时间回溯，李默正在指挥部队部队利用震天雷破城之际，一只来自后方凉州、羽毛染着代表最紧急军情的朱红色的信鸽，落在了帅帐旁的信鸽笼中。
片刻后，一名亲卫面色凝重，手持一枚细小的铜管，快步奔至李默身边，低声禀报。
正在观察破城效果的李默，闻言眉头微蹙，接过铜管，熟练地拧开，取出一卷薄如蝉翼的纸条。
上面的字迹是苏婉儿亲笔，内容更是让李默的目光瞬间变得锐利如刀。
“凉州以张佑财为首七大豪商联名上告长安，诬我‘安西联合商行’资敌，并已切断精铁、药材、部分硝石供应。朝中御史（疑为长孙韬门下）接连上本弹劾。形势危急，盼早定鹰娑川，以战功固圣心。详情另由快马呈报。”
字不多，信息量却极大。
资敌！
这是足以抄家灭族的重罪！
切断关键物资供应！
这是掐住了安西军工和军队维持的生命线！
朝中弹劾！
政治风暴已然掀起！
李默缓缓收起纸条，面上不动声色，心中却已掀起惊涛骇浪。
他料到朝中那些守旧势力不会坐视他在西域坐大，却没想到对方的反击来得如此之快，如此之狠，而且选择了一个如此微妙的时间点——正值他全力攻打鹰娑川，后方相对空虚，且与长安通信不便之时。
这是一记精准的围魏救赵，或者说，釜底抽薪。
若应对不当，即便前线大胜，后方根基一旦动摇，整个安西体系都可能崩盘。
“将军？”
身旁的程处默注意到李默瞬间的气息变化，低声询问。
“无事。”
李默的声音依旧平稳，听不出丝毫波澜，
“传令王朗，加大进攻力度，我要在日落前，看到唐旗插上鹰娑川的城楼！”
他必须尽快结束这里的战斗，才能腾出手来，应对来自后方和朝堂的明枪暗箭。
“诺！”
军令如山，前线的攻势变得更加狂暴。
而李默的心思，已经有一部分飞回了那片他苦心经营的基业，飞到了那个正独自面对惊涛骇浪的江南女子身上。
几乎在同一时间，凉州城，“安西联合商行”总号。
往日里车水马龙、客商云集的景象不再，取而代之的是一种门庭冷落的压抑。
总号后院，一间防卫森严的书房内，炭火烧得正旺，却驱不散空气中的寒意。
苏婉儿身着一件素雅的月白襦裙，外罩浅青色比甲，坐在书案之后。
她秀眉微蹙，正仔细翻阅着面前厚厚一叠账册与文书，案几一角，摆放着已经冷掉的茶水。
她的脸色有些苍白，眼睑下带着淡淡的青影，显然已多日未曾安眠，但眼神依旧清澈而坚定。
“小姐，”
一名心腹老管事垂手站在下方，语气沉重地汇报，
“张家、李家、王家的商队已经明确回复，原定于本月交付的三千石精铁、五百担药材，因‘路途不靖’，无限期延迟。我们派去接洽的人，连他们家主事的面都见不到。”
“城西的硝石矿，也被刺史府以‘清查私采’的名义暂时封了，说是要核查矿引文书，我们的存货最多只能支撑工坊半月之用。”
“另外长安传来的消息，王御史参劾您的奏本已经递上去了，罪名就是‘资敌通虏’，还说还说您一个女子，执掌如此庞大的商队，与边将往来密切，有违礼法，恐有不妥之处……”
老管事每说一句，书房内的气氛就凝重一分。
这些都是赤裸裸的阳谋。
利用地方豪商的势力切断经济命脉，利用官面上的权力进行行政打压，再利用朝堂言官发动政治攻击。
三管齐下，招招致命。
尤其最后那条“女子干政”的指责，更是极其阴毒，直接挑战这个时代最根本的伦理纲常，试图从根源上否定苏婉儿执掌商队的合法性。
苏婉儿静静地听着，纤细的手指无意识地摩挲着一枚温润的羊脂白玉佩——那是李默离开凉州前，留给她的信物。
她没有惊慌失措，也没有怨天尤人。
待老管事说完，她沉默了片刻，方才抬起眼帘，眸光清亮：
“陈叔，我们库中现有的精铁、药材，优先保障前线供应，能支撑多久？”
“回小姐，若只保障前线军需，停止一切民用和扩建项目，精铁约可支撑两月，药材……因伤员增多，恐怕只能支撑一月。”
“一月……”
苏婉儿轻轻重复了一句，点了点头，
“够了。”
她拿起笔，快速写下一张便笺：
“立刻动用我们在江南的隐秘渠道，不惜代价，收购同等数量的精铁和药材，走青海道，绕过凉州，直接运往磐石堡。告诉那边的人，这是军令，延误者，军法从事！”
“是！”
老管事接过便笺，心中凛然。
小姐这是要动用最后的储备和隐秘关系了。
“另外，”
苏婉儿继续道，
“凉州这边，他们不是要查吗？让他们查。把我们所有与西突厥，乃至任何西域部落的交易记录，全部整理好，一笔一笔，都要清清楚楚，证明我们交易的对象是已经归附的部落，或者是用粮食、茶叶换取他们的牲畜皮毛，绝无任何军械、铁器流出！尤其是与处木昆部残部的几次交易，时间点要在我们歼灭其主力之后，要突出是我们接纳其归附，给予生路！”
她思路清晰，指令明确。
她知道，在“资敌”这个罪名上，对方拿不出真凭实据，只能靠污蔑和猜测。
她必须用无可辩驳的账目和事实，来自证清白。
“老奴明白，这就去办！”
老管事领命，匆匆而去。
书房内重归安静。
“张佑财……”
苏婉儿轻声念着那个凉州豪商首领的名字。
此人乃是凉州首富，背景深厚，与长安诸多权贵都有往来，以往与“安西联合商行”也有合作，但自从李默在安西势大，触动了某些人的利益后，张佑财的态度就明显转变了。
这次他跳出来牵头，绝不简单。
苏婉儿回到书案前，抽出一张空白的信纸，沉吟片刻，开始写信。
这不是给李默的战报，而是给她麾下那个隐于暗处、专门负责情报搜集与分析的小组。
她要查，彻查张佑财，查他最近与什么人来往密切，查他的资金流向，查他背后，除了明面上的长孙韬，是否还有别的影子。
她有一种直觉，这次危机的背后，盘根错节，绝不仅仅是朝堂党争那么简单。
信写好后，用特殊火漆封好，唤来另一名绝对可靠的心腹，低声嘱咐了几句，让其秘密送出。
做完这一切，她才轻轻舒了口气，揉了揉有些发胀的太阳穴。
身体是疲惫的，但眼神却愈发锐利。
她想起当初家道中落，流落至安西，是李默给了她新生和施展才华的舞台。
如今，李默在前线浴血奋战，开拓着大唐的疆土和未来，那么后方的这片基业，就由她来守护！
无论面对的是豪商的围剿，还是朝堂的构陷，她都绝不会后退半步。
时间一天天过去。
前方的捷报尚未传回，后方的压力与日俱增。
刺史府的“核查”人员不时上门，态度倨傲，吹毛求疵。
市井间关于“安西联合商行”资敌的流言愈演愈烈，一些原本合作良好的小商贩也开始观望甚至疏远。
苏婉儿顶着巨大的压力，周旋于各方之间，一边稳住内部人心，一边应对外部刁难，同时还要统筹调度，确保前线的物资供应不至于中断。
她展现出了惊人的韧性和商业手腕，硬是在这狂风暴雨中，暂时稳住了阵脚。
七天后，她派出去调查的心腹终于带回了关键信息。
书房内，烛火摇曳。
心腹的声音压得极低：
“小姐，查到了。张佑财上个月秘密接待过来自长安的客人，虽然对方隐藏了身份，但我们的人从运送补给的车夫那里探听到，那些客人带来的随从，闲聊时曾提及‘晋王府’和‘柳公’。”
晋王！
柳公！
苏婉儿的瞳孔猛地一缩。
晋王李治，当今天子与长孙皇后幼子，虽非太子，但圣眷正浓。
而“柳公”，很可能指的是晋王的母族，河东柳氏的重要人物！
长孙韬代表的是关陇门阀和太子的利益？
而张佑财背后，竟然还牵扯到了晋王的外戚家族？
这潭水，比她想象的还要深，还要浑！
难道说，针对李默的，并非只有一方势力？
还是说，这些原本可能互相牵制的势力，在“遏制李默”这一点上，暂时达成了某种默契？
苏婉儿感到一股寒意从心底升起。
她原本以为对手只是朝中的守旧派，现在看来，恐怕牵扯到了更恐怖的夺嫡之争！
李默这颗骤然崛起的将星，他带来的改变和利益，已经让太多人感到不安了。
她将这条至关重要的情报，同样用密语写就，封入铜管。
一只信鸽从府中后院腾空而去。
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