夏王朝自少康中兴后，又历经杼、槐、芒、泄、不降、扃、廑、孔甲、皋、发等多位帝王，传至最后一位君主——桀。数百载光阴流转，昔日大禹奠定的基业，早已在时间的侵蚀与后代帝王的昏聩中，耗尽了大部分元气与德运。
夏桀，名履癸，乃夏朝着名的暴君。他天资聪颖，膂力过人，能徒手拉直铁钩，然其智不用以治国，力不用以安民，反成其骄奢淫逸、暴虐无道的资本。
为满足一己私欲，夏桀大兴土木，倾尽国力，建造倾宫、瑶台。宫室以美玉为材，象牙为廊，极尽奢华之能事。他又凿穿酒池，其大可以行舟，池边悬肉为林，令男女赤身相逐其间，日夜宴饮，荒淫无度。
他宠信妖妃妹喜，对其言听计从。妹喜听厌丝竹之声，便命人撕裂缯帛以取悦；喜好观看规模宏大的酒池肉林，桀便强征民力，扩建不止。为维持这穷奢极欲的生活，夏桀横征暴敛，加重诸侯与百姓的贡赋徭役，稍有延迟或不满，便施以酷刑，弄得民不聊生，怨声载道。
他自比太阳，狂妄宣称：“天之有日，犹吾之有民。日有亡乎？日亡吾亦亡矣！” 将自身与永恒的大阳相比，全然不顾民生疾苦。百姓则愤恨地诅咒道：“时日曷丧，予及汝皆亡！”（太阳啊，你什么时候灭亡？我们愿意与你同归于尽！）
夏桀的倒行逆施，不仅使国内矛盾空前激化，也使得原本就离心离德的四方诸侯更加不满。夏王朝的气运，如同风中残烛，摇摇欲坠。
而与此同时，在夏朝的东方，一个名为“商”的部落，正在悄然崛起。商部落居于黄河下游，首领成汤，贤明仁德，励精图治。他宽以待民，轻徭薄赋，广施仁政，使得商部落国力日强，周围诸多小国部落纷纷归附。
成汤深知夏桀暴虐，天下苦夏久矣，早有取而代之之心。但他并未贸然起事，而是内修德政，外结诸侯，耐心等待时机，并积极寻求“天命”所归的象征与支持。
这一日，成汤于郊外祷告，祈求上天指示。忽见空中祥云汇聚，一只玄鸟（燕子或凤凰，说法不一）翩然而至，衔一玉卵，落于社稷之坛。玉卵破裂，中有玄文，曰：“天命玄鸟，降而生商。”
此乃天降祥瑞，昭示商族乃天命所归！成汤与群臣皆以为吉兆，更加坚定了伐夏的决心。
然而，欲伐无道，尚需有大义名分与贤臣辅佐。成汤听闻有莘国（一说为薛国）有贤人伊尹，虽出身奴隶，却胸怀经天纬地之才，便亲自前往，五次以玉帛、皮币聘请，最终感动有莘国君，得以让伊尹作为陪嫁之臣来到商国。
伊尹以鼎烹、五味为喻，向成汤阐述治国平天下之道，深合成汤之心，被拜为右相，总揽国政。伊尹又数次往来于商都与夏都之间，洞察夏桀虚实，离间其与诸侯关系，为伐夏做好了充分的准备。
时机逐渐成熟。成汤首先剪除夏桀羽翼，率兵攻灭了忠于夏朝的葛国、韦国、顾国等，史称“十一征而无敌于天下”。夏桀震怒，召成汤入朝，并将其囚禁于夏台（钧台）。然因商国势大，诸侯不满，夏桀恐激起大变，不久又将成汤释放。
此次囚禁，非但未能遏制商国，反而让成汤更清晰地看到了夏朝的虚弱与桀的色厉内荏。归国后，成汤果断誓师起兵，作《汤誓》，历数夏桀罪状，宣称：“非台小子，敢行称乱！有夏多罪，天命殛之！” 将伐夏之战定义为“恭行天罚”。
商军士气高昂，与夏军大战于鸣条之野。此时夏桀民心尽失，军队士气低落，一战即溃。夏桀仓皇南逃，最终死于南巢（今安徽巢湖）。
至此，传承四百余年的夏王朝，宣告灭亡。成汤革故鼎新，建立商朝，定都于亳（今商丘附近），大会诸侯，正式即位为天子，史称“商汤革命”。
商汤建国后，吸取夏亡教训，废除苛政，以宽治民，诸侯宾服。他又作《汤诰》，告诫诸侯百官需“勤力乃事”，否则“大罚殛之”。商朝初期，政治清明，国力强盛，人道气运为之一振，那因夏末动荡而略显黯淡的人道光辉，再次变得璀璨。
而那天命玄鸟的传说，以及伊尹这等贤臣的出现，也使得“天命”观念深入人心，仙神对人族王朝的影响，以一种更加隐晦、更加符合“天道”规则的方式，继续存在着。
西昆仑，无名山谷。
李平安感应到夏朝的覆灭与商朝的建立，感受到那王朝更替带来的人道气运起伏与天道规则的相应调整。
“革故鼎新，天命靡常。”他低声自语，“然，倚仗天命，终受制于天。人族自强，方是根本。”
他看到了那玄鸟降下的祥瑞，也看到了伊尹身上那若有若无的、属于某位大能（或为老君，或为其他隐世存在）的布局痕迹。封神之劫的引线，似乎在这王朝兴替之间，又被悄然埋下了一根。
商朝能否跳出这兴衰循环？人族能否真正掌握自己的命运？
李平安的目光仿佛穿透了时空，看到了那遥远的未来，看到了那鹿台之火，看到了那凤鸣岐山……
他收回目光，不再推演。未来变数太多，即便他能窥见一二，亦不会轻易干涉。这洪荒的史诗，终究要靠这天地众生，自己去书写。
山谷之外，商旗猎猎，一个新的时代已然开启。而山谷之内，依旧是万古不变的寂静与超然。
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