晨雾漫进龙门客栈，把大堂的木桌染得发潮，案上摆着的西域馕饼（替换重复的烤红薯，贴合西域场景）还冒着热气，是薛冰一早从镇上馕铺买来的，上面撒着孜然和芝麻，香气混着雾霭，在空气中漫开。李青萝坐在窗边，手里攥着那张被墨染的西域星图，指尖反复摩挲着晕开的“心宿二”标记——那是西夏人眼中的“恋人星”，此刻却像块蒙尘的玉，透着说不出的沉郁。
“公主，别愁了！”薛冰啃着馕饼，“噔噔噔”跑进来，馕渣随手掉在桌角，“虚竹那家伙不是嫌你，是犯了‘江湖版身份焦虑症’——觉得自己是个和尚，没权没势，配不上你这金枝玉叶，怕给不了你‘公主标配的生活’，所以才躲着你。就像现代那些明明喜欢人家，却因为‘觉得自己穷’就不敢表白的愣头青，典型的‘自我pUA’。”
李青萝抬起头，眼里闪过一丝茫然：“可我从没在乎过这些……我只想和他一起认星图，一起看胡杨林，哪怕只是在院子里晒晒太阳也好。上次我给他带西夏的‘雪莲蜜饯’，他都不肯收，说‘出家人需断贪念’，可他明明会帮周掌柜尝新酿的米酒。”她从袖里掏出个小巧的“西夏暖玉镜”，镜面刻着胡杨林图案，“这是我娘留给我的，能映出人心绪，我照的时候总看见自己笑，可一想到他，镜面就模糊了，像蒙了层雾。”
“他不懂啊！”薛冰往嘴里塞了一大口馕饼，含糊不清地说，“男人有时候就是这么别扭，跟现代职场里明明想合作，却因为‘觉得自己能力不够’就不敢开口的憨憨似的。不过我有个法子，保管让他开窍！”她凑近李青萝，压低声音，神秘兮兮地说，“我母亲叫李沧海，你知道吧？她生前常跟我提，她有个师姐，就是虚竹的师父天山童姥。童姥练‘天山六阳掌’时，最讲究‘以情养气’，说心若自卑，武功再高也没用——当年西厂的人要抓我去当人质，还是童姥带着灵鹫宫的人，在雁门关外跟西厂硬拼了一场，才把我救下来。这可是师门秘辛，一般人我不告诉他！”
李青萝眼睛一亮：“真的？那……那我该怎么做才能帮他？”她记得虚竹练六阳掌时总不得要领，掌风虚浮，当时还以为是他修为不够，现在想来，或许是“心境”出了问题。
“简单！”薛冰打了个响指，“咱们玩‘角色互换’！现代心理学叫‘共情体验’，你当他的‘护卫’，让他当‘公主’，让他尝尝被人捧着、不用自卑的滋味，保管他能想通。比如你假装迷路，让他带你找胡杨林；你说怕西厂人，让他用六阳掌保护你，给他‘被需要’的感觉。”
两人计议已定，薛冰立刻去柴房“请”虚竹。虚竹蜷缩在柴堆里，怀里还攥着那半片真雪莲花瓣（第10回捡到的线索），眼睛通红，显然一夜没睡。听到薛冰说“公主有要事找你，关乎天山童姥的师门嘱托”，他浑身一僵，支支吾吾地说：“贫僧……贫僧不配见公主，而且……而且师父的师门之事，我也不懂……”
“少废话！”薛冰直接把他拽起来，“公主都没嫌弃你，你倒先嫌弃自己了！童姥说了，‘六阳掌需以情为引’，你连见公主都不敢，还练什么掌法？今天你必须去，不然我就把你躲着公主的事告诉乔峰，让丐帮弟子都来‘开导’你——乔帮主最讨厌‘遇事躲猫猫’的人，上次有个弟子临阵退缩，被他罚去劈了三天柴。”
虚竹被她拽着，一路跌跌撞撞来到大堂。李青萝早已换上一身劲装，腰间别着把短剑（西夏制式，轻便灵动），见他们进来，立刻上前一步，对着虚竹行了个西域的“护卫礼”，声音清脆：“属下参见‘公主’！今日由属下护驾，去胡杨林寻找‘雪莲线索’（呼应第10回雪莲遗失事件），还请‘公主’上座！”
虚竹彻底懵了，站在原地手足无措，脸涨得通红：“公……公主，你这是……”他看着李青萝一身劲装的模样，想起第10回自己躲着她的场景，心里像被针扎了下。
“哎呀，现在你是‘公主’，我是‘护卫’！”李青萝不由分说，把他按在大堂中央的主位上，自己则站在他身后，像模像样地叉着腰，“‘公主’，属下笨得很，连西域星图上的‘心宿二’都认不全，你能不能教教我？就从那个代表‘守护’的星开始，好不好？”她故意露出崇拜的眼神，手里还拿着那张被墨染的星图，指着模糊的“心宿二”标记。
薛冰在一旁看得偷笑，悄悄给程灵素使了个眼色。程灵素端着碗刚熬好的“安神茶”走过来，放在虚竹面前，茶里加了点雪莲粉（从第10回假雪莲中提取，虽不能治病，但有安神功效）：“‘公主’，喝杯茶润润喉，教‘护卫’认星也是个体力活呢。这茶加了雪莲粉，是程某用‘西域药理手册’改良的方子，比现代的安神药还管用，喝了能让人心境平和。”
虚竹看着眼前的“护卫”李青萝，又看了看周围憋着笑的众人，紧张得手都不知道往哪放。他端起茶杯，刚喝了一口，就听见李青萝又说：“‘公主’，你怎么不说话呀？是不是觉得属下太笨，不愿意教我？上次你帮周掌柜劈柴时，掌法那么厉害，肯定也懂怎么‘守护’人吧？”
她的声音带着点委屈，像只被冷落的小猫。虚竹心里一紧，连忙放下茶杯，结结巴巴地说：“不……不是的，我……我教你。”他拿起桌上的星图，指尖颤抖着，指着上面那个被墨染的“心宿二”，“这……这个‘心宿二’，西夏人叫它‘恋人星’，代表……代表守护和陪伴。在西域的传说里，只要对着这颗星许愿，就能和想守护的人永远在一起。”
“哇，‘公主’好厉害！”李青萝故意凑得近了些，身上的西夏麝香混着雪莲蜜饯的甜香飘进虚竹的鼻子里，“那‘情’字在星图里怎么表示呀？我听说‘情’是世界上最珍贵的东西，比我们西夏的宝石还珍贵。上次我给你带雪莲蜜饯，你都不肯收，是不是觉得‘情’是贪念呀？”
虚竹的脸更红了，心跳得像擂鼓。他看着李青萝亮晶晶的眼睛，忽然想起薛冰说的“以情养气”，想起自己一次次躲着她的样子，想起第10回弄丢雪莲后她不仅没怪他，还说“再去采就好”，心里像被什么东西撞了一下，又酸又软。他深吸一口气，鼓起勇气说：“‘情’字……在星图里没有具体的符号，但它藏在每颗星星的光芒里。真正的情，是不管身份高低，不管贫富，都想陪在对方身边，给她温暖，不是贪念，是……是修行的一部分。”
说到这里，他的声音渐渐低了下去，眼神也黯淡下来：“可我……我只是个普通的和尚，给不了你公主该有的荣华富贵，甚至连一朵雪莲都看不住（呼应第10回雪莲遗失的自责），我怕……我怕委屈你。上次你教我练‘旋舞剑’，我不敢答应，是怕自己的身份会连累你，西厂的人要是知道你和我走得近，肯定会找你麻烦。”
李青萝听到这话，再也装不下去了。她走到虚竹面前，蹲下身，看着他的眼睛，认真地说：“虚竹，我要的不是荣华富贵，不是什么‘公主该有的生活’，我要的是那个会帮周掌柜劈柴、会为弄丢雪莲自责、会躲着我却偷偷给我放驱寒茶的虚竹。你不用怕委屈我，只要你在我身边，就算每天喝清茶、吃馕饼，我也觉得很幸福。”
她顿了顿，伸手轻轻握住虚竹的手，他的手很凉，还在微微发抖：“我知道你自卑，觉得配不上我。可在我心里，你善良、真诚，比那些只会说甜言蜜语的王公贵族好一百倍、一千倍。你练六阳掌时，掌风里藏着对大家的守护，这才是最厉害的武功，比什么绝世秘籍都珍贵。以后，别再躲着我了，好不好？我们一起找雪莲，一起认星图，一起练剑，像童姥和李沧海前辈那样，用‘情’养气，好不好？”
虚竹看着她眼里的光，感受着掌心的温度，眼泪终于忍不住掉下来。他重重地点了点头，声音哽咽：“好……我再也不躲着你了。公主，对不起，之前让你受委屈了。”他忽然想起什么，从怀里掏出那半片真雪莲花瓣，“这是我上次在柴房捡到的，应该是真雪莲的花瓣，程姑娘说真雪莲有‘冰晶香’，我们可以顺着气味找，一定能把雪莲找回来，给太后治病。”
“不许叫我公主！”李青萝笑着捏了捏他的脸，“以后叫我青萝，就像薛姐姐叫你虚竹一样。我们现在就去找程姑娘，用她的‘气味追踪仪’（第10回提到的刑侦工具）找雪莲，说不定还能抓住偷雪莲的石观音！”
“好……青萝。”虚竹看着她的笑容，心里的自卑像被阳光驱散的雾，一点点消失了。他站起身，主动握住李青萝的手，“我们一起去，这次我保护你，再也不会让你一个人面对危险了。”
两人并肩往外走，阳光洒在他们身上，把影子拉得很长，像一幅温馨的画。薛冰看着他们的背影，得意地晃了晃脑袋：“怎么样，我这‘现代心理疗法’管用吧？以后谁再有感情问题，尽管找我，收费就用馕饼，一块馕饼咨询一次，保证生意火爆！”
程灵素笑着说：“你呀，就会贫嘴。不过这次确实要谢谢你，不然他们俩还不知道要误会到什么时候。我们赶紧准备‘气味追踪仪’和‘雪莲识别剂’（能分辨真假雪莲的药剂），石观音偷雪莲肯定是为了和雨化田交易，说不定还藏着圣火令的线索（呼应第9回圣火令宝藏伏笔），我们得尽快找到她。”
陆小凤晃着酒壶，从门外走进来，正好看到虚竹和李青萝相视而笑的样子，嘴角也勾起一抹笑：“这才像话嘛！现代说‘爱情无关身份，只关真心’，他们总算想通了。乔帮主，你派几个丐帮弟子跟着他们，用‘地听仪’监测周围动静，石观音狡猾得很，别让她伤了人。”
乔峰刚从外面回来，手里拿着丐帮弟子传来的情报：“已经安排好了，弟子们在胡杨林周围布了‘风铃阵’，只要石观音出现，风铃就会发出特定频率的响声。我们还查到，石观音偷雪莲是为了和雨化田交换‘水母宫兵权’，雨化田答应她，只要拿到雪莲，就帮她除掉现任水母宫宫主，让她复位。”
“看来这雪莲不仅能治病，还有更大的用处。”陆小凤晃了晃酒壶，眼神沉了沉，“雨化田想要雪莲增强内力，培养死士，对付东宫旧部和我们；石观音想要兵权，夺回水母宫。他们俩勾结在一起，怕是没那么容易对付。我们得加快速度，在他们交易前找到雪莲，不能让他们的阴谋得逞。”
众人立刻行动起来，程灵素去准备“气味追踪仪”和“雪莲识别剂”，乔峰去调配丐帮弟子，薛冰则帮虚竹和李青萝准备路上的干粮和水。虚竹和李青萝手牵着手，站在客栈门口，看着眼前忙碌的众人，心里满是感激。虚竹想起之前的自卑和退缩，觉得很惭愧；李青萝则看着身边的人，觉得自己终于找到了想要的“情”——不是荣华富贵，而是彼此守护的真心。
“青萝，等找到雪莲，治好太后的病，我们一起去看胡杨林好不好？”虚竹轻声说，眼里满是期待。
李青萝笑着点头：“好啊！胡杨林的秋天最美，叶子金黄金黄的，像撒了满地的碎金。我们还可以对着‘心宿二’许愿，愿江湖再也没有战乱，愿我们能永远在一起。”
两人相视一笑，转身朝着胡杨林的方向走去。阳光越来越暖，驱散了客栈里的沉闷，也驱散了他们心里的阴霾。
而远处的山林里，石观音正拿着偷来的冰心雪莲，等着和雨化田的人交易。她不知道，虚竹和李青萝已经解开误会，正带着程灵素的“气味追踪仪”和丐帮弟子朝她靠近；她更不知道，雨化田根本没打算兑现承诺，只想拿到雪莲后就杀人灭口，独吞增强内力的机会。一场围绕雪莲的较量，即将在胡杨林展开，而虚竹和李青萝的“角色互换”，不仅解了他们的情感心结，也让他们成为了对抗西厂阴谋的重要力量。
风，从胡杨林的方向吹过来，带着树叶的沙沙声，像在为即将到来的相遇奏响序曲。虚竹和李青萝的脚步坚定，他们知道，只要彼此携手，就没有克服不了的困难，没有找不回的雪莲，更没有打不败的敌人。而客栈里的众人，也在紧锣密鼓地准备着，一场正义与邪恶的较量，即将拉开帷幕。
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