永丰仓案尘埃落定已有旬日，然而朝堂之上的暗流却愈发汹涌。这日朝会，户部侍郎钱谦益出列奏报漕运改制的进展，言语间颇多隐晦。
陛下，漕运改制虽初见成效，然各州县推行力度不一。或有地方官吏阳奉阴违，或有豪强暗中阻挠...钱谦益的声音在奉天殿内回荡，带着几分欲言又止。
朱慈烺端坐龙椅，目光扫过殿下群臣。这些日子，他明显感觉到奏章中的水分越来越多，各级官员都在竭力粉饰太平。苏澜雪站在珠帘之后，与他对视一眼，轻轻摇头。
退朝后，朱慈烺在御书房内踱步，案上堆着的尽是歌功颂德的奏折。
江南水患说是已经平息，可前日还有难民涌入南京城。漕运改制说是成效显着，可永丰仓的存粮为何还在减少？朱慈烺将一份奏折重重摔在案上。
苏澜雪轻声道：臣妾近日查阅各卫所军报，也发现多有不合常理之处。特别是镇江卫的军械损耗，比上月突然增加了三成。
沈烟从格物院赶来，带来更令人不安的消息：陛下，臣妾检验永丰仓案中那把特制钥匙时，发现其材质与南京军械局新制的一批兵器完全相同。
三人对视，都看到了彼此眼中的忧虑。
看来，是时候亲自去看看了。朱慈烺下定决心，朕要微服出巡，亲眼看看这江南的真相。
苏澜雪立即反对：陛下万金之躯，岂可轻涉险地？永丰仓案刚刚告破，王之心余孽未清...
正因为如此，朕才更要亲自去。朱慈烺打断她，坐在深宫里，永远只能听到别人想让你听到的。澜雪，你随朕同去。烟儿留在南京，以防不测。
两日后，镇江城外来了三个不速之客。为首的青衫公子约莫二十出头，眉目间自有威严，正是乔装改扮的朱慈烺。身旁跟着作书生打扮的苏澜雪，虽是一身布衣，却难掩英气。韩虎化作仆从跟在后面，警惕地观察着四周。
三人沿着运河行走，很快就发现了异常。本该繁忙的漕运河道上，往来的粮船稀稀拉拉。更奇怪的是，每艘船上都盖着厚厚的油布，看不清装载的是什么。
公子请看，苏澜雪低声道，这些船的吃水线很浅，根本不像是满载粮食的样子。
朱慈烺点头，指着远处一座码头：去那里看看。
码头上，几个税吏正懒散地坐在凉棚下喝茶。见朱慈烺三人走近，一个胖税吏懒洋洋地喊道：干什么的？这里可是官家码头，闲人免进！
韩虎上前递过一块碎银：这位爷，我们公子想打听点事。
税吏掂了掂银子，脸色稍霁：想问什么？
朱慈烺上前一步：听说朝廷正在推行漕运新政，不知效果如何？
税吏嗤笑一声：新政？还不是换汤不换药。该收的税一分不少，该运的粮...他突然住口，警惕地打量着朱慈烺，你们是什么人？问这个做什么？
就在这时，一队官兵护着几辆马车驶来。马车上堆着的竟是上好的江南丝绸，看方向是要装船北运。
苏澜雪眼尖，注意到带队军官的腰牌：是镇江卫的人。
朱慈烺脸色沉了下来。漕运新政明令禁止官员利用漕船贩运私货，更不许动用军队护送。
突然，码头上传来一阵骚动。只见一群衣衫褴褛的百姓冲了过来，跪在税吏面前哀求：官爷，行行好吧！我们已经三天没米下锅了！
胖税吏不耐烦地挥手：去去去！朝廷的赈灾粮还没到，等着吧！
一个老妇人哭诉道：可是官府说赈灾粮半月前就发下来了啊！
朱慈烺再也看不下去，正要上前，却被苏澜雪拉住。她使了个眼色，只见那队镇江卫的官兵已经围了过来。
怎么回事？带队军官厉声喝道，谁在这里闹事？
胖税吏连忙赔笑：李千总，就是些刁民闹事，马上赶走！
被称为李千总的军官扫了朱慈烺三人一眼，目光在苏澜雪身上停留片刻，突然喝道：这三个人形迹可疑，带回去审问！
韩虎立即护在朱慈烺身前，气氛顿时剑拔弩张。
就在这时，一个清越的声音传来：且慢！
众人回头，只见董小宛带着两个侍女快步走来。她今日穿着一身淡紫色衣裙，显得格外清雅。
李千总见到董小宛，态度立即恭敬起来：董姑娘怎么来了？
董小宛浅浅一笑：这三位是我的朋友，特地来镇江游玩。若是有什么误会，还望李千总行个方便。
她说着，悄悄塞给李千总一个钱袋。李千总掂了掂分量，脸上立即堆起笑容：原来是董姑娘的朋友，失敬失敬！
离开码头后，朱慈烺沉声问道：董姑娘怎么会在这里？
董小宛轻声道：小女子是来镇江采购丝绸的。方才在茶楼看见三位，担心出事，就赶紧过来了。
苏澜雪目光锐利：那个李千总，似乎与董姑娘很熟？
镇江卫的将领常来南京办事，难免有些往来。董小宛坦然道，不过小女子倒是知道一些内情。这些漕船表面上是运粮，实际上都在偷偷贩运私货。镇江卫的将领也参与其中，所以才会派兵护送。
朱慈烺追问：那赈灾粮呢？
董小宛叹了口气：早就被他们倒卖到北方去了。现在仓库里的，都是些掺了沙土的陈米。
夜幕降临，三人在董小宛的安排下住进了一家僻静的客栈。苏澜雪检查完房间后，低声道：陛下，这个董小宛出现的时机太过巧合了。
朱慈烺站在窗前，望着镇江城的夜景：确实巧合。但她今日确实帮我们解了围。
也许这正是她想要的效果。苏澜雪皱眉，臣妾总觉得，她与军方的关系不简单。
深夜，朱慈烺独自在房中查看镇江地图，忽然听到窗外传来异响。他悄悄推开窗户，只见两个黑影正在客栈后院密谈。借着月光，他认出其中一人正是日间的李千总，另一人却戴着斗笠，看不清面容。
...必须尽快处理掉，监国已经起疑了...李千总的声音隐约传来。
放心，都安排好了。明日他们去粮仓查看时...斗笠人的声音更低，后面的话听不真切。
朱慈烺心中一震，轻轻关好窗户。看来这次微服私访，果然触及到了某些人的痛处。
次日清晨，董小宛提议带他们去查看官仓。就在前往粮仓的路上，韩虎突然发现有人跟踪。
公子，后面有尾巴。韩虎低声道。
苏澜雪立即按住剑柄：要不要...
朱慈烺摇头：不要打草惊蛇。朕倒要看看，他们想玩什么把戏。
粮仓位于镇江城西，守卫看似松懈，实则暗藏玄机。朱慈烺注意到，仓墙四周都有暗哨，显然是早有准备。
就在他们即将进入粮仓时，一队官兵突然出现，为首的竟是昨日那个胖税吏。
就是他们！胖税吏指着朱慈烺三人，昨日在码头鬼鬼祟祟，定是北边派来的奸细！
官兵立即围了上来，气氛顿时紧张起来。苏澜雪和韩虎一左一右护住朱慈烺，眼看就要动手。
就在这时，远处突然传来一声炮响，紧接着是震天的喊杀声。一队精锐骑兵冲破城门，直扑粮仓而来。为首将领高举一面旗帜，上面赫然绣着监国亲军四个大字。
胖税吏见状大惊失色：怎么回事？监国亲军怎么会来镇江？
混乱中，朱慈烺拉住苏澜雪和韩虎，低声道：是烟儿派来的人。
原来沈烟在南京发现异常，立即调动了驻守栖霞山的亲军前来接应。
监国亲军的突然出现，彻底打乱了对方的计划。胖税吏想要趁乱逃跑，却被韩虎一把擒住。粮仓守卫见大势已去，纷纷弃械投降。
朱慈烺在亲军护卫下走进粮仓，眼前的景象让他震怒。偌大的粮仓里，只有最外面一层堆着些发霉的陈米，里面全是空的。
好一个漕运新政！好一个天下粮仓！朱慈烺怒极反笑。
当日下午，监国亲军查封了镇江府衙，抓捕涉案官员十七人。在知府衙门的密室中，搜出了大量与王之心余孽往来的书信。
返回南京的路上，朱慈烺一直沉默不语。苏澜雪轻声道：陛下，这次虽然险象环生，但总算揭开了漕运黑幕的一角。
朱慈烺望着车窗外飞驰而过的景色，缓缓道：这还只是开始。澜雪，你发现没有，董小宛在混乱中不见了。
苏澜雪点头：臣妾正要禀报。据亲军将领说，他们在城门处见到董小宛的马车出城，说是回南京。但守城士兵说，她的马车里似乎多了个人。
看来，我们这位才女，身上的秘密比我们想象的还要多。朱慈烺目光深邃，传令下去，回京后立即彻查董小宛的底细。记住，要暗中进行。
马车在官道上疾驰，扬起阵阵尘土。朱慈烺知道，这次微服私访揭开的，可能只是一个巨大阴谋的冰山一角。而董小宛在这个阴谋中扮演的角色，或许将决定整个江南的安危。
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