“咦，白丁，好像水里有动静。”
“嗯，哪呢？”
白丁可以改名叫白痴了，还探出脑袋朝河里面瞅瞅，模模糊糊的，除了哗啦啦的流水，什么也没有。
紧接着，
他的脑袋被什么东西猛砸了一下，天灵盖嗡嗡的响，还没回过神，就被踹进了湍急的水流中。
无声无息，没了踪影！
尚德扔掉石头，快步赶往村头，模模糊糊看见了那四个人影。
“你们在这干什么？”
几个家伙见是他，纷纷过来邀功。
聊了几句，尚德便吩咐：
“你俩原地蹲守，你们俩跟我过来，悄悄翻进院子里。”
三个人摸到院子西侧，不一会，尚德独自出来了。
短刀藏在身后，袖口上都是血，剩下两个家伙未曾察觉。
“咦，尚校尉，他俩呢？”
“哦，留在院子外守候，咱们仨从东边绕过去，打他个措手不及。”
“尚校尉，卑职以为不如等到天亮再说。现在动手，万一那小子趁黑溜了反倒不美。”
其中的矮个子军卒很警惕，起了疑心。
白丁去大营报信，尚德从大营过来，几乎是在同时，而且那条路是必经之路，但尚德却说没见到白丁。
他当然不大相信。
再者，这件事刚刚发生，如果不是白丁说出来，尚德根本不可能知道。
“不行！小心夜长梦多，咱们缩小包围，他就逃不掉了，快跟上来。”
尚德拿出不容置疑的口吻，两个家伙位卑言轻，只好跟在后面。
走出几步，尚德再次动手，快速割断了一个家伙的喉咙。
可是矮个子对他早有戒备，撒腿就跑，边跑边嚷：
“杀人啦！”
尚德心急火燎，连忙追赶。
没想到那家伙滑如泥鳅，警惕性很高，当个寻常军卒太可惜了。
更要命的是，
那家伙跑得很快，若非昨夜在花街过于贪玩，搞得小腿肚子抽筋，估计尚德连他的灰尘也吃不到。
糟糕，再往前不远，就快到大营辕门口了，惊动里面的人，那就完了。
十万火急，尚德只好硬起头皮，掷出了短刀，他明知自己并不擅长。
“嗖！”
寒光闪过，短刀失去了准心，却扎在那家伙大腿上。
尚德见其摔倒在地，气喘吁吁跑过来又补了两刀，然后快速折返，向院子走去。
南云秋躲在院子里，不敢大声喘气。
他不知道外面的情况，手里紧握木棒。
刚才，矮个子的呼救声，他也听见了。
暗自思忖：
杀人，谁在杀人？
声音好像是从远处传过来的，上天开眼，正好可以利用此时的混乱，赶紧溜走。
他心情很激动，蹑手蹑脚走到院门后。
不料，此时却听到了轻微的脚步声，而且来人已经到了院门前。
“吱呀！”
破门开了，有颗脑袋探进来，接着就是“嘭”的一声。
南云秋先下手为强，也不知砸死对方没有，扔掉木棒夺路而逃。
天刚蒙蒙亮，一匹乌黑的烈马已经狂奔出四五十里，河防大营的巡查范围，远远被抛在身后。
南云秋悬着的心稍稍放下了。
反正海滨城有数百里之遥，一天半天也到不了，便放低了马速。
烈马名唤锅底黑，也累了，低头啃起岸边的枯草。
海滨城，他以前从来没有去过，甚至没听说。
苏叔告诉他，路好找，只要沿黄河南岸的大堤一直走，快到入海口时，那里的一座大城就是海滨城。
衣服吹干了，南云秋嚼起干饼，枯坐在道旁的一块石头上歇息，人马俱疲。
堤岸一片寂静，只有风和鸟的声音，难得的安宁。
他眨巴眨巴眼睛，迷迷糊糊的。心想，要是能睡上一觉，该有多好呀！
刚闭上眼睛，忽然听到，远处传来整齐的马蹄声，而且越来越近。
顿时，不祥的预感涌来……
难道是他们又追上来了？
眨眼之间，他已经飞上马背，准备逃命。可他回头看去，大堤空荡荡的，后面并无追兵。
他摇摇头，苦笑一声，大概是自己太过敏感了。
现在的他，真有点像惊弓之鸟。
可是，等他再看向前面，却断定，刚才不是幻听。
的确有情况！
只见右前方的乡间小道上，十几匹骏马奔驰，呼啸着奔向河堤。
从模糊的服饰上来看，很有可能是骑兵，而且十有八九是朝自己这边而来。
因为附近没有别的兵营。
更何况，不是所有的兵营都能拥有骑兵。
太倒霉了，难道他们是河防大营的？
躲，显然来不及，四周光秃秃的，连人带马也无处可躲，他横下一条心：
只有冲出去，才有脱险的可能。
“驾！”
马儿和他磨合一年多，相互非常默契，赶紧腾起四蹄，迎着那队骑兵，迎着危险，义无反顾冲去。
南云秋趴在马背上，蜷伏身形，尽量不暴露自己。
此刻，对方越来越近。
没错，他看清了，是河防大营的骑兵。
糟糕！
南云秋知道，大营骑兵的主官正是校尉尚德。
前阵子尚德因开罪了南万钧，被重打几十鞭子，后背抽的血肉模糊，指不定有多恨他们南家，要不然也不会揭发他爹。
要是被尚德的人发现，自己就死定了。
不管那么多，反正是死，冲！
一百步，五十步，三十步……
蓦然之间，南云秋来个猛翻身，在双方交错之时，使出镫里藏身。对方骑兵只看到一团乌云飘过，没有注意到，
马腹下，有个惴惴不安的逃命少年。
“那马疯了，自个儿跑什么？”
“咦，那匹马我记得，好像是河湾处马倌儿那儿的。”
“没错，我也见过，它好像叫锅底黑，很烈，是匹好马。”
“那咱们还不去追？”
“就你那匹驽马，还追，土都吃不上。咱们出门好几天，先回去交差要紧，然后再报告尚校尉，让他拿主意。”
“这马，疯了。”
众人异口同声，回头再看，锅底黑化作了一个黑点。
好险！
一口气跑出近百里，南云秋还心有余悸，半天就发生两次险情，预示着此次逃亡之路风急浪高，坎坷崎岖。
但，他也很欣慰。
两次临机决断，成功突围，感觉一夜之间自己成长了，不再是家人眼中的孩子。
苦难，最能磨练人。
前面有个岔道，大堤如长龙蜿蜒，渐渐拐向东南。
他下了岔道，午后时分，来到萧县城北郊外。
刚刚向行商的客人打听过，绕过前面那座山，再走几十里又可以拐上河堤，那样能省很多路呢。
视线中，
那座山横亘在大道旁，巍峨，高耸，名唤二烈山，它刚刚迎来了两位神秘人物！
……
“醒了，醒了！”
尚德睁开眼睛时，首先就看到了白世仁那张脸，左脸是关切，右脸是质问。
“尚校尉，你为何躺在这？他们因何而死？”
“回副将军，属下得知院子里躲藏了女真细作，于是跟踪而来，没想到着了他们的道儿。属下无能，让细作跑了。”
“女真细作？”
白世仁将信将疑。
防范女真是河防大营重要职责，女真派遣细作来打探军机情，这很正常，甚至京城里都有女真的探子。
但是有一点，引起了他的疑心：
四具尸体上都是致命刀伤，唯独尚德是被打晕的，身旁还有把带血的短刀。
短刀是谁的？
军卒谁杀的？
如果是女真细作所为，为何杀四个人用刀，对尚德只是打闷棍，还留了一命？
还有，白丁哪去了？
白世仁满腹疑问，凝视尚德，又问：
“你是如何得知有女真细作的？还有，当时他们四个人是死是活？”
“属下自南大将军事发之后一直心神不宁，总担心会出乱子，故而昨晚一宿没睡，在大营内外巡查，恰巧听到了这里的动静，便循声而来。”
“你看到了什么？”
“属下到了之后，看到院子后面正在打斗。
开始还以为是军卒们私下斗殴，走近之后才发现，他们几个被杀了。
有个黑影溜进了院子，属下便紧跟过来，没成想遭到偷袭，才成了现在的样子。”
听起来好像也说过得去。
真难为尚德了，被打昏了这么久，还能迅速圆谎。
但白世仁何许人也？
他本读书人出身，有真才实学，而且谨慎多疑，绝不会轻易相信尚德所言。
然而军卒已死，无法对质，只能暂且按下此事不提。
尚德其实心里也很慌，也后怕：
他原本是把白世仁当做自己人，因为大家都是南万钧的亲信。
可现在他改变了想法。
昨夜白丁有句话让他生疑：
白世仁昨晚在家里饮酒，和管家说，有人永远回不来了！
为何那样说？
又是谁回不来了？
啊！
说的不会是南万钧吧？
因为南万钧曾告诉他和白世仁，今后的某一天还会再回来！
还有，
白世仁平时不太饮酒，为何昨晚回家后继续饮酒？常人只有在情绪起伏时，比如大喜，或者大悲，才会用酒来平复自己的心情。
大悲谈不上，因为一切都在南万钧和他们的计划里。
那么就是大喜。
大喜的原因，到底是他们仨的计划得以顺利实施了？
还是南万钧今后真的再也回不来了？
他疑惑地望着白世仁的背影，感觉变得很陌生，而白世仁此刻也突然转身看他。
二人的目光在半空相撞，表达了同样的想法--
你很可疑！
“来呀，把尚校尉护送回大营，让军医好好调理。”
过来两名军卒抬起尚德，放到旁边的马车上。
总算渡过难关，尚德暗自庆幸，不料，
匆匆而来的手下坏了大事……
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