南云秋太懊恼了，
自己才是出门没看黄历，今天碰到的倒霉事咋就这么多？
好不容易进城了，千万不能再被抓住了。
收拾两个官差不是问题。
问题是，现在是在城里，打了官差，自己也无处可逃。
三十六计，走为上！
“大小姐，一人做事一人当，你的包就是我偷的，和他无关，有种就冲我来。”
言罢，
他飞身一跃，翻身进入巷内，消失在杂乱的民居中。
“没想到还是个飞贼，今日便宜他了。”
大小姐无处出气，把姗姗来迟的两个官差臭骂一通。
两个官差不敢回嘴，便对落单的小乞丐拳打脚踢，为大小姐泄愤。
傍晚时，南云秋再次折回来，出乎他的意料：
小乞丐还蹲在那里。
脸上的指痕清晰可见，衣服上好几道脚印，裤脚上也沾满泥水。
他好像知道南云秋会回来，没好气道：
“我是应该谢你，还是应该恨你？你帮我担了罪名，可我还是挨了顿毒打。”
“小兄弟，真对不住，我没想到事情会弄成这样。”
他满怀愧疚，把小乞丐搀扶起来，又关切的问：
“咦，这么晚了，你怎么还没走？”
“我在等你。这个，还给你。”
他从兜里拿出那个银块，就是被大小姐打飞到臭水沟的那块。
“我不要，送给你，就当作是我的赔罪吧。”
小乞丐也不客气，揣进兜里，像是个带头大哥：
“跟我走吧。”
“为什么要跟你走，去哪？”
“你就别装了！
瞧你的样子，肯定是举目无亲，起码今晚上没有着落，兴许，你还有什么官司在身呢。
跟我走，好歹有个睡的地儿。”
南云秋闻言，心头热乎乎的。
小乞丐不仅聪明，看出他今天面对官差时的那种卑微。
还非常仗义，不计前嫌。
看他也是个落难之人，所以一直在等他。
同是天涯沦落人！
逃难以来，小乞丐是他遇见的第一个好人。
其他的，要么是坏人，要么根本就不是人。
善恶好像和出身没多大关系，和贫富也没有关系。
钱财越多，兴许良心越坏。
他叫时三，不是乞丐，而是专业的小偷，五年前就入行，在海滨城的同行之间，手法最高超老练。
可是，行行都有竞争，都有派别，都有地盘。
人家都是拉帮结派团伙作案，就他一人形单影只，所以经常被同行排挤欺负。
两根断指就是被这个行业的老大剁去的。
理由是，
时三越界了，让同行没饭吃。还威胁说，再有下次，就要剁掉整只手。
贼场如官场，有地盘，有团伙，等级森严，以大欺小。
那帮人很可恶，还给时三指定了地盘：
就是刚才那条最繁华的街。
那可不是同行发善心，以为越繁华，有钱人就越多，得手的机会就越大。
殊不知，
达官贵人出门通常都带着打手护卫，通常很难得手。
而且，越是有钱有势的人，下手也非常狠，大牢就像他们家开的，官差就如同他们家的奴仆。
就今年，时三两次入狱，还有两次被打得昏过去，扔在臭水沟里险些呛死。
时三体弱多病，根本干不了体力活，还有个祖母，靠捡破烂为生，二人相依为命。
不偷东西，官府又没有救济，他们吃啥？
七拐八拐一路走，一路聊，感觉好像都出了城，才看到了偏僻的一处茅草屋。
就是他和祖母的家。
“苏慕秦？这名字我听过，据说被打得挺惨的。打他的人叫张九四，是个狠角色，在海滨城混迹好几年，实力不小。”
南云秋很兴奋，终于有消息了。
可是，又很难过。
他是来投奔慕秦哥的，结果慕秦哥的日子也不好过，凭苦力干活吃饭，张九四为何要欺负人？
他紧攥刀柄，恨不得现在就去砍死张九四。
欺负人的人，肯定不是什么好人。
那晚，他和时三抵足而眠，聊了很多很多。
次日醒来，天光已经大亮，时三不见了，应该又去忙碌一天的生计。
三条腿的矮桌上，一碗粥还冒出热气，旁边还有两个窝头，一块腌黄瓜。
在这陌生的茅草屋内，南云秋居然找到了家的感觉，很温暖。
他狼吞虎咽，吃完后背起行囊，掩上草门。
门外，
一个白发苍苍的老太太佝偻着腰，在整理她昨天的收获，都是些破衣烂衫瓶瓶罐罐的东西。
他掏出锭银子，塞到老太太手里，说是时三给她的，然后含着泪花离开了。
时三说，盐工大都住在城西，苏慕秦应该也在那里。
时三还说，如果无处可去，还可以来找他。凭他的手艺，绝不让南云秋饿肚子。
想起那句话，泪珠滚落，顺脸颊而下。
时三兄弟，如果我南云秋有扬眉吐气的那天，绝不会让你再受苦！
……
二烈山峰顶。
那间冬暖夏凉的石屋内，有张宽大的方桌，上面摆放了几道菜肴，无非是就地取材，山肴野蔌。
腌渍的野猪肉飘出浓郁的肉香，还有盆红烧山兔肉，让人垂涎欲滴。
山主南少林开了坛酒，斟在瓷碗里，霎时酒香四溢。
“少林啊，酒就免了吧，饮酒误事，咱们还要商量大事。”
“如此也好。叔父，这几位都是跟随我多年的兄弟，舍生忘死开山辟地，绝对信得过。来，快快见礼。”
身旁，三个汉子起身施礼：
“见过大将军。”
“嗯，坐吧。”
南万钧压压手，瞟了几个人一眼，把心里的不悦收起。
他治军极严，
而这三个人，作为高级的流民头目，南少林的左膀右臂，未来冲锋陷阵替他送死的中坚，刚才见礼时稀稀拉拉，
问安时则语调不一、参差不齐。
在大营里，
别说三人，三百人，就是三千人，都要同一个声音。
不过平心而论，他太苛刻了。
这些人都是流民出身，一天军营也没进去过，兴许昨天还在庄稼地里刨食呢，凭什么对人家要求这么高？
再者说，
这些年，都是南少林冲在前面，为他招募人手，扩大地盘，筹措钱粮，包括派人下山打劫。
能达到今日之规模，殊为不易。
要把这些人从农民到饥民，再到流民的转变，最终打造成为摧枯拉朽夺取江山的洪流，需要长年的苦心经营。
绝非一蹴而就。
而他南万钧不过是送了几回物资过来，并未付出太多的心血。
“少林，那些东西都放妥当了吗？”
“非常妥当，没有人发现，侄儿准备过些日子就拉到烈山去，那里宽敞，也更安全。”
“嗯，很好，那些都是咱们壮大力量的东西，没有它们，咱们就永远都是流民。”
“叔父说得极是，侄儿明白。”
叔侄俩指的是兵器和粮食，就是钦差宣旨时说的那几大罪状。
比如，
那批兵部刚刚打造的兵器，还有南万钧涂改账目盗取的军粮。
至于圣旨上说的那批官盐，纯属子虚乌有。
盐，大都在程百龄手里。
那家伙心思深，野心不小，估计这几年也没闲着，指不定背着朝廷，干了多少见不得光的事。
南万钧恨恨然，对把兄弟程百龄也非常警惕。
可话又说回来，三个把兄弟中，能力最差的就是熊千里，居然也能做皇帝。
哼，沐猴而冠！
还有楚武帝，要不是南万钧的爹和程百龄的爹协力护卫，别说做开国皇帝，真不知已经死了多少回！
人如其姓！
熊包父子都能南面称帝，怎能不令人想入非非？
更何况，他是大楚开国头号战将，赫赫声名曾令敌人胆寒。
浮想联翩，南万钧攥紧了拳头，吐出口恶气。
“叔父，我听云春说，云秋还活着？”
“没错，我正要说这事。
你马上传信给河防大营的眼线，让他不仅要盯紧白世仁，还要设法查出云秋的下落，咱们的大事，少了他还真不成。”
果不其然，
在南万钧心目中，
南云秋不是他的儿子，而是他的工具，
一个将来可以要挟文帝的工具！
“侄儿马上去安排。叔父，侄儿没想到狗皇帝如此狠毒，祖母、婶子全家人遭了毒手，这笔仇一定要报。”
“那是当然。”
南万钧气愤难平，猛拍桌案，眼中喷出烈火：
“实话告诉你吧，即便南家人不遭他毒手，这笔仇，我也一定要报，不仅要报灭门之仇，老子还要夺他的江山！”
酒坛拧上了，又被他打开，亲自给大家斟满。
“诸位！”
南万钧豪情满怀，郑重其事的端起酒碗，慷慨激昂：
“从我南万钧踏上二烈山的那天起，咱们的大业就已经拉开了帷幕。跟着我干，将来就有享不尽的荣华富贵，花不完的金山银山。”
“多谢大将军栽培！”
“叔父，那咱们今后该怎么干？”
“招兵买马，积蓄力量，静待时变，再造乾坤。来，干！”
“干！”
……
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