它的蜕变，同时让莲台的力量开始失控外泄，加剧了寒雾的扩张和侵蚀性。”
“你的意思是，冰凰想要莲台的力量，而莲台的失控，也是造成目前危机的部分原因？”清月敏锐地抓住了关键。
“是的。”阿洛点头，“冰凰若完全吞噬莲台，它将不再是北地的守护之灵（根据其传说），而会成为真正的灭世灾厄。而莲台若彻底崩溃，其蕴含的恐怖地火能量爆发，同样会引发灾难，甚至可能撕裂大地。唯一的生机，是在冰凰完全掌控莲台前，由我们找到它，利用冰语者世代传承的秘法，稳定其能量，并将其力量引导出来，构筑‘阳炎结界’，逼退寒雾，压制冰凰。”
“嚎风峡湾……熔火之心……”韩擎眉头紧锁，“那里是霜狼氏族的核心腹地，冰凰巢穴所在！去那里，等于自投罗网！”
“所以，我们时间不多了。”阿洛平静地说，“冰凰受创，需要时间恢复和压制莲台的暴动，这是唯一的机会窗口。我知道一条隐秘的小路，可以避开霜狼氏族的大部分哨卡，直达嚎风峡湾边缘。但进入峡湾之后，尤其是熔火之心，那里的危险，除了霜狼和冰凰的爪牙，还有失控的能量乱流和极端的环境。”
指挥部内再次陷入沉默。希望伴随着巨大的风险。这几乎是一个不可能完成的任务。
龙战凝视着阿洛：“我如何能相信你？这或许是一个引我入彀的陷阱。”
阿洛坦然迎接他的目光：“冰语者与世无争，只求存续。冰凰的暴走和寒雾的扩张，已经威胁到了我们最后的栖息地。帮助你们，也是在拯救我们自己。我族大长老通过冰镜术，看到了你与冰凰对抗时爆发的那道……不属于此界的力量之光。他认为，你是变数，是唯一可能扭转局面的希望。”他顿了顿，补充道，“至于信与不信，在于你。龙城，还能支撑多久？”
最后一句，如同重锤敲在每个人心上。
龙战目光锐利如刀，仿佛要剖开阿洛的灵魂，看清他话语的真伪。多年的特种兵生涯让他练就了洞察人心的能力，他从阿洛眼中看到的，是坦诚、决绝，以及一丝深藏的、对族群命运的忧虑。
“你需要什么？”龙战终于开口。
“一支精锐的小队，人数不宜过多，必须是最强的战士和……理解能量的人。”阿洛看向墨桓，“以及，你们那种能产生炽热能量的武器或装置，或许在关键时刻能起到作用。”
龙战心中迅速权衡。系统沉寂，大军困守，这是目前唯一的破局之策。风险极高，但坐以待毙同样是死。
“好。”龙战斩钉截铁，“我亲自带队。”
“不可！”清月、韩擎、赵小乙几乎同时出声。
“都督，您身系龙城安危，岂可轻涉险地？”韩擎急道，“让我去！我带山地突击队最精锐的弟兄……”
“正因为身系安危，我才必须去。”龙战打断他，语气不容置疑，“面对冰凰和未知的能量环境，个人的实力和决断至关重要。韩擎，你留下，负责防守，‘磐石’防线不能没有主心骨。清月，统筹内政后勤，稳定人心。赵小乙，你的军情司要盯紧内外，尤其是……”他目光微冷，“那些不安分的人。”
他最后看向墨桓：“墨老，您年纪大了，本不该让您冒险，但此行需要您的符文知识。您可愿随我同行？”
墨桓花白的胡子一翘，眼中闪烁着兴奋和决然：“老夫钻研一生，能亲眼见证并参与如此壮举，死而无憾！都督放心，我这把老骨头，还能撑得住！”
龙战点头，随即开始点将：“石猛！你跟我去！”一直如同铁塔般沉默守卫在角落的石猛闻言，眼中爆发出精光，重重捶胸：“是！都督！”
“赵小乙，从你的侦察班和韩擎的山地突击队里，挑选十名最机敏、最悍勇、最耐寒的队员。要绝对可靠！”
“是！”赵小乙领命。
就在龙战紧锣密鼓地筹备这支肩负着龙城乃至北地命运的小队时，指挥部外的阴影里，一道身影悄然退去，迅速融入了夜色，方向正是王瑾使团驻扎的区域。
王瑾的帐篷里，灯火摇曳。听完心腹的密报，王瑾脸上露出了混杂着恐惧和贪婪的复杂神色。
“龙战要亲自带队深入北地？去找什么……地火莲台？”王瑾在帐篷里来回踱步，“好机会！真是天赐良机！”
“大人的意思是？”
“他若死在外面，自然最好！龙城群龙无首，我们或可趁机……若他侥幸成功，拿到了那等能对抗冰凰的奇物……”王瑾眼中精光闪烁，“我们必须知道他的具体路线和计划！想办法，安排我们的人混进他的队伍，或者，等他出发后，我们另派一队精锐悄悄跟上……螳螂捕蝉，黄雀在后！”
他仿佛已经看到了自己掌控那神秘力量，甚至借此与朝廷、与冰凰谈判的美好未来。
“可是大人，北地危险……”
“富贵险中求！”王瑾厉声道，“按我说的去做！记住，要绝对保密！”
夜色更深，寒风呼啸。龙城在伤痛和疲惫中勉强沉睡，而几股不同的暗流，却在冰层之下悄然涌动。龙战在挑选队员，检查装备，将仅存的几把改进型热能射线枪和所有“焚霜弹”都集中起来，准备留给这支小队。
他站在指挥部门口，望着北方那堵仿佛永恒不变的墨蓝色雾墙，右臂的伤口还在隐隐作痛，系统的沉寂让他感到一丝不安，但更多的是一种破釜沉舟的决绝。
阿洛站在他身边，目光同样投向北方，低声道：“冰凰不会给我们太多时间。它在注视着我们，就像我们在窥探它。”
龙战握紧了拳头，没有回答。他知道，这不仅仅是一场军事行动，更是一场与时间、与命运、与未知恐怖的赛跑。
黎明时分，一支仅有十四人（包括龙战、阿洛、墨桓、石猛及十名精锐战士）的小队，牵着耐寒的驮兽，携带者必要的物资和武器，悄无声息地离开了“磐石”防线，如同几粒投入无尽冰原的黑点，义无反顾地扎进了那片吞噬一切的墨蓝之中。
几乎在同一时间，另一支人数稍多、装备更为杂乱，由王瑾秘密网罗的亡命之徒和少数被收买的龙城败类组成的队伍，也借着晨雾的掩护，沿着一个模糊的方向，尾随而去。
冰原无言，默默注视着这两支怀着不同目的、踏入死亡之地的队伍。而远在寒雾深处，那双冰冷的幽蓝瞳孔，似乎也察觉到了什么，缓缓睁开，流露出一丝残忍的戏谑。
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