暮色四合，最后一抹天光被浓重的铅灰色云层吞噬，京城提前陷入了冬日的昏暗。街面上的行人稀疏了许多，寒风卷着未化的积雪，在空旷的巷弄间打着旋，发出呜咽般的声响。
林黯如同蛰伏在阴影中的猎豹，悄无声息地移动着。他换上了一身与夜色几乎融为一体的玄色夜行衣，脸上蒙着黑巾，只露出一双锐利如鹰隼的眼睛。体内冰火煞元缓缓流转，将自身气息收敛到极致，《敛息术》与《踏雪无痕》结合，使他每一步都落在积雪最厚实或阴影最浓重之处，几乎不留下任何痕迹。
他的目标，是墨玉斋的后巷，以及那辆刚刚驶入、辙印异常的“顺风行”马车。
左臂经脉中，“蚀脉幽泉”的毒素在夜色和逐渐靠近的同源气息刺激下，变得愈发躁动不安，如同被囚禁的野兽，不断冲击着冰火煞元构筑的脆弱堤坝。一丝丝阴寒刺骨的痛楚，如同细密的冰针，持续不断地刺激着他的神经。他不得不分出一部分心神，全力维持着内息的平衡，压制毒素，这让他感觉像是背负着一座无形的大山在潜行。
后巷比白天更加寂静黑暗，只有远处零星灯火透过积雪反射来些许微光。墨玉斋的后院墙如同一道巨大的黑色屏障，矗立在黑暗中，墙头的铁藜棘在微弱光线下闪烁着冰冷的金属光泽。
那辆带有云纹标记的马车就停在后院那扇包着铁皮的侧门外，四名护卫两人守在车旁，两人则站在侧门两侧，目光警惕地扫视着周围。侧门虚掩着，里面透出昏黄的光线和隐约的说话声。
林黯潜伏在距离侧门约莫二十丈外的一处废弃柴垛之后，屏息凝神。他没有贸然靠近，而是在等待，等待一个最佳的时机。
时间一点点流逝，寒风似乎更加刺骨。左臂的刺痛感越来越清晰，他甚至能感觉到那毒素如同活物般，正试图沿着经脉向上蔓延。额角再次渗出冷汗，被他悄无声息地擦去。
不能再等了！
就在车内似乎有箱笼被搬动，发出沉闷声响，门内守卫的注意力被短暂吸引的刹那，林黯动了！
他并没有直接冲向侧门或马车，而是身形如同鬼魅般贴着墙根阴影急速移动，目标并非是那扇门，而是侧门旁边不远处，一处看似排水用的、被积雪半掩的狭小孔洞！那是他白天观察时发现的，可能是唯一的、不被重点关注的潜入点！
他的动作快如闪电，却又轻如鸿毛，在积雪上只留下几乎无法察觉的凹痕。体内冰火煞元以前所未有的精细度操控着，既要维持速度，又要抵消脚步声，还要分心压制毒素，这对他的心神和内功都是极大的考验。
几乎在呼吸之间，他已来到那孔洞旁。孔洞不大，仅容一人蜷缩通过，里面黑黢黢的，散发着淤泥和霉变的气味。他没有丝毫犹豫，身体如同没有骨头般，施展《缩骨易形术》，瞬间钻了进去！
冰冷、潮湿、狭窄！身体与粗糙的石壁摩擦，左臂的剧痛几乎让他闷哼出声。他强行忍耐着，凭借着对身体的精准控制，如同游鱼般在狭窄的孔洞中向前蠕动。
短短数丈的距离，却仿佛无比漫长。当他终于从孔洞另一端，一处假山石后的阴影中探出头时，后背已被冷汗浸透，左臂传来的灼痛与冰寒交织的感觉，让他眼前阵阵发黑。
他成功了！潜入了墨玉斋的后院！
然而，还没来得及观察院内环境，一股比在外界强烈数倍的、与“癸”字令牌同源的阴寒煞气，如同潮水般从院落深处涌来，瞬间将他笼罩！
“呃！”
林黯浑身剧震，如遭重击！体内的“蚀脉幽垢”毒素在这同源煞气的强烈引动下，彻底失去了控制！冰火煞元构筑的堤坝轰然破碎，那阴毒劲力如同决堤的洪水，疯狂地在他左臂经脉中肆虐，并迅速向着肩胛和心脉侵蚀而去！
剧痛！无法形容的剧痛！仿佛整条手臂的经脉都被无数细小的、带着倒钩的冰棱反复刮擦、撕裂！他的脸色瞬间变得惨白如纸，身体不受控制地微微颤抖，几乎要瘫软在地。
不行！绝对不能在这里倒下！
他猛地咬破舌尖，一股腥甜在口中弥漫开来，剧烈的刺痛让他几乎涣散的意识强行凝聚！《归元诀》以前所未有的速度疯狂运转，丹田内那团暗银色煞元爆发出最后的力量，不再试图平衡或驱散，而是如同漩涡般，强行将那失控的毒素和部分侵入的同源煞气，一同卷入丹田深处，进行着一种近乎自杀式的、粗暴的压缩与封禁！
这是一种饮鸩止渴的方法！将毒素封入丹田，固然暂时缓解了经脉的崩溃，但却让毒素直接威胁到了他力量的源泉，一旦封印不稳或丹田受损，后果不堪设想！
但此刻，他别无选择！
“噗！”
又是一口带着冰碴的乌血喷出，落在假山石下的积雪上，瞬间腐蚀出一个小坑。他的气息变得极其紊乱和微弱，但那双眼睛，却在极致的痛苦与压迫下，燃烧起更加炽烈和冰冷的光芒。
他靠在冰冷的假山石上，剧烈地喘息着，感受着丹田处传来的、如同嵌入一颗毒钉般的刺痛和冰寒，以及左臂暂时失去知觉的麻木。
必须尽快行动！这种状态，他支撑不了多久！
他强行抬起头，锐利的目光穿透黑暗，扫视着这座危机四伏的后院。
院子比从外面看起来要大得多，假山、水池、亭台错落有致，显然经过精心设计。此刻院内并无闲杂人等，只有远处正房和东西厢房亮着灯火，隐约有人影晃动。那股强烈的阴寒煞气，正是从正房方向传来。
而那辆“顺风行”的马车，就停在院子中央，车上的箱笼似乎已经被搬空，几名伙计模样的人正在整理车辕，那四名护卫则依旧守在侧门和马车旁。
林黯的目光，锁定在了正房。那里，就是“癸水会盟”的地点？那位“特使”，是否已经在其中？
他需要情报，更需要……或许能缓解体内毒素的东西！既然“蚀脉幽泉”源自此地，那么这里很可能就有对应的解药，或者压制之法！
他深吸一口带着浓郁阴寒煞气的冰冷空气，忍着丹田和左臂的双重剧痛，身形再次融入阴影，如同一个真正的幽灵，借助假山、树木和廊柱的掩护，朝着那灯火通明、煞气最重的正房，悄无声息地潜行而去。
每一步，都如同在刀尖上跳舞。每一次呼吸，都牵扯着丹田的封印和全身的痛楚。
但他眼神中的坚定，却未曾动摇分毫。
墨玉斋的核心，近在咫尺。
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