钦差行辕设在原洛水知府衙门的东跨院，本是用来接待上官的雅致院落，此刻却因李崇明的入驻而平添了几分肃穆与压抑。青砖墁地，回廊寂寂，唯有持戟而立的禁军士兵如同雕塑，散发着生人勿近的寒气。
次日巳时，林黯与曹谨言应召而至。两人在行辕书房外相遇，彼此对视一眼，皆是无言，目光一触即分，空气中却仿佛有无形的电光闪过。
书房内，李崇明端坐于主位，面前宽大的紫檀木书案上，堆放着厚厚几摞卷宗。他并未穿官服，只着一身深青色直缀，手中捧着一杯清茶，氤氲的热气模糊了他清癯面容上的表情。两名身着都察院服饰的书记官垂手侍立在侧，屏息凝神。
“下官（奴才）参见钦差大人。”林黯与曹谨言躬身行礼。
“嗯，坐。”李崇明放下茶盏，指了指下首的两张梨花木椅。
二人谢过，依言坐下。书房内炭火烧得正旺，温暖如春，但气氛却冰冷凝滞。
李崇明没有绕圈子，直接拿起最上面的一本卷宗，目光先落在曹谨言身上：“曹公公，本官查阅卷宗，见东厂于月前曾大规模搜捕幽冥教余孽，成果斐然。然，据北镇抚司后续呈报，其核心据点‘阴泉眼’被毁，疑似……乃林千户之功？其间，东厂似乎并未参与核心之战，不知曹公公作何解释？”
他语气平淡，却如一柄软刀，直指东厂在此事中可能存在的“失职”或“避战”。
曹谨言眼皮都未抬一下，尖细的嗓音带着一丝惯有的阴柔：“回钦差大人，剿灭幽冥教，乃厂卫协力之果。奴才当时坐镇城中，调派兵力封锁四方，防范余孽流窜，并为林千户等人提供后援。林千户勇武，率先攻入核心，此乃事实，奴才亦曾向督主禀明，为林千户请功。至于具体战况，瞬息万变，奴才远在城中，细节之处，恐不及林千户亲历者清楚。”他轻描淡写，将问题推回给林黯，同时点明自己已为林黯“请功”，姿态做得十足。
李崇明不置可否，目光转向林黯：“林千户，曹公公所言，是否属实？攻破阴泉眼，你北镇抚司独立完成？东厂未曾支援？”
林黯心中冷笑，曹谨言果然老辣。他起身，拱手道：“回大人，攻破阴泉眼，确系卑职与麾下缇骑，并一位……江湖义士相助，侥幸成功。当时情况危急，阵法诡异，通讯不便，未能及时与曹公公协调。曹公公在外围封锁，亦有力遏制了幽冥教余孽逃窜，功不可没。”
他既承认了主要功劳在自己，也给了曹谨言一个台阶，言辞分寸拿捏得恰到好处。提及“江湖义士”，则是模糊处理了白先生的存在。
李崇明深深看了林黯一眼，似乎想从他平静的脸上看出些什么，最终只是点了点头：“嗯，此事暂且不论。”他放下手中卷宗，又拿起另一份，正是关于漕帮的案卷。
“漕帮雷彪、严松一案，你二人各有呈报。”李崇明声音微沉，“曹公公言，北镇抚司借故滋扰，扣押漕帮人员，影响漕运，有激化矛盾、擅权之嫌。林千户则称，漕帮暴力抗法，殴伤官差，且涉嫌私藏……违禁之物。”他刻意在“违禁之物”上停顿了一下。
曹谨言立刻接口，语气带着一丝委屈与愤慨：“钦差大人明鉴！漕运乃国之命脉，洛水漕帮虽有瑕疵，然多年维持漕运畅通，亦有苦劳。林千户新官上任，急于立威，手段过于酷烈，动辄锁拿帮中头目，致使漕帮人心惶惶，码头几近停滞！长此以往，若激起民变，或影响漕粮北运，这责任……谁担当得起？”他直接将问题上升到了影响国计民生的高度。
林黯神色不变，待曹谨言说完，才缓缓开口：“曹公公此言差矣。北镇抚司依律巡查，发现可疑，依律查验，此乃本职。雷彪聚众抗法，殴伤官差三人，证据确凿。至于严松……”他目光迎向李崇明，“卑职在其涉嫌转运的货物中，查获了此物。”
他话音落下，跟随他而来的孙猛便捧着一个被黑布覆盖的托盘走了进来，揭开黑布，赫然是几柄闪烁着寒光的制式腰刀和一副军中强弩！
书房内的温度仿佛骤然下降！
曹谨言脸色微变，他显然没料到林黯竟然真的查获了军械，并且敢在钦差面前直接亮出来！
李崇明瞳孔一缩，身体微微前倾，仔细审视着托盘中的军械，脸色变得无比严肃：“此物……从何而来？”
“回大人，正是从严松意图转移的货船中搜出！”林黯声音铿锵，“漕帮二当家，私藏、转运制式军械，按《大玄律》，形同谋逆！卑职依法拿人，何来擅权之说？至于影响漕运……敢问钦差大人，是漕运一时不畅重要，还是有人私运军械、图谋不轨更重要？！”
他言辞犀利，反问直指核心。
曹谨言脸色一阵青一阵白，强辩道：“这……这军械来源尚未查明！或许是有人栽赃陷害！岂能仅凭此便断定漕帮谋逆？！”
“是否栽赃，一审便知！”林黯寸步不让，“严松、雷彪皆在押，其手下亦有多人被控。人证物证俱在！倒是曹公公，一再为漕帮开脱，阻挠办案，下官倒是不解，您究竟是维护漕运，还是……在维护某些不可告人之事？”
“你……你血口喷人！”曹谨言猛地站起，尖声怒斥，气得浑身发抖。
“够了！”李崇明猛地一拍桌案，声音不大，却带着一股不容置疑的威严，瞬间压下了两人的争执。
书房内一片死寂。炭火盆里发出轻微的噼啪声。
李崇明目光如电，在林黯和曹谨言脸上来回扫视，良久，才缓缓道：“军械之事，干系重大，必须彻查！曹公公，漕帮涉嫌如此重罪，北镇抚司依法查办，并无不妥。你身为东厂掌刑千户，当以朝廷法度为重，协助查清此案根源，而非拘泥于一时之利弊。”
他这话，看似各打五十大板，实则偏向林黯，认可了其办案的正当性与严重性。
曹谨言胸口剧烈起伏，但面对钦差的定性，他不敢再强辩，只得咬牙躬身：“奴才……遵命。”
李崇明又看向林黯：“林千户，你办案果决，勇气可嘉。但漕运关乎京师命脉，亦不可轻忽。此案由你主理，但需把握分寸，查明军械来源及去向为首要，不可一味用强，引发更大动荡。涉案人员，需加紧审讯，务求水落石出！”
“卑职明白！定当谨慎行事，早日查明真相！”林黯肃然应道。
“嗯。”李崇明点了点头，似乎有些疲惫，挥了挥手，“今日便到此，你二人下去吧。有关案卷及人犯，本官会另行调阅、提审。”
“下官（奴才）告退。”
林黯与曹谨言再次行礼，退出了书房。
走出行辕，冰冷的空气扑面而来。曹谨言冷哼一声，看也不看林黯，拂袖而去，背影透着浓浓的阴鸷。
林黯站在原地，看着曹谨言远去的方向，目光深邃。
第一回合的暗室交锋，他凭借军械的铁证，略占上风，暂时压住了曹谨言的发难，也得到了李崇明查案的首肯。
但他知道，这仅仅是开始。
李崇明那句“另行调阅、提审”，意味着他不会完全听信任何一方。而曹谨言吃了瘪，绝不会善罢甘休。
更重要的是，军械的来源与去向，“九爷”的身份，前朝余孽的阴影……这一切，都还隐藏在迷雾之中。
他抬头，望了望阴沉的天色。
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