沉重的景德宫大门在身后缓缓合拢，隔绝了外面嘈杂的脚步声和那些或惊惧、或探究的目光。偌大的金銮殿内，瞬间变得空旷而寂静，只剩下鎏金柱子上盘绕的金龙在晨曦微光下闪烁着冰冷的光泽，以及……弥漫在空气中那尚未完全散去的、微妙而紧张的气息。
侍从宫女们早已在皇帝的眼神示意下，悄无声息地退了个干净。此刻，这象征着帝国最高权力的殿堂内，只剩下了三个人——皇帝江楚之，皇后顾清颜，以及……刚刚上演了一出“委屈哭诉”大戏的定安王江离。
几乎是在殿门合拢的瞬间，江离身上那股在朝堂上刻意营造出的、带着几分“脆弱”和“委屈”的气场，便如同潮水般褪去，消失得无影无踪。他甚至连象征性的礼节都懒得维持，直接无视了身后龙椅上的帝后二人，自顾自地走到丹陛旁，撩起蟒袍下摆，竟是一屁股……坐在了冰凉的玉石台阶上！！！
动作随意，甚至带着几分……桀骜不驯的疲惫。他背对着龙椅方向，微微仰头，靠着身后的栏杆，闭上了眼睛，仿佛累极了，只想图个清静。完全把身后那两位帝国最尊贵的男女……晾在了一边！！！
这突如其来、堪称大不敬的举动，让原本还想端着架子说教几句的江楚之，瞬间血压飙升！！！
“你……你小子！！！”江楚之指着江离那副“死猪不怕开水烫”的背影，气得直接从龙椅上站了起来，手指都在发抖，“你看看你！像什么样子？！啊？！这是金銮殿！是你能随便坐的地方吗？！越来越不像话了！！！真是……真是气死朕了！！！”
他越说越气，越想越憋屈！自己这个皇帝当得容易吗？天天在朝堂上跟那些老狐狸斗智斗勇，回了后宫还要平衡各方势力，现在连自己这个亲弟弟都这么不省心！昨天闹出那么大风波，今天又在朝堂上给他来了这么一出“先声夺人”加“装可怜”，把他这个皇兄架在火上烤！现在倒好，没外人了，连装都懒得装了？！
怒火攻心之下，江楚之弯腰就从龙椅底座下面……摸出了一条……油光锃亮、由不知名兽筋鞣制而成、手柄处镶嵌着宝石的……龙骨鞭！！！！
这鞭子，据说还是先帝在位时，用来“教导”不听话的皇子的！威力惊人！
江楚之拎着鞭子，气势汹汹地几步就冲下了丹陛，来到江离面前！扬起鞭子，作势欲打！“朕今天非得好好教训教训你这个混账小子不可！！！让你知道知道什么叫规矩！！！”
然而，鞭子扬在半空，看着江离那紧闭双眼、毫无防备、甚至带着一丝倦怠的侧脸，江楚之这手……却怎么也落不下去！！！到底是自己一手带大的亲弟弟！从小就没爹疼没娘爱，自己又当哥又当爹的，哪里……真舍得打啊？！
他举着鞭子，在原地转了两圈，脸色涨得通红，打也不是，不打也不是，尴尬得不行！最后，他眼珠子一转，看到了跟下来的皇后顾清颜，立刻像是找到了救星，一把将鞭子塞到了顾清颜手里！！！
“皇后！你来！！！”江楚之梗着脖子，指着江离，对顾清颜道，“没错～就该你来抽他！！！这小子！昨天打了你妹妹！今天还不给你面子！在朝堂上那么一闹，把你妹妹那点事又翻出来说！简直岂有此理！！！你是皇后！是国母！更是他皇嫂！长嫂如母！你来教训他！天经地义！！！给朕好好抽他几鞭子！让他长长记性！！！妈的～混账小子！！！”
江楚之骂骂咧咧，试图把“行刑”这个烫手山芋甩给皇后。
顾清颜手里拿着沉甸甸的龙骨鞭，看着眼前这荒唐的一幕，又看了看塞鞭子给自己、一脸“你快打他出气”表情的丈夫，再看了看那个依旧闭目养神、仿佛事不关己的“罪魁祸首”……她先是愣了一下，随即……唇角缓缓勾起了一抹……极其讽刺的……冷笑！！！
“呵～”顾清颜轻笑一声，声音清冷，带着浓浓的讥诮之意，目光斜睨着江楚之，“我的陛下～您这话说的……可真是……甩得一手好锅啊！”
她掂了掂手中的鞭子，语气不紧不慢，却字字诛心：“俗话说得好，子不教，父之过。您虽是兄长，但对阿离，亦是如兄如父般将他抚养长大。如今他行事偏激，闯下祸端，若论根源……那也定是您这个当兄长、当‘父’的……教导无方之过！”
她说着，手腕一抖，那龙骨鞭在空中发出“啪”的一声脆响！吓得江楚之脖子一缩！
顾清颜美眸流转，带着一丝戏谑，看向江楚之：“既然陛下觉得该打……那要不……臣妾就来抽您几鞭子？也好让您……‘长长记性’，日后……多多‘教导’弟弟？”
“别别别！！！皇后！使不得！使不得啊！！！”江楚之吓得连连摆手，赶紧后退两步，躲到了龙椅后面，只探出个脑袋，一脸“我错了”的表情，“朕……朕就是说说！说说而已！哪能真打呢！你是皇后，要母仪天下，不能动不动就挥鞭子！有失体统！有失体统！”
看着皇帝那副怂样，顾清颜又是好气又是好笑，摇了摇头，正想把鞭子扔了。
然而，就在这时——
一直闭目沉默、仿佛置身事外的江离，却突然……动了！！！
他猛地……睁开了眼睛！！！
那双深邃的眼眸中，没有了之前的倦怠，也没有了朝堂上的“委屈”，只剩下……一片清明和……一种难以言喻的……复杂情绪！！！
他缓缓地……站起身！！！动作依旧有些随意，但脊背却挺得笔直！！！
然后，在帝后二人有些错愕的目光注视下，江离……转过身……面向他们……竟然……直挺挺地……跪了下去！！！！
“够了。”
江离开口，声音平静，却带着一种不容置疑的决断，打断了帝后之间那看似争吵实则……蕴含着某种默契的互动。
他抬起头，目光直视着江楚之和顾清颜，眼神坦诚，甚至……带着一丝……罕见的……懊恼？
“皇兄，皇嫂。”他沉声道，“你们二位……也不用再一个唱白脸，一个唱红脸了。”
他顿了顿，语气带着一丝自嘲：“昨日之事，还有今日朝堂……我……臣弟……承认，办得确实……有失妥当。手段过于激烈，考虑不周，给皇兄和皇嫂……添麻烦了。”
他看了一眼顾清颜，目光中带着一丝歉意：“尤其是……牵连了茯苓郡主，让皇嫂为难。此事……是臣弟之过。”
他再次低下头，声音低沉却清晰：“要打要罚，臣弟……绝无怨言。悉听……皇嫂尊便。”
这一番话，说得干脆利落，坦荡直接！没有丝毫推诿狡辩！与他平日里那副冷硬孤拐的模样，简直判若两人！！！
江楚之和顾清颜都愣住了！他们没想到……江离会……主动认错？！还认得……这么……干脆？！！
尤其是顾清颜，看着跪在自己面前、低眉顺眼（相对而言）的江离，心中那点因为妹妹受罚而产生的芥蒂和不满，瞬间……消散了大半！取而代之的，是一种……难以言喻的……复杂情绪。有惊讶，有欣慰，甚至……还有一丝……心疼？
这小子……终究……还是懂事的。只是……表达方式……太过……与众不同了些。
顾清颜轻轻叹了口气，将手中的龙骨鞭随手丢在地上，发出“哐当”一声轻响。她走上前几步，来到江离面前，微微俯身，伸出手……轻轻扶住了江离的手臂。
“阿离～”
她的声音，不再是刚才的讥诮和清冷，而是变得……异常柔和，带着一种长辈般的慈爱和……洞察一切的了然。眼底，更是盛满了……柔和的光晕。
江离身体几不可察地僵了一下，似乎有些不习惯这样的接触，但并未挣脱。
顾清颜用力，将他扶了起来。看着他依旧紧绷的侧脸，柔声道：“起来吧。地上凉。”
她看着江离的眼睛，语气真诚：“予知道，你昨日……是一腔赤子之心，为了护着晚筝那孩子。虽然行事……是偏颇了些，手段也过于激烈……”她顿了顿，眼中闪过一丝笑意，“但……也算是情有可原。年轻人，血气方刚，为了心上人，冲动些……也并非不可理解。”
她的话，如同春风化雨，瞬间化解了殿内残留的紧张和尴尬。
江离听着，紧绷的神色也微微缓和了一些。
顾清颜话锋一转，语气变得意味深长起来：“而且……通过这次事件，予……也算是彻底看清了……你们彼此之间的心意了。”
她目光灼灼地看着江离，仿佛要看到他心里去：“你能为了她，不顾自身名声，甚至不惜……做到如此地步。而她，在受了那般惊吓和委屈后，还能以德报怨，为你着想，替你求情……这份情意，实属难得。”
江离的耳根，几不可察地……微微泛红。他有些不自然地移开了视线。
顾清颜将他的小动作尽收眼底，心中更加笃定，脸上露出了欣慰而……狡黠的笑容。她轻轻拍了拍江离的手臂，用一种仿佛宣布重大决定的语气，清晰地说道：
“看来……你和晚筝的婚事……理应……提前了！”
“啥？？？”
江离猛地转过头，瞪大了眼睛，难以置信地看着顾清颜！！！那张俊美无俦的脸上，第一次……出现了……类似于……懵圈和……惊悚的表情！！！！
怎么……哪壶不开提哪壶了还？！！
他这边刚认完错，还在想着怎么应付皇兄皇嫂的“教训”呢！怎么话题……一下子就跳到……婚事提前上了？！！
这转折……也忒快了点吧？！！
看着江离那副如同被雷劈中的呆滞模样，一旁的江楚之终于忍不住，“噗嗤”一声笑了出来！刚才的憋屈和恼怒，瞬间烟消云散！果然……还是皇后有办法！一物降一物啊！！！
殿内，原本紧张的气氛，瞬间被这突如其来的“催婚”话题，搅得……荡然无存！只剩下某个王爷……凌乱在风中……以及……帝后二人……心照不宣的……看好戏的眼神……
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