这个堡子，有很多大车南来北往，
车上装的不是货物，却是人，而且男女老少都有，拖家带口，
再看车子里，塞得满满当当，有锅碗瓢盆，还有衣衫鞋袜，感觉像是去逃难。
可是，
他们的脸上并无悲苦，反倒是憧憬之色。
难道是北边发现金矿了吗？
南云秋觉得很稀奇，也不理解。
背井离乡的生活，不到万不得已，人们是不会选择的。
此种景象，让他想起了乌鸦山那边的采矿人。
顺着乡民的指点，还有乌蒙满脑子浆糊的记忆，绕了很长的弯路后，大伙来到了堡东的那片民宅。
和女真腹地不同，
这片宅子里很少有帐篷，百姓大都住在木屋里，条件好的人家则是砖瓦房。
说明他们不是逐水草而居，
生活的来源并非放牧，而是经商做买卖。
到达之后，南云秋心想，那个老千夫长兴许还健在。
因为，
街头巷尾随处可见上了年纪的老叟，有的须发斑白，有的老态龙钟，还有的鹤发童颜。
看样子，
古稀之年才这里不算稀奇。
大伙实在看不出，上天为何要眷顾这里，凭什么这么多人能享高寿？
“老阿公在家吗？”
乌蒙敲响了村尾一户房门。
“谁呀？”
隔了许久，才有人回应。
南云秋四处兜兜瞧瞧，这户人家条件还不错，是瓦房，还有个院子，旧是旧了点。
院门打开，
是个老叟，
花白的胡子得有尺把长，弓腰塌背，双目浑浊，唯有额头上的那道伤疤，还诉说着过去的征战岁月。
“没错，是他。”
乌蒙洋洋得意，对着南云秋兴奋道。
“老阿公，我是老乌蒙家的三小子，也叫乌蒙，您七十寿辰时，我和我爹来给您拜寿，还记得吗？”
“噢，是你小子啊。记得记得，那天可热闹啦。我没想到，你爹能大老远赶过来，真不容易。嗯，你叫什么来着？”
“我叫乌蒙。”
乌蒙重复一遍，老人家年纪大了，
有些健忘很正常。
“你的名字取得好，像我女真勇士。
那天大寿，我很高兴，你爹也很高兴，我俩喝了一大坛酒，他醉了，当晚就留宿在我家里。
唉，一晃多少年过去了。”
老头感慨万千，沉浸在回忆里。
乌蒙挠挠头，
心想，
我爹从不喝酒，而且拜寿之后当天就赶回去了，并未留宿，老头大概是年头太多记岔了，
可是，
那天来拜寿的人寥寥无几，不应该混淆啊。
接下来老头的一句话，更让他崩溃。
“你叫什么来着？”
“我是老乌蒙家的三小子，也叫乌蒙。”
乌蒙哭丧着脸，暗自抱怨，说得这么起劲，敢情根本不知道他是谁，
他爹是老头的老部下，老头估计也忘到了爪哇国。
黎幼蓉忍俊不禁，噗嗤笑出声，乌蒙更加羞臊，老脸通红。
南云秋忍着笑，
估计这趟白来了，
就凭老头这记忆力，出门溜个弯，恐怕就找不到家了。
“那次寿辰甭提有多热……”
老头啰里啰嗦，陷入七十大寿的回忆中无法自拔，乌蒙实在听不下去，
打断了他：
“老阿公，我们走了一路，口渴，来碗茶水吧，里面再加点盐巴。”
这句话老头没听岔，转身进了灶房，
很快端出几大碗茶水。
大伙旅途奔波，出了很多汗，正好补点盐，加之确实口渴，只见乌蒙饮牛似的咕咚咕咚下肚，根本没尝出什么滋味。
南云秋喝到一半，感觉不大对劲，而幼蓉刚喝两口就皱起眉头，
搁下了茶碗。
南云秋疑惑道：“老阿公，茶水味道太苦涩了，还带着腥味，怎么回事？”
“不是水苦，是盐巴苦。你们来得不是时候，好盐巴还没运到呢。”
乌蒙早就下肚了，闻言，砸吧砸吧嘴，
盐味的确和王庭那边不一样。
南云秋也觉得稀奇，
他一直以为，盐就是盐，都是咸的，味道应该一模一样。
河防大营如此，海滨城如此，王庭亦是如此，
除了咸，不会有别的区别。
再者说，
海西部落紧邻大海，平时所食应该都是海盐，味道更不该有差距。
南云秋又问：
“您刚才说还有好盐巴要运过来，堡子里买不到吗，非要从王庭运来？”
“堡子里的盐巴不多，价钱又贵，没几个人会买。
我说的好盐巴，
和王庭没关系，而是南方来的大船运过来，
他们的海盐味道好，价钱也公道。”
南方来的大船，来这里贩卖海盐？
南云秋心里一沉，猛然想到了什么。
“老阿公，南方哪里来的大船？他们经常来吗？”
“不常来，有时候个把月才来一回，堡子里的盐大都是从他们那买来的，然后再转卖到其他部落。”
至于大船究竟来自何处，老头子回答不出来，不过，
却提及到了奇怪的现象。
“他们很神秘，从来不上岸，而且都是天黑后才安排卸货，谁也不知道他们的来路。”
闻言，
南云秋更起了疑心，鬼鬼祟祟，不敢见人，难道真的是他们？
可是，
大楚明文规定，盐铁乃国之重器，不得私下越境交易。
不仅仅是其中高额的利润，更因为，盐是重要的储备物资。
他在海滨城那么久，没听说程家父子狗胆包天，竟敢到女真卖盐。
船的来历引起了他的好奇心，
南云秋想查清楚，
问题是，大船何日能来，无法确定，加之有王庭的侍卫跟随，他也不方便在此等待。
现在就走吧，又舍不得，
在他的复仇名单里，已经有了程家父子的名字。
如果能抓住他们的把柄，可以轻而易举进行报复。
“乌蒙，你知道王庭的海盐是从哪来的吗？”
“奇怪，
你怎么对海盐感兴趣了，莫非你也想做买卖挣点钱？
要是那样，大可不必，
只要你愿意，小王子殿下能让你腰缠万贯，富甲一方，
就算娶个三妻四妾，也不成问题。”
乌蒙比老头还健忘，又咋咋呼呼的，没考虑到幼蓉就在身边。
因为他明显感受到，
话音刚落，就有股火辣辣的目光，携带仇恨飞向他，就像是嗖嗖的刀子打在他脸上。
“庸俗，不要脸！”
幼蓉骂道。
南云秋也瞪着他，幸灾乐祸道：
“你早晚要栽在你这张大嘴巴上，说正事。”
“嘿嘿！
咱女真虽然近海，不愁吃盐，可由于缺乏提炼的工艺，只能简单的熬制，晾晒，得到的也都是粗盐，味道苦涩，
平民百姓尚可对付，王室贵胄怎么能下咽呢？
后来，
王爷就让世子想办法，从外面采买。
所以整个王廷的盐，都是世子全权负责。”
“那么塞思黑是从哪采买的？”
“这个是秘密，不大方便说吧。”
乌蒙吞吞吐吐，马上遭到了黎幼蓉嘲讽报复：
“连你都知道的事，还能叫秘密吗，真会朝自己脸上贴金。云秋哥，你别问他，他根本没拿你当好兄弟。”
“好，我说还不行嘛。”
乌蒙生怕南云秋不认他这个兄弟，
再说了，海盐的事情，王庭太多人知道，也不算什么军国大事，
没多大负罪感。
“王庭早先食用的以井盐为主，大都是从蜀地或秦地那里采买，味道比女真自己制的盐好得多。
井盐虽好，
由于路途太遥远，运费多，损耗也大，等到了王庭，
乖乖，那价钱很离谱，一般人能还真吃不起。”
“后来呢？”
“后来就不采买井盐了。”
南云秋穷追不舍：
“你怎么知道？”
“因为后来的盐，和井盐的味道略有不同，当然也很醇正，品相也好，而且价钱便宜很多，我听他们说那就是海盐，也是从南方运来的。”
“什么时候开始换成了海盐？”
“时间嘛，约莫是从去年初秋时开始。”
南云秋掐指一算，
正是去年初秋，他在海滨城遇到射猎的阿拉木。
现在看来，
贵为女真小王子，绝不可能跑到海滨城去打猎，肯定是商谈要事，
就比如说，秘密采买海盐。
而且，那盐的品相如细沙，洁白，晶莹剔透。
没错，就是海滨城的盐！
南云秋紧握拳头，充满了怒火。
狗日的程百龄！
你对我南家的惨案袖手旁观，毫不念及结拜兄弟之情，亲家之谊，却胆大包天，私自倒卖朝廷禁运物资，
等着倒霉吧！
愤怒之余，他又感到失落：
阿拉木的口风很紧，和他感情交好的这么长日子里，也从来没有提及过此事，
那么，阿拉木当时去海滨城还干了什么，和谁去的，
这一切，都很可疑。
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