帝都的视线被牢牢吸引在西北黑角城那位神秘的“天机公子”身上，而被软禁在京郊“安乐公”庄园的六皇子秦玄夜，在众人眼中不过是个走了狗屎运、被推上前台的可怜傀儡。
这种误解，恰恰为秦玄夜提供了最完美的掩护。
而一枚早已埋下的暗棋，也在此刻开始发挥更加关键的作用。
七皇子秦弘在府邸内坐立不安，黑角城传来的消息和“荧惑守心”的天象让他深感危机重重。
他看向身旁那位总是带着些许病容、眼神却异常明亮的青衫文士——郭嘉，郭奉孝。
“奉孝，如今天机公子势大，其意难测。大哥废了，三姐疯了，四哥与虎谋皮，二哥只知道练剑……我们该如何是好？”秦弘语气焦急。
郭嘉轻轻咳嗽了几声，脸上带着惯有的慵懒笑容，周身显露的气息依旧是天象境，仿佛一阵风就能吹倒。但唯有他自己知道，体内蕴藏着何等磅礴的力量（通幽境后期）。
“殿下勿忧。”郭嘉摇着一把不知从哪摸出来的羽扇（似是而非地模仿着某位远在黑角城的同僚），“天机公子势大，却未必是敌人。其志若在天下，则需在帝都寻找代言之人。若其志仅偏安一隅，则更需与帝都保持良好关系。”
“殿下的优势，在于清白（相对而言）和智慧。与其抗拒或讨好，不如展现自身的价值与合作诚意。”
秦弘眼睛一亮：“奉孝的意思是？”
“主动示好，但不必卑躬屈膝。”郭嘉眼中闪过一丝不易察觉的狡黠，“可备一份厚礼，以殿下名义送至黑角城天地宝阙，表达对文道昌盛的祝贺即可，不必提及其他。同时，将四皇子与姬家交易的部分细节，以及三公主近来行为异常、疑似接触南戎巫蛊的情报，作为‘附赠品’一并送去。”
“这……天机公子会接受吗？”秦弘有些犹豫。
“他会明白的。”郭嘉笑得高深莫测，“此举既表达了善意，又展现了殿下您的情报能力和利用价值，更显得不卑不亢。至于后续如何，便看那位天机公子如何接招了。”
秦弘闻言，心下稍安，立刻吩咐人去准备。
然而，他绝对想不到的是，就在他转身之后，郭嘉指尖一缕微不可查的幽光悄然没入虚空，将更详细、更核心的情报，直接传递给了万里之外的星轨秘殿。
那份送给“天机公子”的礼物，不过是走个过场的幌子。
安乐公庄园内，秦玄夜依旧过着看似颓废的生活。钓鱼、看书、听曲，完美的傀儡形象。
是夜，庄园地下深处，一间绝对隐秘、被层层阵法笼罩的密室内。
空间微微波动，一道身影悄无声息地浮现，正是郭嘉。
他此刻的气息依旧内敛，但那双眼睛却锐利如鹰，哪有半分病态。
“臣，郭嘉，参见主上。”他对着空无一人的密室躬身行礼，语气带着一丝戏谑，“主上这‘安乐公’演得，倒是越发炉火纯青了。”
虚空荡漾，秦玄夜的身影显现，依旧是那副玄罡境的废物模样，但眼神却深邃如渊。
“奉孝来了。”秦玄夜笑了笑，“在七弟那边待得可还惬意？看他近日愁容满面，可是你这鬼才没尽心辅佐？”
郭嘉哈哈一笑，自顾自地找了个地方坐下，仿佛回到自己家一般随意：“殿下（指七皇子）资质尚可，就是心思太重，顾虑太多。不过正好，方便臣暗中行事。倒是主上您，在这安乐窝里看戏，可是悠闲得很呐。”
君臣二人相视一笑，气氛轻松，毫无寻常君臣的拘谨。
他们都是来自另一个世界的英魂，彼此之间有着更深的默契和羁绊。
“闲话少叙。七弟那边情况如何？”秦玄夜问道。
郭嘉神色稍正，将七皇子秦弘的现状、担忧以及刚才的建议详细道来，最后补充道：“……四皇子与姬家交易的核心内容是企图换取姬家老祖一次出手机会，针对目标疑似是天机公子或主上您（明面上的）。三公主的巫蛊已近完成，似乎是一种极其恶毒的血咒，需至亲之血为引，恐对主上不利。”
秦玄夜听完，点了点头：“奉孝处理得不错。七弟这边，继续吊着，让他以为有机会与‘天机公子’合作。必要时，可以给他一点甜头，比如‘偶然’帮他破坏一下四哥的某个次要计划。”
“至于四哥和姬家……想请圣人出手？代价可不是他们能付得起的。让诸葛亮注意黑角城防御即可。”
“三姐……”秦玄夜眼中闪过一丝冷光，“冥顽不灵。既然她自寻死路，那便成全她。奉孝，你想办法，让她那血咒‘稍稍’偏离一点目标，比如……反噬到她自己或者她最亲近的某位嬷嬷身上。”
“臣，领旨。”郭嘉嘴角勾起一抹坏笑，这种坑人的事情，他最喜欢做了。
“你在七弟身边，也要注意安全。古老世家水深，难免有能看破你伪装的存在。”秦玄夜叮嘱了一句。
“主上放心。”郭嘉拍了拍胸口，虽然引得一阵咳嗽，“臣这身子骨，经得起折腾。何况，真到了万不得已，通幽境后期修为，足够臣带着七殿下‘战略性转移’了。”
两人又简短交流了一些关于帝都各方势力动向和西域布局的看法，郭嘉便再次悄无声息地离去，仿佛从未出现过。
西域！
在梵家默许了联盟在三郡之外的存在后，天地联盟的势力开始了更加扎实和深远的扩张。
沈万三的商业手段发挥到极致。
他不再仅仅满足于贸易，开始投资当地的矿脉、药园，甚至与几个大部族合作建立工坊，将西域的特产进行深加工后再销往各地，利润大增，也将联盟的利益与当地势力更紧密地捆绑在一起。
越来越多的部族头人和小宗门发现，与天地联盟合作能获得实实在在的好处，对梵家的绝对依赖开始松动。
赵云率领的龙骧卫在收缩防御的同时，应一些部落的“恳求”，多次“恰好”路过某些凶悍马匪的老巢或与梵家不对付的顽固势力的地盘，顺手将其剿灭。
过程干净利落，事后绝不占据，将战利品大部分分给当地部落，赢得了“仁义之师”的名声，也悄然剪除了梵家的一些外围羽翼。
白居易及其弟子的教化工作更是成效显着。
他们的义诊救治了无数被煞气、伤病困扰的牧民和低阶修士，蒙学则开启了不少西域孩童的智慧。
许多部落开始自发地学习东方文字和礼仪，对天地联盟乃至整个大玄文化产生了向往之情。一种柔性的“文化征服”正在悄然进行。
梵家虽然对此洞若观火，却暂时无可奈何。
联盟行事有理有据，并未越界，且实力摆在那里，强行干涉代价太大。
他们只能更加严密地监控，并加速研究文道体系，试图找出反制之道。
星轨秘殿内，对那一道神文轨迹的研究进入了收获期。
虽然无法完全复现，但基于其法则碎片推演出的诸多应用，开始显现威力。
文道增强：五位文宗明德境的领域威力再次提升，并且开始尝试将简化后的神文结构融入中低阶文修功法中，使得文道修炼速度和神通威力都有显着提高。
一批基于神文感悟的新神通被创造出来，如“咫尺天涯篇”（短距离空间跳跃）、“固若金汤诀”（超强防御）等。
阵法革新：诸葛亮成功将神文结构融入黑角城和几个重要分部的防护大阵中，阵法威力、能源利用效率和自我修复能力大幅提升。他甚至开始设计一种基于神文的超远程通讯阵法雏形。
装备升级：联盟的炼器师尝试在法宝、铠甲中铭刻微型神文阵纹，虽然失败率极高，但成功品无一不是威力惊人、拥有特殊效果的精品。
无尽海探索：得到强化的破虚星舰（由独孤求败暗中护送）再次深入古战场区域，虽然依旧无法靠近核心石碑，但却成功采集到了更多含有微弱法则波动的环境样本和奇异矿物，为进一步研究提供了素材。
技术的领先，正在转化为实实在在的竞争优势。
另一边帝都内有了郭嘉这枚深埋在七皇子身边的暗棋，秦玄夜对帝都的掌控达到了前所未有的程度。
其他皇子的一举一动，几乎都在他的注视之下。
他依旧是那个被软禁的、无害的“安乐公”。
天机公子依旧是那个神秘的、强大的众矢之的。
而真正的执棋者，则在最深沉的暗处，从容地调配着一切资源，引导着风暴的方向。
七皇子秦弘还在忐忑地等待着“天机公子”对他示好的回应，却不知他最为倚重的谋士，早已是他六哥的人。
四皇子秦正还在做着与姬家结盟、扫平障碍的美梦。
三公主秦玉瑶还在疯狂地进行着那注定会反噬自身的邪恶仪式。
二皇子秦恒还在徒劳地试图用剑斩断烦恼。
帝都的棋盘上，棋子们都在为自己的命运挣扎，却不知棋手早已预判了所有的步骤。
秦玄夜端起茶杯，轻轻呷了一口，目光仿佛穿透了重重阻隔，看到了那座繁华而危险的皇城。
“快了。”他轻声自语，“等西域彻底稳固，等神文之力再进一步，便是这帝都换新天之时。”
“而你们……”他的目光扫过几位皇兄皇姐的府邸方向，“就再尽情地表演一会儿吧。”
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