相府，书房。
檀香袅袅，气氛却与定安王别院的冷肃截然不同，透着一种老谋深算的、运筹帷幄的沉静。
宰相李甫一身宽松的常服，正襟危坐于一张紫檀木嵌玉的棋枰前。他手执一枚温润的黑玉棋子，目光看似专注地落在纵横交错的棋盘上，实则眼角的余光，正不动声色地打量着坐在他对面的年轻人。
那是一位约莫二十出头的青年，身着湖蓝色锦缎长袍，面容清俊，眉眼温润，气质儒雅，带着一股书卷气的斯文。只是此刻，他眉宇间微蹙，眼神中带着一丝不易察觉的紧张和恭谨，落子时也显得格外慎重。
此人正是李甫的得意门生，年纪轻轻便已官拜户部侍郎，在朝中颇有清名、前途无量的赵谦。
棋局已至中盘，黑白棋子犬牙交错，看似平和，实则暗藏杀机。
李甫缓缓落下一子，看似随意地封住了赵谦一条大龙的去路，这才端起手边早已温好的紫砂小杯，呷了一口香气馥郁的雨前龙井，缓缓开口，声音温和，却带着一种不容置疑的份量：
“子瑜（赵谦表字），你的棋艺，近来似乎有些滞涩了。心思……不够静啊。”
赵谦心中一凛，连忙放下棋子，恭声道：“老师教诲的是。学生近日……确有些俗务缠身，扰了心神。”
“哦？是何俗务，能让老夫最得意的门生如此烦忧？”李甫放下茶杯，目光看似随意地扫过赵谦，语气带着几分关切，“莫非是户部漕运改制之事，遇到了难处？”
“并非公事。”赵谦犹豫了一下，眼神中流露出一丝真实的忧虑，“是……是听闻宣威将军府的林小姐，近日似乎……身染重疾，卧病不起。学生……心中有些记挂。”
“林小姐？”李甫故作沉吟，指尖轻轻敲击着棋枰边缘，“哦……是林狰将军的那位嫡女，林晚筝小姐吧？老夫似乎也有些印象。听闻……是个温婉贤淑的好姑娘。”
他话锋微微一顿，目光变得有些深远，仿佛陷入了回忆：“说起来，子瑜你与林家小姐，似乎是……青梅竹马？老夫记得，你年少时，曾寄居在林将军府上求学数载，与林家兄妹甚是相熟？”
赵谦脸上微微一热，眼中闪过一丝不易察觉的温柔与怅然，低声道：“老师记性真好。确有此事。晚筝妹妹她……自幼便体弱多静，性情良善。学生……与她确有几份兄妹之谊。”
“兄妹之谊？”李甫意味深长地笑了笑，又呷了一口茶，语气忽然变得有些飘忽，“可惜啊……红颜薄命，世事难料。听闻林小姐这病，来得蹊跷，甚是凶险。太医都束手无策，说是……心病？”
赵谦的脸色顿时黯淡下来，眼中忧虑更甚：“是……学生也听闻了。只是不知究竟是何心病，竟至如此地步。林家如今门庭冷落，学生……学生虽有心探望，又恐唐突……”
“心病还需心药医啊。”李甫叹息一声，摇了摇头，目光重新落回棋盘，仿佛随口说道，“说起来，老夫前些时日，似乎还听到一些风声……关于林家小姐的。”
赵谦立刻抬起头，关切地看向李甫：“老师听到了什么风声？”
李甫执起一枚白子，在指尖把玩着，语气平淡得像是在谈论天气：“也不知是真是假。只是听说，陛下似乎……有意为定安王殿下指婚，而对象，好像就是这位林晚筝小姐。”
“什么？！”赵谦闻言，脸色骤变，手中的棋子“啪”地一声掉落在棋盘上，打乱了棋局！他猛地站起身，失声道，“定安王？！这……这怎么可能？！晚筝她……她怎能……”
他显然被这突如其来的消息震惊得无以复加，声音都因急切而微微颤抖。定安王江离的凶名，京城谁人不知？那简直是阎罗一般的人物！晚筝那般柔弱善良的性子，若真嫁过去，岂不是羊入虎口？！难怪她会一病不起！这根本就是被吓的！
李甫看着他失态的样子，眼中闪过一丝不易察觉的满意之色，面上却故作不悦地皱了皱眉：“子瑜！沉稳些！坐下！朝廷旨意，也是你能妄加揣测和非议的？”
赵谦这才意识到自己失态，连忙深吸一口气，强压下心中的惊涛骇浪，重新坐下，但脸色依旧苍白，眼神中充满了焦急和难以置信：“老师恕罪！学生……学生只是……只是实在难以想象……”
“唉，老夫明白你的心情。”李甫摆摆手，语气又缓和下来，带着几分“推心置腹”的意味，“老夫初闻此事时，也觉诧异。定安王殿下……固然功勋卓着，威名赫赫，但于男女之情上，似乎确非良配。林小姐那般品性，若真入了王府，只怕……唉，福祸难料啊。”
他句句看似在客观评价，实则字字都在往赵谦最担心的地方戳。
赵谦的拳头在袖中悄然握紧，指节泛白。他脑海中不断浮现出林晚筝那张温婉柔美的脸庞，再想到定安王那副冰冷鬼面、杀人如麻的传闻，心中顿时如同刀绞一般！一股强烈的、想要保护她的冲动油然而生！
“老师！”他猛地抬头，目光灼灼地看向李甫，语气带着一丝恳求，“此事……难道就没有转圜的余地了吗？陛下……陛下难道不知……”
“圣意已决，岂容臣子置喙？”李甫打断他，神色凝重地摇摇头，“更何况，此事涉及军方与皇室联姻，牵一发而动全身。若无确凿理由，谁敢轻易劝阻？”
他话锋一转，目光深邃地看着赵谦：“不过……事在人为。若林小姐自己……心有所属，或者……病情因某些‘外因’而迟迟不见好转，以至于无法如期完婚……那或许，事情还会有变数。”
“心有所属……病情不见好转……”赵谦喃喃重复着这几个字，眼中光芒闪烁不定。
李甫见他已然意动，便不再多言，重新将注意力放回棋盘，淡淡道：“下棋如处世，有时看似死局，若能另辟蹊径，或许便能柳暗花明。子瑜，你是聪明人，当知如何取舍。有些机会，稍纵即逝；有些人，若不及早把握，只怕……终身憾事。”
他意味深长地说完，便不再看赵谦，自顾自地研究起棋局来。
书房内陷入一片寂静，只有檀香燃烧发出的细微噼啪声。
赵谦怔怔地坐在原地，内心正在进行着激烈的天人交战。老师的暗示已经再明显不过了！让他去接近晚筝，以“青梅竹马”的身份去“关怀”她，最好能让她对自己重燃情愫，或者至少……让她的“心病”因对婚事的抗拒而持续下去，从而破坏这桩联姻！
这样做，无疑是在冒险，是在与定安王、甚至是与陛下隐隐对抗！
可是……
一想到晚筝可能要嫁给那个可怕的活阎王，在恐惧和痛苦中度过余生，赵谦就觉得心如刀割！他无法接受！他绝不能眼睁睁看着！
更何况，老师也说了，若此事能成，于他的仕途，亦是大有裨益！若能娶到晚筝……那更是他深藏心底多年的夙愿！
巨大的诱惑和强烈的保护欲，最终压倒了一切顾虑。
赵谦的眼神逐渐变得坚定起来。他深吸一口气，对着李甫，郑重地躬身一礼：
“学生……多谢老师提点！学生知道该如何做了！”
李甫抬眸看了他一眼，眼中闪过一丝满意的笑意，但很快便隐去，只是微微颔首：“嗯。去吧。行事……需谨慎，莫要辜负了老夫的期望。”
“学生谨记！”赵谦再次行礼，然后转身，大步流星地离开了书房。他的步伐中，带着一种前所未有的决绝和……一丝隐秘的兴奋。
看着赵谦离去的背影，李甫脸上的温和笑容瞬间消失，取而代之的是一种冰冷的、老谋深算的得意。
他缓缓拿起赵谦方才掉落的那枚黑子，随意地扔进棋盒里，发出清脆的响声。
“棋子，已经落下了。”他低声自语，嘴角勾起一抹冷笑，“江离啊江离，你想用军粮案拿捏老夫？老夫便送你一份‘大礼’！看看你这桩陛下钦点的婚事，还能不能顺顺利利！”
“青梅竹马，旧情复燃……呵呵，真是再好不过的戏码了。”
翌日开始。
宣威将军府那扇许久未曾有外人叩响的大门，迎来了一位常客。
户部侍郎赵谦，几乎是每日必至。每次前来，他都带着各式各样的礼物。有时是珍贵的药材补品，如百年老参、灵芝雪莲；有时是雅致的古籍字画、琴谱孤本；有时则是一些精巧别致、显然花了心思搜罗来的小玩意儿，比如会唱歌的机关鸟、晶莹剔透的琉璃风铃……
他每次来，都彬彬有礼，以探望世交伯父、关心青梅竹马妹妹病情为由，让人难以拒绝。
林狰起初还有些疑虑，但见赵谦言辞恳切，举止得体，又念及他确实与自家孩子自幼相识，如今在朝中亦颇有清名，便也不好阻拦，只是吩咐下人好生接待，并委婉提醒莫要过多打扰病人休养。
赵谦自是满口答应。他并不急于求成，每次来，多是先与林狰或林啸寒暄片刻，询问林晚筝病情，然后便会将礼物奉上，却从不强求非要见到林晚筝本人不可。显得极有分寸和耐心。
然而，他的到来，就像一颗投入死水的石子，终究还是在这沉寂已久的将军府中，漾起了层层涟漪。
消息，自然也第一时间传到了定安王别院。
【户部侍郎赵谦，今日携礼至将军府探望林小姐。】
【赵谦今日送来古籍三册，言说可为林小姐解闷。】
【赵谦与林将军在书房叙话两刻钟，问及林小姐病情甚详。】
【赵谦今日问及可否当面探视林小姐，被林将军以小姐需静养婉拒，赵谦表示理解，并未强求。】
每一份密报，都让江离的脸色阴沉一分。
赵谦？李甫的门生？那个据说与林晚筝是青梅竹马的户部侍郎？
他这个时候频繁出现在将军府，目的何在？！
江离几乎瞬间就猜到了这背后定然有李甫那只老狐狸的推波助澜！他想用这种方式来恶心自己，破坏这门婚事！
一股冰冷的怒意和一种连他自己都未曾察觉的、极其不舒服的躁郁感，在他胸中翻腾。
他依旧每夜潜行至将军府墙头，依旧默默放下那些精心挑选的点心。
然而，他却敏锐地察觉到，将军府内的气氛，似乎因赵谦的每日到访，而悄然发生着变化。
下人们私下议论时，语气中多了几分对这位“年轻有为、温文尔雅、又如此重情重义”的赵侍郎的赞叹和惋惜。
“唉，赵侍郎真是有心了，日日都来探望小姐……”
“是啊，听说赵侍郎和咱们小姐小时候可要好了，要不是……唉……”
“要是小姐能嫁给赵侍郎这样的谦谦君子该多好，哪会像现在这样……”
这些闲言碎语，偶尔会飘入潜伏在暗处的惊羽卫耳中，最终化作更详细的密报，呈送到江离面前。
江离看着这些密报，周身的寒气一日比一日更重。
直到这一日。
密报上赫然写着：【今日林小姐精神稍好，于房中抚琴片刻。赵谦携一焦尾古琴来访，言称此琴与小姐旧日所用相似，或可助小姐排遣忧思。林将军感其诚意，允其至小姐院外隔窗问候。赵谦于窗外与小姐叙话片刻，小姐虽未多言，但并未拒绝。赵谦离去后，小姐将古琴收入房中。】
“啪！”
江离手中的朱笔，应声而断！
他猛地抬起头，眼中寒光暴射，周身散发出的恐怖戾气，瞬间将书房内的温度降至冰点！
隔窗问候？叙话片刻？收下古琴？！
好一个青梅竹马！好一个温文尔雅！好一个……趁虚而入！
一股前所未有的、几乎要焚毁理智的暴怒和一种尖锐的、名为“嫉妒”的毒火，瞬间席卷了他的全身！
他再也无法忍受！
夜色深沉。
江离再次如同暗夜幽灵般，出现在宣威将军府的墙头。
然而，今夜他看到的，却不是那个独自枯坐秋千的苍白少女。
只见林晚筝的闺房窗户罕见地敞开着，温暖的烛光从屋内流淌出来。窗边的琴案上，赫然摆放着一张崭新的、古色古香的焦尾琴。
而林晚筝，竟然没有坐在秋千上，而是穿着一件素雅的月白色寝衣，披着外衫，坐在窗边的绣墩前。她伸出纤细苍白的手指，轻轻抚摸着那冰冷的琴弦，眼神依旧空洞，却似乎……多了一丝极其微弱的、难以言喻的波澜。
她似乎尝试着拨动了一下琴弦。
“铮——”一声生涩却清越的琴音，在寂静的夜空中骤然响起，带着一丝久违的生机。
就是这一声琴音，如同最尖锐的针，狠狠刺穿了江离最后的忍耐底线！
他死死盯着窗内那幅“红袖添香（虽无香）、对琴思人”的画面，盯着那张刺眼的古琴，脑海中瞬间闪过赵谦那温文尔雅、却包藏祸心的脸！
一股毁灭一切的暴戾冲动，瞬间冲垮了他的理智！
他猛地从墙头直起身！
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