洼地内弥漫着硫磺泉刺鼻的气味，与孢子云残留的甜腻腐败感混合，形成一种令人头晕目眩的怪诞氛围。苏晚和凯瘫坐在冰冷的地面上，劫后余生的虚脱感如同潮水般席卷全身。能量几乎耗尽，灵魂与肉体都承受着巨大的负荷。
苏晚的右肩胛骨下，那层被星痕加固过的“静默苔衣”此刻黯淡无光，边缘甚至出现了细微的剥落迹象。标记的波动如同挣脱囚笼的野兽，再次变得清晰可辨，尽管在这规则混乱之地，这种清晰也变得扭曲和断续。她强忍着屏蔽层失效带来的、仿佛神经被直接曝露在空气中的刺痛感，目光死死锁定在那块奇异的星空石碑上。
凯的状况稍好，但脸色也苍白得吓人，那层淡金色的能量场显然消耗了他大量的体力和精神力。他喘了几口粗气，挣扎着坐直身体，碧蓝的眼睛同样充满警惕和探究地望向石碑。
“就是这东西……引你过来的？”凯的声音带着嘶哑，他指了指自己的脑袋，意指苏晚那神秘的“钥匙”感应。
苏晚点了点头，没有否认。她挣扎着想站起来，却因为脱力和灵魂的剧痛而踉跄了一下。凯下意识地伸手扶住了她的胳膊，那温暖干燥的触感再次传来。
“小心点。”凯皱了皱眉，看着她苍白如纸的脸色和肩头那若隐若现、即将失效的屏蔽光芒，“你的标记……快压不住了。”
“我知道。”苏晚稳住身形，轻轻挣脱了他的手，一步一步，朝着那口翻滚的暗绿色泉水和旁边的石碑走去。
越是靠近，意识海中“终焉之钥”的悸动就越是明显。那并非敌意，也不是诱惑，更像是一种……久别重逢的共鸣，带着一种难以言喻的沧桑与悲怆。
石碑通体漆黑，材质非金非石，触手一片冰凉，仿佛能吸收周围所有的光线和温度。而那些镶嵌在碑体上的银色光点，并非静止，而是在极其缓慢地移动、明灭，构成一幅浩瀚而残缺的星图。星图的风格古老而陌生，绝非苏晚所知的人类星域，其中一些星座的排列方式，隐隐让她联想到“第七前哨”日志中提到的“源塔”和那些观测者。
当她站在石碑前，伸出手，指尖即将触碰到那冰凉碑体的瞬间——
“嗡！”
星空石碑猛地一震！那些缓慢移动的银色光点骤然加速！无数道纤细的银色光束从碑体上迸发出来，在空中交织、勾勒，瞬间形成了一幅更加庞大、更加立体、仿佛将整个洼地都笼罩其中的动态星图投影！
星图缓缓旋转，其中一些星辰格外明亮，彼此之间由银色的光线连接，构成了一条条……路径？而在星图的边缘，大片区域是破碎的、黯淡的，仿佛被某种力量强行抹去。星图的中心，则是一个由无数复杂几何符号环绕着的、散发着微弱白光的塔状虚影——与“第七前哨”日志中记录的“源塔”外形极其相似！
与此同时，一股庞大而古老的意识流，如同决堤的洪水，顺着苏晚触碰石碑的指尖，蛮横地涌入她的脑海！
那不是语言，而是无数破碎的画面、混乱的信息片段和强烈的情感烙印：
她“看”到一片浩瀚的星空，无数形态各异的星舰正在与一种扭曲的、仿佛由纯粹阴影构成的庞大存在激烈交战，能量光束撕裂虚空，星辰在余波中熄灭……
她“看”到那座白色的“源塔”在阴影的围攻下剧烈震颤，塔身出现裂痕，无数碎片如同泪滴般洒向宇宙深处……
她“看”到一个背影（与林晟信息体中的持刃背影极其相似！）站在一片废墟之上，仰望着崩坏的星空，手中紧握着那柄暗银色的短刃（完整的！），眼中充满了决绝与不甘……
她“感受”到一种跨越了万古时空的、深沉的无助与愤怒，对那吞噬一切的阴影，也对……内部的分裂与背叛……
【……传承……记录……警示……】
【……钥匙……集……权限……归……】
【……阴影……未散……观测……非唯一……】
【……寻找……失落……方舟……】
断断续续的意念如同破碎的玻璃，扎入苏晚的意识。信息量巨大且混乱，让她头痛欲裂，灵魂仿佛要被这些古老的记忆碎片撑爆！
“苏晚！”
凯的惊呼声将她从那股意识洪流中猛地拉回现实！他显然也看到了那惊人的星图投影，虽然无法像苏晚那样直接接收信息，但也感受到了那股磅礴而古老的能量波动。他看到苏晚身体剧烈摇晃，脸色惨白如纸，立刻冲上前扶住了她。
“你怎么样？！”凯的声音带着一丝他自己都未察觉的急切。
苏晚靠在他身上，剧烈地喘息着，额头上布满了冷汗。脑海中的信息碎片还在疯狂冲撞，让她一时无法言语。她指了指那块石碑，又指了指自己的头。
凯瞬间明白了。“它在……传递信息给你？”他碧蓝的眼睛里充满了震惊，“这玩意儿……到底是什么？”
就在这时，那幅庞大的星图投影开始变得不稳定，闪烁了几下后，骤然收缩，最终凝聚成一道细小的银色流光，“嗖”地一下，没入了苏晚的眉心！
苏晚身体猛地一僵，感觉一股清凉的能量流入意识海，并未带来伤害，反而像是一把钥匙，将她刚刚接收到的那些混乱信息碎片，粗略地归类、封存了起来。虽然依旧无法立刻理解全部，但至少不再让她感到灵魂撕裂般的痛苦。
与此同时，那星空石碑上的所有银色光点彻底黯淡下去，碑体也失去了那种奇异的活性，变得如同普通岩石般死寂。只有那口暗绿色的硫磺泉，还在不知疲倦地冒着气泡。
洼地内恢复了寂静。
苏晚缓缓站直身体，脱离了凯的搀扶。她的眼神有些恍惚，但更多的是深深的震撼与凝重。
“它……是一块‘记录石碑’。”苏晚的声音沙哑，带着信息冲击后的疲惫，“属于……一个早已覆灭的，被称为‘星灵’的古老文明。他们……曾是‘源塔’的建造者之一，也是最早被‘阴影’吞噬的文明。”
“星灵？阴影？”凯的眉头紧紧皱起，这些词汇显然触及了他知识的盲区，但也让他意识到了事情的严重性。“它告诉了你什么？”
苏晚揉了揉依旧刺痛的太阳穴，梳理着脑海中那些被封存的信息：“它记录了‘源塔’的建造，一种名为‘虚空阴影’的存在的入侵，星灵的抵抗与覆灭……还有，‘源塔’内部因为对抗‘阴影’的方式而产生的分裂……‘钥匙’，似乎是星灵留下的，用于在特定情况下，重启或夺取‘源塔’部分权限的……后手。”
她看向凯，眼神复杂：“它还说，‘观测者’并非铁板一块。‘阴影’也并未完全离去，它潜伏在规则的夹缝中，甚至可能……侵蚀了部分‘观测者’。”
凯倒吸一口冷气，脸色变得极其难看。“你的意思是，‘清道夫’追杀你，不仅仅是因为你身上的‘钥匙’可能威胁‘源塔’，还可能是因为……某些被‘阴影’侵蚀的‘观测者’，不想让‘钥匙’集齐，重现星灵的力量？”
“有可能。”苏晚点头，这也是她的猜测之一。信息碎片过于残缺，她无法得出确切的结论，但这条线索，无疑让整个局势变得更加扑朔迷离和危险。
她的目光再次落在那块失去活性的石碑上。石碑指引她来到这里，传递了这些至关重要的信息，是为了让她继承星灵的遗志？还是仅仅作为一个记录者，警示后来者？
而“终焉之钥”与这块石碑的共鸣，是否意味着，她所持有的这柄钥匙，正是星灵留下的“后手”之一？
“它最后……似乎还提到了‘方舟’。”苏晚回忆着那模糊的意念，“‘寻找失落的方舟’……那又是什么？”
凯摇了摇头，表示一无所知。他看着苏晚，看着她苍白脸上那异常坚定的眼神，和她肩头那几乎完全失效、标记波动越来越清晰的屏蔽层，忽然问道：
“接下来你打算怎么办？标记快失效了，在这里，‘暗影之咬’说不定有特殊手段能追踪进来。”
苏晚沉默了片刻，感受着意识海中那柄因为吸收了石碑银色流光而似乎凝实了一丝的“终焉之钥”雏形，又看了看手中那两片来自林晟短刃的、依旧暗沉的碎片。
前路依旧迷雾重重，危机四伏。但星灵石碑的信息，像是一盏微弱却坚定的灯，照亮了她必须前行的方向。
“去找更多的‘钥匙’碎片。”她抬起头，看向洼地之外那片更加深邃、更加危险的破碎之地，“或者，寻找关于‘方舟’的线索。石碑的星图……指向了几个可能的坐标。”
她将目光投向凯：“你……”
“我跟你一起去。”凯打断了她，语气轻松却不容置疑，脸上又露出了那种带着点痞气的笑容，“这么刺激的事情，怎么能少了我？再说了，你欠我的人情还没还清呢。”
他看着苏晚，碧蓝的眼睛里闪烁着冒险的光芒，以及一丝……更深沉的东西。
“而且，我对你说的那个‘阴影’，还有那些可能被侵蚀的‘观测者’，很感兴趣。”
苏晚看着他的笑容，心中那根紧绷的弦，似乎稍稍松弛了一丝。在这个充满未知与敌意的世界，有一个实力不俗、暂时目的相同的同行者，总好过孤身一人。
“好。”她点了点头。
两人稍作休整，处理了一下身上的伤势，补充了水分。苏晚尝试引导体内那微弱的力量，发现经过石碑银色流光的滋养和刚才信息冲击的“淬炼”，虽然总量没有明显增加，但操控起来似乎更加得心应手了一丝，灵魂的裂痕也被那股清凉能量暂时稳定住。
准备妥当后，他们最后看了一眼那块失去活性的星空石碑和那口诡异的硫磺泉，转身踏出了这片暂时的安全洼地，再次投入了“破碎阶梯”那无边无际的浓雾与危险之中。
苏晚根据脑海中星图留下的模糊坐标指引，选择了一个能量扰动相对“平静”的方向。凯紧随其后，手中的探测器指针依旧在疯狂摆动，但幅度似乎比之前小了一点点。
标记的波动如同逐渐擂响的战鼓，预示着追兵将至。而他们将要面对的，不仅是“暗影之咬”的追杀，还有这片破碎之地本身蕴含的、来自远古的谜团与杀机。
星图低语，揭示了过去的伤疤，也指引着未来的征途。苏晚握紧了手中的短刺和钥匙碎片，眼神坚定。
无论前方是什么，她都必须走下去。
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