武始三年的盛夏,当北疆都护府的烽燧在草原风中肃立,西域长史府的驼铃在沙海中回响时,帝国的目光再次转向南方,投向了那片浩瀚无垠、碧波万顷的南海。洛阳南宫的冰鉴驱散了暑气,却驱不散袁术眼中对海洋的炽热野望。
临华殿(假设的偏殿名)内,海疆的议题被提上日程。与北疆、西域的沙盘地图不同,这里悬挂的是一幅略显粗犷却意蕴深长的沿海及南海区域图。上面勾勒着蜿蜒的海岸线,标注着“交州”、“朱崖洲”(海南岛),以及更南方一些模糊的岛屿轮廓和诸如“林邑”、“扶南”等沿海小国的名称。
新任的南海将军吕范,一身水师将领的特制轻甲,精神抖擞地立于御前。他原本负责后勤与部分内河水师,因其处事精细、善于协调,且对舟船之事颇有兴趣,被袁术慧眼识中,委以开拓海疆的重任。
“吕爱卿,”袁术手指点在地图上那片广阔的蓝色区域,“陆上丝绸之路已然复通,然朕以为,财富与机遇,并非只存于大漠黄沙。这万里海疆,波涛之下,亦蕴藏着无穷之利,关系国家未来之安危!”
吕范躬身道:“陛下圣明。南海连接岭南、交州,物产丰饶,海上商路可通林邑、扶南乃至更远国度。然则,近年来,沿海时有海盗啸聚,劫掠商船渔户,南方一些小国亦对海疆颇有觊觎。以往朝廷水师多在内河,于外海力有未逮。”
“正是如此!”袁术语气坚定,“故朕命你组建南海舰队,不仅要清剿海盗,保境安民,更要扬帆远航,宣示国威于异域!要让这南海诸岛,沿海诸国,皆知我大仲之存在,感受我大仲之威严!”
他详细阐述了对南海舰队的构想:“舰队需以大舰为骨干,配以灵活快船。大舰需能抗风浪,载士卒、军械、补给,亦可搭载商货。初期,朕不求舰队规模庞大,但求船只坚固,士卒精炼。以朱崖洲为基地,逐步向南巡弋。”
“巡弋之要,其一,清剿海盗,护我商旅渔民,凡遇海盗,无论其巢穴在岛屿或是岸上,务必犁庭扫穴,根除祸患!”
“其二,探索航路,绘制海图,记录水文、岛屿、港湾。凡遇无主之大岛,或虽有土人居住却未归王化之地,需立碑刻石,宣示此地为大仲所有!”
“其三,遇有沿海邦国,如林邑、扶南等,可示之以威,结之以好。若其愿遣使朝贡,朕当以礼相待,准其通商;若其桀骜不驯,或侵扰我海疆,则施以惩戒,使其知天朝不可轻侮!”
吕范听得心潮澎湃,这是前所未有的重任,也是名垂青史的机遇。“臣,吕范,领旨!必当竭尽全力,为我大仲开拓这万里海疆!”
诏令既下,资源开始向南方倾斜。在吴郡、会稽等传统造船之地,官营的船坊按照新的设计要求,开始打造适合远航的海船。这些船只比内河船只更大,采用了更坚固的木料和结构,配备了改良的帆具和更长的橹桨,部分大舰甚至预留了安装小型弩炮的位置。精通水战的士卒从长江水师和沿海地区选拔出来,进行严格的海上操练。
数月之后,初具规模的南海舰队在朱崖洲的军港(位于今海口附近)集结。旗舰被袁术亲自命名为“镇海”,其余各舰亦以“伏波”、“扬威”、“靖远”等为号。吕范站在“镇海”号的船头,望着桅杆如林、旌旗招展的舰队,心中豪情万丈。
舰队首次大规模巡弋开始了。他们首先沿着海岸线清理了数股盘踞在岛屿间的海盗,捣毁了几个巢穴,俘获船只人员无数。被解救的商民感激涕零,消息传开,沿海航行的安全性大增。
随后,舰队掉头向南,沿着海岸线航行。碧蓝的海水,雪白的浪花,天空中盘旋的海鸟,以及远处若隐若现的陌生海岸,都让这些大多初次深入外海的将士们感到新奇与震撼。他们小心翼翼地记录着航线,测量着水深,在地图上标注出一个个新的海湾和岛屿。
这一日,舰队抵达了一处海岸(约在今越南中部一带),岸上林木葱郁,有土人部落聚居。见到庞大的舰队驶近,岸上号角呜咽,许多皮肤黝黑、手持竹矛弓箭的土人聚集到海滩上,神情警惕而紧张。
吕范下令舰队在安全距离下锚,派出一艘搭载通译(来自交州,懂得一些当地语言)和小队精锐士卒的舢板靠岸。通译高举着代表和平与友好(同时也是威慑)的丝绸和瓷器,用结结巴巴的土语大声喊话,表明他们来自北方强大的大仲王朝,是奉皇帝之命前来巡海,并无恶意,希望与部落首领会谈。
起初,土人充满敌意,箭矢几乎要离弦。但看到舢板上士卒精良的装备和沉稳的气势,以及那些光华夺目的礼物,部落中的长者制止了年轻人的冲动。经过一番紧张的沟通,部落首领终于同意在海滩上会见吕范。
会谈在一种微妙的气氛中进行。通译费力地传达着双方的意思。吕范展示了仲朝的强大,说明了保护海上贸易、维护地区安宁的意愿,并邀请部落首领派遣使者随船队前往朱崖洲,进而前往洛阳朝见皇帝。作为回报,仲朝愿意与他们进行公平的贸易,提供他们需要的盐铁布帛。
那部落首领看着海上那如同移动城堡般的舰队,摸着光滑的丝绸和冰凉的瓷器,最终选择了合作。他收下了礼物,并表示愿意与“大仲”保持友好,约束族人不得骚扰海上的“大仲”船只,并答应考虑派遣使者。
这次接触,虽然语言不通,文化迥异,但吕范成功地宣示了存在,避免了冲突,并打开了未来交往的可能。舰队在此地留下了一块刻有“大仲武始三年,南海将军吕范至此”字样的石碑后,继续扬帆南行。
在接下来的巡弋中,舰队又抵达了数个岛屿和沿海地区,重复着类似的过程:展示力量,进行沟通,宣示主权,建立初步联系。他们遭遇过狂风巨浪,也见识过瑰丽奇特的海外风光。虽然并非所有接触都一帆风顺,也曾遇到过更加凶悍、拒绝沟通的部落,甚至发生过小规模的武装冲突,但凭借舰队的优势和吕范灵活的手腕,总体上有惊无险。
当南海舰队结束首次大规模巡弋,返回朱崖洲基地时,他们带回了详细的海图、与数个沿海部落建立的初步联系、以及大量关于南海风土人情的第一手资料。更重要的是,“大仲”的威名,随着这支舰队的帆影,开始在这片广袤的南方海域传播开来。
消息传回洛阳,袁术对吕范的成果大为赞赏。他知道,这仅仅是开始。这支年轻的南海舰队,如同他伸向海洋的触手,正在将帝国的意志和影响力,推向更遥远的未知之境。一个陆海兼备的庞大帝国蓝图,在他的心中愈发清晰。南海的波涛,开始承载起大仲朝新的荣耀与梦想。
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