接下来的几日，望海城表面恢复了平静，码头的商船依旧往来如梭，酒馆里的喧嚣彻夜不息，仿佛鹰嘴崖的血战从未发生。可只要稍加留意就能发现，这份平静下藏着汹涌的暗流：李家的护卫频繁在城南一带活动，三五成群地穿梭在民房与商铺之间，目光警惕地打量着过往行人，偶尔还会拦住穿着黑衣的路人盘问，显然是在寻找与“鹰嘴崖码头夺宝者”相关的线索；城主府则借着“维护治安”的名义，加强了对各势力的管控，不仅增派黑衣卫在码头、市集等关键区域巡逻，还以“偷税漏税”为由，查封了两家李家名下的商铺，明里暗里都在打压李家的势力。
两大巨头的角力，让望海城的气氛变得愈发紧张。街头巷尾的百姓私下议论时都压低了声音，连海鲨帮的帮众巡逻时都比往常更加警惕——谁都知道，这种平静迟早会被打破，只是不知道风暴会从何时开始。
海鲨帮夹在中间，日子愈发谨慎。独眼鲨下令帮众尽量避开与李家、黑衣卫发生冲突，甚至主动缩减了在码头的生意，只求明哲保身。
林天则借着海鲨帮供奉的身份，一边不动声色地熟悉望海城的局势，一边暗中积蓄力量。为了补充氪金值，他还会趁着夜色悄悄出海猎杀海兽，将氪金值补充到了95，距离突破圣王境二重只差5点。
这日午后，阳光透过院中的老槐树，洒下斑驳的光影。林天盘膝坐在青石凳上，正运转《鸿蒙圣典》修炼——混沌规则在他指尖悄然流转，引动天地间的灵气汇聚，在掌心形成一道细微的灰色旋涡，灵气入体时，丹田内的圣核也随之轻轻旋转，散发出温和的光晕。
“公子！公子！”南海鳄神突然快步冲进院子，脸上带着几分古怪的神色，连门都忘了敲，“帮主让您赶紧去总堂一趟，说是城主府来人了，还点名要见您！”
林天指尖的灵气旋涡瞬间散去，他睁开眼，眸中混沌微光一闪而逝，心中微讶：“城主府的人？”他加入海鲨帮不过数日，平日里刻意低调，从未与城主府有过交集，对方为何会突然点名找他？
“是啊！”南海鳄神挠了挠头，语气带着几分不确定，“来的是个穿黑色劲装的中年汉子，腰间挂着刻‘卫’字的令牌，看着就不好惹，说话冷冰冰的。帮主说，对方是来送任务的，好像还牵扯到李家。”
林天心中一动，眸中闪过一丝精光。城主府与李家明争暗斗多日，一直是暗地角力，如今难道要正面交锋了。他站起身，拍了拍衣袍上的灰尘，沉声道：“走，去总堂看看。”
海鲨帮总堂内，气氛比往日严肃了许多。客座上坐着一名身穿黑色劲装的汉子，面容刚毅，下颌线紧绷，腰间的弯刀鞘上镶嵌着银色纹路，隐隐散发着冷冽的寒光——正是城主府的黑衣卫。独眼鲨坐在主位的虎皮椅上，脸上堆着客套的笑容，手指却无意识地摩挲着扶手，眼底藏不住一丝警惕。两侧的铁锚、浪里翻等堂主也都端坐不语，目光时不时瞟向黑衣卫，显然也在琢磨对方的来意。
见林天进来，黑衣卫抬眼看来，目光如同鹰隼般锐利，带着毫不掩饰的审视意味，在林天身上扫了一圈。
“这位就是海鲨帮的林供奉？”黑衣卫率先开口，声音低沉沙哑，带着几分金属摩擦般的质感，打破了厅内的沉默。
“正是在下林天。”林天拱手行礼，姿态不卑不亢，既没有因为对方是城主府的人而刻意讨好，也没有显得傲慢无礼。
黑衣卫微微颔首，从怀中掏出一卷折叠整齐的羊皮纸，放在桌案中央，缓缓推到独眼鲨面前：“我是城主府黑衣卫第三队队长，姓赵。此次前来，是奉城主之命，给海鲨帮派发一个任务——三日后，李家会从城西的‘望月矿脉’运送一批矿石回城，城主府收到消息，怀疑这批矿石中夹杂了违禁的‘玄铁’，特命海鲨帮协助黑衣卫，在半路进行查验。”
“玄铁？”独眼鲨脸色猛地一变，声音都拔高了几分。玄铁是锻造神兵利器的核心材料，质地坚硬，蕴含极强的能量，在望海城属于严格管制的物资，私藏、运输都是重罪，一旦查实，轻则抄家，重则杀头。李家竟敢铤而走险私运玄铁，这是要公然与城主府作对？
赵队长冷哼一声，语气带着几分不屑：“李家这些年在城外私开矿脉，偷税漏税不说，还屡次违抗城主府的命令，早已不把规矩放在眼里。这次若能查实他们私运玄铁，正好能杀杀他们的气焰，让他们知道望海城是谁说了算。”他话锋一转，目光再次落在林天身上，带着一丝刻意的拉拢意味，“我听说林供奉修为不俗，此次任务凶险，李家大概率会派高手护送，还望林供奉能亲自带队，海鲨帮的其他兄弟，配合黑衣卫就行。”
林天心中瞬间明了。这哪里是“协助查验”，分明是城主府想拉海鲨帮当枪使——让海鲨帮先出面与李家冲突，借他们的手试探李家的底牌。若是成功查到玄铁，城主府能名正言顺打压李家，坐收渔利；若是失败，甚至与李家闹僵，海鲨帮便是第一个被推出去的替罪羊，正好给了李家发难的理由，城主府还能借此撇清关系。
不过，林天当初选择加入海鲨帮，本就存着借助这个势力跳板、进入望海城高层视野的初衷。如今城主府主动抛来任务，看似是将海鲨帮推到风口浪尖，实则正中林天下怀——借着这次协助查验的机会，他既能在城主府面前展露实力，刷存在感，又能借任务深入接触望海城的权力核心，离自己“进入高层”的目标更近一步。至于任务中的风险，对掌控混沌规则的他而言，反倒是展现能力的最好舞台。
独眼鲨显然也想到了这层关节，脸色变得十分为难，看向赵队长的目光带着几分犹豫：“赵队长，不是我海鲨帮不愿为城主府效力，只是李家势大，族内有圣王境高手，我们这点实力……怕是难当此任啊。”
“帮主放心。”赵队长打断他的话，从怀中掏出一块刻有城主府印记的青铜令牌，令牌表面泛着冷冽的金属光泽，中央的“城主府”三字纹路清晰，一看便知是能代表官方意志的信物。他将令牌重重放在桌案上，语气带着不容置疑的笃定：“此次行动，我会亲自带领十名黑衣卫精锐全程参与，他们都是入圣境修为，足以应对李家的护卫。海鲨帮无需正面硬拼，只需从旁协助牵制，防止李家之人逃脱即可。”
他话锋一转，目光扫过厅内几位面露犹豫的堂主，刻意放慢了语速，抛出了更诱人的条件：“事成之后，城主府不仅会赏赐海鲨帮五百两黄金，足够帮里支撑半年开销；更重要的是，会特批你们在码头多开三个泊位——要知道，望海城码头的泊位向来是抢手货，多少势力托关系、送厚礼都抢不到，这可是城主特意为海鲨帮争取的福利，往后帮里的渔船、货船停靠更方便，还能转租给其他商户赚租金，长远来看，这好处可比黄金更实在。”
这话一出，厅内瞬间安静下来，几位堂主的呼吸都变得急促。五百两黄金足够海鲨帮支撑大半年的开销，而三个泊位更是长期利益，往后帮里的渔船、货船停靠都更方便，还能转租给其他商户赚租金，对海鲨帮来说，无疑是天大的诱惑。独眼鲨的眼神也明显动摇了，手指紧紧攥着扶手，指节微微发白。
林天看着赵队长胸有成竹的模样，心中冷笑。城主府这是算准了海鲨帮根基浅、急需资源，故意抛出重利，逼他们就范。他上前一步，拿起桌案上的羊皮纸，展开看了一眼——上面标注着李家运矿队的路线、时间，还有查验的地点，信息详细得过分，显然是早有准备。
“既然是城主府的命令，又有赵队长的承诺，我海鲨帮自当效力。”林天将羊皮纸收起，语气平淡却带着几分笃定，“三日后，我亲自带队，保证完成查验任务。”
独眼鲨猛地抬头看向林天，眼中满是惊讶，显然没料到他会这么快答应。赵队长则露出满意的笑容，站起身道：“林供奉果然是爽快人。三日后卯时，城西十里坡汇合，我会派人在那里接应。若是没别的事，我就先回城主府复命了。”说罢，他不再多言，转身大步离开总堂，动作干脆利落，没有丝毫拖泥带水。
赵队长走后，独眼鲨立刻起身走到林天身边，拉着他的胳膊，语气急切：“林兄弟，你怎么答应得这么快？这分明是城主府设的陷阱！李家要是真急了，咱们海鲨帮夹在中间，两头不讨好啊！”
“帮主，这不是陷阱，是机会。”林天松开独眼鲨的手，将羊皮纸放在桌案上，目光扫过厅内的几位堂主，语气沉稳，“海鲨帮想在望海城长久立足，总不能一直夹在城主府和李家中间，做个谁都能拿捏的小势力。如今城主府主动递来橄榄枝，虽然有风险，但也有实打实的好处。与其被动卷入他们的争斗，不如主动接招——只要咱们做得干净，既拿到好处，又能向城主府示好，往后在这望海城，也能多一分底气，何乐而不为？”
“可李家那边……”铁锚堂主还是忧心忡忡，他之前与李家打过交道，知道对方的霸道。
“李家若真没私运玄铁，自然不怕咱们查验，最多是口头争执，不敢公然与城主府撕破脸；若真私运了玄铁，他们理亏在先，就算想动手，也要顾忌城主府的黑衣卫。”林天顿了顿，语气带着几分自信，“而且，有黑衣卫的十名精锐配合，再加上我，真动起手来，未必会吃亏。退一步说，就算事不成，咱们也是奉城主府的命令行事，李家要发难，也得先掂量掂量城主府的态度。”
独眼鲨沉默了片刻，看着桌案上的青铜令牌和羊皮纸，又看了看几位堂主期待的眼神，最终咬牙道：“好！就按林兄弟说的办！三日后，由林兄弟全权负责此次任务，帮里所有人马，任凭你调遣！需要什么物资，尽管跟账房说，咱们全力支持！”
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