清晨，苏家演武场已是人声鼎沸。
一年一度的家族大比，是青云城苏家的盛事。巨大的演武场四周搭起了观礼台，族中重要人物几乎悉数到场。正中央的主台上，大长老苏擎山面色沉凝地端坐首位，身旁是几位气息渊深的长老。二长老苏振天坐在稍侧的位置，目光扫视着台下，看不出喜怒。三长老苏文远则显得有些心神不宁，不时望向入口方向。
台下，数百名苏家年轻子弟汇聚于此，按照支系、修为高低大致分列，个个摩拳擦掌，神色或兴奋，或紧张，或倨傲。空气中弥漫着躁动的战意和窃窃私语。
“听说了吗？那个苏辰…也要参加！”
“真的假的？他不是被关进地牢了吗？还用了魔功…”
“谁知道呢，好像是二长老的意思，说事情没查清之前，他仍是苏家子弟。”
“哼！简直是家族的耻辱！让他上台，玷污大比！”
“嘘…小声点，看他来了…”
入口处一阵骚动，人群自动分开一条道路，投去各种复杂的目光——厌恶、恐惧、好奇、鄙夷。
苏辰在那名沉默护卫的“陪同”下，走进了演武场。他换上了那身干净的青色弟子服，洗去了地牢的污垢，但脸色依旧苍白，身体看起来甚至比三日前更加瘦削，仿佛一阵风就能吹倒。
然而，与外表虚弱形成对比的，是他那双眼睛。不再是地牢中的绝望死寂，也不是力量爆发时的狂暴熔金，而是一种深潭般的平静，平静之下，却又隐含着某种难以撼动的坚韧和…冰冷的锐利。
他无视了周围所有的指点和议论，径直走向演武场边缘那片专门划给参赛者的区域。那里的子弟看到他过来，都像是避瘟疫一样纷纷退开，让他周围形成了一片小小的真空地带。
苏辰乐得清静，默默站定，微微闭上眼睛，调整着呼吸，感受着体内那滴血液缓慢而稳定地跳动，继续着那微乎其微的修复和强化。昨夜云瑶送来的食物和彻夜的观想，让他恢复了些许气力，虽然远未达到巅峰，但至少不再是手无缚鸡之力。
“辰…辰哥哥？”一个细微的、带着怯懦和担忧的声音在旁边响起。
苏辰睁开眼，看到一个穿着淡紫色衣裙的少女正站在不远处，双手紧张地绞着衣角，正是云瑶。她看到苏辰看过来，脸颊微微一红，下意识地想后退，但又鼓起勇气站住了。
“谢谢你。”苏辰看着她，轻声说道。声音依旧沙哑，但少了几分死气。
云瑶连忙摇头，小声道：“不…不用谢。你…你小心些…苏阳他们…”她欲言又止，眼中满是担忧。
苏辰点了点头，没有再多说。这份善意，他记下了。
云瑶似乎也不知道该说什么，咬了咬嘴唇，低头快步走开了。
就在这时，人群又是一阵骚动，伴随着几声压抑的惊呼。
苏阳来了。
他被几个跟班簇拥着，脸色依旧苍白，胸口和手臂还缠着绷带，但眼神中的怨毒和阴冷却比之前更盛。他死死地盯着苏辰，嘴角勾起一抹冰冷的弧度，用手在脖子上比划了一个割喉的动作。
挑衅，毫不掩饰。
苏辰面无表情地收回目光，仿佛没看到一般。这种无能者的示威，毫无意义。他的注意力，更多落在了主持台上。
一名刑堂执事走到台前，运足真气，朗声道：“苏家年度大比，现在开始！所有参赛子弟，上前抽签！”
巨大的签筒被抬了上来，里面放着数百根刻有号码的玉签。
子弟们依次上前抽取，决定自己的对手和出场顺序。
气氛瞬间紧张起来。谁都不想第一轮就抽到强大的对手，尤其是那几个公认的佼佼者。
苏辰排在队伍末尾，默默等待着。他能感觉到无数道目光或明或暗地落在他身上，有好奇，有恶意，也有像云瑶那样隐晦的担忧。
终于轮到他了。他伸出手，探入签筒。指尖触碰到冰冷的玉签，随手拿起一根。
翻过来一看——
丙字，七号。
这意味着他将在丙组，第七场出场。
而他的对手，将会是同样抽到丙字七号签的人。
“抽签完毕！”执事高声宣布，“签号与对战列表已公示于两侧玉璧！各自查看，准备比试！”
人群立刻涌向两侧的玉璧，寻找自己的名字和对手。
苏辰没有去挤，只是静静站在原地。很快，他就听到了周围传来的议论声，以及几道瞬间聚焦在他身上的、带着幸灾乐祸意味的目光。
“丙组七号…苏辰对…苏猛！”
“苏猛？那个修炼《莽牛劲》已经到第二重，号称淬体境力量第一的家伙？”
“哈哈！这下有好戏看了！苏猛可是大长老那一脉的，听说脾气爆得很！”
“苏辰完了！就他现在这风一吹就倒的样子，怕是一拳都接不下！”
“活该！让这魔头第一轮就滚蛋！”
苏猛？
苏辰搜索着记忆。一个身材高大壮硕、性格莽撞粗暴的旁系子弟，确实以力量见长，修为在淬体境巅峰徘徊已久，一直未能觉醒神脉，但单论肉身力量，在年轻一辈中确实能排上前列。而且，他是苏阳最忠实的跟班之一。
果然是“精心”安排的对手。
苏辰抬眼，正好看到不远处，一个身高近两米、肌肉虬结、皮肤黝黑的壮汉，正捏着同样丙字七号的玉签，对着他露出一个狰狞而残忍的笑容，还用力捏了捏拳头，骨节发出咔吧的脆响。
苏阳站在苏猛身边，低声说了句什么，苏猛脸上的狞笑更盛，看着苏辰的眼神，如同在看一个死人。
命运的安排？还是人为的操纵？
苏辰心中冷笑。无所谓了。
他默默走到丙号擂台附近的休息区，找了个角落坐下，再次闭上眼睛，争分夺秒地恢复和调整。观想那古老的词语，引导着那滴血液散发出微弱的波动，滋养着酸软的肌肉和疲惫的精神。
“第一场，甲组一号，苏林对苏海！”
“第二场，乙组一号…”
其他擂台的比试已经开始，呼喝声、碰撞声、观众的惊呼喝彩声不断传来，气氛热烈。
苏辰充耳不闻，全部心神都沉浸在体内那片微小的世界。外界越是喧嚣，他的内心就越是沉静。
时间一点点过去。
一场场比试结束，有人欢欣鼓舞，有人黯然离场。
“丙组六号，苏雨对苏成，苏雨胜！”
裁判的声音落下。
下一场，就是丙组七号！
所有人的目光，都不由自主地投向了丙号擂台，投向了那个依旧闭目坐在角落里的瘦削身影，以及那个已经站起身，如同人形暴熊般活动着筋骨、一脸狞笑的壮汉。
“第七场！丙组七号，苏辰对苏猛！双方上台！”裁判高声喊道。
苏猛发出一声低吼，猛地一跺脚，地面都微微一震，庞大的身躯如同炮弹般跃上擂台，充满压迫感。
而苏辰，这才缓缓睁开双眼。
漆黑的眼眸深处，一丝极淡的金芒一闪而逝，快得无人察觉。
他站起身，整理了一下衣衫，然后一步一步，不紧不慢地，沿着台阶走上了擂台。
瘦削的身影与对面如同铁塔般的壮汉形成了鲜明的对比。
台下顿时响起一片嘘声和哄笑。
“滚下去吧废物！”
“别丢人现眼了！”
“苏猛，一拳打爆他！”
苏猛看着走上台的苏辰，扭了扭脖子，发出咔咔声响，瓮声瓮气地笑道：“小子，算你倒霉！阳哥说了，要让你好好躺上几个月！”
裁判看了看双方，尤其是脸色苍白的苏辰，皱了皱眉，但还是例行公事地举起手：“双方准备…比试开始！”
“吼！”
裁判话音刚落的瞬间，苏猛就发出一声如同莽牛般的咆哮，全身肌肉瞬间贲张，青筋暴起，整个人带着一股凶悍的气势，猛地冲向苏辰！
没有任何技巧，就是最简单、最野蛮的冲撞！《莽牛劲》带来的强大力量挤压空气，发出沉闷的呼啸！
他要凭借绝对的力量，一击就将这个废物撞下擂台，甚至直接撞残！
台下甚至有人不忍地闭上了眼睛。
苏阳脸上露出了快意的笑容。
面对这狂暴的冲撞，苏辰站在原地，似乎吓傻了一般，没有任何反应。
直到那庞大的身影即将及体的前一刹那！
苏辰动了！
他没有硬抗，也没有后退，而是身体以一个极其诡异的角度微微一旋，如同风中柳絮，险之又险地避开了最具力量的正面冲击！
同时，他的右脚极其隐蔽地、精准地往侧前方一勾！
时机、角度、力道，妙到毫巅！
苏猛这全力一撞本就失了灵活，被这巧妙的一绊，顿时重心失衡，前冲的势头戛然而止，庞大的身躯如同失控的石碾子，轰隆一声，脸朝下重重砸在擂台坚硬的青石板上！
整个演武场，瞬间安静了一下。
所有人都愣住了。
发生了什么？
苏猛…自己摔倒了？
“噗嗤…”不知是谁先忍不住笑出了声，随即引来一片压抑的哄笑。
苏猛趴在地上，摔得七荤八素，鼻血长流，听到台下的哄笑，顿时羞愤欲狂！他猛地爬起来，脸色涨得如同猪肝，怒吼道：“小杂种！你耍诈！”
苏辰依旧站在原地，面无表情，只是轻轻甩了甩手，仿佛刚才只是做了一件微不足道的小事。
“我要撕了你！”苏猛彻底暴怒，再次咆哮着冲了上来，这次双拳齐出，如同两只巨大的铁锤，狠狠砸向苏辰的脑袋！
拳风呼啸，力量惊人！
苏辰眼神一凝，这一次，他没有再闪避。
而是深吸一口气，体内那滴血液似乎感受到了战斗的意志，微微加速旋转，一股微弱却异常灼热的力量瞬间流遍四肢！
他沉腰立马，右拳紧握，手臂上细微的肌肉线条骤然绷紧，然后，不闪不避，一拳迎了上去！
以淬体之躯，硬撼淬体巅峰的《莽牛劲》！
“找死！”苏猛见状，脸上狞笑更盛，仿佛已经看到了苏辰手臂断裂的场景。
台下众人也认为苏辰疯了！
唯有高台之上的二长老苏振天，眼中猛地闪过一丝精光！
双拳即将对撞！
就在此时，异变陡生！
苏辰那看似一往无前的拳头，在即将接触的瞬间，手腕极其微妙地一抖，化直击为侧击，拳面不再是硬碰硬，而是擦着苏猛的拳头边缘划过，同时身体再次微侧！
嘭！
一声闷响！
苏辰的身体剧震，蹬蹬蹬连退七八步，直到擂台边缘才勉强稳住，脸色一阵潮红，右臂微微颤抖，显然吃了不小的亏。力量的绝对差距，依旧难以弥补。
但苏猛却发出了一声痛苦的闷哼！他感觉自己凝聚的力量仿佛打在了空处，不仅如此，手腕处传来一阵剧痛和酸麻，仿佛被什么尖锐的东西狠狠刺了一下，整条手臂的力道瞬间泄了大半！
又是这种诡异的感觉！
苏猛又惊又怒，他不明白，对方明明力量远不如自己，为何每次都能用这种刁钻的方式让他难受无比？
他却不知，苏辰这三年来虽无法修炼真气，却将外功技巧和人体结构研究到了极致！每一次闪避，每一次出手，都精准地针对了他的发力点和关节薄弱处！那看似普通的一拳擦过，实则蕴含了“截脉指”的发力技巧，虽无真气加持，却也足以 momentarily 干扰气血运行！
“只会躲躲闪闪的泥鳅！我看你能躲到几时！”苏猛暴怒，再次扑上，攻势更加疯狂，但章法已有些混乱。
苏辰面色沉静，在台上辗转腾挪，步伐看似踉跄，却总能在间不容发之际避开致命攻击，偶尔看似勉强的反击，却总能精准地打在苏猛最难受的地方，引得他怒吼连连。
台下渐渐安静了下来，哄笑声消失了，取而代之的是一种惊疑不定的沉默。
一次是运气，两次三次呢？
这个苏辰…好像和以前那个只知道埋头苦练的废物…不太一样了？
苏阳的脸色变得无比难看，他身边的跟班们也笑不出来了。
高台上，苏擎山的目光阴沉得可怕。苏振天则微微颔首，眼中闪过一丝不易察觉的赞赏。苏文远则是捏了一把汗。
擂台上，苏猛久攻不下，反而自己挨了好几下不轻不重的暗亏，气得哇哇大叫，体力也消耗巨大。
“混蛋！给我倒下！”他瞅准一个机会，不顾一切地合身扑上，试图用体重和力量将苏辰彻底压制！
就在此时，苏辰眼中寒光一闪！
他一直没有动用体内那丝灼热的力量，就是在等待一个机会！一个一击必杀的机会！
就是现在！
他不退反进，身体如同游鱼般切入苏猛中门大开的怀抱，左手并指如剑，再次精准地点向苏猛肋下某处穴位！同时，右拳紧握，体内那丝微弱的灼热力量瞬间凝聚于拳锋之上，带着一股一往无前的决绝，狠狠砸向苏猛的心口！
苏猛根本没想到苏辰还敢主动近身，肋下猛地一麻，气息瞬间滞涩，凝聚的力量骤然溃散！他只能眼睁睁地看着那只并不硕大的拳头，带着一股令他心悸的灼热气息，印在了自己的胸膛上！
嘭！！
一声比之前响亮得多的闷响！
“呃啊——！”
苏猛发出一声凄厉的惨叫，庞大的身躯如同被巨木撞中，双脚离地，倒飞出去，口中喷出的鲜血在空中划出一道刺目的弧线，最终重重摔落在擂台之下，挣扎了两下，竟直接昏死过去！
整个演武场，鸦雀无声。
所有人都目瞪口呆地看着擂台上那个依旧保持着出拳姿势、脸色苍白却站得笔直的瘦削身影。
又看了看台下那个昏死过去的壮汉。
淬体境巅峰，以力量着称的苏猛…输了？
输给了连神脉都没有、刚从地牢出来的苏辰？
这…怎么可能？！
裁判也愣了好几秒，才反应过来，快步上前查看苏猛的伤势，随即脸色微变，抬头复杂地看了苏辰一眼，高声宣布：
“丙组七号，苏辰…胜！”
寂静。
死一般的寂静。
随后，如同炸锅般，巨大的哗然声瞬间席卷了整个演武场！
“赢了？他赢了？”
“怎么可能？！苏猛怎么会输？”
“他刚才用的是什么招式？好像有点眼熟…”
“是运气吧？一定是苏猛自己大意了！”
台下议论纷纷，充满了难以置信。
苏辰缓缓收回拳头，体内那丝灼热力量迅速消退，带来一阵更深的虚弱感，但他强行站稳了。他看也没看台下昏死的苏猛，只是对着裁判微微点头，然后转身，一步步走下了擂台。
所过之处，人群下意识地分开，目光复杂地看着他，不再是单纯的鄙夷和恐惧，而是多了一种惊疑和审视。
苏阳的脸色已经铁青，拳头攥得咯咯作响，死死盯着苏辰的背影，恨不得立刻冲上去将他撕碎。
高台上，苏擎山面无表情，但放在扶手的手背上，青筋微微凸起。
苏振天捋了捋胡须，眼中若有所思。
苏文远则是长长松了口气，随即又担忧起来。
苏辰回到休息区，再次闭上眼睛，隔绝了外界所有的目光和议论。
第一关，过了。
但他知道，这仅仅是开始。
真正的挑战，还在后面。
而体内那滴血液，在经历刚才短暂的爆发后，似乎变得更加“饥饿”了。
他需要更多的能量，更需要…彻底弄清掌控它的方法。
命运的轮盘，已经开始转动。
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