泸州城的夜幕，比往日更加深沉。
没有星子，没有月华，墨色的云层如同厚重的幕布，将整座城池笼罩得密不透风。白日里还算热闹的街巷，此刻已不见半分人影，连街角的狗吠都透着几分瑟缩，远远传来一声便戛然而止，仿佛被这浓稠的黑暗扼住了喉咙。空气中弥漫着一种无形的紧张，像是暴雨将至前的沉闷，压得人喘不过气。风穿过城墙上的箭楼，发出呜呜的低鸣，混着远处隐约传来的打更声，那梆子声不再是往日的沉稳悠扬，反而带着几分急促的慌乱，“咚 —— 咚 ——” 两下，间隔得比寻常短了许多，像是打更人也在强压着心跳，匆匆跑完这一段夜路。
城墙之外，东北方向二十里处，是一片连绵的黑松林。这片松林平日里人迹罕至，枝叶繁茂得能遮天蔽日，即便是白日也透着几分阴森，此刻更是成了天然的隐匿之地。林间静得出奇，只有偶尔风吹过枝叶的沙沙声，以及极轻微的、被刻意压低的呼吸声。两千名精锐骑兵如同雕像般静立其中，人马衔枚，马蹄皆裹着厚厚的麻布，踩在松软的腐叶上，竟没有发出一丝多余的声响。他们身着玄色劲装，外罩轻便的黑色皮甲，甲胄的边缘打磨得光滑，避免了碰撞发出的声响。腰间的长刀鞘口缠着布条，背上的长弓箭囊紧贴着脊背，每一个人的眼神都锐利如鹰，紧紧盯着前方的黑暗，周身散发着肃杀之气。这支队伍，正是秦王刘广烈耗费数月心血打造的鹰扬卫先锋，是大晋王朝最顶尖的战力之一，每一个士兵都经过千挑万选，能在绝境中潜伏，亦能在瞬间爆发出雷霆之势。
队伍前方，一名身形挺拔的将领卓然而立，正是鹰扬卫参将赵破虏。他一身黑色轻甲，甲片上雕刻着细密的鹰纹，在微弱的天光下泛着冷冽的光泽。他面容冷峻如铁，棱角分明的脸庞上没有丝毫表情，眉头微蹙，目光如炬，仿佛能穿透这无边的黑暗。下颌的胡茬修剪得整齐，却依旧难掩那份久经沙场的刚毅。三天前，他在边境接到秦王刘广烈的密令，密令上只有短短数语，却字字千钧。为了如期抵达泸州城外，他当即下令拔营，率领这支精锐骑兵日夜兼程，避开了所有官道驿站，绕走荒山野岭，饿了便啃干粮，渴了便饮山泉，硬生生在规定时间内赶到了这片黑松林。此刻，他左手按在腰间的刀柄上，指节因为用力而微微泛白，心中只有一个念头：不负秦王所托，完成此次任务。
就在鹰扬卫在城外潜伏的同时，泸州城内，数名身着普通百姓服饰的男子正如同鬼魅般穿梭在街巷之中。他们身形瘦小灵活，脚步轻快无声，脸上要么蒙着半块黑布，要么抹着灰泥，将容貌遮掩得严严实实。这些人，便是秦王麾下最神秘的情报组织 “影刃” 的死士。他们不参与正面厮杀，却能潜入任何严密防守之地，窃取情报、传递消息，是黑暗中最锋利的眼线。
一名 “影刃” 死士贴着墙根，快速穿过一条狭窄的胡同。胡同两侧的民宅都已熄灯，只有一扇窗棂后还透着微弱的烛光，隐约能看到屋内人影晃动。他脚步不停，如同狸猫般翻过高高的院墙，落地时膝盖微屈，缓冲了力道，没有发出一点声响。穿过两座宅院，他来到一处不起眼的杂货铺前，轻轻敲了三下门板，节奏急促而有规律。门板很快从里面拉开一条缝隙，一张苍老的脸探了出来，看清来人后，立刻将他让了进去。屋内光线昏暗，只有一盏油灯放在桌案上，跳动的火苗将两人的影子拉得很长。“影刃” 死士从怀中掏出一卷细细的竹管，递了过去，压低声音道：“鹰扬卫那边，按约定地点潜伏就绪，赵将军等候指令。” 老者点点头，接过竹管，又从抽屉里拿出另一卷竹管，塞回他手中：“太子殿下与秦王在城西密点，速去禀报。” 死士颔首，没有多言，转身再次隐入黑暗之中。
城西，一处废弃的宅院深处，正屋之内灯火通明。屋内陈设简单，只有一张八仙桌，几把椅子，墙角堆放着一些杂物，看似破败，实则戒备森严，屋顶、墙角都藏着暗哨，任何风吹草动都逃不过他们的耳目。八仙桌旁，坐着两人。左侧一人，身着明黄色锦袍，面容俊朗，眉宇间带着几分沉稳大气，正是当朝太子刘知远。他不过二十余岁，却已颇具帝王风范，此刻正端着一杯冷茶，指尖轻轻摩挲着杯沿，眼神深邃，不知在思索着什么。右侧一人，身穿藏青色蟒袍，面容威严，颔下留着三缕长须，正是秦王刘广烈。他比太子年长几岁，征战多年，身上自带一股杀伐决断的气势，此刻眉头紧锁，目光凝重地盯着门口的方向。
就在这时，一阵极轻的脚步声传来，刚才那名 “影刃” 死士出现在门口，单膝跪地，动作利落，声音压得极低，几乎只有两人能听清：“禀殿下，秦王爷，属下幸不辱命，打探到最新消息。” 刘知远放下茶杯，抬手示意：“说。”“影刃” 死士沉声道：“卢建增已密令其心腹年富，今夜子时，以‘防疫’为名，封锁悦来客栈周边所有街道，届时将纵火焚栈！属下已查实，他们所用的火油、干柴，已于今日黄昏时分，分批运抵客栈附近的三座民宅之中，每座民宅都安排了十余名兵丁看守，皆是卢建增的私兵。”
听到这里，刘广烈的拳头猛地攥紧，桌案都被震得微微一颤，眼中闪过一丝厉色。卢建增是泸州知府，表面上对朝廷忠心耿耿，暗地里却勾结邪教天三道，意图谋反，此次更是想借着纵火，除掉太子与自己这两个心腹大患。“还有一事，”“影刃” 死士继续禀报，“天三道总坛设在城外的慈航庵，今夜庵内有大规模集会，其‘圣师’以及各地分坛的主要头目，皆已抵达庵内，似是在商议要事。”
刘知远与刘广烈对视一眼，两人眼中同时寒光乍现。隐忍了这么久，布下了这么多棋子，终于等到了这一刻。卢建增与天三道的人，终究还是按捺不住，要主动跳出来了。猎物，终于要进笼了！
刘广烈深吸一口气，压下心中的怒火，沉声道：“传令赵破虏！按计划行事！” 他的声音低沉有力，带着不容置疑的威严，“第一队，由他亲自率领，共计八百骑兵，埋伏于悦来客栈外围的三条街巷，务必隐蔽身形，不得暴露。待客栈火起，便是信号，即刻冲出，包围客栈周边所有街道，擒拿所有纵火官兵，一个都不能放过！尤其要注意，务必活捉年富，本王要亲自审问，挖出他背后所有的同党！”
“是！”“影刃” 死士低头领命。
“第二队，由副将秦峰率领，一千两百骑兵，即刻出发，秘密包围慈航庵。” 刘广烈继续部署，语速极快，“慈航庵周围皆是林地，正好可以隐蔽。告诉秦峰，待客栈火起为号，同时发动进攻，不必留手，全力剿灭庵内所有妖匪，务必擒拿天三道的‘圣师’和所有头目，若是有人反抗，格杀勿论！行动务必迅猛，要做到迅雷不及掩耳，不得走漏一人！”
“属下明白！”“影刃” 死士再次应道，准备起身退去。
“等等。” 刘知远忽然开口，语气沉稳，“通知我们潜伏在客栈内的人，‘替身’和伪装务必到位。选好的三具替身，要穿着与我和秦王平日里相似的衣物，放置在客栈二楼的房间内，周围多堆些易燃之物，确保卢建增的人看到火光和尸体后，确信我们已经葬身火海。另外，悦来客栈的掌柜、小二以及住店的无辜百姓，必须在子时之前全部安全撤离，路线已经规划好，让接应的人务必万无一失，不能伤及任何一个无辜之人。”
他顿了顿，目光扫过 “影刃” 死士，补充道：“告诉赵破虏和秦峰，行动之时，尽量避免惊扰城中百姓，若有必要，可出示秦王令牌，安抚民众。此次行动，既要除奸佞、灭邪教，也要保泸州城安宁。”
“属下谨记殿下教诲！”“影刃” 死士重重叩首，随后起身，如同来时一般，悄无声息地退出了宅院，消失在黑暗之中。
屋内再次陷入寂静。刘知远走到窗边，推开一条缝隙，望着外面沉沉的夜色。风依旧在吹，带着几分凉意，远处的打更声又传来了一次，依旧急促。他知道，一场大战即将在这座看似平静的城池中爆发，而他们布下的这张无形大网，已经牢牢展开，只等那子时的点火之光，便会猛然收紧，将所有的敌人一网打尽。
刘广烈走到他身边，沉声道：“老六，放心，鹰扬卫皆是精锐，影刃也已布控到位，卢建增和天三道的人，插翅难飞。”
刘知远点点头，眼中闪过一丝坚定：“今夜，便是泸州城拨云见日之时。”
黑松林内，赵破虏接到了影刃传来的密令，他缓缓举起右手，做了一个手势。两千名骑兵瞬间绷紧了神经，手中的武器握得更紧，目光中充满了决绝。远处的泸州城，如同一只沉睡的巨兽，而他们，便是即将撕开黑暗的利刃。
悦来客栈附近的民宅中，几名兵丁正借着微弱的灯光，擦拭着手中的火把，旁边堆放着满满的火油和干柴，空气中弥漫着刺鼻的油味。他们并不知道，自己已经成了猎物，正一步步走向死亡的陷阱。
城外一座尼姑庵内，灯火通明，大殿之中，数十名身着道袍的人围坐在一起，为首一人白发苍苍，身着金色道袍，正是天三道的 “圣师”。他正在慷慨激昂地说着什么，下方的人频频点头，眼中闪烁着狂热的光芒，丝毫没有察觉，庵外的黑暗中，无数双眼睛已经盯上了这里。
时间一点点流逝，离子时越来越近。泸州城的夜幕依旧深沉，那份无形的紧张却愈发浓烈，如同拉满的弓弦，只待最后一刻的爆发。一张无形的大网，已在泸州城悄然张开，密密麻麻，无懈可击，只等那点火之光，便会上演一场惊天动地的夜猎。
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