秣陵的春日,因孙策与周瑜的会合而显得格外生机勃勃。在周瑜的辅佐下,丹阳郡的秩序迅速恢复,政令畅通,民心渐附。然而,孙策的目光早已投向了东北方向的吴郡——那里是故吴之地,富庶繁华,却正被自称“东吴德王”的严白虎所盘踞。
严白虎,吴郡豪强,趁乱聚众万余,割据吴县、乌程等地。此人勇则勇矣,然暴虐无道,苛政重敛,境内士民苦不堪言。孙策渡江以来,严白虎虽感威胁,却自恃兵多粮足,地势险要,并未将年轻的孙策放在眼里,甚至屡有挑衅。
这一日,孙策与周瑜正在府中商议军务,赵俨亦在座。孙策指着地图上的吴郡,眉头微蹙:“公瑾,严白虎盘踞吴郡,如鲠在喉。我欲提兵讨之,然其势众,且吴郡水网密布,强攻恐伤亡不小。”
周瑜微微一笑,成竹在胸:“伯符兄勿忧。严白虎,匹夫耳,徒恃勇力,不修德政,早已尽失吴郡民心。其麾下看似兵多,实则各怀异心,军纪涣散。破之易如反掌,无需强攻硬取。”
赵俨点头附和:“周郎君所言极是。我军新定丹阳,威名正盛,当以攻心为上。严白虎内部,并非铁板一块。”
周瑜走到地图前,手指轻点吴县周边:“我已遣细作探明,严白虎麾下别部司马邹他、钱铜以及地方豪帅王晟等人,早对严白虎暴政不满,只是迫于其势,暂且依附。伯符兄可遣能言善辩之士,携重金厚礼,密会此数人,陈说利害,许以高官厚禄,劝其归顺。此乃‘伐交’之策,可使其内部生变,不战而屈人之兵。”
孙策闻言,眼中精光一闪:“此计大妙!若能说动邹他、钱铜等人,则严白虎如断臂膀!”
周瑜继续道:“同时,可大造舆论,宣扬兄之仁德与军威,历数严白虎之暴行。并放出风声,言我军不日即将大举讨伐,只诛首恶,胁从不问。如此,吴郡士民必翘首以盼王师,严白虎军心必然动摇。此乃‘攻心’之策。”
“双管齐下,严白虎岂能不败?”孙策抚掌大笑,当即采纳周瑜之计。
他立刻选派精干机敏的使者,携带金银珠宝和孙策的亲笔信,秘密潜入吴郡,联络邹他、钱铜、王晟等人。信中,孙策盛赞他们的才能,痛斥严白虎之恶,并承诺只要他们弃暗投明,不仅既往不咎,更将委以重任。
与此同时,在周瑜的策划下,大量宣扬孙策仁政、军威以及揭露严白虎暴行的文书、歌谣,通过商旅、流民等渠道,迅速在吴郡各地传播开来。
“孙郎至,百姓安;严虎在,苦难言!”
“丹阳已定,王师将至,只诛严虎,余者不问!”
这些消息如同长了翅膀,飞入吴县的大街小巷,也传入了严白虎的军营之中。
效果立竿见影。
早已对严白虎不满的邹他、钱铜,见到孙策使者带来的厚礼和充满诚意的信件,又听闻孙策在丹阳的所作所为,知道严白虎大势已去,当即秘密宣誓效忠孙策,答应作为内应。地方豪帅王晟本就与严白虎有隙,见状也毫不犹豫地倒戈。
严白虎起初对这些流言还不以为意,甚至斩杀了几名传播“谣言”的百姓以儆效尤。然而,当他发现军中士气低落,逃兵日渐增多,甚至连一些心腹部将都开始眼神闪烁时,才真正感到了恐慌。
就在这时,孙策见时机成熟,亲率五千精锐,以周瑜为军师,程普、黄盖为副将,大张旗鼓,兵发吴郡!大军并未急于进攻吴县坚城,而是稳扎稳打,沿途招抚州县,所到之处,吴郡各县望风归附,几乎兵不血刃。
严白虎困守吴县,急令邹他、钱铜等人率兵来援。殊不知,邹他、钱铜早已与孙策暗通款曲。二人率军抵达吴县外围,非但不进城协防,反而突然倒戈,与王晟等豪帅里应外合,一举夺取了吴县外围的几个重要据点,并切断了吴县与外的联系!
直到此时,严白虎才如梦初醒,知道自己已被亲信出卖,成了瓮中之鳖!城内守军见外援倒戈,城池被围,更是人心惶惶,全无战意。
孙策大军兵临吴县城下,并未立刻攻城,而是将劝降书信射入城中,再次申明只诛严白虎一人,其余文武官吏、军民百姓,只要放下武器,一概不究。
当夜,吴县城内发生内乱。严白虎的亲卫部队与心怀异志的守军发生火拼,混乱中,绝望的严白虎试图突围,被倒戈的邹他部将认出,乱刀砍死。
次日清晨,吴县城门大开。以邹他、钱铜、王晟为首的吴郡文武官吏,捧着严白虎的首级和印信,出城向孙策投降。
孙策与周瑜并辔入城,秋毫无犯。他当即宣布,免除吴郡一年赋税,严惩趁乱劫掠者,任用投降的贤能官吏,迅速安定了吴郡局势。
盘踞吴郡多年、不可一世的“东吴德王”严白虎,就这样在内部分化和外部压力下,迅速土崩瓦解。孙策几乎以最小的代价,全取吴郡。
消息传回,袁术再次对孙策和周瑜的表现赞不绝口,正式批准了孙策对周瑜等人官职的表奏。广陵的吕范、韩暨加紧输送物资兵员过江,支援孙策。
至此,孙策渡江不过数月,已连克丹阳、吴郡,声威如日中天。江东六郡,已得其半!潜龙袁术的势力,通过孙策这头猛虎和周瑜这位智囊,已然在江东深深扎根。
吴郡一震,江东震动。仍在观望的会稽太守王朗、豫章太守华歆(刘繇败走后,华歆被任命为豫章太守)等人,感受到了前所未有的压力。江东的天平,彻底倒向了袁术一方。
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