二月二十六日,伦敦。
温布利大球场的拱门下,红与蓝两色的人潮正在汇聚。英格兰联赛杯决赛,赛季第一冠的归属,即将在三个小时后揭晓。
但空气中弥漫的,不仅仅是决赛的紧张,更有一种复仇的血腥味。
赛前的新闻发布会上,利物浦主帅肯尼·达格利什,一改往日的温和。
“这是我们的机会。”国王肯尼的眼神坚定,“曼城很强,但他们也是人,也会疲惫,也会受伤。而我们,为了这一天,已经准备了很久。”
当记者问及刚刚解禁复出的路易斯·苏亚雷斯时,达格利什没有回避。
“路易斯?他现在就像一头被关了太久的狮子。他渴望比赛,渴望进球,渴望用表现回击所有的质疑。我知道有些人想看他出丑,但我相信,今晚,他会让所有人闭嘴。”
而作为风暴的中心,苏亚雷斯在接受《镜报》专访时,只说了一句话。
照片中的他,眼神阴鸷,嘴角挂着那标志性的、令人不寒而栗的微笑。
“我不需要解释。我只需要赢。”
这句简短的宣言,被印在了《镜报》的封面上,标题是血红色的:恶魔归来!温布利的复仇夜!
太阳报则更加唯恐天下不乱。他们的头条是:
残阵曼城 vs 嗜血红军!曼奇尼还能靠楚风再救一次吗?
“亚亚·图雷缺阵,席尔瓦伤停,孔帕尼疲劳。曼城的半壁江山都塌了。而利物浦,迎回了他们最可怕的武器。今晚的温布利,可能会变成一场一边倒的屠杀。”
……
温布利,客队更衣室。
气氛并没有媒体渲染的那么悲壮,反而透着一种务实的冷静。
罗伯托·曼奇尼站在战术板前,看着手中那份伤病报告,无奈地摇了摇头。
“大卫,文森特,还有盖尔(克里希),今天都在替补席休息。”他宣布了决定,“这不是放弃,这是为了更长远的战争。但即使是轮换,我也要求你们拿出冠军的姿态。”
他看向那些获得首发机会的球员。
“斯特凡(萨维奇),今天你搭档乔莱昂(莱斯科特)。你的任务只有一个:别让那个乌拉圭人把你当猴子耍。贴住他,缠住他,别给他转身的空间。”
年轻的黑山中卫萨维奇,紧张地咽了口唾沫,重重地点了点头。他知道,面对苏亚雷斯,是他职业生涯目前为止最大的考验。
“萨米尔,今天你是中场核心。我知道你想证明自己。这就是机会。”
最后,曼奇尼的目光落在了楚风身上。
“楚。”
“我在,教练。”
“今天你踢自由人。位置在哲科身后。但我不需要你像前几场那样拼命防守。我需要你用传球,把我们的反击打出来。”
“明白。”楚风平静地回答。
这套4-4-1-1,虽然少了几个绝对主力,但依然是一套充满竞争力的阵容。
门将潘蒂利蒙(杯赛门将);后防线萨巴莱塔、萨维奇、莱斯科特、科拉罗夫;中场米尔纳、德容、巴里、纳斯里;前腰楚风;中锋哲科。
“先生们,”曼奇尼拍了拍手,“哪怕是b计划,这也是曼城的b计划。去把奖杯带回来!”
……
另一边,利物浦更衣室。
气氛狂热得如同宗教仪式。
达格利什站在中间,激情澎湃地进行着最后的动员。
“看看外面!看看那些红色的旗帜!他们等这一天太久了!利物浦太久没有冠军了!”
“今天,我们面对的是一支疲惫的、残缺的曼城!这是上帝赐给我们的机会!我们要用跑动,用拼抢,用我们的意志,去冲垮他们!”
角落里,路易斯·苏亚雷斯正在系鞋带。
他的动作很慢,很专注。
队长杰拉德走过去,拍了拍他的肩膀。
“路易斯,冷静点。别被他们激怒。”
苏亚雷斯抬起头,露出了那口白森森的牙齿。
“放心,史蒂夫。”他的声音沙哑,带着南美特有的口音,“我很冷静。我只是……很饿。”
那种眼神,让见惯了大场面的杰拉德,心里都忍不住一颤。
那是一种捕食者的眼神。
……
下午四点。
双方球员走出通道。
温布利球场,瞬间被巨大的声浪淹没。
“下午好!欢迎来到足球圣殿温布利!2012年英格兰联赛杯决赛!利物浦对阵曼城!我是马丁·泰勒!”
“我是阿兰·史密斯。马丁,看看这氛围!这就是英格兰足球的魅力!一边是渴望复兴的红色巨人,一边是试图建立王朝的蓝色新贵!”
“我们看到了首发名单!”泰勒迅速进入状态,“利物浦全主力出战!雷纳;约翰逊、斯科特尔、阿格、恩里克;亨德森、杰拉德、查理·亚当、唐宁;锋线上是卡罗尔和苏亚雷斯!一高一快!达格利什志在必得!”
“而曼城,”史密斯分析道,“曼奇尼很大胆,也很务实。他雪藏了席尔瓦和孔帕尼,派上了萨维奇和潘蒂利蒙。这显然是在为联赛和欧冠留力。但这套阵容依然有楚风、纳斯里、哲科这样的球星。特别是楚风,他在这种大场面从未让人失望过。”
随着主裁判马克·克拉滕伯格的一声哨响,比赛正式开始!
正如所有预料的那样。
从第一秒开始,憋着一股劲的利物浦,就发起了疯狂的进攻!
路易斯·苏亚雷斯,这头出笼的野兽,在第一次触球时就引爆了全场!
他在前场右路拿球,面对科拉罗夫的防守。
没有花哨的动作。
他直接将球向底线一趟,利用爆发力强行超车!
科拉罗夫虽然身体强壮,但在灵活性上完全跟不上苏亚雷斯的节奏!
苏亚雷斯抹过科拉罗夫,杀入禁区!
面对补防的萨维奇,他用一个极其逼真的假射扣球,将年轻的黑山后卫晃倒在地!
“精彩的突破!苏亚雷斯不可阻挡!”
他起脚传中!
禁区内,安迪·卡罗尔力压莱斯科特头球攻门!
皮球擦着横梁飞出!
“噢——!”利物浦球迷发出巨大的叹息。
但这仅仅是开始。
利物浦的攻势如潮水般涌来。苏亚雷斯的盘带,杰拉德的长传,唐宁的突破,让曼城的替补防线风声鹤唳。
曼城只能龟缩在半场,依靠德容和巴里的顽强防守,苦苦支撑。
场边的曼奇尼,虽然面无表情,但插在大衣口袋里的双手,已经紧紧握成了拳头。
他知道,这场决赛,比他想象的,还要艰难。
而楚风,站在中圈附近,冷冷地看着这一切。
他在观察,在等待。
等待那头疯狂的红色野兽,露出破绽的那一刻。
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