联合指挥中心的穹顶下，三方代表围坐在由天穹木打造的环形桌旁，空气凝重得仿佛能拧出水来。全息星图在桌中央缓缓旋转，标记着矿盟钻探平台的红点如同一个不断渗血的伤口。
“情报已经确认。”戒律长老苍老的手指划过星图，在能量乱流区画了个圈，“‘深渊枷锁’就藏在这里。常规舰队无法穿越那片区域，必须组建一支精锐突击队。”
浮黎部落的鹰眼长老冷哼一声，脸上的图腾纹路随着肌肉抖动：“岚宗是想借机消耗我们的战士吗？谁知道这是不是又一个陷阱？”
“若是陷阱，我宗弟子也将一同赴死。”戒律长老面无表情地回敬，“还是说，浮黎战士已经失去了祖先的勇气？”
敖玄霄适时介入，双手按在桌面上：“长老，现在不是争执的时候。每耽误一刻，矿盟就离启动装置更近一步。”他转向星图，“我们需要最擅长特种作战的人员，不仅要战力出众，更要能适应能量乱流的环境。”
陈稔突然举手：“我建议采用混合编组。岚宗修士熟悉能量操控，浮黎战士精通野外生存，而我们...”他顿了顿，“我们能提供技术支持和特殊能力。”
会议持续了整整两个时辰。当最终方案确定时，夕阳已经透过穹顶的天窗，将指挥中心染成血色。
选拔在次日清晨开始。
第一处试炼场设在一处模拟能量乱流的山谷中。岚宗修士在这里布下了重重阵法，扭曲的能量流如同无形的利刃，在空气中划出嘶嘶作响的波纹。
一个浮黎战士刚踏入试炼场，就被突如其来的能量漩涡掀翻在地。他愤怒地爬起来，对着监考的岚宗修士吼道：“这根本不是实战环境！你们在故意刁难！”
岚宗修士冷着脸记录成绩：“连这种程度的干扰都适应不了，怎么穿越真正的乱流区？”
敖玄霄站在观察台上，眉头紧锁。苏砚静立在他身侧，突然开口：“能量乱流不是这样运用的。”
不等敖玄霄回应，她已飘然落入试炼场。在场的选拔者们都愣住了，看着这个以“天剑心”闻名岚宗的女子。
“看好了。”苏砚的声音清冷如泉，她甚至没有拔剑，只是抬手虚引。原本狂暴的能量流仿佛被无形的手梳理，变得有序而危险。“真正的能量乱流不是无差别攻击，而是有规律可循的。感受它的脉搏，而不是硬抗。”
她示范了几个闪避和借力的技巧，精妙得让在场的岚宗修士都目瞪口呆。
选拔结束后，敖玄霄找到正在擦拭长剑的苏砚：“刚才多谢了。”
“不必。”苏砚没有抬头，“我只是不希望选拔失去意义。若是按先前的方式，选出的不过是蛮力之徒。”
第二处试炼场设在硅基森林深处。这里由浮黎部落布置，考核的是潜行与追踪能力。
一个岚宗弟子踩中了伪装巧妙的陷阱，被倒吊在半空，羞愤难当。“这等野蛮人的把戏，算什么考核！”
领队的浮黎猎人哈哈大笑：“矿盟的侦察系统比这精巧百倍！连我们都躲不过，还想偷袭矿盟基地？”
阿蛮正在场边与一只星纹豹亲昵交流，闻言转过头来：“不是蛮力破坏就好。硅基森林有它的语言，学会聆听才能生存。”
她轻巧地跃入林中，身影很快与环境融为一体，甚至连气息都消失了。几分钟后，她从考核官身后的阴影中现身，吓得对方一个踉跄。
“看，不是破坏，是融入。”阿蛮笑道，星纹豹亲昵地蹭着她的手掌。
最后一轮考核是实战模拟。在一个巨大的环形场地中，岚宗提供的训练用AI机械体不断涌出，模拟矿盟的防御力量。
混乱在此时达到了顶点。
一个浮黎射手精准地射穿了一个机械体的核心，却被岚宗修士抱怨：“别抢我的目标！”
“你的剑太慢了！”射手毫不客气地回敬。
另一边，一个岚宗修士布下困阵，却把两个浮黎战士也困在了里面。“抱歉！我没注意到你们的位置！”
敖玄霄看着这场闹剧，脸色越来越沉。陈稔凑过来低声道：“照这样下去，别说协同作战，不等到达目的地他们自己就能打起来。”
就在这时，异变突生。
场地的能量供应突然过载，训练机械体失控地狂暴化，攻击模式和威力远超预设。一个浮黎战士闪避不及，眼看就要被能量光束击中。
“小心！” “后退！”
几乎同时，敖玄霄和苏砚动了。
敖玄霄的炁海拓扑瞬间展开，不是硬抗那道能量束，而是引导它偏转方向，如同疏导洪水般将危险引向无人处。与此同时，苏砚的剑出鞘了——没有人看清她是如何移动的，只见一道寒光闪过，三个扑向受困者的机械体已经被精准地切断了能量通路。
更令人惊讶的是，在危机面前，原本互相指责的选拔者们突然展现出了本能般的配合。岚宗修士迅速结阵防御，浮黎战士则精准地点射那些试图绕过防线的机械体，就连几个地球团队的候选人也各展所能，用技术手段干扰机械体的行动。
当最后一个机械体被摧毁时，场地中一片狼藉，但无人重伤。选拔者们喘息着，看着彼此的眼神已经不同了。
敖玄霄走到场地中央，声音清晰地传遍每个角落：“看到了吗？这不是岚宗的战斗，也不是浮黎的战斗，这是青岚星的战斗。矿盟不会因为你是岚宗人就手下留情，也不会因为你是浮黎人就网开一面。在那里...”他指向远方，“我们要么一起活下来，要么一起死。”
他环视四周，目光在每个候选人脸上停留片刻：“现在，还认为这只是某个宗派或部落的事吗？”
漫长的沉默后，一个年轻的浮黎战士率先走了出来：“我去。不是为了岚宗，是为了不让矿盟毁掉我们的森林。”
一个岚宗女修也迈出一步：“我的家族世代守护星渊井，不能让它毁在我们这一代手中。”
很快，越来越多的人站出来。最终名单确定了：包括敖玄霄团队六人在内，共三十人组成的突击队。岚宗十二人，浮黎十人，地球团队六人，外加两名自愿加入的独立佣兵——据说他们家人死于矿盟的扩张。
当名单最终确定时，戒律长老将敖玄霄拉到一旁，低声道：“小心那个叫‘石刃’的浮黎战士。他的家族曾在与岚宗的冲突中几乎灭族。”
另一边，浮黎的鹰眼长老也在对苏砚耳语：“留意那个岚宗的‘清岚’，她的师尊死在我们战士的箭下。”
敖玄霄和苏砚对视一眼，都看到了对方眼中的忧虑。
夜幕降临时，敖玄霄独自登上指挥中心外的了望台，望着远处扭曲的能量乱流区。苏砚不知何时来到他身边。
“担心内讧？”她直接问道。
敖玄霄苦笑：“联盟脆弱得像一张纸。我真怕不等矿盟动手，我们自己就先...”
“信任需要时间锻造。”苏砚望着星空，“但有时共同的敌人能加速这个过程。”
“就像今天的意外？”
苏砚的嘴角微微上扬：“那不是意外。我和罗小北稍微...调整了训练程序。有时候，共同的危机比千言万语都有效。”
敖玄霄惊讶地转头看她，苏砚却已转身离去，留下一个意味深长的背影。
第二天清晨，当第一缕阳光照亮指挥中心前的广场时，三十名精选出的战士已经列队站立。不同风格的装备，不同文化的徽记，甚至彼此间仍有警惕的目光，但他们站在那里，就是一个开始。
敖玄霄站在队伍前，只说了简短的一句话：“不是为了荣耀，不是为了复仇，只是为了生存。为了青岚星还能有明天。”
没有欢呼，没有誓言，只有三十个坚定的目光交汇在一起。
联军，就此成立。
而在广场边缘的阴影中，一个身影悄悄记录着这一切，然后消失在通道深处。他的衣领上，矿盟的徽记隐约可见。
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