接下来的几日，对于江离一行人而言，每一步都踏在刀尖之上，每一刻都弥漫着血腥的气息。
“狼神追杀令”的效应，如同投入滚油中的冷水，在北狄这片广袤而混乱的土地上，彻底炸开了锅。黄金万两、千里草原、世袭侯爵的诱惑，足以让任何亡命之徒为之疯狂。消息如同长了翅膀的瘟疫，迅速蔓延至每一个角落，唤醒了蛰伏在阴影中的贪婪与杀意。
他们的行踪，再也无法完全隐藏。尽管江离果断改变了路线，放弃了相对好走的官道，转而钻入更加崎岖难行、人迹罕至的连绵山岭，试图借助复杂的地形摆脱追踪。然而，北狄的江湖势力盘根错节，对本地地形的熟悉程度远超他们这些外来者。更何况，重赏之下，必有勇夫，更有嗅迹寻踪的奇人异士。
袭击，开始变得频繁而致命。
第三天黄昏，他们在一处狭窄的峡谷中休整时，遭遇了第一波像样的袭击。来者是一群身着血色劲装、手持弯刀的悍匪，正是北狄江湖中凶名昭着的“血刀会”。这些人显然精通合击之术，利用峡谷地形，从两侧山崖突袭而下，如同嗜血的狼群。战斗爆发得极其突然，刀光闪烁，箭矢如雨。虽然江离第一时间反应过来，天人境的威压瞬间爆发，惊鸿剑如同死神的镰刀，几个呼吸间便斩杀了冲在最前面的数名头目，但混乱之中，依旧有七名反应稍慢的惊羽卫士兵，被乱刀砍中，血染黄沙，当场殉国。
第五日深夜，营地再遭突袭。这一次的敌人更加诡异难缠，他们如同暗夜中的鬼魅，行动无声无息，使用的兵器也五花八门，飞镖、袖箭、毒针，防不胜防。从他们冷酷高效的杀人手法和统一的黑色夜行衣判断，隋心咬牙确认，这是北狄境内最令人闻风丧胆的杀手组织——“七杀门”出手了。这一战，更加惨烈。杀手们目标明确，专挑守夜的哨兵和外围的伤员下手。尽管江离和隋心全力救援，以雷霆手段击毙了多名杀手，但依旧有九名弟兄在黑暗中悄无声息地失去了生命，其中还包括一名经验丰富的小队率。云苓的毒术在夜战中发挥了关键作用，她用一种能发出微弱磷光的毒粉标记了潜行的杀手，才避免了更大的损失。
而最让江离心痛和愤怒的，发生在第七日午后。他们刚刚翻过一座险峻的山峰，人困马乏，正准备在山腰一处相对平坦的林间空地稍作休整。突然，密集的箭矢如同飞蝗般从四周的密林中射出！紧接着，喊杀声震天，足足有近两百名身穿北狄制式皮甲的士兵，在一个满脸狞笑的百夫长带领下，如同潮水般涌了上来！这并非江湖势力，而是真正的北狄边防军！他们显然收到了确切情报，在此设伏！
正规军的战斗力，远非乌合之众的江湖匪类可比。他们阵型严整，配合默契，弓弩压制，刀盾推进，长矛突刺，战术执行得一丝不苟。惊羽卫虽然精锐，但连日奔波、不断减员，早已是疲惫之师，骤然遭遇以逸待劳的数倍敌军，顿时陷入了苦战。
那一战，杀得天昏地暗，日月无光。
江离双眼赤红，惊鸿剑化作一道金色的死亡风暴，所过之处，人仰马翻，残肢断臂四处飞溅。他如同虎入羊群，专门斩杀敌军军官，试图打乱对方的指挥。天人境的实力毫无保留地展现，剑罡纵横，每一次挥剑都带有开山裂石之威，硬生生在敌阵中撕开了数道口子。
隋心也杀疯了，浑身浴血，刀卷刃了便抢过敌人的兵器继续砍杀，死死护在伤员和云苓周围。
云苓更是将用毒之术发挥到了极致，毒烟、毒粉、淬毒银针，各种手段层出不穷，在她周围倒下的北狄士兵，死状凄惨，有效阻滞了敌军的攻势。
每一个惊羽卫士兵都爆发出惊人的勇气和韧性，三人一组，五人一队，背靠背死战，寸土不让。鲜血染红了林间的土地，浸润了枯黄的落叶。
战斗持续了将近一个时辰，最终，凭借江离这个绝对武力的碾压，以及惊羽卫将士的拼死血战，他们终于将这伙北狄伏兵击溃。那名百夫长被江离一剑削去了半个脑袋，残兵败将狼狈逃入深山。
然而，胜利的代价，是无比惨重的。
当最后一名敌人消失在视野中，精疲力尽的惊羽卫将士们甚至来不及欢呼，便纷纷瘫倒在地，或处理伤口，或默默地看着身边再也无法站起的同伴，眼中充满了悲痛和麻木。
江离持剑而立，站在一片狼藉的战场上，玄色衣袍早已被敌人的和自己的鲜血浸透，紧紧地贴在身上。他看着满地的尸骸，有敌人的，但更多是穿着黑色劲装的惊羽卫弟兄。那一张张熟悉或陌生的年轻面孔，此刻都凝固在牺牲前最后一刻的坚毅或痛苦之中。
他缓缓走到一具尸体前，他，认识他！这是一名跟了他五年的老兵，自从自己参军以来，这个老兵就一直跟着他，后来被自己派到北狄潜伏，便再未谋面………而此刻，背上还插着三支箭矢，却至死都保持着向前冲锋的姿势。江离蹲下身，伸出手，轻轻合上了他未能瞑目的双眼。指尖传来的冰冷触感，让他的心，也跟着一点点沉入冰窖。
夕阳如血，将整片山林染得一片凄艳。
……
是夜，残存的队伍在一片相对隐蔽的山坳里落脚。没有篝火，生怕引来新的敌人。只有清冷的月光，勉强照亮一张张写满疲惫、悲伤和绝望的脸庞。
江离独自一人，坐在一块冰冷的巨石上，背对着众人。他刚刚亲手安葬了最后一批牺牲的弟兄，用剑削平木头，刻上他们的名字，插在简陋的坟茔前。整整二十三个新坟，在月光下排成一片沉默的阵列，如同无声的控诉。
他没有流泪，甚至没有太多的表情。只是那么静静地坐着，望着远处漆黑一片、仿佛没有尽头的山峦轮廓。惊鸿剑插在他身旁的泥土里，剑身上的血迹已经干涸发黑，但那股浓烈的血腥味，却仿佛已经浸入了骨髓。
一种前所未有的沉重感，如同无形的山峦，压在他的肩头。每损失一个弟兄，都像是在他的心口剜去一块肉。这些惊羽卫，不仅仅是他的部下，更是与他一同出生入死、誓死追随的兄弟！是他将他们带出了楚国，却无法将他们安然带回……
脚步声，在身后响起，很轻，带着犹豫。
江离没有回头，他知道是谁。
隋心走到他身后三步远的地方，停了下来。月光下，这位向来坚毅果敢的暗卫统领，此刻脸上也布满了血污和难以掩饰的憔悴。他张了张嘴，似乎想说什么安慰的话，但最终，只是化作一声几不可闻的叹息。
沉默了片刻，隋心还是硬着头皮，用尽可能平稳的语气汇报道：“王爷……伤员人数统计出来了……重伤十五人，其中……有五人，恐怕……撑不过明天了……”
江离的身体，几不可察地僵硬了一下。他依旧没有回头，只是搭在膝盖上的手，指节因为过度用力而微微泛白。
空气中，只剩下夜风穿过山林的呜咽声。
良久，江离的声音响起，低沉沙哑，仿佛带着砂石摩擦的质感，直接打断了隋心后续关于伤员具体情况的汇报：
“直接说……现在，还有多少人……活着。”
隋心闻言，喉咙滚动了一下，仿佛吞咽下某种极其苦涩的东西。他深吸一口气，挺直了本就有些佝偻的脊背，用尽全身力气，清晰而沉重地报出了那个数字：
“禀王爷！清点完毕……加上您，我，还有云姑娘……统共……五十一人！”
五十一人！！！
这个数字，如同一声闷雷，在江离的脑海中轰然炸响！
他的眉头，瞬间死死地锁紧，拧成了一个深刻的“川”字！心脏，像是被一只无形而冰冷的手，狠狠地攥住，然后……用力一捏！剧烈的抽痛，让他几乎无法呼吸！
出发时，是一百零三名忠心耿耿、骁勇善战的惊羽卫弟兄！
奎州城下，折了十名潜入水牢的死士！
这一路，血刀会、七杀门、北狄伏兵……一场场血战下来……
竟然……只剩下……四十八名士兵了！！！
短短数日，折损过半！！！
五十一人……五十一人……
一股腥甜的气息，猛地涌上江离的喉咙，又被他强行咽了回去。口腔里，弥漫开一股铁锈般的苦涩味道。
他缓缓闭上眼睛，眼前仿佛又浮现出那些弟兄们鲜活的面容，他们冲锋时的怒吼，他们倒下时的不甘……这一切，都像是一把把烧红的烙铁，狠狠地烫在他的心上。
是他……是他低估了北狄的决心，低估了“狼神追杀令”的威力，低估了这归途的凶险！是他……带着他们……踏入了这必死之局！
无尽的愧疚、自责、愤怒、还有那深不见底的悲恸……如同汹涌的潮水，瞬间将他淹没。他感觉自己的身体，在这寂静的寒夜里，一点点变得冰冷。
隋心看着江离微微颤抖的背影，心中亦是痛如刀绞。他知道王爷此刻承受着多大的压力。他张了张嘴，想说“弟兄们跟着王爷，死得其所”，想说“我们还有希望”，但所有的话语，在如此惨重的损失面前，都显得那么苍白无力。最终，他只是默默地低下头，握紧了拳，指甲深深掐入了掌心。
就在这时，一阵极轻的脚步声传来。云苓无声无息地走到了江离身边，她没有说话，只是默默地递过来一个水囊，里面是她刚刚熬好的、散发着淡淡药草清香的温水。
然后，她也在旁边的一块石头上坐了下来，抱着膝盖，仰头望着天上那轮凄冷的孤月。清辉洒在她恬静而略带苍白的侧脸上，有一种难以言喻的安宁力量。
她没有安慰，没有劝解，只是这样静静地陪着。
江离接过水囊，没有喝，只是紧紧地握在手中，那一点温热，似乎透过冰冷的金属，微弱地传递到他的心间。
他重新睁开眼，目光再次投向那无边无际的黑暗。眼中的痛苦和迷茫，渐渐被一种更加坚毅、更加冰冷的东西所取代。
五十一人……就五十一人！
只要还有一个人活着，就必须走下去！
这笔血债，必须用北狄的血来偿还！
他深吸一口冰冷的空气，仿佛要将所有的负面情绪都冻结在胸腔里。再开口时，他的声音已经恢复了惯有的冷静，甚至带着一种近乎残酷的决绝：
“传令下去，重伤员……尽力救治。阵亡弟兄的遗物，妥善保管。明日……寅时出发。”
“诺！”隋心重重抱拳，转身离去，脚步坚定。
月色下，江离的身影，依旧挺拔如松，但那股萦绕不散的悲凉与决绝，却比这深秋的夜风，更加刺骨！！！
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