离开药谷，林黯与王伦二人并未沿着来时的路返回，而是直接扎进了药谷西侧那更加原始茂密的山林。时间紧迫，他们必须抄最近、但也最危险的路径，直插西山深处。
阳光被层层叠叠的树冠切割得支离破碎，在林间地面上投下晃动的光斑。空气中弥漫着腐殖质和湿土的厚重气息，各种不知名的虫鸣鸟叫在四周响起，更添几分幽深与未知。
两人皆是沉默赶路，将轻身功夫施展到极致。林黯运转《踏雪无痕》，身形在崎岖不平的山石与盘根错节的林地间飘忽前行，尽量节省着每一分内力。他体内那融合了一丝阴寒特性的《归元诀》内力缓缓流转，不断滋养着近乎枯竭的经脉，同时也让他对周围环境中的湿寒之气感知更为敏锐。
王伦则如同林间的猎豹，步伐稳健而迅捷，他修炼的显然是另一种偏向于刚猛迅疾的身法，动静之间带着一股凌厉的气势。他始终与林黯保持着不远不近的距离，既能相互照应，又留有足够的反应空间。他那双冰冷的眼睛时刻扫视着四周，警惕着可能出现的任何危险——无论是来自山林本身的，还是来自潜在敌人的。
“你对那老药师的话，信几分？”途中，王伦忽然开口，声音打破林间的寂静，带着他一贯的冷硬。
林黯脚步未停，目光依旧紧盯着前方，淡淡道：“七分。沈头的伤势做不得假，他需要赤阳草，大概率也是真的。至于风险……我们还有别的选择吗？”
王伦冷哼一声：“冯千户让我们‘护送’你，可没让我们陪你进西山送死。”
“你现在回头，还来得及。”林黯语气平静，听不出喜怒。
王伦沉默了片刻，才冷冷道：“我只是想知道，值得吗？为了一个半只脚踩进棺材的老家伙，把自己也搭进去。”
林黯终于侧头看了他一眼，眼神深邃：“有些事，不在于值不值得，只在于该不该做。”
王伦似乎被这话噎了一下，不再言语，只是脚下的速度似乎又快了几分。
随着不断深入，山势愈发陡峭，林木也变得更加古老苍劲，巨大的树冠遮天蔽日，使得林间光线愈发昏暗。地面覆盖着厚厚的、不知积累了多少年的落叶，踩上去软绵绵的，发出沉闷的声响，有时甚至会惊起一些藏身其下的毒虫。
林黯不得不更加小心，他将《闻风辨器》与《听风辨位》的能力提升到极限，耳中过滤着一切声音，分辨着风穿过不同形状树叶的差异，以及远处可能存在的溪流声、兽吼声。同时，《基础痕迹侦查》的知识也被他运用起来，观察着地面是否有大型野兽走过的痕迹，或是某些特定草药可能生长的环境特征。
根据吴药师模糊的描述，“火云涧”应该是一处地热活动频繁的区域，可能有温泉或硫磺气息，赤阳草喜阳耐热，常生长在向阳的岩石缝隙或靠近地热源的地方。
他们翻过一道近乎垂直的陡坡，前方出现了一条深邃的裂谷，谷中雾气氤氲，隐隐有硫磺的气息传来，还夹杂着一丝若有若无的、令人心悸的阴寒感。这阴寒感与林黯体内的那丝阴寒同源，却更加浓郁、更加原始！
“下面应该就是火云涧了。”林黯停在裂谷边缘，向下望去，只见雾气翻滚，深不见底，“小心，这雾气有些古怪，不仅视线受阻，似乎还能干扰感知。”
王伦也皱起了眉头，他显然也感觉到了那股异常的阴寒气息：“这地方……不像单纯的自然险地。”
两人对视一眼，都看到了彼此眼中的凝重。幽冥教在西山活动已久，这火云涧靠近他们的老巢黑云坳，若说此地没有他们的手脚，恐怕没人会信。
寻找赤阳草，不仅要面对自然环境的风险，更可能要直面幽冥教的暗桩。
“我先下。”王伦言简意赅，从背囊中取出绳索，寻找坚固的着力点。他动作熟练，显然经常进行此类攀爬。
林黯没有争抢，只是默默调整着内息，将状态提升到最佳。他体内那丝阴寒内力在感受到谷中更加浓郁的阴寒气息时，竟隐隐有些活跃起来，这让他心中微动，或许……这并非完全是坏事？
绳索固定好，王伦率先沿着陡峭的岩壁向下滑去，身形矫健。林黯紧随其后，他并未完全依赖绳索，而是将《八步赶蝉》与《燕子三抄水》的身法融入攀爬之中，足尖在岩壁上轻点借力，如同灵猿般迅速下降，速度竟不比王伦慢多少。
越往下，硫磺的气息越浓，那股阴寒感也越发清晰。谷底的雾气并非白色，而是带着一种淡淡的灰黑色，视线严重受阻，只能看到周身数丈范围。脚下是湿滑的岩石和滚烫的溪流，溪水汩汩流淌，冒着丝丝热气，与周围那诡异的阴寒形成鲜明对比，显得极不协调。
“分头找，注意安全，以啸声为号。”王伦低声道，指了指一个方向，随即身影便没入了浓雾之中。
林黯选了另一个方向，小心翼翼地前行。他运功于双目，勉强能看得稍远一些。谷底怪石嶙峋，生长着一些耐热喜湿的怪异植物，但都不是赤阳草。
他一边搜寻，一边仔细感知着周围的环境。那浓郁的阴寒气息仿佛无处不在，丝丝缕缕地试图侵入体内，却被他体内同源的内力自然而然地化解、吸收，反而让他因赶路和旧伤而有些疲惫的精神为之一振。
《归元诀》的包容特性，似乎在这种环境下被进一步激发，运转得更加圆融顺畅。他甚至能隐约感觉到，那沉淀在经脉深处的、尚未炼化的阴寒丹药之力，都似乎受到牵引，活跃了一丝。
这让他心中萌生出一个大胆的念头：若在此地修炼，是否能加速炼化那丹药之力，甚至……借助此地环境，加深对“阴寒”特性的理解，从而更好地掌控那新生的内力？
但这个念头只是一闪而过，当务之急是找到赤阳草。
他沿着一条温度较高的溪流向上游搜寻，根据吴药师的描述，赤阳草最有可能生长在这种地热与阳气汇聚之地。
突然，他脚步一顿，目光锐利地望向侧前方一块巨大的、被溪水半包围的赤褐色岩石。在那岩石顶端一道裂缝中，一株约莫半尺高、通体赤红如焰、叶片如同雀舌般的奇异植物，正迎着雾气顽强生长，散发着一股淡淡的、与周围阴寒格格不入的温热气息！
赤阳草！
林黯心中一喜，正欲上前采摘。
就在此时，异变陡生！
“嘶——！”
一道细长乌黑的影子，如同闪电般自岩石后的阴影中激射而出，直扑林黯面门！速度快得惊人！
林黯瞳孔骤缩，一直紧绷的神经让他瞬间做出反应！他猛地一个后仰，那乌黑影子擦着他的鼻尖飞过，带起一股腥风！与此同时，他右手早已闪电般探出，并指如刀，带着一股凝练的、融合了阴寒特性的内力，精准地点向那黑影的七寸之处！
“噗！”
指尖传来击中硬物的触感，那乌黑影子发出一声尖锐的嘶鸣，猛地缩回了岩石之后，赫然是一条通体乌黑、头呈三角、眼中闪烁着幽光的毒蛇！
而几乎在同一时间，另一侧浓雾中，传来了王伦短促而凌厉的怒喝，以及兵器急促交击的声音！
他那边也遭遇了袭击！
林黯眼神一凛，顾不上那缩回的毒蛇，脚下发力，身形如电，直扑那株赤阳草！必须尽快得手，此地不宜久留！
然而，他的手刚刚触碰到那赤红草叶，一股强烈至极的危机感骤然自身后袭来！比那毒蛇的攻击，更加凌厉，更加致命！
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