车轮碾过京城南门的青石板，发出 “轱辘轱辘” 的轻响，守城兵卒验过鎏金令牌时，指尖不自觉蹭了蹭令牌上的云纹 —— 那是长乐郡王府独有的印记，忙躬身放行，连大气都不敢喘。楚曦斜倚在车厢软垫上，指腹反复碾过赤霄剑鞘上凸起的星纹，冰凉的纹饰竟随着她每一次心跳，忽明忽暗地泛着细碎银光，像在替她攥着心口那股说不清的慌。
沈逸骑在乌骓马上，护在车旁，目光如猎隼般掠过街面：秋阳里，挑着糖画担子的小贩吆喝着穿过人群，骡车驮着新收的棉絮碾过路面，连檐角下悬着的褪色酒旗都在风里晃得热闹。可他鼻端总萦绕着一丝异样 —— 不是街角桂树飘来的甜香，是缕极淡的、像生锈铁器沾了血的腥气，黏在空气里，顺着风往衣领里钻。更怪的是巡逻的兵士，步伐齐得过分，偶尔有个转身，靛蓝色的衣摆闪得飞快，像刻意藏着什么。
“先回府整饬，再入宫面圣。” 沈逸的声音透过车帘传进来，压得很低，尾音裹着警惕。
楚曦轻轻 “嗯” 了一声，指尖撩开车帘一角。熟悉的胭脂铺、书坊还在老地方，可阳光落在青石板上，竟透着层冷雾似的，让这热闹都显得虚浮。不过离京数月，京城像被人换了芯子。
长乐郡王府的朱漆大门敞着，门柱上的铜狮擦得亮堂，可楚曦被沈逸扶着下车时，脚底踩在温温的青石板上，仍觉得发飘 —— 像踩在裹了棉絮的云上，落不实。府里的仆从围上来，脸上是掩不住的喜，可目光扫到她腰间赤霄剑时，头又不自觉地低下去，连笑容都僵了几分。
“郡主！您可算回来了！” 老管家拄着拐杖跑过来，浑浊的眼里涌着泪，枯瘦的手在身侧攥了又松，“王爷一早被宫里传去议事，王妃在佛堂跪了快一天，念珠都捻断了两根，说要为您求个平安。”
楚曦勉强牵了牵嘴角，声音轻得像飘着：“父亲母亲…… 都还好？”
“王爷临走时还念叨您，王妃……” 老管家话没说完，廊下的阴影里忽然飘出个人 —— 是暗卫，黑巾蒙着脸，只露着双眼睛，递来一封叠得紧实的密信。
沈逸指尖一勾接过，信纸在他指腹下簌簌发颤。不过三行字的功夫，他下颌的线条就绷得像拉满的弓，连呼吸都沉了。“京中三处暗桩没了，” 他凑到楚曦耳边，声音压得只剩气音，“七个兄弟…… 没回来。手法干净得很，是内行干的。”
楚曦的指尖猛地凉了，像攥了块冰。她还没踏回京门，对方就敢动她的人 —— 这哪里是警告，是明晃晃的宣战。
月色像泼了层冷霜，浸得宫墙泛着青。楚曦裹紧玄色夜行衣，布料贴在腕间，刚好遮住赤霄剑露出的剑柄。白日里系统发来的 “龙气偏移” 四个字，像根针似的扎在她心里，她必须见楚琰，必须确认他没事。
沈逸跟在她身后，指尖扣着腰间的短刃，两人借着宫墙阴影往前挪。宫里的守卫比往日密了三倍，可楚曦凭着星图对能量的感知，总能提前避开巡逻的兵士 —— 她像片被风卷着的枯叶，足尖只在瓦当边缘轻点，悄无声息地落在后殿的檐脊上。
殿内烛火亮得刺眼，却静得吓人。楚曦屏住呼吸，顺着窗缝往里看 —— 楚琰靠在榻上，脸色白得像宣纸，指节泛白地捏着一卷《论语》，书页停在 “为政以德” 那章，指腹反复蹭着同一句，却半个字也没看进去。忽然，他侧过身，抬手用帕子掩住唇，咳得肩膀发颤。等他放下帕子，楚曦的心脏猛地一缩 —— 帕角洇着一点暗红，像雪地里溅了滴朱砂，在烛火下晃得人眼疼。
她几乎要掀开窗跳进去，手腕却被沈逸攥住。他的掌心凉得很，指腹抵着她的脉，用气音道：“有人。”
殿门 “吱呀” 一声轻启，一个内侍端着药碗躬身进来。那人个头中等，脸上没什么表情，低眉顺目的样子看着普通，可楚曦的目光却钉在他腰间 —— 那枚青白玉坠转了半圈，露出背面刻的水纹，细得像头发丝，却和她在江南截获的靛蓝绸缎里藏的暗纹，分毫不差。
“陛下，该用药了。” 内侍的声音软得像棉花。
楚琰抬眸看他，眼神静得像深潭，只淡淡道：“放下吧，朕稍后用。”
内侍没多话，躬身退了。楚曦和沈逸伏在檐上，直到那道身影消失在宫墙拐角，才踩着廊柱滑下来，悄没声地溜进殿。
“陛下！” 楚曦扑到榻前，声音发颤，指尖已经搭上他的腕脉。
脉息虚浮得很，像风中摇曳的烛火，时断时续，还裹着股陌生的寒气 —— 和系统说的 “龙气偏移”，严丝合缝。
楚琰见到她，眼里先亮了亮，随即又笼上担忧：“曦儿？你怎么回来了？还穿成这样……”
“您还想瞒多久？” 楚曦的眼圈红了，指尖攥着他的腕，舍不得松，“这脉象…… 是有人在抽您的生机！”
楚琰苦笑一声，慢慢抽回手，把染血的帕子往袖里藏，动作轻得像怕碰碎什么：“老毛病了，不碍事。你们在云梦…… 受苦了。”
沈逸往前半步，声音沉得能滴出水：“陛下，方才那内侍 ——”
“朕知道。” 楚琰抬手打断他，目光深得像藏了夜色，“这宫里，能信的人，一只手数得过来。” 他看向楚曦，眼神软下来，却透着股坚定，“曦儿，你回来得正好。有人…… 不想让朕熬过这个冬天。”
“禁军巡夜！闲人避让！”
殿外忽然炸起一声高喝，脚步声、甲胄相撞的 “哐当” 声像砸在铜钟上，震得窗纸都颤了颤。
楚琰的脸色瞬间变了，手飞快地按向榻侧的暗格 ——“咔嗒” 一声轻响，一道暗门无声滑开。“从密道走！快！”
楚曦和沈逸没敢多问，闪身就钻了进去。暗门刚合上，殿门就被人从外踹开，冷风裹着甲胄的寒气灌进来。一个身着禁军统领服饰的中年男人带着兵士闯进来，肩宽背厚，脸上一道刀疤从眉骨划到下颌。
“陛下，” 男人抱拳行礼，声音粗得像磨过砂石，目光却像淬了冰的刀子，从榻前扫到窗下，连帐幔的褶皱都没放过，最后落在那碗冒着热气的汤药上，眼尾几不可察地跳了跳，“巡夜兵士见有可疑人影潜入东宫，末将特来护驾。”
楚琰靠在榻上，声音透着疲惫，挥了挥手：“朕这里无事，辛苦赵统领了。”
那被称作赵莽的统领没再多说，躬身退了出去，兵士的脚步声渐渐远了。
暗道里一片漆黑，只有壁缝透进点微弱的光。楚曦靠在沈逸身侧，能摸到他掌心的薄汗，还有手臂肌肉绷得发僵的力道 —— 那是随时要拔刃的警惕。“赵莽是郑源的门生，” 沈逸的声音压得很低，带着寒意，“他敢带兵直闯东宫……”
“他们已经连掩饰都懒得做了？” 楚曦的声音轻得像喘，心口发寒。方才若慢一步，他们就成了瓮里的鳖。
沈逸攥紧她的手，黑暗里，他的眼神亮得像刀：“不止。陛下连一碗汤药都不能信了。我们得更快。”
从密道绕回郡王府时，天已经快亮了，檐角的启明星亮得刺眼。书房里，烛火在舆图上投下跳动的影子，楚曦的指尖划过禁军大营的标记，指甲无意识地抠着纸边，留下一道浅痕：“经济上压我们的铺子，朝堂上散我们的流言，军中安插人手，现在连陛下身边都……” 她闭了闭眼，再睁开时，眼里泛着冷光，“他们是要断我们所有后路，逼我们动手。”
沈逸站在她身侧，目光落在舆图上 “郑府” 两个字上，声音沉冷：“幽泉残党和朝中的人，早勾上了。云梦失手，他们就把网撒在京城，等我们回来钻。”
“系统要我们‘稳固国本’，根子在陛下。” 楚曦的指尖在 “东宫” 处顿住，星图在识海里轻轻转着，“得先保陛下的命，清了他身边的隐患。”
“可我们在明，他们在暗。” 沈逸皱着眉，指节敲了敲舆图，“一动，就可能踩进陷阱。”
就在这时，窗棂 “吱呀” 响了半声。沈逸的手瞬间按在剑柄上，目光扫向窗户 —— 一道黑影像猫似的翻进来，落地时膝盖微屈，才稳住晃了晃的身子，扯下面罩时，露出的脸还带着未愈的青肿，是本该在云梦养伤的 “锐刃” 队员阿七！
“郡主！将军！” 阿七单膝跪地，气息喘得厉害，胸口的伤处还在渗血，染透了里衣，“属下日夜赶回来，有要事……”
“你的伤还没好，怎么敢……” 楚曦快步走过去，想扶他，却被他摆手避开。
“属下查到，那日逃了的紫袍人…… 可能进了京城！” 阿七抬起头，眼里满是红血丝，从怀里掏出块碎布，双手递过来，“还有这个 —— 属下追的时候捡到的，上面的气…… 不对劲。”
楚曦接过碎布，指尖刚碰到，就觉得一股凉意顺着指尖往识海里钻。那是块明黄色的云锦，边缘绣着金线龙纹，针脚细得能塞进三根丝线，可布角沾着的血迹已经发黑，摸上去硬邦邦的，还带着一丝凉得刺骨的寒意 —— 那是幽冥死气特有的冷！
识海里的星图猛地一震，系统的警告声像尖针似的扎进来：【警告！检测到 “龙气” 与 “虚渊标记” 混合污染！污染源接近中！】
楚曦的指尖猛地攥紧碎布，云锦的金线硌得指腹生疼。她抬头看向沈逸，声音里裹着一层冰碴，却藏不住尾音的颤抖：“他们不是想杀陛下。”
“他们是要用幽冥之力，染了陛下的龙气，把他…… 变成傀儡！”
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