秦钊闻言，神色瞬间恢复冷峻刚毅，对云羲快速低语一句：“小姐安心休养，外间之事交由末将处置。”言罢，转身大步而出，厚重的皮帘落下，隔绝了外间的风雪声，却也带来一股无形的肃杀之气。
冰屋内重归寂静，只剩下油脂灯芯偶尔爆开的轻微噼啪声，以及老萨满为苍曜疗伤时低沉的吟唱与柔和的白光波动。
云羲端坐于毛皮垫上，并未依言闭目调息。她强忍着经脉的抽痛与神魂的疲惫，灵台始终保持着一丝清明，耳廓微不可察地轻动，仔细捕捉着屋外的动静。
她能听到秦钊压低的、却充满威严的指令声，寨民们迅速而有序的奔跑声，武器与皮甲摩擦的窸窣声，以及寨墙之上机括转动特有的沉重嗡鸣。整个冰风寨如同一头沉睡的凶兽，在极短的时间内苏醒，露出了它锋利的獠牙与坚冰般的防御姿态。
这番应对，迅捷、老练、丝毫不乱，确是一支百战精锐应有的素质。云羲心中稍定，但警惕并未放松。父亲的遭遇如同刻骨铭心的烙印，提醒着她，背叛往往源于最意想不到的角落。秦钊的忠诚，目前建立在父亲的血讯和家族暗语之上，但这份忠诚，能否能承受她身负“异种”神力的事实？能否穿透北域多年隔绝可能产生的信息壁垒与人心变迁？
约莫一炷香后，外间的骚动渐渐平息。沉重的脚步声返回，皮帘再次掀开，秦钊带着一身寒气走了进来，眉头微锁。
“如何？”云羲立即问道，声音平稳。
“来人身份不明，共计七骑，皆黑袍罩体，坐骑乃北域罕见的‘黑魇兽’，气息阴冷收敛，训练有素。”秦钊沉声回禀，语气带着一丝困惑，“他们仅在寨外五里处徘徊片刻，以某种秘术远远探查一番，似在确认此地是否存在。并未靠近，亦未显露敌意，随后便如鬼魅般撤走，速度极快，巡逻队未能追上。”
“黑魇兽？秘术探查？”云羲眸光微凝。这种做派，不像是神殿明面上的追兵，倒像是某种擅长潜行与侦查的特殊力量。“莫非是墨凚麾下，除却神殿武士与神罚者之外的另一支隐秘力量？”她想起了蚀渊之战前，赫连煊似乎也并非孤身一人。
“极有可能。”秦钊点头，“墨凚那奸贼，经营北域多年，暗中所藏势力恐怕远超我等想象。此番蚀渊被毁，定已惊动他，派出的恐怕不止一路人马。冰风寨位置虽隐蔽，经此一事，恐怕也已进入他的视线。”
他看向云羲，眼中担忧与决然并存：“小姐，此地恐非绝对安全了。需尽快拟定下一步对策。”
云羲默然片刻，忽然抬起眼，直视秦钊，那双清冽的眸子仿佛能洞穿人心：“秦将军，在此之前，有一事，我需向你言明。”
她的语气变得异常郑重，让秦钊不由挺直了腰背：“小姐请讲。”
“你既认出我身份，定能感知我力量，或许已有察觉。”云羲缓缓抬起手，指尖一缕极细微的、蕴含着寂灭与冰冷气息的幽蓝神力悄然流转，屋内温暖的光线似乎都被其微微吸敛，投下淡淡的阴影，“我如今所承之力，并非星晷家族世代传承的‘昊天神辉’。”
秦钊的目光骤然凝聚在那缕幽蓝神力之上，虎目之中爆发出难以置信的惊愕！他身为北巡军骁骑尉，曾是星晷凌的心腹，对星晷家族那浩瀚光明、引动星辰的煌煌神力再熟悉不过。而眼前这股力量，其本质却是如此的……幽深、寂寥、仿佛能吞噬一切光热，与昊天神力那至阳至刚、泽被万物的特性截然相反，甚至可说是……相克！
“这……这是……”他喉头滚动，一时间竟不知该如何形容。这股力量虽强大非凡，却带着一种令他本能感到心悸的寒意，绝非正道。
云羲将他的一切反应尽收眼底，继续平静地说道，声音里听不出丝毫波澜，却带着一种沉重的力量：“三年前觉醒大典，轩辕弘、墨凚、云瑶联手设局，非但夺我神力，更污我为‘神弃之孽’，打入冷宫，意在彻底断绝星晷血脉，掩盖他们不可告人的秘密。”
“我于冷宫濒死之际，得到的并非昊天垂怜，而是……于皇宫地下深处，机缘巧合，承继了另一位早已陨落的古老神只的残存之力。”她略去了幽荧的具体名号与地宫细节，这是她最大的底牌之一，“此力属性虽与星晷之力相悖，却是我如今复仇、追寻真相的唯一凭依。”
她目光灼灼地看向秦钊，语气斩钉截铁：“我云羲，心志未改，血仇未忘，目标始终是揭开当年真相，手刃仇敌，告慰父母与所有冤魂在天之灵！然，我所行之路，所持之力，或许已非你们传统认知中的‘正道’。秦将军，今日我将此秘辛坦诚相告，你……以及你麾下的北巡军旧部，可能接受一个身负‘异神’之力的小姐？”
屋内陷入了死一般的寂静。只有老萨满低沉的吟唱和白光笼罩苍曜的细微声响。
秦钊的脸色变幻不定，震惊、困惑、挣扎、最终尽数化为一种深沉的痛楚与更加坚定的光芒。他猛地深吸一口气，再次单膝跪地，声音因激动而有些发颤，却异常洪亮：
“小姐！您言重了！”
“末将等追随的是将军，是星晷家族坚守正道、庇佑苍生的意志，而非某一种特定的神力！昊天不公，神殿藏奸，他们早已背弃了光明正大的教义，沦为满足一己私欲的工具！他们用以迫害小姐、戕害将军的力量，纵然披着光明外衣，亦是世间至恶！”
“小姐您身陷绝境，却能得遇古神遗泽，这岂非是天不绝忠良之后？岂非是冥冥之中，对那伪神暴政最大的讽刺与反抗？！”他抬起头，目光灼热，充满了战士的纯粹与忠诚，“无论您掌握的是何种力量，只要您心向光明，志在复仇雪冤，您便是将军唯一的血脉，便是我等誓死效忠的小姐！末将秦钊，以及冰风寨所有老兄弟，愿奉小姐为主，刀山火海，万死不辞！”
这一番话，掷地有声，发自肺腑，没有半分虚假。
云羲静静地看着他，灵台深处的太阴之力微微波动，仔细感知着他的情绪。她能感受到那份几乎要喷薄而出的忠诚与愤怒，真切无比。
然而，她心中的壁垒并未因此彻底放下。慷慨陈词易，日久见心难。尤其是在自身力量虚弱、强敌环伺的此刻。
她缓缓起身，虚扶秦钊：“将军请起。有你此言，我心甚慰。”语气缓和了许多，却依旧保持着一定的距离感。
“如今局势危殆，苍曜伤势沉重，我亦需时间恢复。冰风寨既已暴露，便需早做打算。”她将话题引回现实，“将军方才提及，这些年在此地，对‘幸存者’与秘鳞之事，并非全无收获？”
秦钊起身，神色恢复凝重：“是。小姐请随我来。”
他引着云羲走到冰屋内侧一面看似普通的冰壁前。只见他手指以一种特殊的节奏轻叩了几处位置，又注入一丝微弱的、带着北巡军特有印记的战气。冰壁悄然无声地滑开，露出一条向下的、幽深冰冷的石阶通道。
“此乃寨中秘库，也是我等保存重要物证、商议机密之事所在。”秦钊取下一盏油灯，率先引路。
通道并不长，尽头是一间不大的石室。室内陈列简单，却有几样东西格外引人注目。
一侧石壁上，悬挂着一幅巨大的、由兽皮拼接而成的北域地图，其上标注了许多细密的符号与注释，远比云羲之前见过的任何地图都要详细，许多区域还标注着“危险”、“疑似神殿活动”、“古老遗迹”等字样。
另一侧，则是一个简陋的木架，上面摆放着几件残破的兵器甲胄，依稀可见北巡军的制式，上面沾染着早已干涸发黑的血迹，散发着浓烈的怨愤与不甘的气息。
最引人注目的，是石室中央的一方石台。石台上，静静地躺着一件物品。
那是一片巴掌大小、色泽深青、边缘有着天然波浪纹路的古老鳞甲。其材质与云羲手中的玄龟秘鳞有几分相似，却更加厚重，上面布满了更加复杂、更加古老的天然纹路，散发着一种苍茫、厚重、仿佛承载了万古岁月的磅礴气息。
在这片青色鳞甲旁边，还有一小堆黯淡的、仿佛被某种力量侵蚀过的金属碎屑，隐约能看出似乎是某种铠甲上的部件。
秦钊指着那青色鳞甲，神色肃穆：“此物，乃五年前，我等一支小队在葬雪原极北一处被称为‘龙骸冰谷’的险地边缘发现的。当时它半埋在冰层中，旁边还有这些……”他指向那堆金属碎屑，“这些，是将军亲卫营特有的‘星纹钢’铠甲碎片！”
云羲的心猛地一跳！目光紧紧盯住那些碎片。
秦钊的声音带着压抑的激动：“我们怀疑，这片青色鳞甲，极有可能与将军当年追寻的‘玄龟秘宝’有关！甚至可能……是另一片更古老的秘鳞！而这些铠甲碎片证明，将军或其亲卫，必定到过龙骸冰谷附近！”
他又指向那幅巨大的地图，在葬雪原极北区域，圈出了一片巨大的、标注着无数危险符号的峡谷：“龙骸冰谷，传说乃是上古时期，一头堪比神魔的冰系巨龙的陨落之地。环境极端恶劣，空间紊乱，遍布天然迷阵与极寒煞气，更有诸多因龙煞而异的可怕生物盘踞，堪称北域第一绝地！即便元婴期修士，也不敢轻易深入。”
“我等能力有限，数次尝试深入探查，皆损失惨重，被迫退回。只能在外围建立观察点。”秦钊语气沉重，“但综合所有信息，末将有一个大胆的猜测——将军当年追寻的‘幸存者’或那最终的秘密，兴许……就隐藏在龙骸冰谷的深处！”
云羲走到石台前，指尖轻轻拂过那片青色鳞甲。一股难以言喻的古老、厚重、略带悲伤的气息顺着指尖传入心间。幽荧冰魄碎片似乎微微动了一下，传递出一丝极其微弱的、仿佛遇到“故物”般的奇异共鸣。
她又看向那些星纹钢碎片，上面残留的微弱气息，让她鼻尖发酸。
父亲……您当年究竟在追寻什么？又是什么，让您陨落在北域这片冰原之上？
龙骸冰谷……幸存者……
所有的线索，似乎都指向了那片生命的禁区。
而此刻，她重伤未愈，苍曜濒死，强敌窥伺，前路更是前所未有的凶险。
云羲缓缓握紧了拳头，指尖嵌入掌心。
无论多么艰难，她必须走下去。
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