混沌领域内，光线像是被揉碎的彩璃，时而扭曲成螺旋状的光带，时而崩解成细碎的光斑，刺得人眼生疼。空气中漂浮着淡紫色的能量乱流，触碰到皮肤时带着刺骨的寒意，又会突然转为灼人的热浪，楚曦半跪在地，膝盖压着的地面裂开蛛网般的细纹，每一次急促的喘息都牵扯着胸口的钝痛 —— 方才引导兽首木牌爆发混沌之力时，那股狂暴的能量几乎要撑裂她的识海，此刻残存的精神力像风中残烛，连维持意识清醒都要耗尽力气。
沈逸强撑着挪到她身边，左臂的绷带早已被暗红色的血浸透，黏在溃烂的伤口上，稍一动作便传来撕裂般的疼，他只能用未受伤的右臂环住楚曦的腰，掌心传来她单薄身体的颤抖。他的目光如鹰隼般扫过这不稳定的空间，领域边缘的 “气泡壁” 正以肉眼可见的速度变薄，每一次波动都漏进外界的嘶吼声，那是周文焕化身的混乱能量体发出的 —— 此刻它已不再是人形，而是一团翻滚的漆黑浓雾，里面裹着点点幽绿火星，尖啸声像无数根细针，扎得人耳膜发胀。
天空中，那尊魔影的轮廓愈发清晰。它没有实体，更像一片不断扩张的黑暗星云，边缘缠绕着扭曲的黑气，唯有那双幽绿眼眸亮得骇人，瞳孔里跳动着吞噬一切的欲望。或许是混沌领域阻断了它与周文焕能量体的联系，魔影愈发暴怒，周身的黑气猛地向外扩张，压得云层都向下凹陷，连远处的黑水潭都掀起丈高的巨浪，潭水泛着诡异的墨绿色，里面漂浮的残枝断叶瞬间被黑气腐蚀成灰烬。
“这领域撑不了多久……” 楚曦的声音虚弱得像纸片，却带着不容置疑的锐利，她抬手擦了擦嘴角的冷汗，指尖触到一片冰凉，“外面的魔影是真身降临，你看它眼眸里的能量波动 —— 每一次闪烁都能震碎周围的灵气，力量层级至少是‘化神境’往上，我们连靠近都做不到，硬拼就是送死。”
沈逸点头，指节因用力而泛白。他征战十余年，从尸山血海里爬出来，比谁都懂 “绝对力量差距” 的含义 —— 那是一种让人从骨髓里发冷的绝望，就像当年面对北境十万蛮族铁骑时的窒息感，可眼前的魔影，比蛮族铁骑恐怖百倍。“必须另寻他路。曦儿，你之前说，这木牌是‘平衡之楔’，能混淆幽冥与人间的界限…… 能不能利用这点，暂时‘欺骗’或者说‘屏蔽’掉这魔影对此地的感知？哪怕只争取半个时辰，我们也能撤回城镇，再想办法联系援军。”
就在这时，楚曦脑海里突然响起一阵刺耳的蜂鸣 —— 那是 “东宫荣耀” 系统沉寂三个月后，第一次发出如此急促的警报声！不是往日温和的提示音，而是带着电流杂音的机械嘶吼，仿佛下一秒就要崩解：
【警告！警告！检测到巨大能量扰动源头幽冥降临已对世界规则产生严重冲击！空间稳定性下降 37%，灵气循环紊乱度飙升至 89%！附属效应：京城龙气震荡，皇城上空龙纹虚影残缺，皇权稳定性急剧下降至 42%！】【紧急任务发布：稳定朝纲！任务优先级 —— 最高！】【任务目标：1. 确保太子楚琰生命安全，抵御任何针对东宫的攻击；2. 粉碎晋王（依大纲设定）及其党羽发动的政变阴谋，阻止矫诏废储或弑君行为；3. 维持大永朝统治基本盘稳定，确保至少三位中立勋贵站队太子一系。】【任务提示：1. 幽冥之力可通过 “情绪污染” 侵蚀心智，朝中至少五位重臣（含户部尚书、禁军副统领）已被暗中影响，表现为夜间失眠、瞳孔泛绿、行事极端；2. 都城外三百里，晋王私兵已集结完毕，由其子赵承煜统领，携带攻城弩箭，预计三日内抵达；3. 太子楚琰目前身体虚弱（风寒未愈），东宫侍卫仅余五百人，通讯渠道已被拦截 70%。】【任务奖励：系统终极权限临时解锁（一次，时效十二时辰），当前积分（ 点）清零。失败惩罚：世界线崩塌风险从 12% 飙升至 85%，京城区域将被幽冥之力覆盖，化为死域。】
系统的提示像一盆冰水从头顶浇下，楚曦浑身一颤，瞬间清醒！她猛地抬头看向沈逸，眼里满是震惊 —— 她终于明白，黑风商会和幽冥势力的阴谋根本不是 “单点突袭”，而是一场横跨 “战场” 与 “朝堂” 的双线围猎！黑水潭的魔影是 “明枪”，用来吸引她和沈逸的注意力，拖垮他们的力量；而京城的政变是 “暗箭”，趁着天地异变、龙气不稳，一举颠覆太子一系，掌控大永朝的权力核心！
“沈逸哥哥，我们不能只盯着这里了！” 楚曦抓住沈逸的手臂，指节因用力而发白，声音里带着前所未有的凝重，“京城要出大事！太子哥哥有危险 —— 系统说，晋王已经勾结了被幽冥之力控制的重臣，外面还有私兵集结，太子现在连通讯都快断了！”
沈逸的脸色瞬间变得惨白。他出身将门，深知朝局险恶远胜战场 —— 战场拼的是实力，而朝堂玩的是人心。太子楚琰仁厚，对臣子多有宽容，这在和平时期是仁君之相，可在这种 “趁你病要你命” 的乱局里，这份仁厚就是致命的弱点。他甚至能想象到：皇帝昏迷、消息被封、东宫被围，太子身边连个能独当一面的武将都没有……
“必须立刻回援！” 沈逸毫不犹豫地说，语气斩钉截铁。拯救世界太远，可守护眼前的江山社稷、守护那个待他如手足的太子，是他作为镇国将军之子、作为楚曦战友的责任，容不得半分犹豫。
“可是…… 这里怎么办？” 楚曦转头看向领域外，魔影的黑气已经压到了领域边缘，“气泡壁” 上出现了细密的裂纹，仿佛下一秒就要破碎。若放任魔影彻底降临，黑水潭周边百里都会化为焦土，到时候就算稳住了京城，大永朝也会失去半壁江山。
楚曦的大脑飞速运转，现代战略咨询的经验在此刻被激活 —— 她闭上眼睛，脑海里浮现出三张 “牌”：悬浮在半空的兽首木牌（混沌之力、平衡之楔）、握在沈逸腰间的赤霄残刃（残存剑意、能斩幽冥）、领域外那团周文焕化身的混乱能量体（含 “虚渊之主” 本源、不稳定）。突然，一个极其大胆的 “驱虎吞狼，釜底抽薪” 之计在她脑海里成型，连她自己都觉得心跳加速。
她睁开眼，眼里闪过决绝的光芒，声音带着一丝颤抖，却无比坚定：“有一个办法，或许能暂时解决两边的问题…… 利用这混沌领域和木牌的特性，我们将这团混乱的容器能量……‘送’给那魔影！”
楚曦的计划像一把悬在头顶的利剑，每一个字都透着冒险的气息：她要强行透支仅存的精神力，引导兽首木牌的最后混沌之力 —— 不是用来维持领域，而是将木牌变成 “炮筒”，把那团失控的容器能量压缩成 “炮弹”，一起 “投掷” 向天空中的魔影！
“这团能量里有‘虚渊之主’的本源，而魔影现在是混乱无序的状态，就像一个饿了三天的巨兽，哪怕面前是块裹着毒药的生肉，也会本能地吞下去！” 楚曦解释着，指尖已经开始泛起淡灰色的微光 —— 那是精神力过度消耗的征兆，“但‘虚渊之主’的本源和魔影的能量属性相冲，一旦融合，必然会引发内部冲突，就像往滚油里倒水，能拖慢它降临的速度，至少争取三个时辰的窗口期，够我们赶回京城了！”
沈逸看着她苍白得近乎透明的脸，心里像被针扎一样疼。他伸手按住楚曦的肩膀，能感觉到她身体的颤抖：“此举无异于火中取栗 —— 你现在精神力已经耗尽，再强行引导木牌，会伤到识海的，轻则昏迷，重则……”
“没有更好的选择了！” 楚曦打断他，眼里的光却愈发明亮，“系统发布的是终极任务，稳定朝纲是当前的重中之重！而且…… 我怀疑，京城的政变根本就是幽冥势力在背后推波助澜，晋王说不定早就和黑风商会有勾结，这是同一盘棋，我们不能顾此失彼！”
事不宜迟。楚曦盘膝坐下，双手结出复杂的印诀，指尖的灰光渐渐凝聚成细线，缠上悬浮的兽首木牌。木牌上的兽首雕刻突然亮起，嘴巴张开，发出低沉的嗡鸣，领域内的淡紫色能量乱流开始向木牌汇聚，像被无形的引力拉扯。沈逸则握紧赤霄残刃，站在楚曦身前，左臂的伤口再次渗血，他却浑然不觉 —— 他的目光死死盯着领域外的混乱能量体，只要对方有一丝异动，他就会立刻挥刀斩过去。
与此同时，数百里外的京城，早已被一层无形的阴霾笼罩。
这是一个没有月亮的夜晚，天空乌云密布，连星星的微光都透不进来。皇城根下的街道空荡荡的，往日里挑着灯笼叫卖的小贩、巡逻的禁军，此刻全都不见踪影，只有偶尔闪过的黑影，贴着墙根快速移动 —— 那是晋王派去封锁街道的暗卫。街边的茶馆、酒肆都关着门，门板上贴着 “因天象异动，暂停营业” 的纸条，可从门缝里望去，能看到里面烛火摇曳，隐约有低语声传出。
皇宫大内，更是乱作一团。养心殿里，年迈的皇帝躺在铺着明黄色锦缎的龙床上，脸色蜡黄，呼吸微弱，连眼皮都抬不起来。三天前，黑水潭方向出现血月时，皇帝正在御花园赏菊，看到血月的瞬间，他突然捂着胸口倒下，嘴里喃喃着 “妖异”“亡国”，之后便陷入昏迷。殿内围着五位御医，每个人都满头大汗，手里的银针换了一根又一根，可皇帝的脉搏还是越来越弱。
“李太医，陛下的情况……” 旁边的太监总管李德全声音发颤，手里的拂尘都快握不住了。
李太医叹了口气，摇了摇头，压低声音：“脉象紊乱，像是被什么阴邪之气缠上了，臣等…… 无能为力。”
这话刚说完，殿外突然传来一阵急促的脚步声。晋王赵承佑穿着一身紫色蟒袍，大步走了进来，身后跟着禁军副统领张威 —— 张威的眼神有些呆滞，瞳孔边缘泛着淡淡的幽绿，走路时左手不自觉地抽搐，显然已被幽冥之力影响。
“父皇怎么样了？” 晋王的声音带着刻意的焦急，目光却扫过殿内的御医，“都下去吧，这里有孤和张统领看着就够了。”
御医们面面相觑，却不敢反驳 —— 晋王现在掌控着宫禁，张威手里握着禁军兵权，谁都不敢得罪。李太医刚要起身，却被张威冷冷地瞥了一眼，那眼神里的寒意让他打了个哆嗦，连忙带着徒弟退了出去。
殿门关上的瞬间，晋王脸上的焦急消失了，取而代之的是一抹阴狠。他走到龙床边，看着昏迷的皇帝，嘴角勾起冷笑：“父皇，别怪儿臣心狠 —— 谁让你偏要立那个病秧子当太子？这大永朝的江山，早就该是我的了。”
张威站在一旁，机械地开口：“殿下，东宫那边已经布控好了，只要太子过来探望陛下，我们就能……” 他的话没说完，突然剧烈地咳嗽起来，咳出的痰里带着一丝黑血。
晋王皱了皱眉，嫌恶地后退一步：“没用的东西，还没成事就快垮了。记住，动作要快，别留下把柄 —— 对外就说太子谋逆，弑君夺位，孤是‘清君侧’。”
而此刻的东宫，气氛同样紧张到了极点。
楚琰坐在书房的紫檀木椅上，脸色苍白，咳嗽不止 —— 他三天前染上风寒，至今未愈，又被宫里的流言搅得心神不宁，身体愈发虚弱。书房里的烛火忽明忽暗，映着他眼底的疲惫，却挡不住那份属于储君的冷静。
“殿下，外面的消息还是传不出去。” 心腹侍卫长林风急得满头大汗，手里拿着一封被截获的信 —— 信是写给城外沈家旧部的，却在东宫门口被暗卫拦下，信封上还留着淡淡的黑气，“那些暗卫出手狠辣，我们派出去的三个信使，已经……”
楚琰抬手打断他，指节轻轻敲着桌面：“我知道了。晋王这是想把东宫变成铁桶，让我们孤立无援。” 他站起身，走到窗边，看着外面漆黑的庭院 —— 东宫的侍卫们都握着刀，守在各个要道，箭矢搭在弓弦上，随时准备应对突袭。可他们只有五百人，而晋王掌控着三万禁军，实力悬殊太大。
“林侍卫，你去把楚曦妹妹之前留下的那批‘暗线’调动起来。” 楚琰突然开口，声音平静却坚定，“就是藏在太医院、内务府里的那些人 —— 告诉他们，用‘烛龙’暗号联系，不惜一切代价，也要把消息传到沈家旧部手里。”
林风眼睛一亮：“殿下还记得曦姑娘的布置？”
“她去年离开京城时就说过，‘朝堂如战场，总要留一手’。” 楚琰想起楚曦当时狡黠的笑容，心里泛起一丝暖意，随即又变得沉重，“只是不知道…… 她和沈逸哥哥在黑水潭那边，能不能平安……”
黑水潭畔，混沌领域的 “气泡壁” 已经到了崩溃的边缘。
淡紫色的壁面上布满了蛛网般的裂纹，每一次魔影的嘶吼都会让裂纹扩大一分，外界的黑气透过裂纹渗进来，落在地上，瞬间将石子腐蚀成粉末。楚曦盘膝坐在地上，嘴角已经溢出了血丝，染红了她胸前的白色衣襟。她的双手还在结印，指尖的灰光越来越暗，识海里传来阵阵剧痛，像是有无数根针在扎 —— 她知道，自己的精神力已经到了极限，再撑下去，可能真的会变成傻子。
“快了…… 再坚持一下……” 楚曦咬着牙，额头上的冷汗顺着脸颊滑落，滴在地上，瞬间被周围的能量乱流蒸发。兽首木牌此刻亮得惊人，木牌上的兽首仿佛活了过来，嘴巴张得越来越大，领域内的混乱能量体被强行拉扯过来，像一团黑色的棉花，被木牌一点点压缩 —— 原本丈高的能量体，此刻缩成了篮球大小，里面的幽绿火星疯狂闪烁，像是在反抗。
沈逸站在她身边，赤霄残刃已经出鞘，刀刃上的赤红光芒虽然黯淡，却依旧带着斩妖除魔的锐气。他能感觉到楚曦的气息越来越弱，心里急得像火烧，却不敢打扰她 —— 这是唯一的办法，他们没有退路。
终于，兽首木牌发出一声震天的嗡鸣！
楚曦猛地睁开眼，眼里闪过一道精光，她双手猛地向上推出，嘶声厉喝：“去！”
话音落下的瞬间，混沌领域的 “气泡壁” 轰然破碎！兽首木牌化作一道灰紫色的光柱，裹着那团压缩后的黑色能量体，像一颗炮弹般冲天而起！光柱的速度快得惊人，撕裂空气时发出 “咻” 的锐响，沿途的黑气被瞬间冲散，连天空中的云层都被穿出一个大洞！
天空中的魔影显然没料到这突如其来的 “贡品”，它那双幽绿眼眸猛地一缩，发出一声夹杂着疑惑、贪婪和暴怒的咆哮 —— 它能感觉到那团黑色能量体里的 “本源气息”，那是它渴望已久的力量，可这股力量又带着陌生的排斥感。
本能战胜了理智。魔影张开无形的巨口，里面是一片漆黑的漩涡，仿佛能吞噬一切。光柱精准地射进漩涡里，没有发出预想中的爆炸，反而传来一阵诡异的 “滋滋” 声 —— 就像热油遇到了冷水。
下一秒，惊天动地的混乱爆发了！
魔影的身体开始剧烈颤抖，原本凝聚的黑气瞬间散开，里面露出无数道赤红的裂纹 —— 那是赤霄残刃残存的剑意在作祟！黑色能量体里的 “虚渊之主” 本源与魔影的能量剧烈冲突，像是两群打架的野兽，在魔影的身体里疯狂撕咬。魔影发出一声痛苦的嘶吼，声音震得整个黑水潭都在摇晃，潭水掀起三丈高的巨浪，岸边的树木被连根拔起，地面裂开丈宽的鸿沟。
它的降临进程被硬生生打断了！那双幽绿眼眸里充满了痛苦和混乱，原本清晰的轮廓开始变得模糊，仿佛随时会崩解。
“就是现在！走！” 楚曦脱力倒下，身体软得像没有骨头，沈逸眼疾手快，一把将她抱在怀里。楚曦的头靠在他的胸口，能听到他急促的心跳声，她虚弱地笑了笑：“沈逸哥哥…… 我们…… 成功了……”
“嗯，成功了，我们现在回京城。” 沈逸的声音带着一丝沙哑，他低头看着楚曦苍白的脸，心里满是心疼。他不敢耽误，抱着楚曦，施展轻功，向着京城方向疾驰而去 —— 他的轻功本就高明，此刻更是将速度提到了极致，脚下的地面被踏出一串残影，耳边的风呼啸而过。
青鸾、夜枭等幸存者见状，也立刻摆脱了残余的黑气纠缠，紧随其后。他们每个人都带伤，衣服上沾满了血污，却不敢有丝毫停歇 —— 他们都听到了楚曦和沈逸的对话，知道京城危在旦夕。
他们身后，魔影还在痛苦地嘶吼，黑气与赤红裂纹交织在一起，彻底陷入了内部混乱，暂时无暇顾及他们。黑水潭畔一片狼藉，地面布满了鸿沟，树木横七竖八地倒着，潭水泛着墨绿色的泡沫，再也没有了之前的平静。
夜色如墨，官道上尘土飞扬。
沈逸抱着楚曦，一刻不停地疾驰着。楚曦靠在他的怀里，意识时醒时昏，偶尔睁开眼，能看到路边的树木飞快地向后倒退，夜露打湿了沈逸的头发，水珠顺着他的脸颊滑落，滴在她的手背上，带着一丝凉意。
“沈逸哥哥…… 你放我下来…… 我自己能走……” 楚曦虚弱地说，她能感觉到沈逸的呼吸越来越急促，左臂的伤口肯定又在流血了。
“别说话，保存体力。” 沈逸的声音很轻，却带着不容拒绝的坚定，“很快就到京城了，太子还在等我们。”
中途，楚曦强撑着清醒过来，从怀里摸出一个暗红色的瓷瓶 —— 这是她之前从系统兑换的 “凝神丹”，能快速恢复精神力，却有副作用（服用后会虚弱三天）。她倒出一粒药丸，药丸呈暗红色，带着淡淡的草木香，她没有犹豫，直接吞了下去。
药丸下肚后，一股暖流瞬间传遍全身，识海里的剧痛减轻了不少，楚曦的眼神也清明了一些。她立刻集中精神，联系 “东宫荣耀” 系统 —— 此刻系统的终极权限已经解锁，界面上出现了一个 “紧急通讯” 按钮。
【启动紧急预案‘烛龙’！】楚曦通过系统，向京城的所有暗桩下达指令，声音通过精神力传递，带着不容置疑的威严，【指令一：太医院的暗桩 “白术”，立刻用银针稳住皇帝的病情，防止晋王下手；内务府的暗桩 “锦书”，设法给东宫送一批箭矢和伤药，走后宫的密道；指令二：散播消息 —— 就说黑水潭的血月和魔影，是晋王为了夺位，勾结黑风商会召唤的妖邪，证据是晋王私兵里有黑风商会的人——吴三）；指令三：联系城外沈家旧部统领 “沈虎”，出示沈逸的手令（手令内容：奉镇国将军遗命，入京平乱，护太子安全），让他立刻率五千骑兵，从北门入京，沿途不要与晋王的私兵纠缠，直奔东宫！】
系统的通讯速度比快马加鞭快上数倍，指令发出后，不到一炷香的时间，楚曦就收到了回复 ——
【暗桩‘白术’收到指令，已准备好银针，今晚子时行动！】【暗桩‘锦书’收到指令，已找到后宫密道地图，明日拂晓前送药！】【沈虎收到手令，已集结骑兵，预计明日黎明抵达京城北门！】
楚曦松了口气，靠在沈逸怀里，疲惫地闭上了眼睛。她知道，这些指令只能暂时缓解危机，真正的决战，还在京城等着他们。
天快亮的时候，沈逸终于带着楚曦，遥遥望见了京城的城墙。
黎明前的天色泛着淡淡的鱼肚白，京城的城墙巍峨耸立，高达三丈，用青灰色的砖石砌成，上面刻着精美的龙纹。可此刻，城墙上却插着黑色的旗帜 —— 那是晋王的旗帜，旗帜上绣着一只狰狞的黑鹰，在晨风中猎猎作响。
更让人揪心的是，东宫方向传来了冲天的火光！火光染红了半边天，连空气中都弥漫着烧焦的味道。隐约的喊杀声顺着风传过来，夹杂着士兵的呐喊和兵器碰撞的 “叮叮当当” 声 ——
“拿下太子！赏黄金千两！”“护驾！保护太子殿下！”“放箭！别让叛军靠近东宫大门！”
宫变，已经开始了！
沈逸的眼睛瞬间红了，他目眦欲裂，不顾左臂的剧痛，再次加快了速度 —— 脚下的轻功踏得尘土飞扬，怀里的楚曦能感觉到他身体的颤抖，那是愤怒，也是焦急。
楚曦也强打精神，握紧了手中的赤霄残刃。经过混沌之力的洗礼，残刃上的赤红光芒似乎比之前亮了一些，刀刃边缘还泛着淡淡的灰紫色，像是蕴藏着新的力量。她看着远处的火光，心里默念着：太子哥哥，再坚持一下，我们来了！
京城的城门已经近在眼前，城门口的叛军看到他们，立刻举起了刀：“来者何人？停下！否则格杀勿论！”
沈逸没有停下，反而抽出赤霄残刃，刀刃划过一道赤红的弧线，瞬间斩倒了两个叛军：“挡我者死！”
楚曦靠在他怀里，看着沈逸的背影，突然觉得无比安心。她知道，接下来的战斗会很艰难，甚至可能会付出生命的代价，但只要他们在一起，就一定能守住这大永朝的江山，守住他们在乎的人。
东宫的火光还在燃烧，喊杀声还在继续，可希望的种子，已经在黎明的微光中，悄然埋下。
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