黑风坳节点的崩摧，如同在粘稠的血色泥潭中投入了一块巨石，激起的涟漪虽未能改变大局，却真切地撕开了一道短暂的口子。笼罩京畿的压抑力场出现了刹那的紊乱，那无孔不入、侵蚀心神的低语与嘶嚎减弱了数分，连空气中令人作呕的甜腥气似乎都淡了一丝。
然而，当林黯一行人终于冲出重重山岭，遥望见那座雄踞于平原之上的巨大城池时，所有人的心依旧沉入了冰窖。
京城，这座帝国的中枢，此刻已完全被一层浓郁得化不开的黑红色雾气笼罩。雾气并非静止，而是在缓慢地、如同活物般蠕动翻滚，隐约可见其中扭曲的建筑轮廓，却再也看不到往日里鳞次栉比的屋宇、巍峨的宫墙与川流不息的人烟。死寂，一种吞噬了数百万生灵喧嚣的、令人毛骨悚然的死寂，如同巨大的棺椁，将整座城池严密封存。
只有偶尔从雾气深处传来的、短暂而激烈的金铁交鸣与爆炸声，如同垂死巨兽最后的抽搐，证明着这座城市的某些角落，仍有抵抗在持续。
“皇城方向，还有战斗！”萧铁衣死死攥紧缰绳，指节因用力而发白，声音带着一丝不易察觉的颤抖。那是他效忠的帝王，是他守护的社稷所在。
苏挽雪凝望着那片蠕动的血雾，清冷的眸子中寒光凛冽：“阵法已成，京城已化为巨大祭坛。这血雾不仅是屏障，更在不断抽取城内残存生灵的血气与魂魄。我们必须尽快入城，找到玄烬，摧毁核心。”
如何入城，是摆在眼前的第一道难题。高大的城墙在血雾中若隐若现，原本的城门定然已被重兵封锁，甚至可能布有更恶毒的陷阱。强攻无异于以卵击石。
林黯的目光扫过城墙根下。那里的血雾似乎比别处稍淡一些，隐约可见一些坍塌的砖石和狭窄的、似乎是排水沟渠的入口。他怀中的圣印，在靠近京城后，反而不再剧烈震颤，而是散发出一种微温的、稳定的波动，如同黑暗中的灯塔，隐隐指向城墙的某个特定区段。
“跟我来。”林黯没有犹豫，率先下马，将马匹拴在远处一片枯树林中。这些忠诚的伙伴已无法再跟随他们进入那片死地。
他带领众人，借着地上暗红色苔藓和残破建筑的掩护，悄无声息地潜行至城墙脚下。越是靠近，那股阴冷、腐朽、夹杂着无数怨念的气息便越是浓重，仿佛有无数双无形的眼睛在血雾中注视着他们。
林黯在一处看似普通的、布满苔藓的城墙根前停下。这里有一个被碎石半掩的、仅容一人匍匐通过的洞口，似乎是年久失修的排水暗渠入口。圣印传来的微温波动，正指向这里。
“从此处潜入。”林黯低声道。
“这里？会不会是陷阱？”一名青蚨骑士警惕地问道。
“或许是，或许不是。”林黯看着那黑黢黢的洞口，眼神锐利，“但这是圣印指引的方向。玄烬以圣印为钥，这京城大阵对他而言如同自家后院，一些不为人知的隐秘通道，他未必会处处设防，或者，他根本不屑于设防。”
他率先俯身，拨开碎石，毫不犹豫地钻了进去。通道内阴暗潮湿，弥漫着更浓烈的腐臭和血腥气，脚下是滑腻的淤泥。但出乎意料的是，并未遇到任何机关或守卫。
苏挽雪、萧铁衣等人紧随其后。通道蜿蜒向下，又曲折向上，似乎贯穿了部分城墙地基。约莫一炷香后，前方隐约传来微弱的光线和……压抑的啜泣声。
林黯示意众人停下，自己悄然潜行至通道尽头。出口被几块松动的砖石遮掩，他透过缝隙向外望去。
外面似乎是一处废弃的宅院地基，残垣断壁间，挤满了密密麻麻的人影！大多是普通百姓，衣衫褴褛，面黄肌瘦，眼神麻木中透着深深的恐惧。他们被一些身着破烂号衣、似乎是五城兵马司兵丁模样的人看管着，但那些兵丁的眼神同样涣散，动作僵硬，如同提线木偶。
在人群中央，矗立着一根刻满符文的石柱，石柱顶端镶嵌着一块较小的暗红色晶石，正散发着微光，如同呼吸般明灭。每一次明灭，人群中便有几人身体剧烈抽搐，一缕缕淡薄的血色气息从他们口鼻间飘出，被那晶石吸收。而被抽取过血气的人，则如同被抽走了脊梁，软软倒地，气息迅速萎靡。
这是在……活祭！以小型的节点，零敲碎打地抽取着被困百姓的生命力，汇入笼罩全城的大阵！
一股无法抑制的怒火瞬间冲上林黯头顶！玄烬，还有那些助纣为虐者，简直丧尽天良！
他回头，对苏挽雪和萧铁衣打了个手势，眼中杀意凛然。
下一刻，遮挡出口的砖石被猛地撞开！林黯如同煞神般率先冲出，目标直指那根邪异的石柱！他速度太快，身形过处，带起一股劲风，将地面的尘土枯叶都卷了起来。
“敌袭！”看守的傀儡兵丁发出嘶哑的警报，挥舞着兵器冲上。
但他们的动作在林黯眼中，慢得如同龟爬。他甚至没有动用煞元，只是凭借易筋境后期强横的肉身力量与速度，拳脚如同狂风暴雨般倾泻而出！
“砰！砰！砰！”
闷响声接连响起，那些傀儡兵丁如同稻草人般被打得筋断骨折，倒飞出去，撞在残垣断壁上，再无生息。
几乎是同时，苏挽雪身影如烟，已出现在石柱之旁，冰晶长剑带着凛冽寒气，毫不犹豫地斩向柱身的符文！
“铛！”
火星四溅！那石柱竟异常坚固，苏挽雪一剑之下，只斩入寸许，未能将其彻底破坏。但凛冽的寒气顺着剑痕蔓延，使得晶石的光芒骤然一黯，抽取血气的进程被打断。
就在这时，异变再生！
“桀桀桀……果然有不怕死的老鼠钻进来！”一声怪笑从残破的宅院深处传来，三道身着幽冥教执事服饰、气息阴冷的身影电射而出，成品字形将林黯与苏挽雪围在中间！为首一人，手持一对乌黑的勾魂爪，目光淫邪地在苏挽雪身上扫过，“还是个标致的小娘子，正好拿来做个阴煞鼎炉！”
另外两人则怪叫着扑向正在清理残余傀儡兵丁的萧铁衣等人。
林黯眼神一寒，对那污言秽语充耳不闻，身形晃动，已主动迎向那手持勾魂爪的执事！他看得出来，此人是三人中实力最强的，已接近易筋境中期。
那执事见林黯竟敢主动上前，狞笑一声，双爪交错挥出，带起道道乌黑腥臭的爪风，直取林黯咽喉与心口，招式狠辣刁钻！
林黯不闪不避，直到爪风及体，才骤然出手！右手并指如剑，后发先至，指尖灰蒙蒙的混沌气流吞吐，精准无比地点向对方爪影最薄弱之处！
“嗤！”
一声轻响，那看似凌厉的乌黑爪风，如同遇到了克星，瞬间溃散！混沌指劲去势不减，直接点在了那执事的手腕之上！
“啊！”执事惨叫一声，只觉一股无法形容的、兼具灼热与冰寒、更带着磨灭特性的诡异力量瞬间侵入经脉，整条手臂瞬间麻木失去知觉，勾魂爪险些脱手！
他心中大骇，抽身欲退，但林黯岂会给他机会？左掌已然如同鬼魅般按出，看似轻飘飘，却蕴含着崩山裂石般的混沌掌力，印向他的胸膛！
执事仓促间凝聚阴煞真气于胸前硬抗！
“嘭！”
掌力及体，那凝练的阴煞真气如同纸糊般被轻易洞穿！执事如遭重锤击胸，鲜血狂喷，胸膛肉眼可见地凹陷下去，眼中带着无尽的惊恐与难以置信，身体如同破麻袋般倒飞出去，撞塌了一堵矮墙，再无动静。
另外两名正在与萧铁衣等人缠斗的执事，见首领被瞬间秒杀，吓得魂飞魄散，转身就想逃入血雾深处。
“留下吧。”林黯冰冷的声音如同索命梵音。他身形一动，已如瞬移般出现在一人身后，并指如刀，斩在其后颈，那人哼都没哼一声便扑倒在地。另一人则被苏挽雪一道冰寒剑气追上，瞬间冻成了冰雕。
战斗开始得快，结束得更快。三名幽冥教执事，连同那些傀儡兵丁，被尽数清除。
林黯走到那根石柱前，看着上面被苏挽雪斩出的剑痕以及依旧在闪烁的晶石，没有再用拳脚。他再次取出了那玄铁盒，将其靠近石柱。
如同在黑风坳时一样，玄铁盒再次散发出混沌光晕，缠绕上石柱和晶石。这一次，吞噬的过程更快，几个呼吸间，那晶石便“噗”的一声化为齑粉，石柱上的符文也彻底黯淡，变成了一块普通的石头。
获救的百姓茫然地看着这一切，有些人开始低声哭泣，更多的人则是麻木地看着，仿佛尚未从噩梦中醒来。
萧铁衣指挥着青蚨骑士和京营士兵，快速将这些百姓转移到相对安全的残破房屋内，并留下少量口粮和清水。
“我们不能带着他们。”萧铁衣声音低沉，带着无奈与痛楚。
林黯默默点头。他们此行前途未卜，自身难保，带着这些虚弱不堪的百姓，只能是拖累，更是害了他们。
他抬起头，望向血雾更深处，那里是皇城的方向，也是圣印波动最终指向的目标。
“走。”
没有多余的言语，一行人再次隐入浓稠的血雾与城市的废墟阴影之中
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