黔州城主府门前，气氛剑拔弩张。
那几名喝得醉醺醺的北狄兵痞，仗着酒劲和人多势众，将江离团团围住，污言秽语不绝于耳，唾沫星子几乎要溅到江离脸上。为首那百夫长更是嚣张地挺着胸膛，用油腻的手指几乎要戳到江离的鼻尖，仿佛吃定了这位曾经让北狄闻风丧胆的定安王，如今已是虎落平阳，可以随意欺凌。
江离站在原地，面色平静如水，眼神却冰冷得如同万载寒潭。他并未动怒，甚至没有看那百夫长一眼，只是目光淡然地扫过周围那些或惊恐、或幸灾乐祸、或麻木围观的黔州百姓。天人境强者的气息内敛到了极致，却让周围空气都仿佛凝固了几分。他心中并无多少波澜，对付这种蝼蚁，甚至不值得他动一根手指。他在考虑的，只是如何用最省事的方式，让这些聒噪的苍蝇闭嘴，然后尽快去买酒。
然而，就在他准备释放一丝威压，将这些不知死活的兵痞震晕了事之时——
“哒哒哒哒！！！”
一阵急促而整齐的马蹄声，如同密集的雨点，由远及近，从长街的另一头传来！马蹄声沉重而富有韵律，显然是一支训练有素、装备精良的骑兵队伍！
这突如其来的声响，瞬间打破了府门前的对峙。围观的百姓们如同受惊的鸟雀，纷纷惊慌失措地向两侧退避，让出了一条宽阔的通道。就连那几个借着酒劲撒泼的兵痞，也被这肃杀的马蹄声惊得酒醒了几分，下意识地缩了缩脖子，朝着声音来源望去。
江离和一直守在府门口、脸色阴沉的铁腕尊者，几乎同时将目光投向了马蹄声传来的方向。当看清来骑的装扮时，两人的瞳孔都是微微一缩，脸上露出了凝重之色。
只见一队约莫三十骑的骑兵，风驰电掣般冲到了近前，勒马停住。这些骑兵，清一色身着漆黑如墨的制式鳞甲，甲胄做工精良，在阳光下泛着幽冷的光泽。他们头戴造型狰狞、将整个面部完全遮挡的黑色铁面盔，只露出一双双冰冷无情的眼睛。战马也是通体乌黑，神骏非凡，马鞍旁悬挂着统一的弯刀和强弓。整个队伍，散发出一股铁血、肃杀、令人窒息的压迫感！
这支骑兵的装扮，在整个北狄都极具辨识度！正是北狄六王子，那位以智谋和勇武闻名、被视为下一代汗王有力竞争者的铁木玄麾下，最精锐、最神秘的王牌部队——墨羽骑！
铁腕尊者看到墨羽骑出现，眉头紧紧皱起，脸色变得更加难看。墨羽骑直属六王子，地位超然，某种程度上甚至不受王庭常规军令的完全节制。他们的出现，意味着六王子铁木玄的意志，已经介入到了此事当中！这无疑让本就复杂无比的局势，增添了更多的变数！
江离的目光也瞬间锐利起来。铁木玄！这个名字，他太熟悉了！在北狄的年轻一代中，铁木玄是唯一一个能让他江离视为真正对手的人物！两人在边境线上交手数次，互有胜负。铁木玄不仅用兵如神，勇武过人，更难得的是性格豪爽大气，颇有草原英雄的气概，虽然各为其主，但江离内心深处，对这位对手甚至存有几分欣赏。只是，此刻墨羽骑的出现，绝非善意！
墨羽骑队伍最前方，一名头盔上插着一根黑色翎羽的小队长，策马向前几步，居高临下地扫视了一圈，目光在铁腕尊者身上短暂停留，微微颔首示意，随即便牢牢锁定在了被兵痞围在中央的江离身上。尽管隔着冰冷的面甲，依旧能感受到那股毫不掩饰的倨傲与审视。
那小队长并未下马，只是用带着浓重北狄口音、却异常清晰的官话，朗声开口，声音透过面甲显得有些沉闷，却带着一种不容置疑的命令口吻：
“定安王，江离？”
江离负手而立，微微抬头，平静地与他对视，并未回答。
那小队长似乎也不在意，继续用那种趾高气扬的语气说道：“奉六王子殿下令谕！请定安王随我等，即刻启程，前往黑水城！六殿下，有请！”
“六殿下有请”五个字，如同重锤，敲在每个人的心头！围观的百姓顿时哗然，交头接耳，议论纷纷。铁腕尊者的脸色阴晴不定，眼神闪烁，不知在思索什么。而那几名原本嚣张的兵痞，早已吓得面如土色，连滚带爬地躲到了人群后面，大气都不敢喘一口。墨羽骑代表的是六王子，哪里是他们这些小喽啰能招惹的？
江离的脑海中，瞬间闪过铁木玄那张年轻、英武、却又带着深沉城府的面容。邀请？在这个敏感的时刻，前往由重兵把守的边境雄关黑水城？这绝非简单的叙旧或谈判！铁木玄此举，目的何在？是陷阱？还是……另有图谋？
无数的念头在江离心中电光石火般闪过。但他脸上却看不出丝毫变化，依旧平静如水。他深知，此刻人为刀俎我为鱼肉，拒绝是不可能的。墨羽骑既然敢来，就做好了强行带人的准备。与其被动受制，不如主动应对。
而且……黑水城！那不正是他们南归的必经之路，也是薛猛可能兵临之地吗？或许……这其中，反而蕴藏着某种契机？
想到这里，江离心中已然有了决断。他不再理会那名墨羽骑小队长，而是转身，目光看向府门内的铁腕尊者，沉声开口，声音清晰地传遍四周：
“稍等！”
说完，他不再耽搁，无视周围各种复杂的目光，迈开脚步，径直朝着城主府内走去。墨羽骑小队长见状，并未阻拦，只是冷冷地注视着江离的背影，头盔下的目光闪烁着寒光。
江离快步穿过庭院，来到杨花休养的上房外。云苓依旧守在门口，见到江离神色凝重地回来，连忙迎上前。
“苓儿，”江离语速极快，“情况有变。北狄六王子铁木玄派墨羽骑前来，邀我前往黑水城。你立刻通知隋心，召集所有弟兄，整理行装，我们……即刻出发！”
云苓闻言，脸色微微一变，眼中闪过一丝担忧，但她知道事情紧急，没有多问，立刻点头：“好！我这就去！”
江离推开房门，快步走进屋内。只见杨花果然已经醒了，正半倚在床榻上，虽然脸色还有些苍白，但那双眸子已经恢复了往日的清亮灵动，只是此刻正百无聊赖地玩着自己的头发，嘴里还小声嘟囔着：“酒呢……我的酒怎么还没来……小启子办事效率太差了……”
看到江离进来，她眼睛一亮，刚要开口抱怨，却见江离神色严肃，到嘴边的话又咽了回去。
“师父，”江离走到床边，低声道，“铁木玄派人来了，要请我去黑水城。我们得马上走。”
杨花闻言，秀眉微挑，非但没有紧张，反而露出一丝感兴趣的神色：“铁木玄？那个北狄小狐狸？他找你干嘛？请你去喝酒吗？”她似乎对“酒”字格外敏感。
江离无奈地看了师父一眼，也顾不上解释太多，直接道：“具体情况未知，但我们必须即刻动身。师父，您……”
“走就走呗！”杨花却毫不在意地摆了摆手，甚至有些兴奋地坐直了身子，“躺得我骨头都酥了！正好活动活动筋骨！黑水城是吧？听说那里的‘烧刀子’是一绝！赶紧的赶紧的！”
江离：“……” （内心：师父，您的重点是不是又歪了……）
不过看到师父精神恢复得不错，江离也稍稍安心。他不再多言，转身出了房间。
片刻之后，残存的四十余名惊羽卫将士已在隋心的带领下，迅速集结完毕，虽然人人带伤，但眼神坚定，队列肃然。云苓也收拾好了药箱。杨花则换上了一身干净利落的红色劲装，虽然气息还有些虚浮，但那股睥睨天下的气势已然回归了几分，她甚至已经将“秋月”剑重新背在了身后。
江离目光扫过众人，沉声道：“出发！”
一行人走出城主府。府门外，墨羽骑依旧肃立等候，铁腕尊者脸色复杂地站在一旁。看到江离等人出来，墨羽骑小队长冷哼一声，调转马头，做了一个“请”的手势，随即率先策马，朝着城南方向而去。
江离翻身上了隋心牵来的战马，杨花则轻飘飘地落在了一匹空置的马背上，姿态优雅。惊羽卫将士们紧随其后。
铁腕尊者看着这支即将离开的队伍，张了张嘴，似乎想说什么，但最终只是化作一声复杂的叹息，默默地让开了道路。他的任务，似乎到此为止了？还是说，更大的风暴，正在黑水城等待着他们？
队伍在墨羽骑的“护送”（或者说押送）下，离开了一片狼藉、人心惶惶的黔州城，踏上了通往南方边境最后一道雄关——黑水城的官道。
夕阳将他们的影子拉得很长。前路是吉是凶，是陷阱还是转机？答案，或许就在那座名为黑水城的钢铁要塞之中。而江离与铁木玄这两位年轻统帅的再次会面，又将碰撞出怎样的火花？一切，皆是未知。
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