脑海中武神天碑泛起的微光与那冰冷的预支提示，如同最后一根稻草，压在了林黯本就紧绷的心弦之上。借助外力，行险一搏！这个念头一旦生出，便如同野火般蔓延，再也无法遏制。
他深知动用这宝贵功勋的代价。还有550点功勋，是他历经生死，多次在刀尖上跳舞才积攒下来的底牌，是未来安身立命、攀登武道更高峰的基石。一旦消耗，不知何日才能再次积攒。然而，眼前的局势已容不得他再稳扎稳打。火执事的怀疑如同达摩克利斯之剑，老驼背的警告讳莫如深，那岩壁裂缝的通道暂时无法利用，而明日子时与沈一刀的接应，在外界重重封锁下能否顺利也是未知之数。
坐以待毙，唯有死路一条。搏一把，尚有一线生机！功勋没了可以再赚，命若没了，一切皆空！
心神沉入天碑虚影，目光快速扫过那可兑换的列表。是选择更稳妥的隐匿符箓，还是更具破坏力的攻击物品？他的目光最终定格在《爆炎石》上。此物虽是一次性消耗品，但威力足以媲美江湖一流高手全力一击。若能精准投掷，无论是用来制造混乱吸引注意力，为潜入或逃离创造机会，还是……在关键时刻，尝试轰击那阵图上标注的“离”、“坤”二位节点之一，都可能起到一锤定音的奇效！
就是它了！
兑换《爆炎石》！
【消耗功勋250点，剩余功勋300点。】
【《爆炎石》已发放至宿主意识空间，可随时提取。警告：物品威力巨大，请谨慎使用。】
一股难以言喻的心痛感掠过，那是辛苦积攒的底蕴被割舍的滋味。与此同时，他感觉到意识空间中多了一枚约莫鸡蛋大小、通体暗红、触手温润却内蕴着令人心悸狂暴能量的石子。他没有立刻将其取出，而是将其作为最后的底牌，深深隐藏。
兑换完成，再无退路。接下来的行动必须更加果决、精准。
他重新将注意力集中在当下的困境。与老驼背的有限度接触，似乎成了目前唯一可能打开局面的途径。老驼背既然没有当场揭发，反而出言警告，说明他至少不是幽冥教的死忠，其背后必有图谋。关键在于，如何在不暴露自身底牌的情况下，让对方认为自己有“合作”的价值，或者至少，不会立刻成为被清除的障碍。
机会，或许就在明日。
根据他多日的观察，每隔三日的巳时，会有一批经过初步处理的“阴髓石”和调配好的“癸水”从丙字区运往核心区域，由老驼背亲自押送交接。这个过程，是他能“合理”靠近老驼背，甚至创造单独对话机会的唯一窗口。
而明日，正是又一个交接之日。
心中计定，林黯不再犹豫。他收敛所有外露的情绪，重新将《敛息术》运转起来，如同最耐心的猎人，开始调整自身状态，等待着黎明到来，等待着那个决定命运的时刻。地底感觉不到真正的日出，唯有工坊内某种计时的钟磬声，标志着新一天的开始。
林黯如同往常一样，起身，领取那点可怜的饭食，然后沉默地走向自己的工作岗位。但他的眼神，比以往任何时候都更加专注，如同打磨过的刀刃，留意着老驼背的一切动向。空气中的煤灰似乎更加呛人，核心区域传来的低沉嗡鸣也仿佛带着一丝不同寻常的焦躁。
巳时将至。
果然，老驼背那佝偻的身影出现在了堆放“阴髓石”的区域，开始慢吞吞地清点数量，核对那些贴着符文的“癸水”木桶。几名监工和几名被点到的工匠，开始将物资装上两辆特制的、带有教中标记的板车。一切都与往常无异，但林黯却能感觉到，老驼背那看似浑浊的目光，在扫过人群时，似乎在他身上有了一瞬间难以察觉的停留。
林黯推着他的煤车，看似在不远处忙碌，实则脚步在不经意间，向着板车装载的区域靠近。他计算着距离，调整着呼吸，等待着那个稍纵即逝的时机。
当最后一桶“癸水”被小心翼翼地搬上板车，老驼背拿着清单，准备跟随车队前往核心区域交接时，林黯动了。
他推着满载煤块的独轮车，似乎是因为地面不平，车轮猛地撞上一块凸起的矿石，整辆车剧烈一震，失去平衡，沉重的煤块轰然倾泻，不仅挡住了板车前进的道路，飞溅的煤块和浓密的灰尘更是劈头盖脸地扬了老驼背一身！
“哎哟！对不住！对不住！管事恕罪！”林黯慌忙丢开车把，扑过来想要帮老驼背拍打身上的煤灰，脸上写满了惊慌与笨拙，脚下还被散落的煤块绊了一下，显得狼狈不堪。
“找死！”旁边的监工怒斥一声，鞭子带着破空声狠狠抽来！
“慢着。”老驼背却抬手，用那干枯得如同鸡爪般的手，精准而轻易地抓住了鞭梢。他任由林黯的手在他那件油腻的破袍子上胡乱拍打，浑浊的眼睛透过满脸的煤灰，静静地看着近在咫尺、手足无措的林黯。
就在林黯的手看似因为慌乱而再次拂过他袍袖的瞬间，他感觉到老驼背那干枯的手指，极其隐蔽而快速地在他手腕内侧点了一下。
一股微不可察的、带着某种特定节奏的力道传来。
与此同时，一个细若蚊蚋、却清晰无比的声音，直接钻入林黯耳中，仿佛响自心底：
“今夜子时，裂缝东三十步，枯藤下。”
声音戛然而止。
老驼背一把推开林黯，沙哑地骂道：“没眼力的东西，滚去干活！再毛手毛脚，打断你的腿！”然后，他看也不看林黯，催促着板车绕开倾泻的煤堆，向着核心区域那扇沉重的金属大门缓缓行去。
林黯站在原地，脸上依旧是那副惶恐不安、几乎要哭出来的模样，心中却已掀起了滔天巨浪。
老驼背，果然回应了！
今夜子时，裂缝东三十步，枯藤下！
这是约定，还是另一个陷阱？那枯藤之下，等待他的是合作的援手，还是冰冷的刀锋？
他不知道。
但他知道，自己已经没有选择。底牌已出，退路已断。
孤注，已然掷出。是生是死，是破局还是沉沦，皆在今夜！
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