夺取“野马滩”的过程干净利落，但真正的挑战才刚刚开始。
如何将这一千五百多匹缴获的战马，安全、迅速地穿越数百里敌友难辨的区域，带回磐石营，才是更为艰巨任务。
李默站在牧场高处，目光扫过下方躁动不安、汇集成一片涌动海洋的马群。
马的嘶鸣声、蹄子刨地的声音此起彼伏，扬起的尘土弥漫在绿洲上空。
这些马匹刚刚经历了一场突如其来的战斗和易主，天性中的惊恐尚未平息。
“校尉，马匹太多，咱们人手不够，看管起来太吃力了！”
王朗抹了一把脸上的汗水和尘土，语气带着一丝焦虑。
一旦马群受惊炸营，四散奔逃，他们此次冒险深入敌后的成果将大打折扣。
韩七也皱紧了眉头道：
“带着这么多马，目标太大，行进速度必然缓慢。万一处木昆部的残兵，或者西突厥的游骑嗅着味道追上来，咱们这点人，很难兼顾护卫和驱赶马群。”
李默神色沉静，心中早已有了预案。
他首先下令，将所有俘虏的牧人，包括那个小头人阿史德木，全部押解到面前。
“想活命吗？”
李默用突厥语问道。
俘虏们瑟瑟发抖，连连点头。
“给你们一个机会。”
李默目光扫过他们每一个人，
“协助我们，将这群马安全驱赶到我的军营。沿途若有人能安抚马匹，指引近道，避免马群惊散，不仅可免死罪，事后还有赏赐。”
稍顿片刻，语气骤然转寒，杀意凛然：
“但若有人心存侥幸，途中故意惊扰马群，或试图逃跑报信……”
“嗖！”
一支弩箭擦着阿史德木的耳畔飞过，深深钉入他身后的木桩，箭尾兀自颤抖不休。
阿史德木吓得瘫软在地，裤裆瞬间湿了一片，其他牧人也面无人色，磕头如捣蒜：
“不敢！不敢！小的们一定尽心尽力，绝不敢有二心！”
恩威并施，暂时稳住了这些熟悉马性的牧人。
紧接着，李默对部队进行了重新编组。
“韩七，你带三十人，配备全部‘雷火壹型’和强弩，作为前锋开路，负责侦查前路，清除可能的小股敌人和障碍。”
“王朗，你带四十人，作为后卫，距离大队五里，负责断后警戒，若有追兵，务必迟滞其行动，及时示警。”
“其余人，包括我，分散穿插在马群两侧和后方，每人负责照看一小群马，利用缴获的马鞭和呼哨，配合牧人，尽量控制马群行进方向和大体队形。”
“所有士卒，轮流换乘缴获的马匹，确保人马皆有余力。”
一道道命令清晰明确，将复杂的驱赶任务分解落实。
队伍很快行动起来。
在牧人们娴熟的呼哨和引导下，庞大的马群开始缓缓移动，沿着内陆河向下游方向行进。
起初，马群依旧显得有些混乱，不时有马匹试图脱离大队，跑到旁边去啃食更鲜嫩的牧草，或者因受惊而四处乱窜。
但在唐军士卒有力的鞭策、牧人专业的引导以及整个队伍形成的压迫性阵型下，马群逐渐适应了被驱赶的节奏，开始保持着相对稳定的速度和队形前进。
队伍所过之处，尘土漫天飞扬，地面震颤，气势磅礴，完全一幅万马奔腾的景象。
许多年轻的唐军士卒何曾见过如此阵仗，一边紧张地控制着马群，一边忍不住心潮澎湃，脸上洋溢着激动与自豪。
“他娘的，这辈子都没见过这么多马！跟着李校尉，真是开眼了！”
一个年轻士兵一边挥舞着马鞭，一边对同伴兴奋地喊道。
“可不是！这下咱们磐石营可阔气了！以后出门，咱也能一人双马，甚至三马了！”
同伴同样满脸兴奋。
李默策马行进在马群侧翼，目光警惕地扫视着四周的地平线。
如此庞大的动静，根本不可能完全隐匿。
他现在只能寄希望于程处默那边的佯攻能继续吸引敌军主力，以及后卫的王朗能及时发现并阻滞可能的追兵。
第一天，平安无事。
第二天下午，后卫的王朗派快马传来消息：发现小股突厥游骑在后方十里外窥探，已被驱散，但对方很可能已经将消息传回。
李默心知不能再慢悠悠地走了。
“传令，加快速度！夜间只休息三个时辰！”
队伍开始提速。
庞大的马群在鞭策和驱赶下，奔腾起来，蹄声愈发震耳欲聋，烟尘直冲云霄。
第三天清晨，麻烦还是来了。
后卫再次传来急促的警讯：一支约五百人的突厥骑兵，正从后方快速追近，看旗号，是西突厥可汗本部的精锐狼卫附离！
“终于还是来了。”
李默眼神一冷，并未慌乱。
他早已料到会有追兵，也准备了应对之策。
“韩七！”
“末将在！”
“带你的人，在前方那片葫芦口地形两侧设伏！将所有‘雷火壹型’都用上！”
“王朗！率后卫依托地形，节节阻击，将他们引入伏击圈！”
“末将明白！”
李默则亲自指挥驱赶马群的部队，继续加速前进，同时命令牧人尽力安抚有些受惊的马群。
半个时辰后，后方传来了激烈的喊杀声和弩箭破空声。
王朗的后卫部队与追兵接战了。
唐军利用且战且退的战术，不断用弩箭射杀冲在前面的突厥骑兵，成功地将怒火中烧的追兵引入了那片狭窄的葫芦口。
就在突厥骑兵主力涌入葫芦口的刹那——
“放！”
随着韩七一声令下，埋伏在山脊两侧的唐军，将三十枚“雷火壹型”奋力投下！
“轰！轰！轰！轰——！”
一连串震耳欲聋的爆炸声在狭窄的山谷中猛烈回荡！
火光迸射，硝烟弥漫，破碎的铁片和石块四处激射！
巨大的声响和突如其来的爆炸，不仅给突厥追兵造成了惨重的伤亡和心理震撼，更严重惊扰了他们的战马！
突厥人的战马何曾听过这等雷霆之威？
顿时惊嘶连连，不受控制地人立而起，四处乱撞，将背上的骑士纷纷甩落马下，整个追击队伍瞬间乱成一团，自相践踏者不计其数。
“撤！快撤！唐军有妖法！”
幸存的突厥军官惊恐万状，再也顾不得追击，慌忙勒住受惊的战马，带着残兵败将狼狈后撤。
一场潜在的危机，被李默凭借精准的预判、有利的地形和“雷火”的威慑，轻松化解。
经此一吓，后续路程再未见追兵踪影。
第四日傍晚，风尘仆仆但却士气高昂的队伍，终于看到了磐石大营的轮廓。
程处默早已得到消息，率领兵马出营十里相迎。
当他看到那如同潮水般涌来、嘶鸣震天的庞大马群时，饶是早有心理准备，也惊得张大了嘴巴，半晌合不拢。
“俺的个亲娘哎……李兄弟，你这……你这是把处木昆部的老巢连窝端了吗？！”
程处默激动得语无伦次。
营门大开，李明月也站在门口，看着这万马奔腾、凯旋而归的壮观景象，看着马背上那个虽然疲惫却更显坚毅沉稳的身影，嘴角不自觉的微微上扬，眼中异彩连连。
整个磐石营都沸腾了！
士卒们欢呼着涌出营寨，协助同伴们收拢、清点马匹，每个人的脸上都洋溢着发自内心的喜悦和骄傲。
有了这些战马，磐石营将一跃成为安西都护府机动力最强的部队之一！
初步清点，此次共带回完好战马一千三百余匹，其中可作为战马的优良品种超过八百匹，其余亦是上好的驮马。
此外，还有近百匹的母马和马驹。
收获之巨，远超预期。
更引人注目的，是混在马群中的几匹特殊的存在。
那是三匹体型异常神骏、线条流畅、毛色如同缎子般光亮的宝马。
它们的脖颈修长，四肢强健有力，最为奇特的是，在夕阳的映照下，它们的毛皮隐隐透出一种仿佛渗血般的赭红色光泽，奔跑起来，汗液沾染在毛皮上，更是如同鲜血流淌。
“这……这是……”
就连见多识广的程处默，看到这几匹马，也结巴起来，眼睛瞪得溜圆。
旁边被押解过来的阿史德木，为了活命，连忙讨好地解释道：
“大人，这……这是真正的汗血天马啊！是处木昆部首领花了大代价，从极西之地的康居国商人手中换来的种马，准备培育最强壮的战马……这可是献给天神和最强勇士的坐骑！”
汗血宝马！
李默心中也是一动。
这就是传说中汉武帝时期便令中原王朝魂牵梦绕的西域天马！
其速度和耐力都堪称马中极品。
他走上前，轻轻抚摸着其中一匹最为神骏的枣红色公马的脖颈。
那马似乎通灵，并未抗拒，反而打了个响鼻，用头蹭了蹭李默的手，温顺而亲昵。
“好马！”
李默赞道，眼中也流露出喜爱之色。
程处默围着几匹汗血宝马转了好几圈，啧啧称奇：
“了不得！了不得！李兄弟，这玩意儿可是稀世珍宝！听说长安城里，陛下和那些亲王公卿，都梦寐以求能得到一匹真正的汗血马呢！你这下可是弄回来三匹！”
李明月也走上前，仔细观察着这几匹宝马，轻声道：
“汗血马现世，非同小可。此等祥瑞神骏，按制，边将获之，需上奏朝廷，乃至……进献御前。”
她的话，让周围兴奋的气氛稍稍沉淀了一下。
程处默挠了挠头：
“啊？还要上交啊？”
李默抚摸着马颈的手微微一顿，目光深邃。
匹夫无罪，怀璧其罪。
汗血宝马不仅是坐骑，更是身份、地位和功勋的象征。
自己一个边军校尉，拥有此等宝物，是福是祸，犹未可知。
尤其是，在皇帝李世民已经开始关注安西，关注他李默的时候。
这几匹意外获得的汗血宝马，在带来巨大喜悦的同时，也将他推到了一个需要更加审慎权衡的微妙位置。
是隐匿不报，私自留下？
还是坦然上奏，进献君王？
不同的选择，或许将引向截然不同的未来。
他看着眼前神骏非凡的汗血马，又望向东方长安的方向，陷入了沉思。
万马归营的喧嚣渐渐平息，但新的波澜，已在这几匹宝马的身上，悄然酝酿。
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