齐云深站在煤渣铺就的街心，脚边是散落的黑炭，远处板车吱呀远去。他手里那卷《贞元八年灾蠲奏销册》被风掀开一角，朱批“奇哉”二字刺眼得很。不是惊讶，是讽刺——三十七万两白银从百万流民口中抠出来，账面还平得跟镜子似的，这哪是治国？这是玩魔术。
他刚要抬脚走人，脑门还在转刚才那顶青呢轿里的月白裙角和龙井茶香，身后传来一声轻咳，不急不缓，像谁在等你回头。
他猛地转身，动作收得稳，脸上却没绷住一丝戒备。
茶摊檐下站着个男人，素色直裰，袖口磨了边但洗得发白，手里一把竹骨扇，扇柄轻轻敲着掌心。脸瘦，眉长，眼神沉得像井水，正是前几日在松风阁文会上，那个角落里击掌说“胜负在道理是否立得住”的老头儿。
齐云深没动。
那人也没上前，只淡淡道：“齐公子可知，为何秤杆歪了，秤砣却不能换？”
这话一出，齐云深脊背微紧。
这不是巧合。周大人说“秤杆歪了”，这人接一句“秤砣不能换”，明摆着在搭暗号。可问题是——秤砣要是也坏了，谁来校准？
他缓缓开口：“若秤砣也歪，天下再无准器。”
对面那人嘴角微扬，点了下头，像是考完一道题，学生答到了点上。
“在下林修远，工部虞衡清吏司主事，如今闲职养病。”他说话不带官腔，反倒像拉家常，“不过惜才之心未减。那日松风阁，你驳‘账面税基’虚妄，用老农虚报田亩打比方，实在痛快。”
齐云深心里咯噔一下。
那天他讲的是一个老农为避徭役，把十亩地报成三亩，结果地方官照单全收，反拿这数据做减免依据——荒唐归荒唐，可没人当真拿它当靶子提。这事儿他也就随口一说，连李慕白都笑他“编得跟真的一样”。
可眼前这人，居然记得细节。
他不动声色：“大人谬赞。不过是读书人纸上谈兵罢了。”
“纸上谈兵？”林修远笑了，“那你这纸，能戳破天。”
他往前半步，声音压低：“我知你正被多方窥视，不宜久留此处。今日相见，非为结盟，只为一句公道话——你的文章，有人读得懂。”
齐云深瞳孔微缩。
这句话轻飘飘的，可分量不轻。裴阙那边已经动手，新规压书、清查言论，连借本《赋役源流》都要夹带伪装，谁还敢说“读得懂”？这不是欣赏，是冒风险。
他盯着对方眼睛：“那您读出了什么？”
“读出了火。”林修远说得干脆，“表面温吞，底下烧着。你以为你在写策论？不，你在点火堆，等着风来。”
齐云深没接话。
火他不怕，怕的是风不对向。点错了，烧的是自己。
林修远也不等他回应，从袖中取出一个青布小包，约莫巴掌大，四角缝得密实，递了过来。
“拿着。”
“这是什么？”
“半枚印泥盒。”他说得坦然，“旧物，残了，但还能用一次。”
齐云深没接。
林修远也不勉强，直接塞进他怀里书卷的夹层：“若遇绝境，持此物至城南‘松风坊’书肆，交予掌柜，说一句‘春山可望’。”
齐云深眉头一跳。
“松风坊”他知道——西市边上一家不起眼的小书铺，专收冷门残本，前两天他还托赵福生徒弟去打听有没有《河防一览》的孤抄，被告知“早被人订走了”。
原来线索早就埋着。
他抬头想问，林修远已退后一步。
“别问我是谁的人。”对方仿佛看穿他心思，“也别问我为何帮你。现在你能信的，只有你自己手里的证据，和愿意听你说话的人。”
说完，转身就走。
齐云深下意识喊了句：“等等！”
那人脚步没停，只抬起扇子，在空中虚划了一下，像在写字，又像在划线。
然后身影一拐，进了旁边窄巷，转瞬不见。
齐云深站在原地，手里抱着书，怀里多了个小布包，沉甸甸的。
他低头摸了摸那青布包，边角针脚细密，像是女人缝的，针线走势还有点眼熟——沈令仪补他衣裳时，也是这样，密密麻麻，不留空隙。
但他没时间多想。
街上人来人往，几个差役模样的人正朝这边走来，手里拿着名册，一边走一边张望，显然是例行巡查。再站下去，万一被盯上，连解释的机会都没有。
他紧了紧怀里的书，转身朝醉仙居方向走去。
雨丝不知什么时候飘了下来，细细密密，打在脸上不疼，但湿得人心烦。他走得很慢，脑子里却飞快回放刚才那一幕。
林修远——工部虞衡清吏司主事？那不是管器械、物料、营造的部门吗？怎么掺和到赋税弊案里来了？说是闲职养病，可偏偏知道松风阁的事，还能精准堵他在街头……
更怪的是，他提“秤砣不能换”，明显跟周大人对上了暗语。两人是不是一伙的？可周大人身上有龙井茶香，轿里还有女子裙角……这事越来越不像单纯的官场提醒，倒像是几张网，悄悄在他周围收拢。
他忽然想起李慕白前两天说的话：“咱们这局棋，看着是科举，其实是治水——表面平静，底下暗流早冲垮堤坝了。”
当时他当笑话听，现在想想，未必是比喻。
他加快脚步，穿过两条巷子，终于看见醉仙居的招牌在雨中晃着。阿四正蹲门口刷台阶，见他回来，立马起身接过书。
“先生您可算回来了，赵掌柜熬了姜汤，说您淋雨了得喝一碗。”
齐云深嗯了声，径直上楼。
二楼房间不大，一张床、一张桌、一个书架，墙上贴着他手写的三行字：“不依附。不站队。不交易。”桌面上摊着李慕白留下的水文图草稿，墨迹未干，画的是城南河道分叉处的淤积点。
他坐下，把书放下，掏出那个青布小包，放在案角。
布包没打开，但他能感觉到它的存在，像一块烧红的炭，不烫手，却让人坐不住。
他盯着那包看了会儿，伸手摸了摸腰间竹箱暗格里的量天尺——还在。又看了看桌上的水文图，指尖无意识地在纸上点了点，落在一处弯道上。
突然，他顿住了。
图纸上这个弯道，水流受阻，泥沙易积，按常理该疏浚。可李慕白标注的解决方案是“引渠分流”，而不是“清淤扩道”。这种思路……不像是单纯治水，倒像是在避开什么。
就像周大人说的“秤杆歪了”——有些地方，不能碰，一碰就翻船。
他手指停在图纸上，没挪开。
窗外雨声渐密，屋檐滴水砸在石阶上，一声，一声，像在数秒。
他忽然低声说了句：“春山可望……”
话音落，指尖微微一顿。
桌角的青布小包，静静躺着。
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