所有的线索，如同散落在尘埃中的珍珠，细碎、隐晦，却在刘广烈手中被以惊人的耐心和缜密的逻辑一一拾起、串联。那些起初看似毫无关联的碎片 —— 科场案中莫名失踪的主考官印信、江南盐商突然异动的资金流向、朝堂上御史们异口同声的弹劾节奏、甚至是宗人府外围悄然增多的暗哨 —— 在旁人眼中不过是各自孤立的乱象，却在他连日不眠不休的推演中，逐渐织成一张密不透风的网。
刘广烈的书房里，烛火已燃至深夜，灯油顺着灯芯缓缓滴落，在案上积成点点油痕。他面前摊开的宣纸之上，密密麻麻写满了人名、地名、日期与往来账目，红笔勾勒的线条纵横交错，将一个个看似无关的节点连接起来。从科场舞弊案爆发之初，他便觉事有蹊跷。此案牵连甚广，上至六部官员，下至地方学官，看似是一场失控的贪腐闹剧，可每一次调查的关键节点，总会有意外发生 —— 关键证人莫名翻供，重要证据不翼而飞，甚至连负责审讯的官员都接二连三出现 “失误”。
起初，刘广烈以为这只是柳安邦为自保而布下的迷阵。作为当朝丞相，柳安邦权倾朝野，科场案中确实有他门生故吏的身影，他出手掩盖、混淆视听，似乎合情合理。可随着调查深入，一些反常之处让他愈发警惕。柳安邦的操作太过 “刻意”，他并非单纯地抹去痕迹，反而在有意无意地留下线索，引导着调查方向朝着 “朝局混乱” 的方向发展。更令人费解的是，江南盐商的资金最终流向，并非柳安邦的私产账户，而是一批早已淡出人们视野的旧部 —— 那些人，皆是十年前被废黜的太子刘知广的亲信。
这个发现让刘广烈心头一紧。他立刻调阅了十年前的旧案卷宗。当年废太子刘知广因 “谋逆” 罪被圈禁宗人府，其党羽或被诛杀，或被流放，或隐姓埋名，早已树倒猢狲散。如今这批人突然活跃起来，背后必然有强大的势力支撑。而能调动如此多资源，又能在朝堂上翻云覆雨的，除了柳安邦，再无第二人。
刘广烈顺着资金链继续追查，发现柳安邦通过三层中间人，暗中向废太子旧部输送粮草、金银，甚至还通过海外商号购买了兵器甲胄。更关键的是，他截获了一封加密信函，信中仅有 “待时而动，共扶明主” 八个字，落款虽被涂抹，但笔迹经专人鉴定，与柳安邦早年的手札极为相似。而信函的接收人，正是当年刘知广的贴身太监，如今仍在宗人府外围负责洒扫的老阉人。
除此之外，朝堂上那些弹劾新政、指责当今太子刘知远处事不力的御史，看似是自发行动，实则都受同一人指使。刘广烈通过跟踪御史们的行踪，找到了那个居中联络的人 —— 柳安邦的远房表亲，一个看似无权无势的太常寺典簿。所有线索如同百川归海，最终汇聚到同一个终点，指向了一个令人难以置信却又合情合理的结论 —— 柳安邦的真正目的，并非单纯地搅乱朝局或自保，而是要利用这次科场舞弊案，制造巨大的政治动荡，然后…… 扶植废太子刘知广东山再起！
这个结论如同惊雷在刘广烈脑海中炸响，让他浑身泛起一阵寒意。他为官数十载，历经三朝，见过无数阴谋诡计，却从未想过有人敢如此铤而走险。废太子被圈禁十年，早已被天下人遗忘，柳安邦却要逆势而为，这背后的风险之大，稍有不慎便会满门抄斩。可反过来想，一旦成功，回报也是无可估量的。刘广烈不敢耽搁，他将所有证据分门别类整理妥当，包括资金往来账目、密信原件、中间人供词、旧部活动轨迹图，再加上自己的推理分析，连夜写成密报，用特制的蜡丸封存，派心腹快马加鞭送往东宫。
东宫密室之中，烛火摇曳，光影在墙壁上明明灭灭，映得室内气氛愈发凝重。刘知远身着常服，端坐于案前，手中捧着三哥刘广烈呈上的密报，脸色随着阅读一点点变得极其难看，原本舒展的眉头紧紧拧在一起，指节因用力攥着密报而微微发白。密室里静得能听到烛火燃烧的 “噼啪” 声，以及刘知远略显粗重的呼吸声。
他反复推敲着每一个细节，不肯放过任何一处疑点。柳安邦与废太子旧部的资金往来，时间线恰好与科场案的筹备阶段重合；指使御史的中间人身份，虽隐蔽却仍留下了蛛丝马迹；密信中 “待时而动” 的指令，与科场案爆发的时机完美契合…… 这一切都像一块块拼图，严丝合缝地拼接起来，指向那个被圈禁在宗人府、早已被认为退出政治舞台的废太子刘知广！
“为什么？” 刘知远猛地将密报拍在案上，声音带着压抑的愤怒和深深的不解，额头上青筋微微凸起。他实在无法理解，柳安邦身为当朝丞相，深受父皇信任，权位已是一人之下万人之上，为何要冒天下之大不韪，去帮一个已经被废黜十年、毫无翻身希望的太子？“刘知广给了他什么承诺？竟能让他甘愿赌上全族的性命！”
站在一旁的刘广烈神色凝重，沉声道：“利益，巨大的利益。老六，你想想，若刘知广复辟成功，柳安邦便是从龙首功，届时他将是新帝最信任的臣子，权倾朝野，总揽朝政，甚至架空新帝，成为实际的掌权者，都不是不可能。这远比在你手下做一个需要时时警惕、处处受限的丞相要划算得多。”
刘广烈顿了顿，目光复杂地看着刘知远，语气中带着一丝不易察觉的惋惜：“而且…… 别忘了，柳如雪。”
“柳如雪！” 这三个字如同重锤，狠狠砸在刘知远心上，让他身体猛地一震，眼神瞬间变得复杂起来。柳如雪，柳安邦的掌上明珠，也是他曾经刻骨铭心的挚爱。当年两人情投意合，早已私定终身，只差父皇赐婚。可谁知风云突变，废太子刘知广谋逆案爆发，柳安邦为自保，主动将女儿献给了手握兵权的楚王，以此换取楚王的庇护。
刘知远永远记得柳如雪出嫁那日，细雨蒙蒙，他站在城楼上，看着迎亲的队伍缓缓远去，心中的痛楚如同刀割。后来楚王卷入另一场叛乱，兵败被杀，柳如雪便以未亡人的身份回到了柳家，从此闭门不出，不问世事。这些年，刘知远虽已登上太子之位，身边也有了妃嫔，却始终无法忘记这位初恋情人。
此刻经刘广烈一提，刘知远瞬间想通了其中的关节。如果废太子刘知广复辟成功，为了巩固与柳家的联盟，必然会对柳安邦投桃报李。而柳如雪作为柳安邦的女儿，又曾是刘知远的挚爱，废太子极有可能会将她接入宫中，重新立为皇后！这对于柳安邦而言，不仅是权力的巅峰，更是家族荣耀的极致，是权力和家族荣耀的双重保障！
“好一个一箭双雕的毒计！” 刘知远一拳砸在案上，案上的笔墨纸砚被震得跳起，烛火也随之剧烈晃动，映照出他眼中熊熊燃烧的怒火。“柳安邦这老狐狸，打得真是一手好算盘！先利用科场案打击我的威信，让天下人都觉得我无能，制造朝堂混乱。若能成功将我拉下马，便可顺势推出废太子，打着‘拨乱反正’的旗号夺取皇位！若不成，也能重创于我，让父皇对我失望，为废太子日后复起创造机会！”
刘知远站起身，在密室中来回踱步，脚步沉重。他越想越觉得心惊，柳安邦的计划环环相扣，步步为营，几乎没有破绽。科场案爆发后，朝野上下一片哗然，不少官员趁机攻讦新政，百姓也对朝廷的公信力产生了质疑，局势确实如柳安邦所料，朝着混乱的方向发展。若不是三哥刘广烈心思缜密，及时发现了其中的阴谋，恐怕他还被蒙在鼓里，最终只会落得个身败名裂的下场。
“三哥，你说柳安邦下一步会怎么做？” 刘知远停下脚步，看向刘广烈，眼神中带着急切。如今证据确凿，柳安邦的阴谋已经败露，但他们还不能打草惊蛇。柳安邦在朝中根基深厚，党羽众多，若贸然动手，恐怕会引发更大的动荡，反而中了他的圈套。
刘广烈沉吟片刻，说道：“柳安邦现在必然在等科场案的发酵，等朝野上下对太子您的不满达到顶峰。他或许还会暗中推波助澜，制造更多的事端，比如让废太子旧部在地方上发动骚乱，或者买通宫中之人散布谣言，污蔑您与科场案有关联。”
“那我们该如何应对？” 刘知远问道，语气中带着一丝焦虑。他知道，现在的每一步都至关重要，稍有不慎便会满盘皆输。
“首先，稳住局面。” 刘广烈沉声道，“科场案的审理不能停，但要换一批可靠的人，加快进度，尽快查明真相，将真正的舞弊者绳之以法，以平息民愤。同时，要暗中保护好那些关键证人，防止柳安邦杀人灭口。其次，要查清废太子旧部的具体动向，掌握他们的落脚点和行动计划，以便一网打尽。最后，我们需要不动声色地收集柳安邦更多的罪证，不仅是扶植废太子的证据，还有他这些年贪赃枉法、结党营私的罪证，等到时机成熟，再一举揭发，让他无从辩驳。”
刘知远点了点头，觉得三哥的提议很有道理。他深吸一口气，压下心中的怒火，眼神逐渐变得坚定起来：“好，就按三哥说的办。此事关系重大，绝不能泄露半点风声。所有行动都要暗中进行，动用我们最信任的人手。我倒要看看，柳安邦和刘知广这对亡命之徒，究竟能掀起多大的风浪！”
烛火依旧摇曳，映照着兄弟二人坚毅的身影。密室之外，夜色正浓，一场关乎皇权更迭、生死存亡的较量，已然拉开了序幕。刘知远知道，接下来的日子必然充满了凶险和变数，但他别无选择，只能迎难而上。为了自己的太子之位，为了天下的安稳，更为了那些隐藏在阴谋背后的真相，他必须与柳安邦斗到底。而柳安邦此刻或许还在为自己的周密计划沾沾自喜，却不知他的阴谋早已被识破，一张针对他的天罗地网，正在悄然收紧。
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