纳米虫的阴霾如同粘稠的油污，顽固地附着在星海同盟初生的肌体之上，久久无法散去。
基地内部的紫外线消毒室依旧处于最高强度运行状态，凄厉的惨嚎声虽然已经平息，但那种肉体被强行净化、与体内微型机械造物一同被炙烤的痛苦余韵，仍弥漫在通风系统循环的空气里，带着一丝若有若无的焦糊味和绝望的气息。被感染的同盟代表们大多保住了性命，但情况极不乐观。他们全身皮肤大面积严重灼伤，免疫系统近乎崩溃，许多人陷入了深度昏迷，依靠生命维持系统艰难地延续着生命体征。医疗区内充满了压抑的呻吟和医疗仪器单调的滴滴声，医护人员步履匆匆，脸上写满了疲惫与凝重。
信任，这本就脆弱的纽带，在经历了来自内部的、近乎诡异的背叛与攻击后，变得岌岌可危。未被感染的代表们看彼此的眼神中都带着一丝难以掩饰的猜疑和审视。基地内部的安保等级被提升至前所未有的程度，所有人员进出都要经过数道严格到近乎苛刻的扫描和检测，食物和水源更是需要经过多重验证才能被允许使用。一种无声的紧张感在通道中蔓延，每一次不经意的触碰都可能引来过度反应。
赤瞳女王以铁腕手段暂时压制了内部的恐慌和猜忌。她雷厉风行地处置了所有与那名后勤女负责人有关联的人员（无论知情与否），并迅速提拔了一批经过严格审查的新人接管关键岗位。她的冷酷和效率稳定了局面，但也让基地内的气氛更加冰冷和压抑。她很清楚，联邦的这一击极其恶毒，不仅造成了人员损失，更致命的是种下了怀疑的种子，极大地损耗了同盟初生不久的凝聚力。
林风大部分时间待在临时划拨给他的技术实验室里，这里由原本的矿石分析室匆忙改造而成，设备简陋但聊胜于无。他试图将注意力集中在对巨神兵核心水晶和左臂晶体的研究上，但纳米虫事件带来的冲击和左臂持续不断的、微妙的异样感让他难以静心。
他的左臂，在纳米虫被大规模紫外线清除时产生的那种奇异“渴望”感，并未完全消退。此刻，在相对安静的环境下，他更能清晰地感受到一种极其细微的、持续的“嗡鸣”感，仿佛晶体内部有无数微小的能量在躁动，在与远方某种未知的存在进行着极其微弱、难以捕捉的共鸣。这种感觉并非疼痛，却让他心神不宁，仿佛潜意识在不断向他发出警告。
莉亚则几乎泡在了实验室的另一端，埋头分析着从那名被制服的女死士身上搜出的、以及从残留的纳米虫样本中提取出的数据碎片。她的眼睛因缺乏睡眠而布满血丝，但眼神却异常专注和明亮。
“不可思议……”她喃喃自语，声音沙哑，“这些纳米虫的构造……精密程度远超联邦现有的任何已知技术。它们不仅仅是被编程的杀手，更像是一种……拥有基础群体智能的半生物半机械造物。”
她将一些分析数据投射到共享光屏上给林风看：“你看它们的能量核心和信号接收单元，结构非常奇特，似乎能适应多种极端能量环境，并且……它们在被紫外线摧毁前，似乎向外界发送了最后一段加密信息。”
“能破解吗？”林风强迫自己集中精神，问道。
“很难，加密方式从未见过，像是……生物密码。”莉亚摇头，“但我捕捉到那段信息指向的一个非常遥远的、未被星图标注的深空坐标，而且信息强度在发送后急速衰减，不像是发给联邦控制中心的。”
林风的心微微一沉。不是联邦？那这些纳米虫的真正控制者是谁？克劳德从哪里得到的这种技术？难道和“人类补完计划”一样，也来自某个未知的源头？
就在这时，刺耳的全局警报突然再次响彻整个基地！这一次，不再是内部安全警报，而是最高级别的军事警戒！
“警告！检测到大规模不明空间波动！位于dx-17小行星带边缘！” “警告！高能量反应急速攀升！无法识别信号源！” “警告！多个未知巨型生命体信号出现！正在快速脱离小行星表面！”
一连串急促的警报声和雷达员的惊呼声通过通讯频道传来，让实验室内的林风和莉亚瞬间脸色大变。
dx-17小行星带，正是联邦“赠与”的三个星系之一的Z-39星系的边缘地带！那里分布着大量富含有机质和稀有金属的冰晶小行星，原本被同盟视为潜在的资源点和缓冲区。
林风和莉亚立刻冲回主控议事厅。这里已经乱成一团，巨大的主屏幕上正显示着远程探测器和前沿侦察舰传回的实时影像。
只见那片原本死寂的小行星带，此刻正上演着令人毛骨悚然、颠覆认知的一幕！
数十颗体积较大的冰晶小行星表面，此刻正剧烈地蠕动、开裂！仿佛有什么巨大的东西正从内部疯狂地汲取养分，破壳而出！坚硬的冰岩如同蛋壳般被轻易撕裂，抛洒出无数碎片。
紧接着，一个个难以形容的、巨大无比的、混合着生物组织与机械结构的恐怖造物，缓缓从破碎的小行星核心中“爬”了出来！
它们的外形狰狞可怖，完全没有常规舰船流线型的设计，更像是某种巨大昆虫、海洋生物和生锈机械的噩梦融合体。有的体表覆盖着厚重的、仿佛几丁质的外骨骼，上面却镶嵌着扭曲的金属板和闪烁着幽绿光芒的能量导管；有的伸展出如同昆虫节肢般的巨大附肢，末端却是巨大的、用于挖掘或抓握的金属钳爪或钻头；有的头部位置生长着巨大的、如同复眼般的晶体结构，内部却闪烁着冰冷的机械红光；它们的“引擎”喷口更像是某种生物的巨大肛门或鳃状结构，喷射出的不是离子流，而是混合着黏液、有机碎屑和诡异孢子的墨绿色推进物质，在真空中拉出恶心的粘稠轨迹。
“活体战舰……”莉亚看着屏幕，失声喃喃，脸色苍白如纸，“它们……它们是用小行星作为孵化和成长的温床？这……这怎么可能？！”
这些活体战舰的数量越来越多，短短时间内就已经聚集了上百艘之多！它们的大小不一，小的也有联邦护卫舰级别，大的甚至堪比战列巡洋舰！它们脱离小行星后，开始在小行星带外围聚集，组成混乱却充满压迫感的阵型，那副景象如同宇宙尺度的蝗虫群正在集结，又像是深海中最丑陋的怪鱼正在成群游弋。
“能量读数爆表！它们体内有强大的生物反应堆！” “侦测到高浓度酸性生物酶信号！还有……未知类型的生物导弹已被激活！” “它们……它们好像锁定了我们前沿的侦察舰！”
赤瞳女王已经站在指挥席上，赤色的眼瞳死死盯着屏幕，冰冷的面容上首次出现了难以置信的震惊和深深的忌惮。她经历过无数战斗，见过各种奇形怪状的星舰和异兽，但眼前这种将生物与机械以如此诡异、如此“生长”的方式结合在一起的舰队，完全超出了她的认知范畴。
“是联邦的新武器？”一名叛变的联邦军官颤抖着问道，声音充满了恐惧。
“不像……”另一名经验丰富的舰长摇头，“联邦的生物科技没到这种程度……这更像是……某种天灾……”
就在众人惊疑不定之际，虫群舰队动了！
它们没有进行任何通讯或警告，仿佛纯粹出于捕食和毁灭的本能，向着距离最近的一艘同盟小型侦察舰——“夜枭号”——猛扑过去！
“夜枭号”试图机动规避并后撤，但那些活体战舰的速度快得惊人！它们其中几艘体型修长、如同太空水母般的个体，身体表面的生物晶体猛地亮起，喷射出数十团粘稠的、散发着腐蚀性酸雾的绿色孢囊！
这些孢囊的速度极快，而且似乎带有某种基础的制导能力，精准地覆盖了“夜枭号”的规避路线！
“护盾全开！紧急规避！”“夜枭号”舰长的惊呼声淹没在爆炸的杂音中。
绿色的孢囊撞上侦察舰脆弱的护盾，瞬间爆开！大股大股具有极强腐蚀性的墨绿色黏液溅射开来，如同强酸般疯狂侵蚀着护盾能量！护盾发生器过载的警报凄厉响起，能量读数以肉眼可见的速度疯狂下跌！
更可怕的是，那些黏液似乎还具有某种生物活性，它们黏附在护盾上，甚至开始缓慢地“增殖”和“蠕动”，进一步加速能量的消耗！
不过短短十几秒，“夜枭号”的护盾轰然破碎！
下一刻，更多的酸性孢囊和几枚拖着生物组织尾迹、如同巨大骨刺般的生物导弹，直接命中了侦察舰的舰体！
没有剧烈的爆炸，只有令人牙酸的“嗤嗤”腐蚀声。“夜枭号”的合金装甲在恐怖的生物酸液面前，如同阳光下的冰块般迅速消融、分解！舰体被蚀穿出巨大的窟窿，内部结构、管线、甚至来不及逃生的船员，都在瞬间被融化、分解！墨绿色的黏液如同有生命的瘟疫般在舰体内部蔓延、吞噬着一切！
短短一两分钟，那艘可怜的侦察舰就在所有人的注视下，变成了一堆漂浮的、冒着气泡的、正在被快速分解的金属和有机质残骸！甚至连较大的碎片都没能留下多少！
整个同盟主控议事厅内，死一般的寂静。
所有人都被这恐怖而高效的杀戮方式惊呆了。这根本不是常规的战斗，而是一场……消化！
“所有前线舰船！立刻后撤！保持最大距离！”赤瞳第一个反应过来，厉声下达命令，声音中带着一丝她自己都未曾察觉的紧绷。
然而，虫群舰队在“消化”了“夜枭号”后，并未停下脚步。它们那混合着生物本能和机械精准的复眼，似乎转向了更远处、数量更多的同盟前哨防御舰队。
更大的危机，即将降临。
林风死死地盯着屏幕上传回的、虫群舰队那令人作呕的细节影像，胃里一阵翻江倒海。但与此同时，他左臂的嗡鸣感和悸动，在这一刻达到了顶峰！
那不是恐惧，而是一种更复杂的感应——排斥、警惕，甚至还有一丝……难以言喻的、仿佛遇到天敌般的古老敌意！
他体内的“高达资料库”似乎也被这景象所刺激，一些极其模糊、残破的片段不受控制地闪现：无尽的虫海、星辰被吞噬、闪耀的光翼斩开血肉与金属的混合体、悲壮的牺牲……
这些碎片一闪而逝，却让他瞬间通体冰凉。
他猛地抬头，看向脸色同样难看的莉亚和赤瞳，用干涩的声音说道：
“它们……可能不是联邦造的……”
“这些东西……或许是比联邦，比克劳德……更古老、更可怕的威胁……”
“而我的左手……好像……认识它们。”
他的话如同又一枚重磅炸弹，投入了本就惊骇万分的人群中。
虫群的威胁近在咫尺，而林风的话语，却将众人的恐惧引向了一个更加深邃、更加未知的深渊。
星海同盟的存亡之战，以一种远超所有人预料的方式，拉开了血腥的序幕。
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