长江的浪头卷着黄泥，拍在岸边的青石板上，溅起的水花打湿了李元霸的玄色劲装。他提着八棱紫金锤，站在江阴码头的老槐树下，望着江面上往来的漕船，眉头拧成疙瘩——这半月从西域赶回江南，一路听的都是“水鬼帮”的恶行，此刻码头上空无一人，连往日最热闹的鱼市都关了门，只有几个渔民缩在码头角落，脸上满是惶恐。
“奶奶的！这水鬼帮到底是啥来头，把江南百姓吓成这样！”程咬金扛着宣花斧，往地上啐了一口，刚要上前询问渔民，就见一个老渔翁跌跌撞撞跑来，裤脚全湿，怀里抱着个昏迷的少年，少年嘴唇发紫，面色发黑，显然是中了毒。
“英雄！快救救俺孙儿！”老渔翁“扑通”一声跪倒在李元霸面前，老泪纵横，“昨日俺们爷孙去江里捕鱼，刚撒网就被一群黑衣人拦住，他们驾着黑船，手里拿着带钩的刀，说俺们闯了他们的‘鬼头湾’，不由分说就往船上泼黑水，俺孙儿沾了点黑水，就成这样了！”
苏墨连忙蹲下身，指尖搭在少年腕脉上，又翻看他的眼睑——眼白泛黑，脉息微弱，正是中了剧毒的征兆。她从行囊里掏出个瓷瓶，倒出三粒莹白的药丸，撬开少年的嘴塞进去，又用金针扎在他“内关”“曲池”两穴：“这是‘清毒丹’，能暂时压制毒性，但要根治，得找到毒源——那黑水定是水鬼帮特制的‘腐水毒’，只有找到他们的制毒点，才能炼出解药。”
云清扬展开从码头茶馆借来的长江舆图，指尖划过江阴以东的“鬼头湾”：“按渔民所说，水鬼帮的老巢就在鬼头湾，那里江面狭窄，暗礁密布，最适合设伏。他们专劫漕船和渔船，抢货物、掳壮丁，还把尸体扔进江里喂鱼，百姓们都叫他们‘江里的活阎王’。”
“活阎王？俺看是死阎王！”李元霸双目圆睁，双锤往地上一拄，锤尖扎进石板三寸深，“俺这就去鬼头湾，一锤砸了他们的黑船，把这群水耗子全砸进江里喂鱼！”
“不可莽撞！”云清扬拦住他，指着舆图上的鬼头湾，“鬼头湾水下有暗桩，江面上有铁链，水鬼帮的人都穿着水靠，能在水里闭气半个时辰，专搞水下偷袭。你水性不如他们，硬闯只会吃亏。”
正说着，码头外传来一阵马蹄声，为首的是个身材魁梧的汉子，扛着一根破浪桨，正是漕帮帮主江震山。他见到李元霸等人，眼睛一亮，快步上前：“秦英雄！程英雄！你们可算来了！俺漕帮的三艘漕船，前几日在鬼头湾被水鬼帮劫了，船上的弟兄死了十几个，货物全被抢了！俺正想去找你们，没想到你们先到了！”
“江帮主！”程咬金大喜，“正好！你熟悉长江水路，快给俺们说说水鬼帮的底细！”
江震山叹了口气，蹲在舆图旁，指着鬼头湾的水道：“水鬼帮帮主叫‘翻江鼠’钱彪，练的是‘分水功’，能在水里来去自如，手里的‘双钩刀’淬了腐水毒，挨上一下就没救。他手下有两大护法，‘水蛇’柳三和‘黑鱼’张五，柳三擅使毒针，张五能在水下埋暗桩，还有五百多个帮众，分乘三十艘黑船，日夜在鬼头湾巡逻。”
“他们的制毒点在哪？”苏墨问道，“只有找到制毒点，才能炼出解药，救治那些中了腐水毒的百姓。”
江震山想了想，说：“听说在鬼头湾深处的‘毒水洞’，洞在江底，只有水鬼帮的人知道入口。毒水洞里有十几口大锅，日夜熬制腐水毒，熬好的毒水装在陶罐里，运到黑船上，用来泼向过往的船只。”
云清扬沉吟道：“咱们兵分三路：江帮主，你带漕帮弟子，驾着飞鱼快船，在鬼头湾外佯攻，吸引水鬼帮的注意力；程老哥，你带二十名漕帮弟子，驾着一艘破旧的漕船，假装是过往的商队，引诱水鬼帮的黑船出来；我和元霸、苏姑娘，乘着小渔船，潜到鬼头湾深处，找到毒水洞，毁掉他们的制毒点，炼出解药。”
“好主意！”江震山拍着大腿，“俺漕帮的飞鱼快船速度快，正好用来佯攻；俺再给你们准备几身水靠，万一遇到水下偷袭，也能应付。”
众人立刻行动，江震山让人送来水靠和潜水用的芦苇管，苏墨则准备了解毒散和迷魂散，李元霸和程咬金也换上了便于活动的短打，将兵器藏在船上的夹层里。
次日清晨，天刚蒙蒙亮，江震山率领三十艘飞鱼快船，朝着鬼头湾驶去。快船首尾都裹着青布，漕帮弟子们手里拿着火把，在江面上大喊：“水鬼帮的杂碎！出来受死！敢劫俺漕帮的船，今日俺们就踏平你们的鬼头湾！”
鬼头湾里的水鬼帮果然被惊动，钱彪站在旗舰“鬼头号”上，见是漕帮的船，冷笑一声：“江震山！你这是活腻了，敢来俺的地盘撒野！兄弟们，放暗桩！扔毒水罐！”
水鬼帮的帮众们立刻从黑船下搬出暗桩，扔进江里，又将装满腐水毒的陶罐朝着飞鱼快船扔去。江震山早有准备，让弟子们用长杆将陶罐挑飞，毒水溅在江面上，泛起黑色的泡沫。
与此同时，程咬金率领的破旧漕船也驶到了鬼头湾口。船上的漕帮弟子们装作惊慌失措的样子，大喊：“别扔毒水！我们是来送货物的！”
钱彪见是艘破旧漕船，以为是肥羊，笑道：“把船靠过来！交出货物，饶你们不死！”说着，下令让五艘黑船围上去。
程咬金在船上暗自冷笑，等黑船靠近，突然大喊：“动手！”漕帮弟子们从夹层里掏出兵器，朝着黑船上的水鬼帮帮众砍去。程咬金纵身跃起，宣花斧一挥，将一名帮众劈翻在地，斧刃上的鲜血滴在江里，引来一群小鱼。
钱彪见状，知道中计，下令让剩下的黑船围攻漕船。就在这时，李元霸、云清扬和苏墨乘着小渔船，悄悄潜到了鬼头湾深处。江面上的厮杀声掩盖了渔船的动静，他们顺着江震山标记的水道，很快就找到了毒水洞的入口——在一块巨大的礁石后面，洞口被水草掩盖，只露出一个半人高的缝隙。
苏墨掏出探毒粉，撒在洞口，粉末瞬间变成深黑：“里面就是毒水洞，毒浓度很高，咱们得用破毒散捂住口鼻。”三人涂好破毒散，钻进洞口。洞内一片漆黑，弥漫着刺鼻的腐臭味，只能听到大锅熬制毒水的“咕嘟”声。
云清扬点燃火折子，照亮洞内——里面果然有十几口大锅，锅旁站着二十多个帮众，正用长勺搅拌毒水；洞壁上挂着十几个陶罐，里面装满了熬好的腐水毒；角落里还绑着十几个渔民，都是被掳来熬毒的壮丁。
“动手！”云清扬低喝一声，折扇一合，朝着最近的帮众后脑勺砸去。那帮众闷哼一声，倒在地上。李元霸双锤一挥，砸向大锅，“轰隆”一声，大锅被砸翻，毒水洒在地上，冒出缕缕白烟。
帮众们见状，纷纷抄起家伙，朝着三人冲来。苏墨指尖一弹，两枚银针射出，正中两名帮众的膝盖，两人惨叫着倒在地上。李元霸双锤舞得虎虎生风，每一击都能砸倒一个帮众，锤风扫过，大锅纷纷被砸翻，毒水顺着洞口流进江里。
“快！解开壮丁的绳索！”苏墨喊道，云清扬立刻上前，用短刀砍断绑着壮丁的铁链。壮丁们见状，纷纷捡起地上的木棍，跟着三人一起厮杀。
洞外突然传来一阵脚步声，是“水蛇”柳三带着三十多个帮众赶来支援。他见洞内一片狼藉，怒吼一声：“敢毁俺的毒水洞！找死！”说着，从袖中掏出毒针，朝着苏墨射来。
苏墨早有防备，软剑一挑，将毒针挑飞，剑刃直指柳三的咽喉。柳三慌忙躲闪，却被李元霸一锤砸在肩膀上，惨叫一声，倒在地上，被壮丁们按住。
剩下的帮众见柳三被俘，纷纷投降。苏墨让人将洞内的毒水和陶罐全部销毁，又从帮众口中问出腐水毒的配方——是用江底的腐泥、黑蝎子和断肠草熬制的，解药需要用长江里的“清涟草”和“赤鳞鱼”混合炼制。
“清涟草长在江底的浅滩，赤鳞鱼在鬼头湾的浅水区就有！”一个被救的壮丁说道，“俺们捕鱼时见过，清涟草开着白色的花，赤鳞鱼浑身发红，很好认！”
三人立刻带着壮丁，从毒水洞出来，乘着小渔船，去浅水区寻找清涟草和赤鳞鱼。苏墨很快就采到了清涟草，李元霸则跳进江里，双手一捞，就抓了十几条赤鳞鱼——他力气大，在水里也比常人灵活，没一会儿就抓了足够的鱼。
回到码头，苏墨立刻架起药炉，将清涟草和赤鳞鱼捣成泥，混合解毒散，熬制成了“清毒汤”。老渔翁的孙儿喝了汤，半个时辰后就醒了过来，嘴唇的紫色渐渐消退；其他中了毒的百姓喝了汤，也都渐渐好转。
码头的百姓们见毒解了，纷纷围上来，对着李元霸等人连连磕头：“多谢各位英雄！你们是江南的救命恩人！”
李元霸扶起百姓，瓮声瓮气地说：“乡亲们快起来！俺们就是来收拾水鬼帮的，等会儿就去踏平他们的鬼头湾，让你们以后能安心捕鱼！”
此时，江震山和程咬金也回来了。江震山的飞鱼快船虽有损伤，但也击沉了五艘黑船，俘虏了三十多个帮众；程咬金的漕船虽被围攻，但也杀了五十多个帮众，“黑鱼”张五被他一斧劈伤，逃了回去。
“秦英雄！俺们杀了不少水鬼帮的杂碎，但钱彪那小子带着剩下的黑船，逃回鬼头湾的‘黑鱼寨’了！”江震山喘着气说，“黑鱼寨建在江中的一座小岛上，寨四周都是暗桩，寨墙上有箭孔，里面藏着弓箭手，硬闯怕是要吃亏。”
云清扬展开舆图，指着黑鱼寨：“黑鱼寨的弱点在寨后的‘断江桥’——那是座木桥，连接着小岛和岸边，只要拆了桥，水鬼帮就无法从陆路逃跑；寨内的水源来自岛上的一口井，只要往井里投迷魂散，帮众们就会昏迷，咱们就能趁机攻进去。”
“俺去拆桥！”程咬金自告奋勇，“俺的宣花斧正好用来砍桥柱，保证一斧一根！”
“俺去投迷魂散！”苏墨说，“我可以装作被掳来的渔民，混进寨里，趁机往井里投药。”
李元霸点头：“好！江帮主，你带着漕帮弟子，在江面上佯攻黑鱼寨，吸引弓箭手的注意力；程老哥，你带着壮丁，绕到寨后，拆了断江桥；苏姑娘，你混进寨里投药；我和云清扬，乘着小渔船，在寨前待命，等苏姑娘得手，就冲进去，斩杀钱彪！”
众人领命，各自行动。苏墨换上渔民的粗布衣裳，脸上抹了些泥，装作受伤的样子，被两个漕帮弟子“押着”，朝着黑鱼寨走去。寨门口的帮众见是“俘虏”，没多想就放他们进了寨。
寨内的帮众们正忙着加固寨墙，没人注意苏墨。她趁机溜到井边，见四周没人，迅速从怀里掏出迷魂散，撒进井里。迷魂散遇水即溶，很快就扩散开来。
半个时辰后，寨内的帮众们纷纷头晕目眩，倒在地上昏迷不醒。苏墨立刻点燃火把，朝着江面上的江震山示意。江震山见状，大喊：“攻寨！”
漕帮弟子们驾着飞鱼快船，朝着黑鱼寨冲去。程咬金也带着壮丁，用斧头砍断了断江桥的桥柱，木桥“轰隆”一声倒塌，水鬼帮的帮众们无法从陆路逃跑。
李元霸和云清扬乘着小渔船，冲到寨前，李元霸双锤一挥，砸开了寨门。两人冲进去，见帮众们都已昏迷，径直朝着寨中央的聚义厅走去。
聚义厅内，钱彪正对着手下大喊：“快！给俺顶住！别让漕帮的人进来！”见李元霸冲进来，他脸色一变，拔出双钩刀，朝着李元霸砍来：“李元霸！你毁我毒水洞，杀我弟兄，今日俺跟你拼了！”
李元霸双锤迎上，“铛”的一声，双钩刀被紫金锤砸得弯曲，钱彪只觉虎口开裂，手臂发麻，踉跄着后退。“就你这点本事，也敢叫翻江鼠？”李元霸冷笑，双锤再次扬起，砸向钱彪的胸口。
钱彪慌忙躲闪，却被云清扬一脚踹在膝盖上，单膝跪地。李元霸趁机一锤砸在他的肩膀上，钱彪惨叫一声，双钩刀掉在地上。“降不降？”李元霸的锤尖指着他的脑袋。
钱彪咬牙道：“俺水鬼帮的人，宁死不降！”说着，突然从怀里掏出个毒囊，就要往嘴里塞。苏墨见状，指尖一弹，一枚银针射出，刺穿了他的手腕，毒囊掉在地上。
“把他绑起来！交给官府处置！”云清扬下令，壮丁们上前，将钱彪绑得严严实实。
黑鱼寨被破，水鬼帮的帮众们全被俘虏。百姓们得知消息，纷纷赶到码头，捧着茶水和干粮，送到李元霸等人面前。老渔翁提着刚捕的鲜鱼，笑着说：“英雄们，这鱼你们一定要尝尝！是用干净的江水煮的，比往日鲜多了！”
当晚，码头的空地上摆起了庆功宴，百姓们和漕帮弟子们围着篝火，唱歌跳舞，热闹非凡。程咬金喝得满脸通红，拍着江震山的肩膀：“江帮主，下次再有啥水耗子作乱，俺们还来江南，跟你一起收拾他们！”
江震山哈哈大笑：“好！俺漕帮的船，随时为你们准备着！不管是长江还是淮河，只要你们一句话，俺们就开船！”
苏墨站在江边，望着滚滚东流的长江，对云清扬说：“水鬼帮被灭，江南的漕运和渔业都能恢复了。只是不知道，下一个需要我们的地方，在哪里？”
云清扬展开从钱彪身上搜出的一封密信，上面写着“岭南蛊宗，近日异动，欲掳孩童炼蛊”。他指着密信，对众人说：“下一站，咱们去岭南！蛊宗用孩童炼蛊，比水鬼帮更残忍，咱们得尽快赶去，阻止他们！”
李元霸握着双锤，站起身：“好！不管是水鬼还是蛊虫，只要敢害百姓，俺的双锤就不会饶了他们！明日一早，咱们就出发去岭南！”
“好！”众人齐声应和，声音震彻江面，与长江的浪涛声交织在一起，像是英雄们的誓言，在江南的夜空里回荡。
次日清晨，李元霸、程咬金、云清扬、苏墨骑着马，与江震山和百姓们作别，朝着岭南的方向驶去。长江的浪头依旧拍打着岸边，漕帮的飞鱼快船在江面上往来穿梭，渔民们又开始了捕鱼作业，江南恢复了往日的热闹。
官道旁的杨柳已枝繁叶茂，春风拂过，带着花香。李元霸勒住马，望着远方的天际，双锤在掌心转了个圈：“岭南蛊宗又如何？俺李元霸的双锤，能砸烂长江的浪，还砸不烂你们的蛊坛？”
云清扬指着前方的路：“岭南多山多水，蛊宗的据点在‘万蛊谷’，谷内布满蛊虫，凶险万分。咱们得提前准备好驱虫药，再联络岭南的‘苗疆义军’，他们与蛊宗有仇，若能联合他们，胜算更大。”
苏墨点头：“我在江南时，曾听说苗疆义军的首领‘苗三娘’，是个侠义心肠的女子，她的族人曾被蛊宗炼蛊，一直想报仇。咱们可以派个人去苗疆，联络苗三娘。”
“俺去！”程咬金说，“俺的宣花斧还没在苗疆亮过相，正好去会会那些苗家好汉！”
众人笑着点头，加快了马蹄，朝着岭南的方向疾驰而去。阳光洒在他们身上，将身影拉得很长，像是一道正义的光，照亮了通往岭南的路。
属于李元霸和英雄们的传奇，还在继续。在岭南的万蛊谷，他们将面对更凶险的敌人，书写更豪情的篇章——那是斩蛊救童、荡平邪祟的篇章，是英雄无畏、守护苍生的篇章。这篇章，将在岭南的山林里，在苗疆的溪水边，永远流传，激励着每一个心怀正义的人。
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