养心殿内，皇帝刘煜通过陆坤的密报，对外面天翻地覆的变化了如指掌。他靠在龙榻上，脸色依旧苍白，但眼神却锐利如刀。他看向侍立一旁的刘知远和孙清远。
“老六，”皇帝的声音低沉而清晰，“外面已经乱成一锅粥了。老大和老四在死斗，老三的大军也快兵临城下了。你说，朕该怎么做？或者说……你，该怎么做？”
这是最终的考校。皇帝在逼刘知远亮出底牌，做出决断。刘知远深吸一口气，跪伏在地，声音沉稳而坚定：“父皇，太子兄长与赵王兄操戈同室，已失储君及亲王之德，更引得秦王兄引兵入京，社稷危如累卵！儿臣恳请父皇，为江山社稷计，即刻颁下明诏！”
他抬起头，目光灼灼：“一，诏告天下，太子失德，赵王谋逆，皆废为庶人！二，责令秦王兵马即刻就地驻扎，无诏不得入京，违者以谋反论！三，请父皇……为稳定人心，即刻明确储君之位！”
他顿了顿，说出了最关键的一句：“国不可一日无主，亦不可一日无储。当此危难之际，需有德有能者承嗣大统，以安天下之心！儿臣不才，愿为父皇分忧，担此重任，扫平奸佞，重整河山！”
他终于图穷匕见，在父皇面前，正式亮出了争夺皇位的野心。但他不是逼宫，而是以“稳定社稷”为名，请求父皇的“明诏”，占据大义名分。皇帝死死地盯着他，良久，脸上露出一丝复杂至极的表情，有疲惫，有审视，也有一丝解脱。他缓缓从枕下摸出一方用明黄绸布包裹的物件，递给了陆坤。陆坤躬身接过，郑重地走到刘知远面前，展开绸布——里面是一道早已拟好的、盖有传国玉玺的密诏，以及半块可调遣京城最后一支忠诚御林军的虎符！
“诏书，朕早已写好。”皇帝的声音带着无尽的沧桑，“虎符，也给你。老六，不要让朕失望……也不要，让这天下百姓失望。”
刘知远双手接过那沉甸甸的诏书和虎符，心中巨浪滔天。他重重叩首：“儿臣，定不负父皇重托！”他起身，看了一眼孙清远和陆坤，眼中是前所未有的决绝和威严。此刻起，他不再是被迫韬光养晦的齐王，而是奉诏平乱、承继大统的准储君！刘知远大步走出养心殿。殿外，南宫夏春早已等候，她手中捧着的，不是香囊，而是一套叠得整整齐齐的、象征亲王最高礼仪的玄色蟒袍。
“王爷，”南宫夏春目光坚定，“妾身，与您同在。”刘知远换上蟒袍，手持密诏虎符，走向宫门。那里，属于他的时代，正伴随着京城内外的喊杀声和战鼓声，轰然开启。最终的较量，现在才真正开始。他要面对的，是内斗的太子赵王，是兵临城下的秦王，以及，整个动荡不安的天下。
其实刘知远不知道的事，匈奴单于在城内的内线也报告了大夏皇室内斗的事，前文提到过，匈奴单于卫队的精锐骑兵，正往大夏边境集结，秦王已经无暇顾及京城的内斗了。他的大军在抵抗匈奴的进攻！
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