卯时的梆子刚敲过两响，汴京府衙的院子里就聚满了揉着眼睛的捕快。沈墨揣着他那本边角磨毛的麻纸手札，刚站定，就见赵六叼着半块炊饼跑过来，饼渣掉了一路：“沈捕头！今早我娘烙了葱花饼，我给你留了一块！” 说着从怀里掏出个油纸包，里面的饼还带着余温，就是边角被他咬得参差不齐。
孙七也跟在后面，怀里揣着新抄的《宋刑统》片段，笔记本上还沾着昨晚的墨渍：“沈捕头，柳砚大哥说这部分律法常用，我抄了两份，给你一份！” 他递过来的麻纸皱巴巴的，“擅离职守” 四个字被他写成了 “擅离只守”，自己却浑然不觉，还一脸期待地等着夸。
沈墨刚要接，就听见院门口传来一阵重靴踏地的声响 —— 刘虎挎着腰刀走过来，新换的皂服浆得发硬，腰间还别了块成色不错的玉佩，显然是想在众人面前摆摆谱。他扫了眼院子，目光在沈墨身上停了一瞬，嘴角勾起抹不怀好意的笑，清了清嗓子：“都安静！今日差事分派，听好了！”
捕快们瞬间噤声，刘虎拿起手里的差事簿，慢悠悠地念：“王五、李四，去东市查摊贩规费；赵六、孙七，去西巷处理邻里丢鸡的案子；王忠，去府衙档案室整理旧案卷宗……” 念到最后，他故意顿了顿，抬眼看向沈墨，声音陡然拔高，“沈墨！你去漕运码头值夜班，从今日起，连值七日，负责巡查码头船只，登记来往货物，不得有误！”
这话一出，院子里顿时响起一阵窃窃私语。谁都知道，漕运码头的夜班是府衙里最苦的差事 —— 晚上风大，冻得人骨头疼，还得防着走私的、偷货的，稍有不慎就会被码头管事刁难，之前值过夜班的捕快没一个不抱怨的。
赵六嘴里的饼差点喷出来，当即就要往前冲：“刘班头！凭啥让沈捕头去值夜班？那活儿不是人干的！前两天沈捕头还帮府衙破了书生的案子，你这是……”
“住口！” 刘虎眼睛一瞪，手里的差事簿 “啪” 地拍在桌上，“本官分派差事，轮得到你一个小捕快插嘴？沈墨是新人，多历练历练怎么了？码头夜班虽苦，却能长见识，你要是羡慕，也可以去！”
赵六还想争辩，沈墨赶紧拉住他的胳膊，对刘虎拱手道：“属下领命。只是码头夜班事务繁杂，不知有没有之前的巡查记录，属下想提前看看，免得误事。”
刘虎没想到沈墨会这么痛快答应，愣了一下才道：“档案室有旧记录，你自己去找王忠要！记住，夜里必须守在码头，要是出了岔子，唯你是问！” 说完，他哼了一声，转身就往值房走，腰间的玉佩晃来晃去，活像只炫耀尾巴的公鸡。
刘虎一走，赵六就气鼓鼓地跺脚：“沈捕头！你为啥答应啊？那夜班能冻死人！刘虎就是故意的，他见周提刑夸你，心里不服气，想折腾你！”
孙七也跟着点头，掏出笔记本就要写 “刘班头公报私仇”，结果 “公报私仇” 四个字写得七扭八歪，“公” 字还多了一撇，成了 “八报私仇”。沈墨看着他俩，无奈地笑了笑：“现在跟他争，只会让他更针对咱们。码头夜班虽苦，说不定也能查到些有用的线索 —— 王大哥说过，漕运码头鱼龙混杂，藏着不少秘密，正好趁这个机会看看。”
王忠这时走过来，拍了拍沈墨的肩，压低声音道：“你这小子，倒是看得明白。刘虎这人心眼小，你这次得了周提刑的赏识，他肯定记恨，忍过这七日就好了。对了，码头的旧记录我给你找好了，里面提到最近夜里常有陌生船只靠岸，你多留意些，小心点。” 他递过来一叠泛黄的麻纸，上面的字迹潦草，还沾着些水渍，“另外，码头有个老船夫姓陈，为人正直，你要是有不懂的，可以问问他，他知道不少码头的门道。”
沈墨接过记录，认真道谢：“多谢王大哥，我会注意的。”
散了差事，沈墨先去给沈母买了些温补的药材，又叮嘱药铺伙计按时送药，才往漕运码头去。赵六和孙七非要跟着送他，一路上赵六还在碎碎念：“沈捕头，晚上冷，我把我娘给我做的棉袄给你吧？我年轻，扛冻！” 孙七则掏出个布包，里面是几个烤红薯：“沈捕头，这个暖手，还能填肚子，夜里饿了吃！”
沈墨心里暖暖的，把红薯塞回孙七怀里：“棉袄你自己穿，我有厚衣服；红薯你们留着吃，我带了干粮。你们俩好好办差，别让我担心，等我值完夜班，请你们吃馄饨。”
漕运码头比沈墨想象的还要热闹，即使是白天，也有不少船只在装卸货物，搬运工扛着麻袋来回穿梭，码头管事拿着算盘算账，吆喝声、船桨划水声混在一起，格外嘈杂。沈墨找到码头值守的小屋，里面只有一张破木床、一张桌子，墙角堆着些破旧的草席，寒风从窗户缝里灌进来，冻得人直打哆嗦。
他拿出王忠给的旧记录，坐在桌边仔细看 —— 上面果然提到，近一个月来，每晚子时左右，都会有一艘没有标记的小船靠岸，船上的人从不跟码头管事打交道，卸完货就匆匆离开，之前的值夜捕快想上前询问，却被码头管事拦了下来，说 “是京里大人物的货，别多管闲事”。
“京里大人物？” 沈墨摸着下巴，把这条线索记在自己的手札上，还特意画了个小船的简图，标注 “子时靠岸，无标记”。他想起之前破书生案时牵扯出的京官，心里隐隐觉得，这码头的小船说不定也藏着猫腻。
傍晚时分，夕阳把码头的水面染成了金红色，搬运工们陆续收工，码头渐渐安静下来。沈墨裹紧身上的厚衣服，走出值守小屋，刚要去跟老船夫陈大爷打招呼，就见刘虎带着两个捕快从远处走来，显然是来 “查岗” 的。
“沈墨！你倒是挺悠闲，还在这儿看风景？” 刘虎双手抱胸，斜着眼睛打量他，“码头的船只登记了吗？货物检查了吗？要是出了岔子，本官可救不了你！”
沈墨指了指桌上的登记册：“刘班头放心，今日来往的十二艘船都已登记，货物也查验过，没有异常。夜里我会按时巡查，不会误事。”
刘虎拿起登记册翻了翻，见上面记录得详细整齐，挑不出毛病，只能悻悻地说：“算你识相。记住，夜里别偷懒，本官会随时来查岗！” 说完，他带着捕快转身就走，走了没几步，还故意踩了脚路边的积水，溅了沈墨一裤腿泥。
沈墨看着他的背影，无奈地摇了摇头，转身去找老船夫陈大爷。陈大爷正坐在船头补渔网，见沈墨来，笑着递给他一碗热茶：“沈捕头，刘班头又来找茬了吧？这人就这德行，别跟他一般见识。”
“多谢陈大爷体谅。” 沈墨接过热茶，喝了一口，暖意瞬间传遍全身，“晚辈想问您，最近夜里是不是有艘没标记的小船靠岸？”
陈大爷手里的针线顿了顿，压低声音道：“沈捕头果然细心。那船确实古怪，每晚子时来，卸的货都用黑布裹着，看不清是什么，划船的人都蒙着脸，码头管事还特意交代，不让我们多问。我听说，那船是兵部李大人的小舅子赵四的，专门在夜里运‘香料’，可谁都知道，真正的香料都是白天运，哪有夜里偷偷摸摸的？”
沈墨心里一动，把 “赵四”“兵部李大人”“香料” 这几个关键词记在手札上，对陈大爷道：“多谢陈大爷告知，夜里要是那船来了，还请您悄悄告诉我一声。”
陈大爷点头：“放心，我会留意的。夜里冷，你要是冻得受不了，就来我船上烤烤火，别硬扛着。”
夜色渐深，码头的风越来越大，吹得小屋的窗户 “哐哐” 响。沈墨坐在桌边，手里攥着温热的茶碗，看着手札上的线索，心里清楚 —— 这七日的夜班，或许不会像刘虎想的那样 “折腾” 他，反而可能成为他查清码头秘密的机会。他拿出干粮，咬了一口，虽然又冷又硬，却觉得格外有干劲 —— 不管刘虎怎么报复，不管码头的水有多深，他都要查下去，不仅是为了完成差事，更是为了守住这汴京的太平。
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