一日前，上京城，相府。
夜色如墨，浓稠得仿佛能滴出水来，将整个相府都包裹在一片静谧之中。书房里，一盏昏黄的油灯孤独地燃烧着，微弱的火光在黑暗中摇曳，将偌大的房间映照得光影幢幢，给人一种阴森而压抑的感觉。
当朝宰辅李甫，身着一袭素色的常服，端坐在那张宽大的紫檀木大案之后。他的身姿挺拔，却透着一股无法言说的疲惫。他双目微阖，仿佛已经进入了一种冥想的状态，手指则轻轻捻动着腕间那串油光水滑的紫檀佛珠，发出轻微的“咔咔”声。
李甫的面容清癯，岁月在他的脸上留下了淡淡的痕迹，但这并没有掩盖住他那与生俱来的儒雅气质。他的神色平静如水，宛如一潭深不见底的湖泊，让人难以窥视到他内心的真实想法。
此时此刻，外界正因为定安王江离当街杀人的事件而掀起轩然大波，但这一切似乎都与李甫毫无关系。他就像一个置身事外的旁观者，意在假寐。
案前，恭敬地站立着两人。左侧是御史大夫严崇，面色凝重，眉头紧锁；右侧则是大理寺卿周正。只是这位周大人此刻的形象着实有些滑稽——他头上原本庄重的乌纱帽不翼而飞（显然还未从正阳门外被江离一剑挑飞的阴影中走出），取而代之的是一顶略显突兀的寻常员外帽，勉强遮住头顶。更引人发笑的是，他帽檐下露出的鬓角处，头发被利刃削去了一大片，新长出的短发茬参差不齐，与他那阴沉得能滴出水的脸色形成了鲜明对比，透着一股说不出的狼狈与怨愤。
沉默如同一层厚重的阴霾，笼罩着书房的每一个角落。除了那灯花偶尔爆开的“噼啪”轻响，整个房间里没有一丝其他声音。时间仿佛凝固了一般，让人感到压抑和沉闷。
终于，性急的严崇再也无法忍受这种沉默，他猛地向前迈了一步，双手抱拳，深深地鞠了一躬，然后抬起头来，满脸焦急地对相爷说道：“相爷，下官实在是愚钝啊！如今那江离简直是狂妄到了极点，他竟然在光天化日之下，擅自杀害朝廷命官，而且证据确凿，这已经引起了民众的极大愤慨！这可真是上天赐予我们的一个绝佳机会啊！我们完全可以联合朝中的百官，一起上奏弹劾他，如此一来，必定能够将他一举扳倒！可是……可是相爷您为何却按兵不动呢？您还暗示我们暂且观望，这到底是为什么呢？难道我们就这样眼睁睁地看着这个恶徒逍遥法外，逃脱这次劫难吗？”
周正也立即附和，话语如同连珠炮一般，在书房内炸响，声音因激动和怨毒而有些尖利，仿佛要冲破屋顶一般。
“是啊相爷！那江离简直就是目无王法，嚣张跋扈到了极点！上次在正阳门外，他竟然就敢对下官动手，简直就是无法无天！而他狂妄自大，屡屡公然在朝堂之上与下官对峙，还口出狂言，目无章法，对相爷您也多有不敬！若此次再不加以严惩，恐怕日后这上京城，就真的再无我等立足之地了，整个京城都要成为他定安王的一言堂了！”
他越说越激动，情绪愈发难以自控，甚至下意识地摸了摸自己那被江离用秋月剑劈得参差不齐、刺手的短发，眼中的恨意也越发浓烈起来。
然而，面对周正的慷慨陈词，李甫却始终如同老僧入定一般，紧闭双眼，对两人的激愤之言充耳不闻。整个书房内，除了周正那有些尖利的声音在回荡外，再无其他声响，气氛异常凝重。
直到严崇和周正都说完了，书房内再次陷入一片沉寂之中，李甫这才缓缓睁开眼眸。
那是一双怎样的眼睛啊！深不见底，宛如古井一般，没有丝毫波澜。然而，就在那昏暗中，却有一道锐利的光芒一闪而逝，仿佛能够洞悉一切。
李甫并未直接回答两人的疑问，而是将目光投向了窗外那沉沉的夜色。夜色如墨，无边无际，仿佛是一个巨大的谜团，让人难以捉摸。
他的声音低沉而缓慢，带着一种掌控一切的从容，缓缓说道：
“急什么？”
他轻轻吐出三个字，却让严崇和周正心头一凛，不自觉地屏住了呼吸。
李甫收回目光，淡淡地扫了两人一眼，指尖依旧不紧不慢地捻动着佛珠：“眼下这潭水，浑得很。除了我们，尚有一人……或者说一方势力，态度不明，意图难测。常言道，螳螂捕蝉，黄雀在后。在没有看清那‘黄雀’是谁，意欲何为之前，贸然做那急不可耐的‘螳螂’，岂非愚蠢？”
严崇与周正面面相觑，一时未能完全理解李甫话中深意。那第三方……指的是谁？陛下？太后？还是……军中某些势力？
李甫似乎看穿了他们的疑惑，却并不点破，只是意味深长地继续说道：“况且，借此一事，正好可以……彻底与赵谦撇清干系。岂不干净？”
“撇清干系？”严崇先是一愣，随即猛地醒悟过来，失声道：“相爷的意思是……赵谦他……对相爷而言，早已是……一枚弃子？！”
周正也反应了过来，倒吸一口凉气，看向李甫的目光中充满了敬畏与骇然。原来如此！赵谦虽然是李甫的得意门生，近年来颇受重用，但在李甫这等老谋深算的政客眼中，一旦失去了利用价值，或者成为了潜在的麻烦，抛弃起来竟是如此干脆利落，毫不留情！
“原来是这样！”周正喃喃道，脸上露出恍然之色，“赵谦一死，他与相爷的门生关系便死无对证，以往那些可能存在的牵连，便可借此机会切割得干干净净！而江离此次当街杀人，证据确凿，无论如何也难逃律法制裁！我们只需静观其变，甚至……在关键时刻推波助澜，便可坐收渔利！高！相爷此计，实在是高啊！”
“嗯。”李甫从鼻腔里发出一声不置可否的轻哼，算是默认。他重新闭上双眼，语气平淡，却带着一种令人不寒而栗的冷酷：“老夫门下，从不养无用之人，更不留……会惹祸上身的废物。赵谦此子，能力尚可，却终究格局太小，为情所困，自毁前程，着实令人失望。”
他的话语微微一顿，目光似有若无地扫过严崇和周正，虽未明言，但那冰冷的警告意味却清晰无比：“你们二人……当以此为戒。切莫，重蹈覆辙。”
严崇与周正被那目光扫过，只觉得一股寒意瞬间从脚底窜上脊梁骨，冷汗涔涔而下！他们连忙躬身，将腰弯得更低，声音带着一丝不易察觉的颤抖，齐声表忠心：
“下官（卑职）谨听相爷教诲！”
“我等对相爷忠心耿耿，绝无二心！任凭相爷差遣！”
李甫不再言语，只是挥了挥手。严崇和周正如蒙大赦，不敢再多言一句，小心翼翼地退出了书房，并轻轻带上了房门。
书房内，再次只剩下李甫一人。昏黄的灯光下，他脸上的皱纹显得愈发深刻。他缓缓睁开眼，看着跳动的灯焰，嘴角勾起一抹极淡、却冰冷刺骨的弧度。
江离……这一次，看你如何破局？
而窗外，夜色更浓，一场更大的风暴，正在这看似平静的上京城上空，悄然汇聚。
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