喧嚣散尽，盛宴终席。
宾客们如同潮水般退去，高台之上，杯盘狼藉，残留着酒肉的香气与一种曲终人散的冷清。宫女太监们正轻手轻脚地收拾着残局，不敢发出太大的声响。夜风穿过空荡的席位，带来几分秋夜的凉意。
唯有靠近御阶的一张紫檀木案几旁，一道玄色身影依旧静坐。江离并未随众人离去，他独自一人，自斟自饮。玄铁面具在宫灯幽暗的光线下泛着冷硬的光泽，修长的手指握着白玉酒杯，偶尔浅酌一口，姿态从容，仿佛周遭的忙碌与他无关。
脚步声轻轻响起。
去而复返的皇帝江楚之，换下了一身繁复的龙袍，只穿着一件明黄色的常服，未戴冠冕，缓步走了回来。他挥手屏退了左右侍从，亲自搬过一张紫檀木圆凳，放在了江离的对面，然后安然坐下，自顾自地取过酒壶，给自己也倒了一杯酒。
琥珀色的酒液在玉杯中轻轻晃荡，映着跳跃的烛火。
兄弟二人，相对无言。空气中弥漫着一种心照不宣的静谧。
良久，江楚之端起酒杯，却没有喝，目光落在江离那冰冷的面具上，嘴角勾起一抹意味深长的弧度，声音低沉，带着一丝不易察觉的考较与得意：
“阿离，你觉得……皇兄今日抛出的这个饵……如何？可还……香吗？”
江离握着酒杯的手微微一顿，随即恢复自然。他抬起头，面具下的目光平静地迎向江楚之，声音透过金属，带着一种冷静的分析：“陛下智慧无双，运筹帷幄。今日晚宴，看似风波骤起，实则一切……皆在陛下掌控之中。南律女王提出的‘三七分成’之议，条件之优厚，足以让任何人为之动心，甚至……利令智昏。”
他微微前倾身体，语气笃定：“陛下想要钓的那条……藏在最深处的‘大鱼’……眼看和谈将成，盟约明日便要签订，他若再不动手，便再无机会。面对如此‘香饵’，他……定然是……坐不住了。”
“哦？”江楚之眉毛一挑，故意装出一副疑惑不解的模样，但那双深邃的眼眸中闪烁的精光，却暴露了他内心的了然与自得，“此话怎讲？皇兄愚钝，还请六弟……明示。”
江离将杯中残酒一饮而尽，白玉酒杯轻轻放在案上，发出清脆的声响。他的声音压低，却字字清晰，如同冰珠落玉盘：“从一开始，那‘第三人’的目的便十分明确——破坏楚南和谈。无论是刺杀女王，还是制造事端，皆是为此。今日宴上，陛下与女王相谈甚欢，女王更抛出‘三七分利’这等难以拒绝的条件，陛下又当众宣布明日辰时便签订盟约……”
他顿了顿，面具下的眼眸寒光一闪：“这意味着，留给那‘第三人’动手的时间……只剩下……今夜！这是他最后，也是唯一的机会！”
江楚之脸上的戏谑之色渐渐收敛，取而代之的是一种冰冷的锐利。他缓缓放下酒杯，手指无意识地在光滑的案面上轻轻敲击着，发出“笃、笃”的轻响，眼神幽深如寒潭：“所以……他今夜……必然会有所行动。而目标……无非两个……”
他的声音陡然变得冰冷刺骨，带着一丝凛冽的杀意：“要么……再次行刺南律女王，让和谈彻底破裂！要么……”
他抬起头，目光如刀，直刺江离：“便是……直接对朕……下手！只要朕……今夜暴毙，明日盟约自然成空，朝局必将大乱！届时……他便可趁乱而起，实现其不可告人之目的！”
“轰——！”
一股无形的、令人窒息的压力，随着江楚之的话语，瞬间笼罩了这方小小的空间！空气仿佛都凝固了！站在远处侍立的隋心、隋月等人，虽然听不清具体对话，但感受到那股骤然降临的冰冷杀机，无不浑身一紧，下意识地握紧了腰间的兵刃！
江离握着空酒杯的手指，几不可察地收紧！指节微微泛白！他面具下的呼吸有了一瞬间的凝滞！尽管他早已料到，但亲耳从皇兄口中说出这最坏的可能，依旧让他心头如同被一块万钧巨石狠狠砸中！
弑君！这是……滔天大罪！是……足以颠覆江山社稷的弥天阴谋！
他深吸一口气，强行压下心中翻涌的惊涛骇浪，那口气息冰寒刺骨，仿佛带着血腥味。他抬起眼，看向江楚之，声音低沉而坚定，带着一种不容置疑的决绝：
“陛下放心。有臣弟在，今夜……无人能动陛下分毫！”
他微微一顿，补充道，语气森然：“也无人……能再惊扰女王凤驾！”
江楚之看着江离眼中那不容置疑的坚定与冰冷杀意，紧绷的脸色稍稍缓和，眼中闪过一丝欣慰与托付重任的凝重。他举起酒杯，对着江离示意了一下，然后一饮而尽。
“今夜……注定难熬。”江楚之放下酒杯，声音带着一丝疲惫，却又充满了帝王的决断，“但……也是收网之时！”
…………
与此同时，上京城东，浔阳王府别院。
夜色深沉，府邸门前只悬挂着两盏昏黄的灯笼，在秋风中轻轻摇曳，投下斑驳晃动的光影，更显僻静与一丝莫名的诡谲。
一辆装饰华贵却并不张扬的马车，在数名精锐护卫的簇拥下，悄无声息地驶至府门前。车帘掀开，脸色依旧有些苍白的浔阳王江慎之，在侍卫的搀扶下，略显疲惫地踏下马车。他右肩处的衣袍下，隐隐还能看到包扎的痕迹。
他刚站稳，一道穿着深灰色斗篷、身形瘦削、几乎与夜色融为一体的身影，便如同鬼魅般从门廊的阴影中疾步迎了上来，姿态恭敬中带着急切。
“王爷！您可算回来了！”斗篷下传来一个略显沙哑、带着浓浓关切的声音。此人正是江慎之最为倚重的心腹幕僚，常年潜伏于上京、为他暗中经营势力、并与宰相李甫保持秘密联系的——藏山！
藏山抬起头，斗篷的兜帽下露出一张精瘦、留着山羊胡、眼神锐利的面孔。他目光第一时间就落在了江慎之那明显行动不便的右肩上，脸色骤变，急声问道：“王爷！您……您这伤……是怎么回事？是何人如此大胆，竟敢在猎场行刺王爷？！”
江慎之闻言，脸色瞬间阴沉得能滴出水来，他下意识地摸了摸依旧隐隐作痛的肩头，从鼻腔里发出一声充满戾气的冷哼：“哼！不知是哪个杀千刀的狗杂种放的冷箭！别让本王查出来！否则……定要将他……抽筋扒皮！碎尸万段！！”
他骂骂咧咧地，在藏山的搀扶下，快步踏上府门的台阶。然而，就在他一只脚刚刚迈过那高高的门槛，脚底踏上院内冰凉的石板地面时——
仿佛一道冰冷的闪电猛地劈中了他的天灵盖！
江慎之整个人如同被施了定身法般猛地僵在了原地！脸上那暴怒的神情瞬间凝固！取而代之的……是一种极致的惊骇与恍然大悟！
他猛地抬起头！一双狭长的眼眸中充满了难以置信的惊恐！白天在猎场遇刺的惊魂一幕、晚宴上江离索要虎皮时提及“林晚筝”的试探、皇兄突然宣布明日签订盟约时群臣的激烈反应、尤其是……宰相李甫那番看似斥责严烈、实则将水搅浑、最后又暗示“从长计议”的诡异表态……如同走马灯般……在他脑海中飞速闪过！
所有的线索……瞬间串联成了一条清晰得令人毛骨悚然的线！
“不好！！！”江慎之猛地倒吸一口凉气，失声惊呼！声音都因为极致的恐惧而变了调！“我……我好像……被人……当枪使了！！！”
他瞬间想通了关键！那支冷箭恐怕根本就不是冲着他江慎之的命来的！其真正的目的……很可能就是为了制造混乱！将他这个与江离素有嫌隙、且对皇位有野心的亲王拖下水！成为扰乱视线的棋子！甚至……成为嫁祸给江离的替罪羊！！！
而今晚皇兄宣布明日签约，这分明就是一个精心布置的局！一个……请君入瓮的陷阱！那藏在背后的“第三人”定然会趁今夜动手！而自己……这个刚刚“遇刺”、嫌疑未清的亲王……若是今夜府中有任何异动……或者与某些人有所接触……那……简直就是自投罗网！跳进黄河也洗不清了！！！
一想到可能面临的后果——弑君嫌疑！破坏和谈的罪名！江慎之顿时吓得魂飞魄散！冷汗瞬间湿透了后背的衣衫！
“快！快！！！”江慎之再也顾不得肩上的伤痛，如同被火烧了屁股一般，猛地推开搀扶他的藏山，声音嘶哑地对着身后所有护卫、仆役厉声咆哮，声音中充满了前所未有的恐慌：“所有人都给本王进府！立刻！马上！！紧闭府门！没有本王的命令，任何人不得出入！快！！！”
他一边吼着，一边如同丧家之犬般，跌跌撞撞地冲向府内，还不忘对一脸茫然的藏山吼道：“藏山！你立刻去传令！府中所有护卫，全部给本王打起十二分精神！加强巡逻！尤其是后门、侧门！一只苍蝇也不准放进来！还有！立刻去查！今日有哪些人出过府？去过哪里？接触过什么人？给本王查得一清二楚！！快去！！”
“是！是！王爷！属下遵命！”藏山虽然不明所以，但见主子如此惊慌失措，心知定然发生了天大的事情，不敢有丝毫怠慢，连滚爬爬地跑去传令。
“轰隆——！！！”
沉重的朱漆大门，被几名护卫用尽全力，迅速合拢！发出了沉闷的巨响！门栓被重重落下！仿佛要将外界所有的危险与阴谋……都彻底隔绝！
江慎之气喘吁吁地冲进书房，反手就将房门死死闩上！他背靠着冰冷的门板，剧烈地喘息着，脸色惨白如纸，心脏狂跳得几乎要冲出胸膛！
他瘫坐在地上，双手死死抓着自己的头发，眼中充满了后怕与绝望！
“浑水……这趟浑水……太深了！掺和不得！绝对掺和不得！！！”
他现在只想把自己藏起来，藏得严严实实！今夜无论外面发生什么……哪怕天塌下来……他也绝不能再踏出府门半步！绝不能再和那个该死的“第三人”……有丝毫的牵扯！！！
然而，就在他惊魂未定之际——
“咚……咚……咚……”
府外远处……皇城方向隐约传来了报更的鼓声……
子时……到了……
漫长而凶险的一夜……才刚刚开始……
而那只受惊的鸟儿……已然缩回了巢穴瑟瑟发抖……
只是不知……那张早已撒下的天罗地网……最终会网住怎样的大鱼？
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