“郡主… 香… 未必只能点燃…”
秋杏的声音轻得像被风吹散的叹息，裹挟着若有似无的水汽，飘进楚曦耳中。可就是这缕几乎要融进空气的气声，却像一道惊雷，骤然劈开她混沌的思绪，让她浑身的血液都在瞬间凝固！
香未必只能点燃？
什么意思？！
楚曦猛地转身，目光像淬了冰的刀锋，死死钉在秋杏身上 —— 她要从那张永远恭顺的脸上，挖出藏在眼底的秘密。可秋杏早已垂下眼睫，长长的睫毛在眼下投出浅淡的阴影，将所有情绪都藏进褶皱里，仿佛刚才那句话只是楚曦的幻听，或是宫女无心的呢喃。她微微屈膝，动作标准得像刻在骨子里的规矩：“郡主若没有别的吩咐，奴婢就先退下了。”
话音落，不等楚曦回应，她便端着空托盘，脚步平稳地退出房间，裙摆扫过地面的窸窣声，像羽毛轻轻划过心尖，却留下密密麻麻的痒与惊。
房间里重归寂静，楚曦却觉得耳畔嗡嗡作响，秋杏那句模糊的提示，像一颗投入深潭的石子，激起层层叠叠的涟漪。香未必只能点燃… 是在暗示她另一种使用沉香的方式？一种能避开 “惑心草” 毒素的解法？可秋杏… 她到底是谁的人？是真心帮她，还是用更隐蔽的手段，将她引向另一个更深的陷阱？
她猛地想起秋杏虎口那抹淡得几乎看不见的墨绿色痕迹 —— 那是碧磷草的汁液，是太子药渣里的致命成分！若秋杏真与下毒之事无关，为何会接触到这种剧毒草药？若她本就是幕后黑手的棋子，又为何要在此时递来救命的线索？
信任的天平在胸腔里剧烈摇摆，每一次倾斜都带着坠向深渊的恐惧。楚曦扶住梳妆台的边缘，冰凉的木纹硌着掌心，才勉强稳住摇晃的身形。现在不是纠结秋杏身份的时候，太后赏赐的沉香就摆在眼前，那紫檀木盒泛着温润的光泽，却像一张张开的蛇口，藏着能蚀骨的毒。
系统提示需要 30 积分净化，可她的积分早已清零，此刻连预览物品都要负债。秋杏的提示，成了她唯一能抓住的救命稻草。
楚曦深吸一口气，将所有杂念压进心底，目光重新落回那盒沉香上。她打开木盒，取出一枚深褐色的香锭 —— 油脂凝结的纹理在灯下泛着细腻的光泽，凑近鼻尖轻嗅，醇厚的甘甜中，果然缠着一丝极淡的酸涩，像蜜糖里掺了细沙，若非系统提前预警，她绝会将这异样归为沉香的天然气息。
她用指甲轻轻刮下一点香末，指尖传来细密的颗粒感。鬼使神差地，她将那点粉末凑到唇边，舌尖轻轻一碰 —— 一股尖锐的苦涩瞬间炸开，带着麻痒的灼感，顺着舌尖蔓延至喉咙，像吞了一口掺了药的胆汁！
不对！这绝不是正常沉香该有的味道！惑心草的毒性，竟在口服时如此猛烈！
楚曦猛地吐掉口中的残渣，用茶水漱口，可那股苦涩的余味却像粘在味蕾上，久久不散。秋杏的提示再次在脑海中浮现，她强迫自己冷静下来，回忆《京城百业坊市略考》中关于香料的零星记载 —— 除了焚烧，沉香还能做什么？入药？泡茶？还是…
一个被遗忘的词汇突然撞进脑海 —— 煎香！
她曾在书中见过只言片语，说极名贵的沉香会被用来煎煮，取其油脂凝结的清液，称为 “沉香露”，可入香丸，可做药引，甚至有安神定志之效。高温煎煮… 会不会破坏惑心草的毒性？将那致命的酸涩，转化为无害的气息？
这个念头像一簇火苗，瞬间点燃了楚曦几乎熄灭的希望。可随之而来的，是更深的恐惧 —— 万一高温不仅无法解毒，反而让毒性加剧，甚至衍生出更可怕的副作用呢？她没有试错的机会，一步踏错，就是万劫不复。
“预览！” 楚曦在心里默念，哪怕负债，也要赌一把系统的预览功能。
【积分 - 1。当前积分：-1。】
【正在随机抽取低级物品预览…】
光屏闪烁的瞬间，楚曦的心脏提到了嗓子眼。三个物品图标依次浮现，前两个 —— 破烂的丹炉、清泉水 —— 都让她心凉半截，直到第三个图标出现，她才猛地攥紧了拳头：
【物品名称】：《香料大全图解》（残页）
【类型】：知识书 \/ 残页
【效果】：随机获得 3-5 种香料的特性、用途及处理禁忌。
【兑换所需积分】：15
就是它！哪怕只是残页，哪怕只有万分之一的概率包含沉香煎煮的方法，这也是她唯一的机会！“兑换！” 楚曦咬牙道，积分没了可以再赚，命没了，就什么都没了。
【积分 - 15。当前积分：-16。】
【兑换成功。是否立刻使用？】
“使用！”
一股信息流瞬间涌入脑海，不像完整书籍那般汹涌，却字字清晰，像有人在她耳边低声讲解。当 “暹罗沉香” 四个字出现时，楚曦的呼吸几乎停止：
【3. 暹罗沉香：木心油脂凝结而成，气味甘醇，性温。可焚烧驱秽，可煎煮取露。煎煮之法：需以银器或陶器为器，文火慢煎两时辰以上，取上层清液，谓 “沉香露”，有宁神清心之效，然药性烈，需慎用。忌与金铁之器同煮，易生异变…”】
有了！真的有煎煮之法！而且特意强调 “文火慢煎两时辰”“取清液”，更关键的是 “忌与金铁同煮”——“异变” 二字像警钟，在她耳边敲响。是指药性异变？还是毒性异变？秋杏的提示，难道就是在暗示她用高温煎煮，让惑心草的毒性朝着无害的方向 “变”？
楚曦的心脏狂跳起来，指尖因为激动而微微颤抖。无论秋杏是出于何种目的，这份信息都像黑暗中的光，给了她一线生机。她立刻行动起来，翻出平日煎药用的陶制小药罐和小火炉 —— 银器难寻，陶器却恰好符合要求，而且煎药是日常琐事，绝不会引人怀疑。
她仔细检查药罐，确认没有沾染金铁的痕迹，又从沉香盒中刮下适量香末，不敢多取，怕药性过烈。一切准备就绪，只剩下等待 —— 等待夜深人静，等待所有人都睡下，才能避开眼线，完成这场赌命的煎煮。
傍晚，王妃来看她，见她神色依旧倦怠，便坐在床边絮絮叨叨，说太后赏赐沉香是天大的恩宠，让她务必用心感念，还叮嘱她每日点一炉，好好安神。楚曦乖巧应着，眼底却掠过一丝冷笑 —— 这份 “恩宠”，藏着的是要人命的毒。
晚膳后，她借口白日受惊，需要绝对安静，早早屏退了所有下人，连守夜的春桃和秋杏都被她赶到外间耳房，严令 “没有召唤不得入内”。春桃经过下午的事，巴不得离她远点，连声应下；秋杏依旧是那副恭顺模样，只是转身时，楚曦似乎看到她眼底闪过一丝极淡的微光，快得像流星划过夜空。
夜色渐深，永宁宫陷入沉睡，只有檐角的宫灯投下微弱的光晕，在地上织出斑驳的影。楚曦悄无声息地起身，点亮一盏昏暗的油灯，昏黄的光笼罩着小小的药罐，像为这场秘密的煎煮筑起屏障。
她将香末倒入陶罐，加入适量清水，盖上陶盖，点燃小火炉。火苗 “噼啪” 跳动，舔舐着罐底，温热的气息缓缓升腾，带着沉香特有的甘醇，渐渐弥漫开来。楚曦守在炉边，目光死死盯着火候，不敢有半分松懈 —— 两时辰的煎煮，每一秒都像在熬滚烫的沙，既盼着时间快点过，又怕中途出现意外。
不知过了多久，空气中的酸涩感渐渐淡去，取而代之的是一种清冽的凉意，混着沉香的醇厚，像雨后山林的气息，让人精神一振。楚曦的心稍稍放下，看来高温真的在改变香料的性质。期间，外面传来过极轻的脚步声，像巡夜太监的靴底擦过青石板，她立刻屏住呼吸，直到那声音远去，才敢重新调整炉火烧旺。
终于，两时辰的煎熬过去。楚曦熄灭火苗，等陶罐稍微冷却，才小心翼翼地揭开盖子。一股浓郁却清爽的香气扑面而来，罐底只剩下少量清澈的液体，泛着淡淡的金黄色，像融化的琥珀。
这就是 “沉香露”？
她取来一只干净的白玉小碗，将液体小心滤入碗中，指尖触到碗壁的微凉，却觉得心脏在胸腔里狂跳不止。安全吗？真的解毒了吗？系统没有提示，她只能靠自己验证。
楚曦拿起一支纯银发簪，蘸了一点香露，舌尖轻轻舔过 —— 先是沉香的甘醇在舌尖化开，紧接着一股清凉感直冲头顶，像冰水浇过灼热的头脑，最后化作一股安宁的暖意，缓缓流遍四肢百骸。没有苦涩，没有麻痒，只有前所未有的清醒！
成功了！她真的做到了！
巨大的喜悦像潮水般涌来，楚曦几乎要笑出声，连日的焦虑与恐惧，在这一刻终于得到了缓解。她看着碗中清澈的香露，仿佛看到了一张能抵御危机的护身符。
【叮 ——】
【检测到宿主成功炼制 “纯净的沉香露”（变异）。】
【物品效果：强效宁神清心，一定程度上抵御低级迷幻、惑心类效果。持续时间内小幅提升精神专注力。】
【请问宿主是否立刻服用？】
系统的提示音第一次带上了询问的意味，而非冰冷的命令。楚曦没有犹豫，眼下深宫危机四伏，这份清醒与抵御能力，或许能帮她躲过致命的陷阱。“服用。”
一股清凉的气息瞬间在体内散开，像清泉流过干涸的土地，抚平了她紧绷的神经，连思维都变得异常清晰。可这份安宁还未持续多久，系统的提示音再次响起，却像一把重锤，狠狠砸在她心上！
【紧急提示：检测到 “沈逸” 方行动波动。】
【关联任务 “沈逸的试炼” 信息更新：沈逸已于半时辰前亲自前往琉璃厂蕴古斋，遭遇伏击，身受重伤，目前下落不明。】
【请宿主尽快获知其确切下落及伤情。】
【任务剩余时间：71 时辰。】
【警告：沈逸重伤，其麾下势力可能陷入混乱，信息传递或将中断。】
“轰” 的一声，楚曦只觉得大脑一片空白，浑身的血液仿佛在瞬间冻结！
沈逸遇袭？重伤？下落不明？！
她刚刚选择信任的人，刚刚将所有赌注压上的人，竟然在她不知情的情况下，身陷险境！那 65% 的连带后果，难道真的要应验了？
楚曦踉跄着后退一步，撞到身后的梳妆台，白玉小碗脱手而出，“哐当” 一声摔在地上，清澈的沉香露溅满青砖，香气瞬间弥漫开来。可她顾不上这些，脑海里只有 “身受重伤”“下落不明” 几个字，像烧红的烙铁，烫得她心口发疼。
是她害了他吗？如果不是她选择信任，不是她将 “旧瓷” 之事交给他处理，他是不是就不会亲自冒险前往琉璃厂，不会遭遇伏击？
悔恨与恐慌像藤蔓般缠绕上来，勒得她几乎窒息。71 时辰… 她要在三天内，在这深宫之中，找到一个下落不明、还可能被敌人追杀的人？这简直比登天还难！
更让她心惊的是系统的警告 —— 沈逸重伤，他的势力可能混乱，信息传递中断。这意味着，她连唯一能依靠的线索都断了，只能像无头苍蝇一样，在危机四伏的皇宫里，寻找那渺茫的希望。
窗外的夜色更浓了，宫灯的光晕在风中摇曳，像随时会熄灭的萤火。楚曦看着地上碎裂的瓷片和流淌的香露，只觉得一股深深的无力感，像潮水般将她吞没。这场围绕太子、毒药、旧瓷展开的暗战，已经将她和沈逸都拖入了深渊，而她，连自救都难，更别说救人了。
就在这时，外间传来极轻的敲门声，秋杏的声音带着一贯的平静，却隐隐透着一丝急促：“郡主，您还好吗？刚才好像听到声响…”
楚曦猛地回神，才发现自己的手在微微发抖。她深吸一口气，强迫自己冷静下来 —— 不能让秋杏看出异常，更不能让任何人知道沈逸的事。她定了定神，声音尽量平稳：“没事，只是不小心打翻了东西。你先下去吧，我自己收拾就好。”
门外的脚步声顿了顿，随即渐渐远去。楚曦蹲下身，小心翼翼地捡起地上的瓷片，指尖被锋利的边缘划破，渗出细小的血珠，可她却感觉不到疼。
沈逸… 你到底在哪里？
这场赌局，她到底能不能赢？
无数个疑问在脑海里翻腾，楚曦只觉得眼前的路，越来越暗，越来越险。
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