鬼哭峡内的战斗声，逐渐平息下来。
血腥味与烟火气混合，浓重得令人作呕，在狭窄的峡谷中久久不散。
地面上横七竖八地躺满了尸体，大部分是那些假冒沙匪的亡命徒，也有少量“烽燧”士兵在最初的箭雨和后来的白刃战中伤亡。
还活着的匪徒们，早已失去了之前的凶悍，如同惊弓之鸟，被缴了械，用绳索捆成一串，蹲在岩壁下，瑟瑟发抖。
他们的眼中充满了恐惧、茫然，以及一丝难以置信。
精心策划的伏击，怎么会变成这样？这支唐军，为何像早就知道他们会来一样？
李默站在一片相对干净的空地上，王朗正在向他汇报战果。
“队正，‘明队’阵亡七人，伤十五人，其中三人重伤。‘暗队’无人阵亡，轻伤两人。”
“歼敌约八十，俘虏三十余人，包括几个头目。缴获弓弩三十多把，其中制式硬弓十把，横刀、长矛等兵刃若干。另有一些散碎银钱。”
李默面无表情地点点头。
伤亡在他的预期之内，甚至比预想的还要好一些。
这得益于事先的预警、充分的准备和“暗队”的奇兵效果。
他的目光，越过汇报的王朗，落在了那群俘虏身上，尤其集中在几个虽然被捆着，但依旧眼神凶悍，试图保持镇定的头目模样的人身上。
“把那几个带头的，分开看管。”
李默的声音不高，却带着不容置疑的冰冷。
“我要知道，是谁派他们来的，军中又是谁，在和他们里应外合。”
“明白！”
王朗会意，立刻指挥士兵，将俘虏中几个看起来是小头目的家伙拖了出来，分别押送到峡谷内几个被清理出来的石洞或岩石后面。
审讯，立刻开始。
李默并没有亲自去审问所有人。
他选择了其中一个看起来最为桀骜不驯，在刚才战斗中叫嚣得最凶的虬髯大汉，作为突破口。
这名大汉被单独带到了李默面前，双臂被反剪捆得结实，脸上还有一道新鲜的刀疤，正渗着血珠。
他梗着脖子，瞪着李默，眼神凶狠，带着一股亡命徒特有的光棍气。
“要杀要剐，悉听尊便！皱一下眉头，爷爷不算好汉！”
李默没有说话，只是平静地看着他。
那目光，不像是在看一个活生生的人，更像是在看一件物品，一种需要被清除的障碍。
这种平静，反而比咆哮和威胁更让人心底发毛。
虬髯大汉被看得有些不自在，色厉内荏地吼道：
“看什么看！落在你们这些唐狗手里，爷爷认栽！但想从爷爷嘴里掏出东西，做梦！”
李默终于开口了，声音平淡得没有一丝波澜：
“你不说，没关系。”
他指了指旁边另外几个被隔离审讯的头目。
“他们之中，总会有人说的。谁先说，谁就能活。说得越多，活得越好。”
他顿了顿，补充道：
“甚至，还能得到一笔足够隐姓埋名过完后半辈子的赏钱。”
虬髯大汉瞳孔微缩，但依旧嘴硬：
“哼，少来这套！爷爷在道上混的时候，你还穿开裆裤呢！挑拨离间？没用！”
“是吗？”
李默不再看他，对旁边的士兵吩咐道：
“去，把王朗队正叫来，告诉他，这边这位好汉骨头硬，什么都不肯说。让他问问其他几位，谁愿意用消息换条活路。”
“诺！”士兵领命而去。
虬髯大汉的脸色微微变了。
他虽然嘴上强硬，但心里清楚，这世上能真正扛住酷刑和利益诱惑的人，并不多。尤其是在这种败局已定，各自求生的关头。
时间一分一秒地过去。
隔壁隐约传来几声压抑的惨哼，以及王朗那听不清具体内容，却冰冷无比的审问声。
每一声传来，虬髯大汉的额头就多渗出一层细汗。
李默不再理会他，甚至找了块石头坐下，闭目养神，仿佛一切尽在掌握。
这种无形的压力，远比严刑拷打更折磨人的神经。
终于，在等待了约莫一炷香的时间后，王朗快步走了过来，手中拿着几张粗糙的纸张，脸上带着一丝振奋。
他看也没看那虬髯大汉，直接对李默禀报道：
“队正，招了。有一个软骨头，扛不住，全撂了。”
李默睁开眼：“说。”
王朗声音清晰，确保旁边的虬髯大汉也能听清：
“他们确实不是普通沙匪，是被人用重金雇来的。牵头的是一个叫‘王三’的人，据说是磐石营军吏王老栓的远房侄儿，常年混迹敦煌，做些见不得光的勾当。”
虬髯大汉的身体猛地一颤。
王朗继续道：
“王三许诺了他们大笔金银，并提供了部分军械，包括那十把制式硬弓和一些铁蒺藜。要求就是在鬼哭峡，假借沙匪之名，将我‘烽燧’全军覆没，尤其……不能放过队正您。”
李默眼神冰寒：“军中指使者是谁？”
王朗深吸一口气，声音压低了些，但依旧清晰：
“据那人交代，王三虽未明说，但曾酒后失言，提及此事乃‘营中大人物’之意，是为了‘清理门户’，除掉……碍眼的人。而且，他们行动前，曾收到过一份密信，指明了我们确切的出发时间和行军路线。”
说着，王朗将手中的那几张纸呈上。
“这是从其中一个头目贴身衣物里搜出来的。还有这个，”
他又从怀里掏出一个小巧的锦囊，倒出一枚小小的、造型别致的青铜私印。
“这印，是从那软骨头身上搜出来的，他说是王三交给他们，用于确认身份的信物。属下比对过，这印上的刻字，与王老栓处理文书时用的私印，纹路几乎一致！”
李默接过那几张纸和那枚私印。
纸张上是歪歪扭扭的字迹，清晰地写明了“烽燧”出发的日期、预计抵达黑风道的时间，以及“建议”在鬼哭峡设伏。
虽然措辞隐晦，没有署名，但这情报的精准度，绝非外人所能知晓。
而那枚私印，更是铁证！
虬髯大汉听到这里，脸色已经变得惨白，最后的心理防线开始崩塌。
李默拿着密信和私印，走到他面前，将东西在他眼前晃了晃。
“现在，你还有什么想说的？”
他的语气依旧平淡。
“或者说，你觉得，你替他们保守秘密，他们会在事后救你，还是……杀你灭口？”
虬髯大汉浑身一抖，嘴唇哆嗦着，最后一丝顽抗也消失了。
他瘫软在地，嘶声道：
“我……我说！我都说！求大人饶命！”
“是王三！是王老栓的侄儿王三找的我们！他给了我们五百两银子定金，事成之后再付五百两！”
“军中的事情我们不清楚，但王三说过，只要我们办好这件事，以后磐石营那边会有孙副尉照应，绝无后患！他还说……还说这是孙副尉的意思，说您李队正挡了路，必须除掉！”
“那密信，是前几天一个陌生面孔送到我们落脚点的，送信人蒙着面，但口音像是本地人！路线和时间，分毫不差！”
“大人，我知道的都说了！求您饶我一命！我愿意当面对质！”
他涕泪横流，磕头如捣蒜，将知道的一切都倒了出来。
孙副尉！王老栓！王三！
三个名字，一条清晰的阴谋链条，已然浮出水面。
李默听着他的供述，与王朗之前审问得到的信息相互印证，完全吻合。
人证（俘虏头目）、物证（密信、私印、制式军械）、动机（嫉妒军功，清除异己），链条完整，证据确凿！
他看了一眼王朗，王朗眼中也闪烁着愤怒与兴奋的光芒。
“队正，证据齐了！”
李默点了点头，心中并无多少喜悦，只有一种冰冷的怒意。
同袍相残，勾结匪类，谋害功臣！此风绝不可长！
他必须立刻将这些证据，连同这些关键的俘虏，安全送回磐石营，交到旅帅张诚手中。
“王朗。”
“在！”
“你亲自带队，挑选二十名最得力的兄弟，押解这几名招供的头目，携带所有证据，即刻出发，抄近路返回大营，面呈旅帅！”
李默语气凝重。
“记住，此行关系重大，路上绝不可有任何闪失！这些人和证据，是扳倒孙淼、王老栓的关键！”
王朗肃然抱拳：“队正放心！王朗便是拼了性命，也定将人证物证安全送达！”
“好！”
李默拍了拍他的肩膀。
“速去准备，立刻出发！”
“诺！”
王朗不再耽搁，立刻转身去挑选人手，准备马匹，将那名虬髯大汉和另外两名招供的头目牢牢捆缚，与密信、私印等物证一同妥善安置。
片刻之后，一支精干的小队，在王朗的带领下，趁着夜色，悄然离开了鬼哭峡，向着磐石营的方向疾驰而去。
峡谷内，再次恢复了相对的寂静。
只剩下燃烧未尽火焰的噼啪声，伤员的呻吟声，以及风吹过峡口的呜咽声。
李默站在原地，遥望着王朗小队消失的方向，目光深邃。
真相已然大白。
接下来，就是等待雷霆降临，清算罪恶的时刻了。
他转过身，看着峡谷内一片狼藉的景象，看着那些阵亡袍泽的遗体，眼神愈发冰冷。
孙淼，王老栓……
你们的末日，到了。
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