药散入喉，初时只觉一片清凉，随即化作一股温和却持续的热流，缓缓沉入近乎枯竭的丹田。这“培元固脉散”果然药性平和，并未像某些虎狼之药般强行催谷内力，而是如同春雨润物，悄然滋养着受损的经脉与空乏的气海。林黯不敢怠慢，立刻依照苏挽雪所言，勉力催动那仅存的几缕《归元诀》内息，引导着药力散向四肢百骸。
过程依旧缓慢而痛苦。干涸的经脉如同久旱的土地，初遇甘霖时反而会产生排斥般的刺痛。但他能清晰地感觉到，那股温和的药力正一点点修复着细微的裂痕，稳固着摇摇欲坠的经脉根基，甚至对那冰火内息的平衡也产生了一丝微弱的调和作用，让那躁动不安的冰属性和奄奄一息的火属性都稍稍平复了一些。
虽然距离恢复实力还差得极远，但至少，那令人绝望的虚弱感被遏制住了，体内重新诞生出一丝微弱却真实不虚的力量感。
他长长吁出一口带着药味的浊气，不敢过多停留，拿起那根幽蓝色的“幽影针”。针体冰寒刺骨，绝非寻常金属。他凝神静气，将刚刚恢复的少许内力灌注指尖，小心翼翼地探入手腕铁铐的锁孔之中。
“咔哒。”
一声极其轻微的机括弹动声响起，锁舌应声而开。另一只手腕如法炮制，沉重的铁铐终于从腕间脱落，哐当一声掉在泥水里。
双手恢复自由！
一种难以言喻的轻松感涌上心头，尽管身体依旧疲惫不堪，但精神却为之一振。他活动了一下僵硬发麻的手腕，将那对铁铐捡起，略一沉吟，并未丢弃，而是塞入了怀中。这东西，或许日后还有用处。
辨明苏挽雪所指的北方，林黯深吸一口气，迈开步伐。体内有了微弱内力支撑，又有药力持续发挥作用，虽然步履依旧虚浮，但比之前纯粹靠意志力硬撑已好了太多。他施展起《八步赶蝉》的轻功，虽远不及全盛时的迅捷，却也足以在泥泞湿滑的山林中艰难穿行，尽量避开可能留下痕迹的软泥地带，同时将《敛息术》运转到极致，掩去自身气息。
风雨未停，山林间一片迷蒙。他如同一个幽灵，在树木与岩石的阴影间快速移动，耳听八方，眼观六路，警惕着任何可能的危险。
五里山路，在平时不过盏茶工夫，此刻对他而言却漫长无比。途中，他数次听到远处传来隐约的呼喝声和兵刃交击声，似乎是东厂残部与幽冥教伏兵仍在零星交战，亦或是后续赶来的双方人马在清理战场、搜寻目标。他都小心翼翼地提前避开，绕路而行。
约莫半个时辰后，一座破败的建筑轮廓终于在雨幕中显现。
那确实是一座山神庙，规模不大，早已荒废多年。庙墙倾颓，露出内里斑驳的泥胚，屋顶瓦片缺失大半，院门歪斜地倒在一边，院内荒草丛生，几乎有半人高。唯有那残存的正殿，尚能勉强遮蔽风雨。
林黯没有立刻靠近，而是潜伏在庙外不远处的树林中，仔细观察了半晌。庙内寂静无声，不似有人。他又凝神倾听，除了风雨声和虫鸣，并无其他异响。这才小心翼翼地从一处断墙缺口潜入院内。
院内荒草被雨水打得伏倒在地，泥泞不堪。他蹑足来到正殿门前，殿门早已腐烂，只剩半扇歪挂着。殿内光线昏暗，弥漫着浓重的霉味和尘土气息。神像坍塌过半，只剩一个模糊的基座，上面布满了鸟粪和蛛网。地上散落着碎砖烂瓦，角落里堆着些不知是何年月的枯草。
确认殿内无人后，林黯迅速闪身进入，找了个相对干燥、靠近墙壁且能观察到门口动静的角落坐下。紧绷的神经这才稍稍放松，一股更深沉的疲惫感如同潮水般袭来。
他强迫自己保持清醒，再次检查自身状态。内力在“培元固脉散”的帮助下，恢复到了全盛时期的一成左右，虽然依旧微弱，但已能较为顺畅地在主要经脉中运行，不再有随时枯竭崩断之感。伤势也被药力暂时稳住，不再恶化。最重要的是，冰火内息在那温和药力的调和下，似乎达成了一种新的、更加脆弱的平衡，虽依旧敏感，但至少短时间内不会自行冲突。
这已是目前所能达到的最好状态。
他从怀中取出苏挽雪给的玉瓶，里面药粉还剩大半。他小心收好，此物关键时刻能救命的。随后，他又将从诏狱带出的、已经有些发硬的粟米饭团拿出，就着从破瓦漏洞处接的雨水，慢慢啃食起来。食物粗糙冰冷，难以下咽，但他知道，必须补充体力。
一边进食，他一边整理着思绪。
曹谨言和那名随从生死未知，但以曹谨言的实力，存活的可能性很大。他们前往深涧方向，目的必然是“阴泉”。东厂此番损失不小，绝不会善罢甘休，后续定然还有动作。
幽冥教在西山经营日久，黑云坳虽破，但这“阴泉”作为更核心的“阵眼”，守备必然更加森严。王伦的“九”道刻痕，依旧含义不明，是九处机关？九重守卫？还是别的什么？
听雪楼的介入，让局面更加复杂。苏挽雪看似提供了帮助，但其真正目的难以揣测。那“墨大夫”和“雪顶之约”，更是透着蹊跷。
自己如今虽暂时脱困，但实力低微，如同惊弓之鸟，在这各方势力瞩目的旋涡中，稍有不慎便是万劫不复。
当务之急，是尽快恢复更多实力，至少要有自保之力。然后，必须前往“阴泉”。并非为了曹谨言或苏挽雪，而是为了他自己。沈一刀的仇，自身的谜团，似乎都隐隐指向那里。只有主动踏入风暴中心，才有可能找到破局的机会，而非永远被动地逃亡。
他吃完最后一口饭团，将雨水一饮而尽。冰冷的液体划过喉咙，带来一丝清醒。
盘膝坐好，五心向天。《归元诀》的心法在脑海中缓缓流淌。他不再急于求成，而是以那恢复的一成内力为引，如同老僧入定般，引导着内息在经脉中做着最基础、最平和的周天运转。每一次循环，都极其缓慢，却异常专注，力求将每一分药力吸收，将每一缕新生的内力锤炼精纯。
同时，他分出一丝心神，如同旁观者般，仔细体悟着体内那冰火内息在《归元诀》框架下的微妙变化。冰寒与灼热不再是简单的对立，而是在那中正平和的气息调和下，形成了一种动态的、相互制约又相互依存的关系。他尝试着去理解，去掌控这种关系，而非强行压制。
殿外风雨声依旧，偶尔有夜枭凄厉的啼叫划过夜空。
殿内，林黯如同残庙中一尊沉默的鼎炉，以自身为材，以意志为火，小心翼翼地调和着体内的冰与火，修复着伤痕累累的躯壳与修为。
前路艰险，唯力量可恃。
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