淡蓝色光屏悬浮在视野中,像一块淬了冰的琉璃,冰冷的机械字体在上面铺开,每一个字都像锋利的冰碴,扎得楚曦心口发紧 —— 那哪里是任务说明,分明是一道催命符。
【新任务发布。】
【任务内容:明日午时前,独自前往太子居所 “慈庆宫” 偏殿书房,向太子楚琰请安,并停留不少于一盏茶时间。】
【任务奖励:积分 + 5。】
【失败惩罚:体质临时 - 1(持续 12 时辰)。】
楚曦的呼吸猛地卡在喉咙里,仿佛被一只无形的手扼住。她僵在锦被中,指尖冰凉,连血液流动都似慢了半拍。
独自前往?慈庆宫?还要停留一盏茶?
开什么玩笑!
她现在是个刚从鬼门关爬回来的小郡主,身子虚得像片被秋风打蔫的柳叶,一阵风都能吹倒!身边丫鬟嬷嬷寸步不离,王妃娘亲更是守在外间,视线几乎要黏在她身上。更何况,这是等级森严的大永朝皇宫,规矩比登天还难 —— 她一个郡王之女,凭什么 “独自” 闯太子的东宫?认不认得路先不说,这一路上但凡撞见侍卫、太监或宫女盘问,她该怎么解释?说自己是奉 “脑子里的声音” 之命,来给太子请安?怕不是当场被当成邪祟,拖去道观里做法!
更要命的是那失败惩罚 —— 体质临时 - 1?
她盯着属性面板上 “体质 4(虚弱,易病体质)” 的字样,心脏像被浸了冰水。4 点体质已经让她三天昏迷,再减 1 点,岂不是要直接躺回病榻,甚至可能引发更重的病症?在这缺医少药的古代,一场小病都可能要了小命,系统这哪是惩罚,分明是要置她于死地!
寒意从脚底窜上头顶,顺着脊椎蔓延到四肢百骸,让她浑身发冷。方才瞥见商城里那些神奇物品时,心底升起的一丝好奇与侥幸,此刻被这残酷的现实击得粉碎,连渣都不剩。
这不是游戏,没有读档重来的机会。任务失败的惩罚是真实的,会疼,会生病,甚至可能会死。
她死死盯着 “失败惩罚” 四个字,瞳孔因恐惧微微放大,手心沁出的冷汗濡湿了身下的云纹锦被,将精致的缠枝莲纹样晕开一小片深色。
不能失败。绝对不行。
可… 该怎么做?
直接跟王妃说 “娘亲,我要自己去找太子哥哥”?太荒唐了!一个刚醒的病孩子,突然嚷嚷着要独自去东宫,不被当成烧糊涂了才怪!而且 “独自” 二字,像一道铁律,彻底堵死了让家人陪同的可能。
装梦游?披散着头发在宫里乱晃?风险更大!万一被巡逻侍卫撞见,或是惊扰了哪位贵人,别说完成任务,能不能保住小命都难说。
楚曦的大脑高速运转,像投行里分析最复杂的并购案时那样,飞速梳理着所有可能的方案 —— 伪装成宫女?不行,她这张脸太惹眼;找借口去慈庆宫附近?可怎么甩开身边人?一个个念头冒出来,又被她迅速否决,只剩下满心的无力与恐慌。在投行摸爬滚打十年,再棘手的难题她都能找到突破口,可此刻,面对这蛮横的系统任务,她第一次感到束手无策。
这个系统,根本不是来帮她的,是来玩死她的!
它像一个高高在上的操控者,用惩罚作鞭子,强迫她按照设定好的路线走。可它到底是什么?为什么偏偏选中她?“东宫荣耀” 的名字背后,藏着怎样的目的?是真的要辅佐太子,还是想利用她达成其他阴谋?
无数疑问像杂乱的藤蔓,缠绕着她的心脏,让她喘不过气。太阳穴突突地跳,刚刚喝下的参汤和白粥在胃里翻腾,一股恶心感涌上喉咙。
她强迫自己深呼吸,用投行精英的理智压下翻涌的情绪。
冷静。林薇,你必须冷静。
越是绝境,越不能慌。任何任务都不会绝对无解,一定有隐藏的路径,只是她还没找到。
她重新聚焦光屏,逐字逐句研读任务要求,像拆解合同条款般仔细:
“明日午时前”—— 还有约莫十二个时辰的准备时间,不算太赶。
“独自前往”—— 核心是 “无人跟随”,但或许,可以 “不被发现” 地前往?
“慈庆宫偏殿书房”—— 地点具体,只要能找到路,就能精准定位。
“向太子楚琰请安”“停留不少于一盏茶时间”—— 目的与时限明确,只要见到太子,按礼仪行事即可。
关键就在于 “独自” 和 “不引人注意”。
她需要一个能暂时支开所有人的合理借口,还得弄清楚从永宁宫(长乐郡王在京宫邸)到慈庆宫的路线。
路线… 或许可以借口散步,悄悄摸索?可皇宫太大,像座迷宫,万一迷路或被盘问,就全完了。
有没有地图?
想到这里,楚曦心头一动,连忙集中意念召唤系统面板,目光死死盯着灰色的【积分商城】。虽然现在积分是 0,但之前预览时,商城里似乎有各类稀奇物品 —— 会不会有地图之类的东西?
她尝试用意念点击商城图标,可图标毫无反应,冰冷的提示弹出:【积分不足,无法开启】。那 1 点积分已经用在预览上了,现在的她,连商城的门都摸不到。
该死!
就在她几乎要绝望,甚至开始盘算要不要冒险装病拖延时,那道冰冷的机械音竟再次响起,带着一种程序化的 “贴心”,像极了商场里主动推销的店员,却让她浑身发毛。
【检测到宿主面临路径困难。】
【触发临时辅助选项:可预支积分兑换【简易皇宫布局图(残)】x1。】
【预支积分:3 点。】
【说明:预支积分需在后续任务奖励中优先扣除。是否预支?】
光屏上弹出新的选项,一个古朴的羊皮纸卷轴图标赫然在目,下面标注着【简易皇宫布局图(残)】。
楚曦先是一愣,随即心底涌起一股复杂的情绪 —— 震惊、警惕,还有一丝不得不承认的庆幸。
这系统… 还真是打一棒子给颗甜枣?刚用惩罚威胁完她,现在又主动递来 “救命稻草”?而且还能预支积分?它果然在监控她的思维!不然怎么会知道她在为路线发愁?
这种被时刻窥视的感觉让她极其不适,可眼下,这张地图是她唯一的希望。预支 3 积分,完成任务后奖励 5 积分,最后还能净赚 2 点,怎么算都不亏。更重要的是,有了地图,完成任务的可能性会大大增加。
没有犹豫太久,她在心中默念:“预支。”
【预支成功。兑换【简易皇宫布局图(残)】x1。当前负债:-3 积分。】
【物品已存入临时储物空间,宿主可随时凭意念查看。】
光屏角落多了个小小的包裹图标。楚曦立刻集中意念,一张略显模糊的平面图瞬间在她脑海中展开 —— 地图虽简易,很多细节缺失,但关键信息一目了然:她所在的永宁宫、太子的慈庆宫,以及一条用细线标注的偏僻路径,沿途标注着 “西角门”“御花园侧径” 等地点,看起来人迹罕至。
太好了!虽然是残图,但足够她找到方向了!
解决了路线难题,可 “如何独自行动” 依旧像座大山,挡在她面前。她看向外间,王妃正坐在榻上绣玉兰花,指尖拈着五彩丝线,目光却时不时飘向里间,满是牵挂。
直接说要独自待着?太反常,肯定会被追问。
装睡等王妃离开?可看王妃这架势,怕是要守到她睡熟才肯走。
时间一分一秒过去,楚曦的心越来越焦灼。身体的虚弱加上精神的高度紧张,让她眼皮发沉,可她不敢真的睡着 —— 万一错过机会,就彻底完了。
就在这时,转机意外地来了。
一个小太监轻手轻脚走到外间,压低声音禀报:“王妃娘娘,贵妃娘娘派人来了,说是听闻郡主醒了,特来探望,还送了些补品。王爷让请您过去一趟,商量如何回话。”
王妃闻言,放下手中的绣活,眉头微蹙。贵妃这个时候派人来,是真心探望,还是想借机打探什么?毕竟太子体弱,朝堂局势微妙,任何一点风吹草动都可能引发波澜。可于情于理,她都必须亲自去应对。
她起身走到里间,见楚曦闭着眼,呼吸平稳,似乎睡得正沉。她轻轻替女儿掖了掖被角,指尖拂过楚曦额前的碎发,动作温柔得能滴出水。随后,她转头对守在床边的两个大丫鬟吩咐:“春桃,秋杏,好生看着郡主,若她醒了,立刻去前殿报我。”
“是,娘娘。” 两个丫鬟齐声应道,语气恭敬。
王妃又留恋地看了楚曦一眼,才整理好衣襟,带着嬷嬷匆匆离去。
房间里只剩下楚曦和春桃、秋杏。
楚曦的心脏瞬间狂跳起来,像擂鼓般撞着肋骨。
机会!这是最好的机会!
王妃被引开了,短时间内绝不会回来。她必须趁现在行动!
可春桃和秋杏还守在床边,怎么支开她们?
装疼喊不舒服?不行,只会把太医和王妃立刻招来,前功尽弃。
必须想个合理的、能让她们暂时离开的借口…
灵光一闪,楚曦有了主意。
她睫毛轻轻颤了颤,发出一声细微的呻吟,像小猫般软糯,随后缓缓睁开眼,眼神迷茫,还带着刚睡醒的惺忪,一副很不舒服的模样。
“郡主,您醒了?” 春桃立刻凑上前,语气关切,“是不是要喝水?”
楚曦轻轻摇头,小手揉了揉眼睛,声音沙哑,还带着点委屈:“春桃姐姐… 我… 我好像出了好多汗,身上黏黏的,好不舒服… 我想擦一擦,换身干净的中衣…”
她说着,还微微扭了扭身子,小眉头皱着,一副孩童对身体不适的天然厌烦,模样娇憨又可怜。
这个要求再合理不过 —— 病人出汗后想清洁,是再正常不过的事。
春桃果然没有怀疑,连忙点头:“好的郡主,您稍等,奴婢这就去打热水来。”
“等等。” 楚曦叫住她,努力让自己的表情更自然,像在认真回忆,“… 我想用去年生辰时,父王送我的那盒玫瑰香露,味道甜甜的,我喜欢那个。不知道现在收在哪里了…”
她根本不知道有没有这盒香露,只是随口胡诌 —— 郡主的东西多,丫鬟未必件件都记得放在哪儿,这样一来,就能支走一个人。
春桃果然愣了一下,有些为难地说:“玫瑰香露?奴婢记得好像收在库房了… 秋杏,你去库房找找看?我在这儿陪着郡主。”
秋杏应声:“好,我这就去。” 说完,便转身快步出了门。
支走一个!
楚曦心下稍定,又对春桃说:“春桃姐姐,打水的时候,能不能… 稍微热一点点?但也不要太烫,温温的就好…” 她故意提出一点小要求,符合被娇惯的小郡主人设,不让人起疑。
春桃点头应下:“奴婢知道了,定兑得温温的。奴婢先去小厨房看看水烧好了没,很快就回来,您千万别乱动。” 她细心地嘱咐完,才快步走出房间。
成了!
听着春桃的脚步声渐渐远去,楚曦立刻掀开锦被,赤着脚跳下床,动作快得像只受惊的兔子,完全不像个虚弱的病人。
心脏在胸腔里狂跳,肾上腺素飙升,让她暂时忘记了身体的疲惫。
时间紧迫!春桃打水很快就会回来,秋杏找不见香露,也可能随时折返!
她飞快跑到屏风后,扯过一件挂在衣架上的素色外衫 —— 看款式像是低阶宫女穿的,颜色朴素,不惹眼。她仓促地套在自己精致的寝衣外面,又胡乱地抓了抓头发,让发髻稍微松散些,降低辨识度。
做完这一切,她屏住呼吸,像只谨慎的小兽,蹑手蹑脚走到门边,小心翼翼地掀开一条门缝。
廊下空荡荡的,没有半个人影。
就是现在!
她闪身溜出房门,凭借着脑海中地图的印象,朝着标注的偏僻路径方向,头也不回地小跑起来。
冰冷的青石板地面透过薄薄的鞋底传来寒意,刺得她脚底发麻。空旷的宫巷里,只有她细微急促的脚步声和压抑的喘息声,在寂静中格外清晰,每一步都像踩在刀尖上。
她不敢回头,也不敢放慢脚步 —— 必须赶在春桃、秋杏发现她不见之前,离开永宁宫的范围!
她成功迈出了第一步,可这只是万里长征的开始。
前方的宫殿道路像一座巨大的迷宫,飞檐斗拱层层叠叠,遮住了天空,让人心生压抑。她手里的地图只是残卷,谁也不知道接下来会遇到什么。她真的能顺利找到慈庆宫吗?就算找到了,太子会在偏殿书房吗?她又该如何 “独自” 进去,完成请安和停留的任务?
更重要的是,春桃和秋杏发现她不见了之后,会掀起多大的波澜?王妃和王爷会何等震怒与担忧?
这些问题像沉重的石头,压在楚曦心头,可她顾不上了。
系统的惩罚像一把悬在头顶的利剑,寒光闪闪,驱使着她只能向前,不能后退。
她娇小的身影在巍峨肃穆的宫殿夹道中快速穿行,像一只误入巨人国度的渺小生灵,渺小、无助,却又带着一丝孤注一掷的倔强。
就在她拐过一个弯角,按照地图指示,准备踏上一条更狭窄、更偏僻的宫道时 ——
前方不远处,一个穿着藏蓝色太监服饰的中年男人,正带着两个小太监走过。那太监面色沉肃,眼神锐利,一看就是在宫中任职多年、颇有威势的人物。他的目光冷不丁地扫过来,像鹰隼捕捉猎物般,精准地锁定了楚曦这个行迹仓促、衣着怪异的小小身影。
他的眉头立刻皱了起来,尖细的嗓音带着不容置疑的威严,陡然响起,像一道惊雷炸在楚曦耳边:
“站住!你是哪个宫的小宫女?在此地乱跑什么?!”
楚曦的脚步猛地顿住,浑身的血液瞬间冻结。
完了。
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