含翠带来的消息与那小块锈蚀的腰牌，如同投入古井的石子，在苏清羽心中激起了层层涟漪。原主落水身亡的真相竟系人为，且幕后黑手直指早已倒台的柳贵妃与如今已如秋后蚂蚱的安美人。这陈年旧案，在此年关将至、各方瞩目的敏感时刻被重新揭开，其意味绝非单纯。
苏清羽并未立刻采信含翠的一面之词。她先是秘密吩咐小栗子，动用他的关系网，暗中查探含翠的背景及其宫外家人的近况，确认其是否真的走投无路，以及近期是否与某些势力有过接触。同时，她让春桃设法，在不引起注意的情况下，核对那块腰牌碎片的纹样是否与当年安美人宫中太监的制式相符。
调查结果很快反馈回来。含翠家中老父病重，急需银钱，其本人近来确实惶惶不可终日，与李嫔或其它宫苑并无明显牵连。而腰牌纹样，经曾在内务府服役多年的老太监暗中辨认，确认与数年前安美人宫中低等太监的配饰一致。
证据倾向于真实。含翠的投诚，大概率是绝望下的自保之举。
然而，真相在手，苏清羽却陷入了更深的思忖。此刻揭露此事，利弊几何？
利：可为原主讨回一个迟到的公道，彻底坐实柳贵妃与安美人的恶行，尤其能给予安美人致命一击，使其永无翻身之日。在一定程度上，也能彰显她不容欺侮的姿态。
弊：时机极为不妥。年关在即，皇帝与皇后皆希望后宫祥和，此时翻出旧案，难免有搅扰安宁之嫌，恐引上位者不悦。且安美人早已失势，构不成威胁，为此大动干戈，是否值得？更深层的是，此举是否会让人觉得自己是在柳贵妃倒台后，趁机清算，显得心胸不够宽广，乃至咄咄逼人？
就在苏清羽权衡之际，一个意外的消息传来——安美人病了，病得突如其来，且拒不见任何探视的人，连太医开的药都砸了好几次。宫人们私下议论，都说安美人像是“失了魂”，整日喃喃自语，时常从梦中惊醒。
苏清羽闻讯，心中了然。含翠投奔永和宫的消息，恐怕已经泄露了出去。做贼心虚，安美人这是怕了！她担心含翠吐露真相，自己将面临比失宠更可怕的下场。这种惊惶失措的反应，反而从侧面印证了含翠所言非虚。
“小姐，看来那安美人是吓破胆了！咱们要不要……”春桃眼中闪过一丝快意，试探着问道。
苏清羽摇了摇头：“她越是如此，我们越不能急。她如今已是一只惊弓之鸟，若我们逼得太紧，她狗急跳墙，反而可能横生枝节。” 她需要的是一个最稳妥的方案，既能达到目的，又将负面影响降到最低。
反复思量后，苏清羽做出了决定。她再次求见皇帝，但此次，她并未直接状告安美人，而是换了一种方式。
养心殿内，她将含翠的供词与腰牌碎片作为“年关前肃清宫闱、排查隐忧”的一部分，平静地呈报给萧景琰。她的措辞极其谨慎：“陛下，年关将至，宫闱祥和为首要。臣妾近日偶然查知一桩陈年旧事，关乎臣妾初入宫时落水之疑点。本不欲以此琐事烦扰圣听，然虑及宫规森严，不容奸佞侥幸，且涉事宫人心思浮动，恐生事端，故特此禀明，请陛下圣裁。”
她将重点放在了“肃清宫闱”、“排查隐忧”和“防生事端”上，而非单纯的个人恩怨申诉。同时，她并未要求皇帝立刻严惩，而是将处置权完全上交。
萧景琰看着那供词和腰牌碎片，眼神深邃难明。他自然记得苏清羽落水之事，当时只作意外处理，没想到背后还有此等龌龊。柳氏……当真是跋扈狠毒！
他目光扫过下方垂首恭立的苏清羽，此女在此刻将此事抛出，时机拿捏得可谓精妙。既点了出来，显示了她的委屈与不忘宫规，却又将决定权交回给他，全了他的颜面与威严，更借年关维稳的大势，让他不得不重视。
“朕知晓了。”萧景琰沉默片刻，缓缓开口，声音听不出喜怒，“柳氏罪孽深重，已得报应。安美人……言行失德，不堪内庭之位。即日起，削其美人位份，贬为庶人，移居冷宫偏院，非诏不得出。”
他没有提及旧案，只以“言行失德”为由处置了安美人。这既是对苏清羽的交代，也维持了表面的平静，将此事的影响控制在了最小范围。
一道旨意，安美人（现安庶人）如同被扫走的尘埃，悄无声息地消失在后宫的舞台上，被送入那比清韵轩更加绝望的冷宫深处。没有掀起太大的波澜，甚至很多低位妃嫔都不明所以，只知安美人触怒天颜被废。
消息传回永和宫，含翠跪地痛哭，感激苏清羽履行承诺。苏清羽安排她去了德妃宫中当差，远离是非之地，也算全了这段因果。
处置了安庶人，皇帝对苏清羽并无额外表示，仿佛只是处理了一件微不足道的小事。但苏清羽知道，不一样了。她在皇帝心中“识大体、懂进退”的印象必然又加深了一层，同时，她隐忍多年方在合适时机揭开旧伤疤的“心性”，恐怕也引起了皇帝更深的审视。
站在永和宫温暖如春的殿内，苏清羽看着窗外开始飘落的细雪。
旧怨已了，柳贵妃、安美人都成为了过去。
但她前方的路，并未因此变得平坦。
皇帝那深沉难测的目光，后宫其他潜在对手的窥伺，以及年关这场必须完美收场的大考……
一切都预示着，真正的挑战，或许才刚刚开始。
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