虎踞关的混乱与血腥被远远抛在身后，如同一个微不足道的注脚。突破关隘，意味着正式踏入了京畿之地，空气似乎都变得粘稠凝重起来，弥漫着一股若有若无的、令人心头发慌的压抑感。
官道依旧宽阔，但沿途的景象却让人心惊。越靠近京城，越是荒凉。本应炊烟袅袅的村庄，如今十室九空，田埂荒芜，偶尔可见仓皇南逃的百姓拖家带口，脸上写满了恐惧与茫然。空气中除了那挥之不去的压抑，更隐隐多了一丝极淡的、混杂着血腥与某种腐败气味的甜腥气，如同无形的薄雾，笼罩着这片帝国最核心的区域。
“是血煞之气……混合了阴煞。”苏挽雪策马与林黯并行，清冷的眸子扫过荒芜的田野，声音带着一丝凝重，“如此规模，绝非寻常厮杀所能形成。玄烬的‘九幽血炼大阵’，恐怕已经开始运转，正在抽取这片土地的生灵血气。”
林黯默然点头，他体内的太极煞丹对周遭环境的变化感应尤为敏锐。那稀薄的血煞与阴煞之气，如同细小的虫豸，试图钻入他的毛孔，侵蚀他的生机，但尚未靠近，便被煞丹自然流转的混沌气流碾碎、同化，反而化作一丝微不可查的补充。这种诡异的环境，对寻常人乃至普通武者是致命的侵蚀，对他这具历经蜕变的身躯而言，却已构不成威胁。
他甚至能感觉到，怀中那两件被混沌煞元层层包裹的圣印，在这特定的环境下，也产生了一丝极其微弱的、与远方某种存在遥相呼应的悸动。不再是之前那种狂暴的挣脱，更像是一种……归巢般的指引。
“京城方向，煞气最浓。”林黯抬眼望向东南，目光仿佛要穿透那无形无质、却真实存在的血雾，“大阵的核心，就在那里。”
萧铁衣派遣出去的斥候接连返回，带回的消息一个比一个严峻。
“统领，林大人，前方二十里，‘柳林铺’驿站发现大量尸体，皆是朝廷驿卒，死状凄惨，精血枯竭，似被邪术掠夺！”
“通往京城的三大官道，两条已被不明身份的军队封锁，设有关卡，盘查极严，看甲胄制式……像是五城兵马司的人，但气息不对，煞气很重！”
“最后一条官道，也是最近的一条，虽未见明面封锁，但据逃难的百姓说，那条路上……闹鬼！常有黑雾弥漫，入者无踪！”
坏消息接踵而至。明面的封锁，暗处的诡异，玄烬显然布下了天罗地网，要将一切可能干扰他计划的因素，扼杀在京城之外。
“五城兵马司恐怕也已被渗透。”萧铁衣脸色阴沉得能滴出水来，“冯阚经营多年，这张网撒得比我们想象的还要大。走那条‘闹鬼’的官道！”
这是唯一的选择，也是看似最危险的选择。
队伍再次启程，转向那条传闻中“闹鬼”的官道。果然，一踏入这条道路，周遭的光线都似乎黯淡了几分，那股甜腥的血煞气味更加浓郁，空气中飘荡着若有若无的灰色薄雾，视线严重受阻，连马蹄声都变得沉闷异常。
林黯一马当先，将精神感知提升到极致。易筋境后期的修为，配合太极煞丹对能量波动的敏锐，让他能在这诡异的雾气中，勉强感知到方圆数十丈内的情况。
“小心，雾气有古怪，能干扰感知，侵蚀心神。”他出声提醒。
话音刚落，侧前方的雾气突然剧烈翻涌，数道黑影如同没有实体的幽灵，悄无声息地扑向队伍侧翼！它们形态模糊，仿佛由浓稠的黑雾凝聚而成，发出令人牙酸的嘶嘶声，挥舞着雾气构成的利爪！
“结阵！防御！”萧铁衣厉声喝道。
青蚨骑士们反应极快，瞬间收缩队形，刀剑出鞘，煞气连成一片，形成一道无形的屏障。然而，那雾影利爪抓在屏障上，竟发出“嗤嗤”的腐蚀声，屏障光芒迅速黯淡！
“是‘阴煞傀儡’！”苏挽雪清叱一声，冰晶长剑骤然出鞘，一道冰寒刺骨的剑气如同新月般扫出，所过之处，雾气冻结，那几道扑来的雾影瞬间被冰封，随即碎裂成漫天冰粉消散。“以阴煞之气混合枉死者残魂炼制，物理攻击效果甚微，需以至阳至寒或特殊罡气破之！”
林黯眼神一冷，身形已从马背上消失，下一刻出现在另一侧试图偷袭的雾影之前。他没有动用冰火煞元，而是简单直接地一拳轰出！拳锋之上，灰蒙蒙的混沌气流包裹，不含任何属性，却带着一种磨灭万物的本质意境！
“噗！”
那雾影被混沌拳劲击中，连惨叫都未能发出，便如同被投入烈焰的雪花，瞬间汽化消散，连一丝痕迹都未曾留下。
太极煞元，对这类阴邪能量，有着天生的克制！
他身形再动，双掌翻飞，或拍或按，每一击都精准地命中一道雾影核心。混沌气流过处，阴煞傀儡如同遇到了克星，纷纷溃散。他的动作并不快，却带着一种难以言喻的韵律与效率，仿佛闲庭信步间，便清除了周围的威胁。
苏挽雪剑光如练，寒气四溢，也将另一侧的雾影尽数冻结斩灭。两人的配合虽不言语，却默契天成，一者至寒封禁，一者混沌磨灭，短短片刻，这波诡异的袭击便被化解。
然而，众人的脸色并未放松。这仅仅是开始。越往深处，雾气越浓，那甜腥气味几乎令人作呕，脚下的官道也渐渐被一种暗红色的、如同凝固血液般的苔藓覆盖，踩上去软腻粘滑。
“跟紧我。”林黯沉声道，他不再仅仅依靠视觉和精神感知，而是将一部分注意力集中到了怀中的圣印上。那丝微弱的、归巢般的指引感，在这片被浓烈阴煞血气笼罩的区域，反而变得清晰了一丝。
他尝试着放松对圣印的压制，仅仅保留最基本的隔绝，让那指引感更加明确。
果然，圣印微微震颤，指向了雾气中的一个特定方向。那方向，并非官道原本的笔直路径，而是略微偏向左侧，似乎要深入官道旁那片死寂的、光秃秃的山林。
“走这边。”林黯毫不犹豫，调转马头，率先冲入了那片枯寂的山林。
“林大人！”萧铁衣一惊，那山林看起来比官道更加诡异危险。
“信他。”苏挽雪简短地说了一句，策马紧随其后。
萧铁衣一咬牙，打了个手势，青蚨骑士们立刻跟上。
进入山林，雾气似乎淡了一些，但那种阴冷死寂的感觉却更加浓重。树木干枯扭曲，不见一片绿叶，树皮呈现出一种不健康的灰黑色，地上覆盖着厚厚的、同样暗红色的苔藓。圣印的指引在林间穿梭，时而向左，时而向右，避开了一些能量波动异常紊乱的区域，仿佛在沿着一条看不见的、相对“安全”的路径前进。
林黯心中明悟。圣印既是玄烬启动大阵的关键，其本身与遍布京畿的阴煞血炼之力同源，在这被大阵力场覆盖的区域，它们之间的感应，反而成了一条指路的坐标。玄烬恐怕也想不到，他志在必得的圣印，会反过来成为别人接近他核心的向导。
突然，前方传来一阵激烈的兵刃交击与怒喝声！
众人精神一振，悄然靠近。只见林间一片空地上，约莫二三十名穿着破烂鸳鸯战袄、似乎是京营士兵打扮的人，正结成一个残破的圆阵，苦苦抵挡着周围数十名身着黑色劲装、招式狠辣诡异的敌人围攻！那些黑衣人的武功路数，与幽冥教和影堂如出一辙！
地上已经躺倒了十余具尸体，大多是京营士兵的，也有几名黑衣人的。被围在中间的京营士兵显然已是强弩之末，防线岌岌可危。
“是京营的人！他们还活着！”一名青蚨骑士低呼。
萧铁衣眼中闪过一丝激动，随即化为凌厉的杀意：“是忠顺营的兄弟！救他们！”
“杀！”
无需多言，林黯第一个冲了出去！他身形如电，直接撞入黑衣人的后方，双掌齐出，混沌煞元如同怒涛般席卷！两名背对他的黑衣人根本来不及反应，便被掌风轰得筋断骨折，惨叫着扑倒在地。
苏挽雪剑光如虹，从另一侧切入，冰寒剑气瞬间冻结了三名黑衣人的动作，随即被青蚨骑士们精准补刀。
这支生力军的加入，尤其是林黯和苏挽雪这两个顶尖高手的突袭，瞬间打破了战场的平衡。黑衣人虽然凶悍，但在混沌煞元与听雪楼绝学面前，显得不堪一击。
战斗很快结束。残余的几名黑衣人见势不妙，试图遁入雾气中，却被林黯以更快的速度追上，一一击毙。
绝处逢生的京营士兵们瘫倒在地，大口喘息着，看着林黯等人的目光充满了感激与劫后余生的庆幸。
一名看起来像是哨长的小军官挣扎着爬起来，对着林黯和萧铁衣抱拳行礼，声音沙哑带着哭腔：“多谢……多谢诸位仗义相救！卑职京营忠顺哨哨长赵铁柱……我们还以为……还以为再也见不到活人了！”
萧铁衣扶住他，急声问道：“赵哨长，京城到底怎么样了？陛下呢？朝廷呢？”
赵铁柱脸上露出恐惧与悲愤交织的神色：“乱了！全乱了！几天前，京城就被黑雾罩住了！五城兵马司的人突然反水，见人就杀！还有好多穿黑衣服的妖人，到处放火杀人，抽取活人的血气！皇城……皇城被围了！冯阚那个狗贼！他带着锦衣卫里的叛徒和妖人，在攻打皇城！外面……外面到处都是这种鬼东西和妖人！我们哨奉命出来探查消息，还没到京城就被伏击，弟兄们死伤惨重……”
尽管早有预料，但亲耳听到京城已然陷入如此地狱般的景象，所有人的心还是沉到了谷底。
冯阚竟在直接攻打皇城！玄烬的计划，已经到了最后关头！
“陛下……陛下还在皇城吗？”萧铁衣声音颤抖。
“不知道……消息完全断了……但我们逃出来时，皇城方向还有喊杀声，应该……应该还在坚守……”赵铁柱不确定地说道。
林黯深吸一口气，压下心中的焦躁，看向赵铁柱：“你们可知，如今通往京城，哪条路还能走？或者说，哪里的敌人力量相对薄弱？”
赵铁柱努力回想了一下，指向一个方向：“我们被打散前，好像听……听那些妖人提起过，‘九幽门’在‘黑风坳’那边有个重要的……什么‘节点’，调走了不少人手。那边山路虽然难走，但或许……”
黑风坳？圣印传来的微弱指引，似乎也隐隐偏向那个方向！
林黯与苏挽雪、萧铁衣对视一眼，皆看到了对方眼中的决断。
“整顿一下，能动的，跟我们走。”林黯沉声道，“我们去黑风坳！”
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