云舒跪坐在她们身边，额角急出了细密的冷汗。她一遍又一遍地在脑海中向系统发出急切的呼唤，试图找到任何可能的转机。
【毒素引发系统性高热，已导致急性呼吸窘迫。当前环境与物资条件下，无有效救治方案。启动深度生命维系程序，需消耗经验值：50点。】
提示音如同最终判决，让云舒的心沉入谷底。她飞快地瞥了一眼自己那仅剩的49经验值余额，一种前所未有的悔恨如同毒藤般缠绕上她的心脏。
为什么之前没有想尽办法去获取更多的经验值！为什么在拥有系统的时候，没能更快地推进部落的发展，攒下这救命的“经验值”
她甚至尝试着与系统沟通，能否先救人，以后再偿还，得到的反馈依旧是系统略带生硬回应的【经验值不足，无法启用】。
绝望如同冰冷的沙粒，一点点淹没她的感官。她只能眼睁睁看着生命在眼前流逝，却因自己的“准备不足”而束手无策。
可能系统也知道自己的无能为力，直接开启了屏幕系统提示，没再出声，看到屏幕显示，还有一栏需要5经验值可以缓解痛苦的时候，她毫不犹豫的选了这个【缓解族人痛苦，扣除经验值5，余44经验值】
五指微张，淡淡的、并不强烈的红光在她掌心凝聚，如同风中残烛，缓缓覆盖在两位雌性最为痛苦的胸口位置。这只是最低限度的“缓解功能”。
能减轻她们的痛苦，平复一下那撕裂般的呼吸，却无法逆转毒素的侵蚀，更无法将她们从死亡线上拉回。
看着那微弱的光芒，感受着掌心下依旧剧烈却似乎短暂平缓了一瞬的起伏，云舒的指甲深深掐入了自己的掌心，留下殷红的血痕。这微不足道的缓解，此刻更像是对她无能的一种讽刺。
族人们围在周围，看着她们痛苦挣扎的模样，却无能为力，一种深沉的无力感和恐慌在寂静的夜色中蔓延。
黎明，如同一个冷漠的旁观者，如期而至，驱散了夜晚的酷寒，也带来了冰冷的死亡。
当第一缕苍白的光线照亮这边地方时，那两位雌性，终究没能扛过去。她们的呼吸在黎明前最黑暗的时刻悄然停止，身体在经历了最后一阵轻微的抽搐后，彻底松软下来，变得冰冷。
死寂。
一种比夜晚的寒风更刺骨的死寂，笼罩了整个营地。
所有醒来的族人都怔怔地看着那两具失去了生命气息的躯体，看着她们依旧年轻却已毫无血色的脸庞。
这是部落踏上迁徙之路后，第一次有族人死亡。不是死于激烈的战斗，不是死于可怕的猛兽，而是死于这看似不起眼、却阴险无比的毒虫之口，死于这吞噬一切的沙漠。
压抑的、如同受伤幼兽般的呜咽声，从她们的伙伴口中溢出，随即是再也无法抑制的、悲恸的哭声。这哭声像是一把钝刀，割在每个人的心上。即使是再坚强的雄性兽人，也红了眼眶，死死攥紧了拳头，指甲深深陷入掌心。
石鸣族长站在一旁，高大的身躯仿佛佝偻了些许，他闭上眼，深深吸了一口冰冷的空气，再睁开时，眼中只剩下沉痛与更深的坚毅。
云舒站在原地，感觉手脚一片冰凉。尽管她已尽力，尽管系统提供了帮助，但她救不回她们。
她甚至有些埋怨系统，埋怨她的不变通，更是怨自己为什么不多积攒些经验值，明明现在只要扫描出有用的东西并且使用就可以增加经验值的……
云舒面对生命逝去的无力感，自己在这个残酷的环境和自身的渺小。看着周围族人脸上那混合着悲伤、恐惧和迷茫的神情，她愣愣地呆在一边。
里巳默默走到她身边，他没有说话，只是将一件还带着他体温的兽皮坎肩，轻轻披在了她微微颤抖的肩上。
晨曦中，部落为两位同伴举行了简单的送别，像部落埋葬地震中死去的同伴那样，不同的是，这次的地方是黄沙。
最厚实的兽皮将她们仔细包裹，埋入冰冷的沙土之下，垒起一个小小的沙丘作为标记。悲伤沉重，却无法久留。太阳升高，温度开始回升，他们必须再次启程。
带着失去同伴的悲痛，带着对沙漠更深的敬畏，也带着必须活下去的信念，只是这一次，队伍的气氛，压抑得让人窒息。
部落沉默地将逝去的同伴安置在永恒的沙床之下，队伍再次启程，气氛沉重得如同浸透了水的兽皮，每一步都异常艰难。失去鲜活生命的痛楚，远比物资的匮乏更能侵蚀意志。
那象征着生机的绿色彼岸似乎触手可及，然而，这最后的一段路途，却仿佛要将他们最后的力气和希望一并榨干。
环境变得越发诡异而极端。夜晚不再有那能冻裂木桶的刺骨严寒，取而代之的是一种黏稠、闷热的包裹，如同巨大的、湿热的兽口，让人辗转难眠。
汗液无法蒸发，黏腻地附着在每一寸皮肤上，加剧着烦躁与不适。而白昼，则彻底化身无边熔炉。太阳仿佛悬在头顶仅一臂之遥，毫不留情地倾泻着毁灭性的光热。
空气被炙烤得扭曲抖动，每一次呼吸都灼烫着鼻腔与肺部，脚下的沙砾更是滚烫得如同烧红的炭块，即使兽人厚实的脚掌也难以长时间承受。
物资的消耗速度快得令人心惊。原本计算着足以支撑穿越的煤炭储备，早已在之前应对极端寒冷的夜晚中燃烧干净。
面对依旧需要火焰来驱散黑暗、提供一丝安全保障的夜晚，他们只能忍痛做出抉择，劈开已经空置、原本打算用来应对不时之需的木桶。也为了减轻负重。
看着那些精心打造、曾承载着生命之源的容器在兽爪下碎裂，变成一堆堆维持篝火的燃料，每个族人的心都在滴血。
食物的配给也降至最低，几口硬如石块的肉干，配上严格按照份额分配、仅够润喉的少量清水，便是一餐。
水，成为了最敏感、也最残酷的议题。分配变得前所未有的严苛。优先保障的对象，是那些用肩膀套着粗糙草绳、承载着整个部落重量前行的拉车雄性。
他们汗流浃背，肌肉在极度缺水和疲劳下微微颤抖，是队伍能够移动的唯一动力。即便如此，每个兽人都以肉眼可见的速度干瘪下去，对干渴的恐惧，如同沙漠上空盘旋的秃鹫阴影，笼罩在每一个人的心头，沉默，却无比清晰。
就在这天午后，一天中最酷热难当、连最耐旱的沙蜥都蜷缩在岩石缝隙下躲避致命阳光的时刻，危险又毫无征兆地、凶猛地扑了过来！
前方的沙丘脊线之后，突然传来一阵密集的、类似于乱蹄踏沙但又更加急促的嘶鸣声！
紧接着，百八十道土黄色的、几乎与沙地融为一体的身影，如同从沙海中诞生的鬼魅，从沙丘顶端猛地窜出，扬起漫天沙尘！
它们体型似巨鹿，却更加庞大矫健，流线型的身躯充满了爆发性的力量，四肢修长有力，奔跑时蹄爪翻飞，在沙地上留下独特的、如同花瓣般的印记。
它们的表皮覆盖着致密如沙砾般的粗糙鳞甲，在阳光下泛着暗淡的光泽，一双双硕大的、位于头部两侧的眼睛，闪烁着机警、好奇，以及一丝被惊扰后的警惕光芒。
“警戒！有情况！” 队伍最前方的里巳第一个发出低吼，眼眸瞬间锐利如鹰隼，周身肌肉紧绷，已然进入了战斗状态。疲惫的队伍如同被针刺般，瞬间收缩阵型，拉车的雄性稳住车辆，其他兽人则迅速在外围形成防御圈，将老弱和核心物资护在中央。
云舒的心脏猛地一缩，强压下因干渴和炎热带来的眩晕感，立刻在脑海中急呼：“系统！扫描远处的生物！是什么……习性？弱点？”
【扫描中……目标确认：物种名称：啼脚兽。】
【习性：群居性兽类，性情相对温和，但受惊或感到威胁时，奔跑速度极快，群体冲击力不容小觑。以沙漠中坚韧的棘草和少量耐旱植物根茎为食。听觉极其敏锐，蹄部结构特殊，奔跑时发出的声响具有某种信息传递功能。】
【弱点：视觉在强光直射下稍弱，习惯于依赖听觉和震动感知环境。耐力极佳，但持续爆发力有限。无主动攻击性，当前状态为受惊防御模式。】
啼脚兽？草食动物？受惊防御？
系统提供的信息像一道光，瞬间穿透了云舒心头的紧张阴霾。它们不是掠食者！它们的出现，不是因为饥饿，而是因为……她们的到来惊扰了它们！
就在系统扫描的这几秒内，啼脚兽群已经完成了集结。它们并没有立刻发动攻击，而是在距离车队约百米外的地方停了下来，焦躁不安地原地踏步，扬起阵阵沙尘，发出更加响亮、带着警告意味的嘶鸣。
那些机警的眼睛紧紧盯着这支突然闯入它们栖息地的庞大、陌生的队伍，尤其是那些散发着兽人气息、体型庞大的雄性兽人，让它们感到了强烈的威胁。
“别主动攻击！”云舒立刻高声喊道，声音虽然因干渴而沙哑，却带着不容置疑的清晰，“它们不是来捕猎的！是我们惊动了它们！稳住阵型，不要做出任何带有威胁性的动作！”
族人们听到云舒的喊声，虽然依旧紧张，但紧绷的肌肉稍微放松了些许。只要不是嗜血的掠食者，就还有转圜的余地。
然而，僵持下去对双方都没有好处。啼脚兽群堵在了他们前进的必经之路上，而部落也急需通过这片区域。
更重要的是，云舒看着那些体型高大、四肢强健的啼脚兽，一个大胆的、甚至有些疯狂的念头，如同沙漠中的海市蜃楼般，在她脑海中逐渐清晰、成型，如果能驯服这些家伙……
它们耐力极佳，适应沙漠环境，速度快，而且是草食动物，食物来源他们既然能在这片沙漠生存，那必然是有地方可寻，比肉食性的拉车兽更容易解决！如果能用它们来分担甚至替代雄性兽人拉车的重任……
这个想法让她心跳加速。雄性兽人们已经快到极限了，持续的高强度拉车和缺水，正在一点点榨干他们的生命力。如果能有替代的脚力……
“系统，有没有能驯服啼脚兽的可行性及初步方案！”她几乎是屏住呼吸在脑海中发问。
【可行性分析：高。啼脚兽智力水平中等，群居性使其存在头兽领导机制，驯服头兽或建立权威是关键。初步方案建议：1. 展示力量与非攻击性，消除其恐惧。2. 提供它们无法拒绝的食物，宿主拥有的少量彩果，其盐分及特殊成分为啼脚兽稀缺资源。3. 利用其敏锐听觉，尝试建立简单声音指令联系。风险：操作不当可能引发群体奔逃或防御性冲击。】
系统的分析给了云舒极大的信心和明确的方向。她立刻转向身旁的里巳和赶来的族长石鸣，语速极快但清晰地解释了自己的发现和那个大胆的想法。
“……所以，它们不是敌人，甚至可能成为我们走出沙漠的关键助力！我们需要尝试驯服它们！”云舒的目光灼灼，带着一种绝境中看到生机的光芒。
石鸣族长眉头紧锁，看着远处那些焦躁的巨兽，又看看身边疲惫不堪、嘴唇干裂的族人们，尤其是那些肩膀早已被绳子磨破结痂又磨破的拉车雄性，最终重重地点了点头：“云舒，你有多少把握？需要我们怎么做？” 风险固然存在，但潜在的回报太过诱人。
里巳没有说话，但他向前一步，站到了云舒身侧偏前的位置，用行动表示了他的支持。他眼眸锁定着啼脚兽群中那只体型最为高大、脖颈昂起、似乎在进行某种指挥的个体，那很可能就是头兽。
“我们需要先让它们冷静下来，消除敌意。”云舒深吸一口气，开始部署，“首先，所有兽人，解除兽化状态！尽量放缓动作，不要直视它们的眼睛，那在啼脚兽看来可能是挑衅。然后，我们需要一些东西…”
她立刻让人去取来那些在荒石区采集到的、发育不良的小彩果。这些果子味道涩口，含盐量也低，对她们来说现在几乎是用不到，但根据系统提示，对啼脚兽却是难以抗拒的诱惑。
“阿灰，还有手脚最轻快的几个人，跟我来。”云舒点名，她需要展示诚意，亲自上前。里巳立刻表示要同行护卫，被云舒阻止了，“你留在这里，你的气息太强，可能会再次刺激它们。我们需要表现出最大的无害。”
云舒带着阿灰和另外两个以敏捷着称的年轻兽人，缓缓地、一步一步地，朝着啼脚兽群的方向走去。他们双手摊开，示意没有武器，步伐缓慢而稳定，尽量避免发出大的声响。
啼脚兽群立刻骚动起来，嘶鸣声变得更加急促，前蹄不安地刨着沙地。那只高大的头兽向前迈出一步，巨大的眼睛紧紧盯着这几个靠近的“两脚兽”，鼻孔喷着粗气，充满了警惕。
在距离兽群约三十米的地方，云舒停了下来。这个距离既表达了善意，也保留了安全余地。她示意阿灰他们将手中捧着的彩果，小心翼翼地、一把撒在面前的沙地上。那些干瘪的小果子落在金黄的沙子上，并不起眼。
然后，云舒等人开始缓缓向后退，一直退到更远的距离，静静地等待。
时间一分一秒地过去。沙漠的灼热炙烤着双方。啼脚兽群焦躁地观望着，嘶鸣声渐渐低了下去，取而代之的是一种好奇的打量。
那诱“人”的、带着盐分的气息，对长期缺乏矿物质补充的草食动物来说，拥有着致命的吸引力。
终于，那头高大的头兽，似乎抵挡不住本能的驱使，它小心翼翼地、一步一顿地，朝着那堆彩果走了过来。它的动作充满了警惕，每走几步就停下来观察一下云舒他们的反应。
云舒等人屏住呼吸，一动不动，甚至连眼神都放得格外柔和。
头兽终于走到了彩果前，它低下头，鼻子凑近那些果子嗅了嗅，然后，试探性地伸出舌头，卷起一颗，咀嚼了起来。瞬间，它那硕大的眼睛似乎亮了一下，咀嚼的速度明显加快，发出了满足的、低沉的哼哧声。
看到头兽开始进食，并且没有受到任何伤害，兽群中的其他啼脚兽也按捺不住了，纷纷小心翼翼地围拢过来，开始争食那些不多的彩果。场面一时间变得有些混乱，但那种剑拔弩张的敌意，明显消散了大半。
接下来，就是尝试建立联系。云舒回忆着系统提到的“利用其敏锐听觉”。她想了想，从平板车取下了两块木块。
她轻轻敲打着，“哒哒”的声音出现，同时，用木块轻轻敲击着另一个空置的木桶，发出“咚咚”的声音。她没有试图靠近，只是站在原地，重复着这些简单的声音。
啼脚兽们被这新奇的声音吸引，纷纷抬起头，耳朵如同雷达般转向云舒的方向，眼神中充满了好奇，之前的警惕又减少了几分。那只头兽甚至朝着云舒的方向靠近了几步，歪着大脑袋，似乎在想这奇怪的生物在做什么。
云舒心中一动，尝试着在发出“哒哒”声时，朝着头兽做出一个“来”的手势，这个过程极其缓慢，需要无比的耐心。烈日下，云舒的额头布满了汗珠，嘴唇干得快要裂开，但她依旧坚持着，重复着简单的声响和手势。
不知过了多久，也许是被那持续不断、并无恶意的声音所引导，也许是出于草食动物对未知事物的探究天性，那只头兽，竟然真的朝着云舒的方向，又小心翼翼地迈近了几步！
这一刻，整个部落，所有在后方紧张观望的族人，几乎都屏住了呼吸！他们看着云舒那娇小却无比坚定的身影，看着那只庞然大物在她面前缓缓低头，一种难以言喻的、混合着希望与震撼的情绪，在每个人心中激荡！
里巳紧握的拳头微微松开，看着云舒的眼神，充满了难以言喻的复杂情绪，担忧，以及一丝他自己都未曾完全明了的心疼与悸动。
云舒强忍着激动，没有贸然上前。她继续发出声音，同时示意阿灰将最后剩下的一点彩果，放在自己脚前不远的地方。
头兽犹豫了一下，最终还是抵不住诱惑，走到了云舒面前，低下头，吃掉了那些彩果。这一次，它距离云舒是如此之近，云舒甚至能感受到它温热的呼吸喷在自己的手臂上，能清晰地看到它鳞甲上细密的纹路和那双清澈、似乎不再充满敌意的大眼睛。
云舒缓缓地、极其缓慢地伸出手，没有去触碰它的头部或身体敏感部位，而是轻轻地、如同羽毛般，拂过它脖颈侧面的鳞甲。触感粗糙而温暖。
头兽的身体微微一僵，耳朵抖动了一下，但没有躲闪，也没有表现出攻击性。它只是抬起头，看了云舒一眼，然后继续低头，似乎在回味彩果的滋味。
信任的桥梁，在这一刻，似乎被初步搭建了起来！
云舒知道，最关键的一步达成了。她立刻趁热打铁，尝试着将简单的指令与声音结合。她重复着“哒哒”声，同时用手指向一旁空着的、原本由雄性兽人拉着的板车。
她当然不指望头兽立刻就能理解并去拉车，这只是初步的引导，是将“声音”、“她这个人”以及“某个物体\/行动”联系起来的概念植入。
随后，在云舒的指挥下，部落开始缓慢地、有序地向前移动。他们没有驱赶啼脚兽群，而是尝试着让队伍与兽群并行，甚至故意放慢速度，让啼脚兽们逐渐适应这支庞大队伍的存在和移动。
接下来的几天，成为了部落迁徙史上最具传奇色彩，也最为考验耐心和智慧的时期。
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