冰冷的休眠液如同母亲的子宫，包裹着艾玛苍白而脆弱的身躯。维生医疗舱外壁上凝结的水珠，映着工坊应急魔晶灯惨白的光，缓缓滑落。少女眉头紧蹙，即使在深度休眠中，那深入骨髓的痛苦和刻骨的仇恨，依旧如同梦魇的爪牙，在她紧闭的眼皮下留下细微的颤动。
托姆将那枚沾满污泥、刻着扭曲藤蔓符号的暗金徽章，小心翼翼地放在林风面前的工作台上。徽章在灯光下泛着冰冷的光泽，那藤蔓的纹路如同活物般盘绕纠缠，透着一股非自然的邪异感。
“克劳德…”林风的手指无意识地拂过徽章冰凉的表面，指尖传来的触感仿佛带着某种精神层面的阴冷。联邦间谍、黑市拍卖、克劳德的徽章…一条若隐若现的毒蛇，正从王都的阴影中蜿蜒而出，将贪婪的毒牙伸向要塞，伸向“破晓”。拍卖会上那个斗篷矮个子同伴奇特的卷舌音，如同冰冷的毒刺，深深扎进林风的记忆里。联邦的触手，比预想的伸得更快、更近！
“老师，那个戴戒指的…他同伴说的话，我好像…”托姆皱着眉，努力回忆着，“…有点像老杰克以前喝醉时，哼过的一种…边塞小调？但更硬，更…怪。”
“东部行省，黑石山脉一带的土语变种。”莉亚冰冷的声音突兀地在旁边响起。她不知何时走了过来，目光扫过那枚徽章，眼中没有丝毫波澜，仿佛只是在陈述一个客观事实。“常用于联邦‘灰鼬’特种渗透部队的密语通讯。简短，高效，不易破译。”
灰鼬部队！联邦最精锐、最神秘的特种渗透力量！林风的心猛地一沉。克劳德博士的禁忌研究，联邦最隐秘的利爪…这两股黑暗势力竟然在这种时候、以这种方式纠缠在一起！他们的目标，绝不仅仅是几张废稿图纸！是针对“破晓”本身？是针对金色粒子？还是…另有所图？
一股沉重的压力，如同无形的巨石，压在林风心头。技术封锁、政治倾轧、异兽威胁、内部间谍…重重危机如同绞索，正在缓缓收紧。
就在这时——
呜——！呜——！呜——！
凄厉得几乎要撕裂耳膜的警报声，毫无征兆地、如同海啸般席卷了整个要塞！这一次，不再是敌袭的短促蜂鸣，而是悠长、绝望、带着某种灭顶之灾预兆的、持续不断的哀嚎！声音来自要塞最高的指挥塔，穿透了厚重的合金墙壁，狠狠撞击在每个人的心脏上！
工坊内置的通讯水晶球瞬间爆发出刺目的红光！要塞总督那张因极度恐慌而扭曲变形的脸被投射出来，他的声音因绝望而嘶哑变调：
“紧急通告！紧急通告！王国魔晶能源管理总局…最高级别禁运令！即刻生效！”
“即日起！停止向边境所有非王室直属单位供应任何品级魔晶！所有在途、库存魔晶…全部…全部强制征收！违令者…以叛国罪论处！”
“重复！即刻停止供应！现有库存全部上缴！违令者…格杀勿论！”
如同晴天霹雳！
轰！
老杰克手中正在擦拭的精密测量水晶仪猛地摔在地上，碎片四溅！他如同被抽干了所有力气，踉跄着后退一步，布满皱纹的脸上瞬间失去所有血色，只剩下死灰般的绝望！“魔晶…禁运？全部…征收？”他干裂的嘴唇哆嗦着，每一个字都像是从喉咙里挤出来的血沫，“没有魔晶…要塞的防御符文…魔能炮…还有…‘破晓’…全完了…”
托姆的小脸也瞬间煞白，眼中充满了难以置信的恐惧。魔晶！那是整个要塞的心脏！是驱动一切防御、一切武器、一切机械的血液！
林风猛地攥紧了拳头，指关节因用力而发出咯咯的声响！卡隆！好狠的手段！好毒的釜底抽薪！所谓的“保护性研究”，所谓的“资源募集”，全是幌子！真正的杀招在这里！利用王权，直接掐断能源命脉！没有魔晶，“破晓”就是一堆废铁！金色粒子的研究就是空中楼阁！整个要塞的防御，将在异兽面前形同虚设！这是要将他们…活活困死！
刺耳的警报声还在持续，如同为要塞敲响的丧钟。工坊内，绝望的死寂如同冰冷的潮水，瞬间淹没了所有人。连莉亚那双永远冰冷的眼眸中，也罕见地掠过一丝凝重的阴影。没有能量，再精妙的符文阵列，再强大的武器系统，都只是无用的装饰品。
“总督大人！总督大人！”通讯水晶球里传来副官惊恐的呼喊，“能源中枢报告！库存魔晶只够维持基础照明和核心防御符文运转…不到七十二小时！魔能炮阵列…已经…已经停转了！城外的异兽群…它们…它们有异动！”
画面剧烈晃动，背景是士兵们惊恐的呼喊和远处荒原上隐隐传来的、令人心悸的异兽咆哮！失去了魔能炮的威慑，那些嗜血的怪物，如同嗅到血腥味的鲨鱼，正在黑暗中蠢蠢欲动！
“完了…全完了…”要塞总督瘫坐在椅子上，失神地喃喃自语，仿佛瞬间苍老了二十岁。
卡隆那张苍白而虚伪的脸，如同幽灵般再次出现在通讯水晶球的画面边缘（显然他就在指挥室）。他细长的眼睛里没有半分惊慌，只有一种掌控一切的冰冷和一丝不易察觉的、猫捉老鼠般的快意。
“林风勋爵，”卡隆的声音透过水晶球传来，清晰地回荡在死寂的工坊里，带着一种居高临下的“关切”，“要塞的困境，令人痛心。王国此举，也是为了集中资源，应对更大规模的异兽威胁。不过…”他话锋一转，目光似乎穿透了水晶球，直刺林风，“对于你正在进行的关键研究，王国技术管制局，可以…特批少量‘研究用’魔晶配额。”
特批？配额？林风心中冷笑。这不过是另一根拴在脖子上的绳索！用一点残羹冷炙，换取对“破晓”和金色粒子研究的绝对控制权！
“当然，”卡隆的声音带着虚伪的惋惜，“配额有限，仅能维持最低限度的实验设备运转。至于‘破晓’这种级别的魔晶消耗…恐怕是杯水车薪了。勋爵阁下，或许…你可以尝试寻找一些…替代能源？毕竟，你总是能带来‘惊喜’，不是吗？”他话语中的嘲讽和逼迫，毫不掩饰。
替代能源？在魔导技术根植于魔晶能量的艾瑞斯大陆，寻找替代能源？这简直是天方夜谭！卡隆这是在赤裸裸的羞辱和逼迫！要么臣服，接受那点可怜的施舍和严密的监控；要么…就在能源断绝的绝望中，看着要塞被异兽攻破，看着自己的心血化为乌有！
“老师…”托姆的声音带着哭腔，无助地看着林风。
老杰克痛苦地闭上了眼睛，仿佛已经看到了末日。
林风站在原地，如同一尊冰冷的雕塑。卡隆虚伪的嘴脸，总督绝望的瘫倒，副官惊恐的呼喊，窗外凄厉的警报，城外隐约的兽吼…所有的声音和画面，如同狂暴的漩涡，冲击着他的神经。愤怒、不甘、冰冷的杀意…在他胸中翻腾！
替代能源…替代能源…
他的目光，如同失控的探照灯，在压抑绝望的工坊内疯狂扫视！掠过那些因缺乏能量而黯淡的符文设备，掠过角落里堆放的、从酸液异兽身上收集来的墨绿色酸液结晶，掠过那块在灯光下流转着神秘暗紫色光泽的“蜂巢”装甲样品，最终…死死地钉在了备用能源室方向！钉在了那个被多重磁场束缚、依旧在微弱嗡鸣的、压缩着恐怖金色粒子的幽蓝磁核上！
粒子…空间特性…能量…魔晶…
一个疯狂到极点、却又如同闪电般划破黑暗的念头，猛地劈入林风的脑海！
“托姆！”林风的声音如同淬火的钢铁，带着一种破釜沉舟的决绝和一种近乎狂热的兴奋，瞬间撕裂了工坊的绝望死寂！“立刻！把我们从工坊废墟里抢救出来的、所有品级最低的、杂质最多的、原本准备废弃的魔晶废料！全部！搬到一号能量测试平台！”
“老杰克！启动平台备用能源！功率开到最大！准备超载保险！”
“莉亚！我需要你立刻测算！将金色粒子束缚磁场的‘谐振频率’，逆向推演！我需要一个能最大限度‘激发’低等魔晶内部惰性能量节点的…‘共振腔’模型！快！”
所有人都被林风这突如其来的命令惊呆了！最低等的魔晶废料？激发惰性能量节点？用金色粒子？这简直是…自杀行为！魔晶废料能量极不稳定，强行激发，最大的可能就是剧烈爆炸！
“林风！你疯了？！”老杰克失声惊呼，“那些废料杂质太多，结构脆弱，强行注入能量会…”
“我们没有选择！”林风猛地打断他，目光如同燃烧的寒冰，扫过卡隆在水晶球中那张虚伪的脸，扫过窗外警报长鸣的要塞，“要么被卡隆掐死！要么被异兽啃光！要么…”他指向那幽蓝的磁核，指向那些被视为垃圾的魔晶废料，“…我们自己，炸出一条活路！”
“按他说的做。”莉亚冰冷的声音响起，没有丝毫犹豫。她已坐回能量平台前，双手在符文键盘上化作一片残影，屏幕上瀑布般的数据流瞬间改变了方向，复杂的空间能量模型和魔晶晶格结构图疯狂交织、演算！她那冰冷的眼眸深处，同样燃烧着一种面对未知挑战的、近乎偏执的探究欲！
托姆被林风眼中那熟悉的、属于创造奇迹的光芒所感染，用力一抹脸上的恐惧，瘦小的身影如同离弦之箭般冲向材料堆放区！
老杰克看着林风决绝的背影，看着莉亚屏幕上疯狂跳动的符文，看着托姆奋力拖拽沉重魔晶废料箱的瘦小身影，浑浊的老眼中闪过一丝挣扎，最终化为一声长叹和破釜沉舟的狠厉！“老头子我…拼了！”他猛地扑向能量测试平台的控制台！
刺耳的警报声是背景，卡隆在水晶球中那看好戏的冰冷眼神是鞭策。整个工坊瞬间变成了一个与时间赛跑、与死神共舞的疯狂反应堆！
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一号能量测试平台位于工坊最内侧，由厚重的吸能符文板和强化合金层层包裹，如同一个钢铁堡垒。平台中央的核心位置，是一个由高强度耐压水晶和导能秘银构成的、结构极其复杂的圆柱形反应腔体。
此刻，反应腔体内，已经被托姆和老杰克填满了灰扑扑、杂质斑驳、甚至带着裂痕的低品魔晶废料。这些原本只能作为劣质燃料或填充物的垃圾，此刻承载着所有人绝望中的最后希望。
反应腔体外围，则被莉亚临时改造、加装上了密密麻麻的、由超导磁石和符文阵列构成的能量引导环。这些引导环的核心数据，来源于她对金色粒子磁场谐振频率的逆向推演，目标只有一个——在反应腔体内部，制造一个强大的、特定频率的、能强行“撬动”魔晶废料深层能量结构的磁能共振场！
“谐振模型加载完毕。”莉亚冰冷的声音汇报。
“魔晶废料填充完成，腔体密封！”老杰克的声音带着颤音。
“能量通路自检通过！超载保险符文阵列激活！”托姆紧张地盯着控制面板。
“主能源接入！功率…100%！”林风的声音如同绷紧的弓弦，他站在主控制台前，手指悬在那个猩红色的、标志着“共振场启动”的符文按钮上方！
整个平台发出低沉的嗡鸣，导能水晶管内，幽蓝的魔晶能量流奔腾咆哮，为即将到来的疯狂注入动力！反应腔体外的能量引导环开始发出幽冷的蓝光，强大的磁力线开始扭曲空气！
所有人的心都提到了嗓子眼！空气仿佛凝固了，只剩下能量奔腾的嗡鸣和心脏狂跳的擂鼓声！
“启动！”林风的手指，如同断头台的铡刀，狠狠落下！
嗡——！！！
反应腔体外围的能量引导环瞬间爆发出刺目的幽蓝光芒！狂暴的、被强行塑形的磁能共振场，如同无形的巨锤，狠狠“砸”进反应腔体内部！
轰！！！
一声沉闷得仿佛来自地心深处的巨响，猛地从反应腔体中炸开！整个测试平台剧烈地震颤起来！厚重的吸能符文板发出不堪重负的呻吟！平台的地基在哀鸣！
“能量读数飙升！失控！要爆了！”托姆看着控制台上瞬间飙红的能量指示条，发出惊恐的尖叫！
只见反应腔体内部，那些灰扑扑的低品魔晶废料，在狂暴磁能共振场的冲击下，如同被投入滚油的火药桶！无数杂质在恐怖的能量冲击下瞬间汽化、湮灭！魔晶本身脆弱的结构发出“咔嚓咔嚓”的碎裂声！狂暴的能量乱流在腔体内疯狂冲撞、爆炸！刺目的、混乱的、代表着能量失控的惨白光芒从观察窗内透射出来！整个腔体仿佛下一秒就要被撑爆！
“断开！快断开能源！”老杰克目眦欲裂地嘶吼！
就在这千钧一发、毁灭似乎已成定局的刹那——
林风眼中寒光爆射！他猛地扑向旁边一个被他临时改装过的、连接着压缩磁核能量输出端的控制杆！那是最后的、疯狂的赌注！
“粒子注入！最大流量！”林风的咆哮在平台轰鸣中炸响！
嗤——！！！
一道极其凝练、散发着毁灭气息的金色粒子流，如同从地狱射出的审判之矛，猛地从压缩磁核中被引导出来，穿透多重防护，精准地射入反应腔体内部那狂暴的能量乱流中心！
奇迹，在毁灭的边缘绽放！
金色粒子流射入的瞬间，并未引发预想中更加恐怖的爆炸！那狂暴到即将失控的能量乱流，如同被投入了定海神针！又如同滚烫的油锅里滴入了一滴神水！
嗡——！！！
反应腔体内混乱的惨白光芒，在接触到金色粒子的刹那，如同被一只无形的大手强行梳理、驯服！光芒的颜色以肉眼可见的速度发生着蜕变！从混乱无序的惨白，迅速转化为一种…纯粹、凝练、稳定到令人心悸的…炽金色！
狂暴的能量冲击波消失了！取而代之的，是一种低沉的、充满力量感的、如同大地脉动般的嗡鸣！反应腔体的震颤迅速平息！观察窗内，不再是爆炸的火光和碎片，而是…一片流淌的、如同液态黄金般纯净而强大的能量光海！那些低品魔晶废料…消失了！不，是被彻底转化、提纯、激发！化为最精纯、最狂暴的魔晶能量！
“能量…能量输出稳定！”
“能量纯度…无法测量！超出标准探测器上限！”
“输出功率…300%！还在上升！320%！350%！”托姆的声音从惊恐变成了难以置信的狂喜尖叫！他看着控制台上那根原本代表魔晶废料预期输出（微弱红线）的指示条，此刻已经完全被一道刺目的、如同熔岩般咆哮的金色光柱彻底覆盖！数值疯狂跳动，远超任何已知的高品魔晶！
老杰克张大了嘴，浑浊的老眼死死盯着那流淌的液态金光，仿佛看到了神迹！那纯粹而强大的能量波动，让他这个摆弄了一辈子魔晶炉的老工匠，灵魂都在颤栗！
莉亚的双手在控制台上停顿了，她那冰冷的眼眸中，第一次清晰地映出了震撼的光芒！屏幕上瀑布般的数据流显示着：金色粒子并未直接提供能量，而是作为一种奇特的“催化剂”和“稳定锚点”，强行改变了魔晶内部的能量跃迁规则，打通了原本被杂质和结构缺陷阻塞的能量通道，将深藏的、惰性的、甚至有害的潜能，以近乎完美的方式激发、转化、释放出来！效能提升…300%以上！这简直是颠覆了魔晶能源学的基石！
林风死死攥着控制杆，感受着导能水晶管内那奔腾咆哮的、远超预期的、带着一丝奇异空间波动的黄金能量流，一股巨大的狂喜和冰冷的战栗同时席卷全身！成功了！用敌人的尸骸锻造护甲！用致命的粒子点燃废料！绝境之中，他再次撕开了一道生路！
然而，就在这狂喜的巅峰——
咔嚓！
一声极其细微、却清晰无比的碎裂声，从反应腔体内部传来！
林风瞳孔骤缩！莉亚猛地调出腔体内部的微观符文监控画面！
只见在核心能量流冲刷最剧烈的区域，一块被完全催化、释放了所有能量、变得如同透明琉璃般的魔晶残骸上，一道极其细微、却异常清晰的裂痕，正悄然蔓延！裂痕的形状…并非自然崩裂的杂乱，而是呈现出一种…奇特的、如同干涸河床般的、带着明确分叉和走向的…纹路！
莉亚的手指在控制台上飞速放大！那裂痕的纹路被清晰地投射在主屏幕上！那蜿蜒的线条，那分叉的角度…竟隐隐勾勒出一幅…残缺的、如同古老地图般的轮廓！
林风的目光死死钉在那奇异的裂痕纹路上，心脏如同被一只冰冷的手攥紧！地图？魔晶催化后的裂痕…像地图？这代表着什么？！
就在这时，测试平台厚重的合金大门猛地被推开！卡隆带着黑袍法师和近卫队，一脸“关切”地闯了进来！
“勋爵阁下！听说你们在进行高危能量实验？要塞能源危机时刻，任何不稳定因素都必须…”卡隆虚伪的声音戛然而止！他的目光如同被磁石吸引，死死钉在了主控制台上那根咆哮的金色能量指示条，以及主屏幕上显示的、那令人眩晕的效能提升数值——350%！
他那张苍白的脸，瞬间因极致的震惊和贪婪而扭曲！细长的眼睛里，所有的算计和冰冷都被一种近乎疯狂的占有欲所取代！效能提升350%？！这简直是…点石成金！是足以颠覆王国、甚至整个大陆能源格局的神之力！
“这…这是…”卡隆的声音因激动而颤抖，他猛地向前一步，似乎想看得更清楚。
林风不动声色地抬手，迅速切换了主屏幕画面，将那幅残缺的裂痕地图纹路隐藏起来。他的目光冰冷地迎向卡隆那贪婪到极致的眼睛，声音带着一种掌控力量的平静，却又蕴含着冰冷的警告：
“特使大人，看来…我们找到‘替代能源’了。”
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